Las manchas rojas en la piel tienen una variedad de posibles causas. Por ejemplo, el contacto con algo irritante puede causar dermatitis, una infección por hongos es responsable de la tiña, los vasos sanguíneos reventados causan manchas conocidas como púrpura y algunas afecciones autoinmunes pueden causar erupciones cutáneas.
Algunas manchas desaparecerán por sí solas, pero otras pueden necesitar tratamiento.
Este artículo revisa 13 posibles causas de manchas rojas en la piel y si son motivo de preocupación, así como cuándo buscar atención médica inmediata.
Manchas en diferentes tonos de piel
Es posible que las manchas no se vean iguales en diferentes tonos de piel. Por ejemplo, el acné puede verse rojo en los tonos de piel más claros, pero verse como manchas oscuras en los tonos de piel más oscuros. La investigación también ha demostrado que debido a que los libros de texto médicos a menudo carecen de diversos ejemplos de la piel cuando enseñan sobre las condiciones de la piel, los proveedores pueden tener más dificultades para identificarlos.
Erupción por calor (Milaria)
Las manchas rojas en la piel después de estar bajo el sol pueden ser causadas por una condición llamada «sarpullido por calor». Sarpullido (milaria) sucede cuando las glándulas sudoríparas se bloquean debajo de la piel. Esto causa pequeñas protuberancias rojas y espinosas en la piel que pueden causar picazón o dolor.
El sarpullido por calor generalmente aparece en los pliegues de la piel o en áreas de la piel donde se acumula el sudor, como las axilas, el pecho, la espalda, los brazos y la ingle.
Las personas que viven en climas cálidos, sudan mucho o están en reposo prolongado en cama tienen más probabilidades de sufrir sarpullido por calor.
El sarpullido por calor se puede tratar bajando la temperatura de la piel con remedios caseros como baños refrescantes, compresas frías y usando ropa holgada. También ayuda a evitar untar cremas hidratantes espesas que atrapan el calor contra la piel.
El sarpullido por calor generalmente mejora por sí solo en unos pocos días. Sin embargo, si la piel se lesiona, puede provocar una infección secundaria. En casos severos, se necesitan antibióticos orales o tópicos para aliviar el dolor y curar la infección.
Llame a su proveedor de atención médica si nota algún signo de infección, incluida una coloración blanquecina sobre el sarpullido por calor, descamación de la piel o secreción similar al pus.
Sarpullido por calor vs. Sarpullido por el sol
Tener manchas rojas en la piel que pican o queman después de haber estado al aire libre puede ser causado por el sol o el calor. Mientras que el sarpullido por calor es causado por las altas temperaturas y el sudor, un sarpullido por el sol es más como una quemadura solar.
Angiomas de cereza
Las manchas rojas en la piel a veces pueden ser un angioma cereza (o cereza hemangioma), un pequeño crecimiento de la piel que aparece como una mancha redonda de color rojo o púrpura formada por vasos sanguíneos. Las protuberancias pueden ser elevadas o planas. Los crecimientos pueden confundirse con un tumor, pero no son cáncer.
Los angiomas de cereza son comunes en adultos mayores de 30 años. A menudo aparecen en el torso, pero también pueden desarrollarse en los brazos, las piernas y el cuero cabelludo. A veces, los crecimientos cambian de tamaño y pueden sangrar, pero esto no significa que haya un problema.
Los angiomas de cereza se diagnostican haciendo que un proveedor los examine. Por lo general, no requieren tratamiento. Sin embargo, si le molesta el aspecto de los crecimientos o si tienden a sangrar, puede hacer que se los quiten.
Su proveedor puede explicarle las opciones para eliminar los crecimientos, como láseres o nitrógeno líquido. Por lo general, estos procedimientos no duelen.
Dermatitis de contacto
Las manchas rojas en la piel también pueden deberse a dermatitis de contacto, una afección común de la piel. Ocurre cuando tu piel entra en contacto con algo que te irrita o a lo que eres alérgico.
