La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune inflamatoria que se produce cuando el cuerpo produce anticuerpos para atacar sus propias articulaciones. Estos anticuerpos también pueden atacar otras partes de su cuerpo, causando inflamación generalizada y daño celular que afecta la piel, los ojos, el sistema digestivo, los pulmones y el corazón.
Este artículo revisará algunos de los síntomas más inusuales y poco comunes de la artritis reumatoide que no sean problemas en las articulaciones para ayudar a reconocer y diagnosticar la artritis reumatoide.
Síntomas inusuales de la AR
Si bien la artritis reumatoide suele causar dolor, inflamación e hinchazón en las articulaciones, los síntomas sistémicos, como la fatiga, pueden afectar a todo el cuerpo. La inflamación de la artritis reumatoide también puede atacar otros sistemas del cuerpo, lo que resulta en una variedad de síntomas diferentes. Estas se conocen como manifestaciones extraarticulares.
Síntomas de la artritis reumatoide
Los síntomas más comunes de la artritis reumatoide incluyen:
- Dolor en las articulaciones
- Articulaciones inflamadas
- Rigidez articular
- Inflamación de articulaciones
- Fatiga
- Fiebre
Ronquidos
Erupciones en la piel
Los problemas de la piel por cambios inflamatorios que pueden causar erupciones, grupos de bultos o urticaria y parches de piel descoloridos son comunes con la AR.
La afección cutánea más común con AR son los nódulos reumatoides, pequeñas protuberancias que se desarrollan sobre áreas óseas como los talones, los codos, las rodillas, los antebrazos y los dedos. Se desarrollan en aproximadamente el 25% de todos los pacientes con artritis reumatoide.
vasculitis
La vasculitis reumatoide es rara pero grave. Ocurre cuando la inflamación se extiende a los vasos sanguíneos, causando entumecimiento, hormigueo o dolor en las manos y los pies. También causa erupción cutánea y puede afectar áreas del cuerpo como el cerebro, el corazón, los pulmones, los riñones y el tracto gastrointestinal.
Problemas respiratorios
Los problemas respiratorios pueden deberse a la inflamación de los pulmones, que puede causar afecciones como fibrosis pulmonar, enfermedad pulmonar intersticial y pleuritis en el 5 % al 30 % de los pacientes con artritis reumatoide. Estas condiciones pueden causar dificultad para respirar, tos seca y dolor en el pecho.
Entumecimiento y hormigueo
Las articulaciones inflamadas que afectan los nervios cercanos pueden provocar daños o compresión en los nervios que pueden provocar síntomas de entumecimiento y hormigueo, más comúnmente en las manos, los pies y las extremidades. El entumecimiento y el hormigueo pueden deberse a condiciones específicas asociadas con la artritis reumatoide, incluido el síndrome del túnel carpiano, la enfermedad de Raynaud y la neuropatía periférica.
Enfermedad de las encías
Se cree que la misma bacteria que causa la enfermedad de las encías (gingivitis) desempeña un papel en el desarrollo de la artritis reumatoide en pacientes susceptibles. La enfermedad de las encías es el resultado de malos hábitos de higiene bucal por no cepillarse o usar hilo dental correctamente, lo que provoca encías inflamadas que duelen, se hinchan y son susceptibles de sangrar.
Boca seca
El síndrome de Sjögren secundario, que puede causar sequedad en la boca, también es común en la artritis reumatoide. Ocurre cuando la inflamación ataca las glándulas salivales. No tiene cura, pero se puede tratar con productos biológicos.
Aumento de la grasa corporal
Debido a que la artritis reumatoide provoca articulaciones dolorosas e inflamadas, es común que las personas con AR eviten mover las articulaciones doloridas. Esta pérdida de masa muscular puede alterar la composición corporal y aumentar la grasa corporal total en individuos sedentarios.
Irritación de ojo
Los cambios inflamatorios que ocurren con la artritis reumatoide también pueden atacar los ojos. Cuando lo hace, resulta en una mayor duración de los síntomas e incluye condiciones como queratoconjuntivitis seca (síndrome del ojo seco), episcleritis(ojos rojos), escleritis (hinchazón del blanco de los ojos), y queratitis (inflamación de la córnea). Los síntomas de estas condiciones incluyen ojos secos y con picazón, dolor en los ojos, enrojecimiento de los ojos, visión borrosa y sensibilidad a la luz.
sueño interrumpido
La artritis reumatoide se asocia con trastornos del sueño y depresión y ansiedad, lo que puede dificultar conciliar el sueño por la noche. Los riesgos de depresión y ansiedad aumentan a medida que avanza la AR, y esto puede provocar trastornos del sueño a largo plazo.