La dermatitis de contacto generalmente aparece como un sarpullido rojo con picazón y protuberancias. También puede causar piel hinchada, seca y escamosa en cualquier parte del cuerpo.
Hay dos tipos principales de dermatitis de contacto:
- Dermatitis de contacto irritante ocurre cuando la barrera protectora de la piel se debilita y la piel se irrita por una sustancia.
- Dermatitis alérgica de contacto Ocurre cuando el sistema inmunitario reacciona de manera anormal a una sustancia que causa alergia (alérgeno).
A veces, es fácil descubrir qué causó la reacción de la piel; por ejemplo, caminaste a través de una hiedra venenosa. Si no está seguro de qué causó el sarpullido, es posible que su proveedor quiera que se haga una prueba de parche para averiguar si es alérgico a algo que causó la reacción en la piel.
Si tiene síntomas de una reacción alérgica grave, como dificultad para respirar o hinchazón de la boca, los labios o la garganta, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias.
La dermatitis de contacto a menudo desaparecerá por sí sola en unas pocas semanas, siempre que evite la sustancia que la causó. El tratamiento para la dermatitis de contacto depende de la causa, pero puede incluir crema de hidrocortisona de venta libre (OTC) o antihistamínicos orales recetados para ayudar con la picazón.
Tiña (Tinea Corporis)
Las manchas rojas en la piel pueden deberse a infecciones como la tiña (tiña corporal). La tiña es una infección fúngica común de la piel que causa una erupción circular roja con manchas y bordes elevados. La tiña también puede causar descamación y descamación de la piel, pero por lo general no duele.
Puede tener tiña en cualquier parte de su cuerpo, pero se encuentra con mayor frecuencia en los brazos y las piernas.
La tiña es altamente contagiosa. Es muy fácil propagarlo a través del contacto de piel a piel o al tocar objetos o superficies contaminados. Las mascotas también pueden transmitir el hongo que causa la tiña.
Un proveedor puede diagnosticar la tiña según su aspecto. La mayoría de los casos de tiña se pueden tratar con crema antimicótica de venta libre (OTC) o recetada. Si no se trata adecuadamente, la tiña puede propagarse y puede requerir un medicamento antimicótico oral para desaparecer.
Dermatitis atópica (eccema)
Las manchas rojas en la piel pueden deberse a afecciones crónicas de la piel. Por ejemplo, la dermatitis atópica (eczema) es un trastorno común de la piel que causa erupciones rojas, con picazón y escamosas, generalmente en los pliegues de la piel, como los codos, el cuello, las muñecas y detrás de las rodillas o las orejas. El eccema también se puede encontrar en los pies, los dedos de los pies y los dedos.
La dermatitis atópica generalmente se observa en niños menores de 5 años. Por lo general, un proveedor puede diagnosticarla mediante un examen físico.
El tratamiento para la dermatitis atópica generalmente incluye cremas tópicas con esteroides, antihistamínicos o esteroides orales para casos más severos. Los expertos también recomiendan mantener la piel bien hidratada para reducir los brotes.
Algunas personas con eccema notan enrojecimiento y picazón después de ducharse. Esto puede suceder si toma duchas calientes o prolongadas o si usa productos que irritan la piel y la resecan.
Erupción por drogas
Las manchas rojas en la piel también pueden ser una reacción o una sensibilidad a un alérgeno. Un ejemplo es una erupción por medicamentos, que ocurre cuando su cuerpo tiene una reacción alérgica a un medicamento. También puede ser causado por hipersensibilidad a un medicamento o ser un efecto secundario de un medicamento (reacciones fotosensibles). Las erupciones causadas por medicamentos pueden aparecer como urticaria, erupciones o ampollas.
Las erupciones causadas por medicamentos pueden variar de leves a graves. Algunos casos pueden incluso requerir atención de emergencia. Una erupción por medicamentos puede afectar todo el cuerpo o solo una parte. Tiende a extenderse (difuso) sobre la piel.
Un proveedor revisará todos los medicamentos y suplementos que está tomando actualmente para determinar si el sarpullido que tiene podría ser causado por uno de ellos.
Si la condición no mejora después de dejar de tomar un medicamento, su proveedor puede recetarle tratamientos como esteroides o antihistamínicos para ayudar a reducir la hinchazón y el dolor.
Las reacciones alérgicas a los medicamentos pueden ser graves y, en ocasiones, potencialmente mortales. Si se desarrolla una erupción en las horas, días o semanas posteriores a un nuevo medicamento, comuníquese con su proveedor de inmediato.
Pitiriasis rosada
Las manchas rojas en la piel de los niños y adolescentes pueden deberse a una afección llamada pitiriasis rosada. Es una erupción común que generalmente afecta a adolescentes, adolescentes y adultos jóvenes. No es una condición grave (benigno).
La pitiriasis rosada generalmente comienza con una mancha roja más grande en el pecho, el torso o la espalda seguida de manchas rojas más pequeñas que tienen forma de anillo. Las manchas pueden ser escamosas y con picazón.
Los expertos no saben qué causa la pitiriasis rosada, pero se cree que está relacionada con una infección viral o bacteriana. A menudo aparece después de una infección. A veces, una persona también tiene dolor de cabeza, dolor de garganta y fiebre.
La pitiriasis rosada generalmente se diagnostica por su apariencia. A veces, desaparecerá por sí solo en seis a ocho semanas. Su proveedor puede darle esteroides, antihistamínicos o medicamentos antivirales para ayudar a aliviar la picazón y la hinchazón de la erupción.
Manchas de sangre (púrpura)
Las manchas rojas en la piel también pueden ser manchas de sangre (púrpura). Estas manchas de color rojo o púrpura pueden aparecer en la piel o dentro de la boca en parches pequeños o grandes. La púrpura ocurre cuando los vasos sanguíneos pequeños revientan y la sangre se acumula debajo de la piel.
Las manchas de sangre en sí mismas no son necesariamente una problema, pero pueden ser un signo de una condición médica más seria. Por ejemplo, cuando están muy extendidos, puede ser un signo de un trastorno de la coagulación de la sangre.
Su proveedor le hará un examen físico y ordenará análisis de sangre (incluido el control de su recuento de plaquetas) para ayudar a diagnosticar la causa de las manchas de sangre.
A veces se recetan esteroides para la púrpura. Es posible que se necesiten medicamentos intravenosos (IV) si una persona con púrpura tiene un recuento bajo de plaquetas.
Prurito del nadador (dermatitis cercarial)
Las manchas rojas en la piel después de nadar pueden deberse a la «picazón del nadador» (dermatitis por cercarias)» Como su nombre indica, es un sarpullido rojo, lleno de baches y con picazón que ocurre después de nadar en agua contaminada con parásitos conocidos como esquistosomas. Los parásitos se pueden encontrar tanto en hábitats de agua dulce como de agua salada.
La erupción generalmente se desarrolla dentro de un día de exposición al agua contaminada. La erupción no es contagiosa, pero necesita tratamiento.
Los esteroides tópicos y los antihistamínicos orales pueden tratar los síntomas, y es posible que se necesiten antibióticos si la infección no mejora.
Soriasis
Las manchas rojas en la piel pueden ser causadas por un trastorno autoinmune crónico que afecta la piel, como la psoriasis. Esta condición es provocada por estrés, medicamentos, infección, lesión o factores ambientales. Una erupción de psoriasis pica y es roja con placas plateadas, con mayor frecuencia en los codos y las rodillas. Las placas se forman cuando el sistema inmunitario produce en exceso células de la piel.
Soriasis.
Un proveedor puede diagnosticar la psoriasis por su aspecto. A veces, se utiliza una biopsia de piel. El tratamiento para la psoriasis depende de la gravedad de las lesiones, pero puede incluir cremas tópicas con esteroides, medicamentos inmunosupresores y terapia con luz ultravioleta.