Condiciones de salud mental
La inflamación crónica de enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide también puede causar inflamación crónica en el cerebro relacionada con la demencia, la enfermedad de Alzheimer y formas de enfermedades mentales. Las mismas proteínas inflamatorias que están elevadas en pacientes con artritis reumatoide también lo están en pacientes con enfermedad de Alzheimer.
El tratamiento con fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD, por sus siglas en inglés) para reducir estas proteínas inflamatorias puede prevenir o retrasar el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer y las afecciones de salud mental relacionadas.
Problemas cognitivos
Los medicamentos para la AR tienen una variedad de efectos secundarios neurológicos que pueden causar problemas cognitivos como psicosis (delirios y alucinaciones), dificultad para concentrarse y pérdida de memoria. Esto se debe a los efectos inflamatorios de los medicamentos.
Problemas digestivos
Los problemas digestivos más comunes relacionados con la artritis reumatoide son disfunción hepática, hígado y bazo agrandados, cirrosis (cicatrización del hígado) y pancreatitis (páncreas inflamado).
Hasta el 13% de los pacientes con artritis reumatoide también desarrollan amilosisen el que una acumulación anormal de proteínas daña el hígado y los intestinos, causando dolor abdominal, malabsorción y diarrea crónica.
Diagnóstico de la artritis reumatoide
La artritis reumatoide se diagnostica en base a una combinación de síntomas y análisis de sangre. La AR generalmente afectará la misma articulación en ambos lados del cuerpo y causará dolor, hinchazón e inflamación durante más de seis semanas.
Los análisis de sangre generalmente también revelarán marcadores inflamatorios elevados, incluidos niveles elevados de factor reumatoide, proteína C reactiva y tasa de sedimentación de eritrocitos. Las radiografías a menudo se realizan para examinar las articulaciones en busca de signos de daño óseo y estrechamiento del espacio articular.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Si ha estado experimentando dolor, rigidez e hinchazón en las articulaciones durante más de un mes, especialmente además de otros síntomas sistémicos, programe una visita para hablar con su proveedor de atención médica. El diagnóstico y el tratamiento tempranos de la artritis reumatoide son importantes para diagnosticar con precisión la afección y evitar que progrese.
Tratamiento de la artritis reumatoide
La medicación es el tratamiento estándar de oro para disminuir la respuesta autoinmune inflamatoria con artritis reumatoide. Los medicamentos para la artritis reumatoide incluyen FARME como el metotrexato, productos biológicos como los inhibidores del factor de necrosis tumoral (TNF) y los inhibidores de la quinasa Janus (JAK). Los glucocorticoides (esteroides) también se usan para el tratamiento a corto plazo de la inflamación y la hinchazón de las articulaciones durante un máximo de tres meses en el tratamiento inicial de la artritis reumatoide.
Resumen
La artritis reumatoide es una forma inflamatoria autoinmune de artritis que ataca las articulaciones de manera simétrica, causando dolor articular prolongado, inflamación e hinchazón. Si bien las articulaciones dolorosas e hinchadas son el síntoma principal de la artritis reumatoide, la inflamación también puede afectar muchos otros sistemas del cuerpo.
Esto incluye síntomas poco comunes como problemas de audición, ronquidos, erupciones cutáneas, problemas respiratorios, entumecimiento y hormigueo, enfermedad de las encías, aumento de la grasa corporal, irritación de los ojos, sueño interrumpido, problemas de salud mental, problemas cognitivos y problemas digestivos.
El tratamiento con medicamentos como glucocorticoides, DMARD, productos biológicos e inhibidores de JAK puede ayudar a disminuir la respuesta autoinmune para disminuir la inflamación en todo el cuerpo, lo que ayuda a disminuir el dolor en las articulaciones y otros síntomas.
Una palabra de MEDSALUD
Los síntomas distintos del dolor articular, la hinchazón y la inflamación a menudo son indicadores de una complicación o progresión de la artritis reumatoide. Mantenerse al tanto de sus medicamentos y seguir hábitos de vida saludables puede ayudarlo a controlar su artritis reumatoide y mantener la inflamación bajo control.