Las compresas frías, los humectantes y los baños de avena también pueden reducir la picazón de la psoriasis.
Liquen plano
Las manchas rojas en la piel también pueden ser causadas por otras enfermedades autoinmunes. Por ejemplo, el liquen plano provoca manchas rojas en el interior de la boca, las uñas, el cuero cabelludo, los genitales, los ojos, la garganta y el tubo digestivo. Por lo general, aparece como una erupción morada, plana y con picazón.
La causa del liquen plano no se comprende bien, pero algunos expertos creen que podría haber un componente genético en la afección. El liquen plano es más común en mujeres y personas entre 30 y 60 años.
El liquen plano no es contagioso. A veces desaparecerá sin tratamiento, pero también puede ser un problema que regresa.
Un proveedor puede diagnosticar el liquen plano con un examen físico. Pueden recomendar el tratamiento con esteroides tópicos, retinoides tópicos o antihistamínicos orales.
petequias
Las manchas rojas en la piel que parecen un sarpullido pero que no lo son, a menudo son petequias. Estos son pequeños puntos rojos que parecen una erupción. Ocurren cuando revientan pequeños vasos sanguíneos debajo de la piel. Las petequias tienden a ser más pequeñas y más difusas que los angiomas de cereza.
Las petequias a menudo aparecen repentinamente en los brazos, las piernas, el estómago y las nalgas. No se elevan, pero pueden extenderse a diferentes partes del cuerpo y formar parches más grandes. Las manchas no suelen picar.
Las petequias en realidad no son una afección sino un síntoma de una infección, un traumatismo, un trastorno hemorrágico o una alergia.
Un proveedor puede mirar las manchas para averiguar qué las está causando. Por ejemplo, se sabe que las infecciones fúngicas, virales o bacterianas como la faringitis estreptocócica y la escarlatina causan petequias.
Si no hay signos de infección y las manchas no se propagan, es posible que no sea necesario tratar las petequias. Sin embargo, si una persona también tiene fiebre, puede ser un signo de una infección grave que debe tratarse de inmediato.
Espinillas (acné vulgar)
Las manchas rojas en la piel son comúnmente solo granos (acné común), o manchas rojas inflamadas en la cara, el pecho y la parte superior de la espalda. Los granos se forman cuando los poros se bloquean con grasa, células muertas de la piel y bacterias.
El acné leve a menudo se puede tratar en casa con productos para el acné de venta libre (OTC). Una forma más grave de acné, llamada acné quístico, puede requerir tratamiento por parte de un dermatólogo.
El tratamiento para el acné incluye medicamentos tópicos para el acné, antibióticos orales isotretinoína, inyecciones de esteroides, exfoliaciones químicas y anticonceptivos hormonales.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Las manchas rojas en la piel pueden tener muchas causas y es posible que no pueda averiguar por qué las tiene sin ver a un proveedor. Pueden observar la apariencia y la gravedad de la erupción, su historial médico y cualquier afección subyacente que tenga.
En general, los síntomas de alerta junto con las manchas rojas en la piel incluyen:
- Fiebre
- Fatiga
- Dificultad para respirar
- Dolor intenso o hinchazón
- Pus que sale de la erupción
Si tiene manchas rojas en la piel y «síntomas de bandera roja», busque atención médica de inmediato.
Resumen
Las manchas rojas en la piel pueden tener muchas causas. Algunos no son graves y mejorarán por sí solos sin tratamiento. Otras causas subyacentes son graves y pueden necesitar tratamiento.
Las condiciones como el sarpullido por calor, los angiomas de cereza, el liquen plano y la pitiriasis rosada a menudo no necesitan tratamiento. Es posible que el acné, la dermatitis atópica, la dermatitis de contacto, las petequias, la psoriasis, la púrpura, la tiña y la picazón del nadador deban ser diagnosticados y tratados por un dermatólogo u otro médico especialista.