El ejercicio es una de las cosas más difíciles de asumir cuando se tiene síndrome de fatiga crónica (EM/SFC). Un síntoma principal es el malestar post-esfuerzo, que es una reacción anormal y extrema a pequeñas cantidades de ejercicio. Los síntomas pueden ser graves e incluyen un aumento masivo de la fatiga, el dolor, la disfunción cognitiva, síntomas similares a los de la gripe y más.
Para algunas personas, se necesita una cantidad increíblemente pequeña de esfuerzo para desencadenar el malestar post-esfuerzo. Es posible que las personas más enfermas no puedan sentarse en la cama por mucho tiempo. Algunas personas pueden caminar algunas cuadras. Sin embargo, otros pueden tolerar significativamente más actividad. Es importante que cada persona con esta enfermedad comprenda y se ciña a sus límites.
Al mismo tiempo, sabemos que no hacer ejercicio causa su propio conjunto de problemas, desde rigidez y dolor en las articulaciones hasta un mayor riesgo de sufrir un ataque al corazón.
Los beneficios del yoga, en general, incluyen relajar los músculos, las articulaciones y los tejidos conectivos y mejorar la fuerza y el equilibrio. Pero, ¿es adecuado para ME/CFS, con malestar post-esfuerzo más otros síntomas problemáticos como mareos y dolor muscular? No tenemos mucha investigación sobre el yoga para EM/SFC, pero lo que tenemos sugiere que podría serlo, al menos en algunos casos, y cuando se hace de cierta manera.
En una sesión típica de yoga, las personas hacen posturas en múltiples posiciones: sentadas, de pie, acostadas. Algunas poses superan los límites del equilibrio y la fuerza. Algunas formas de yoga incluyen mucho movimiento y proporcionan un entrenamiento cardiovascular.
Cualquiera que sepa mucho sobre EM/SFC puede ver problemas potenciales allí, más allá del hecho de que requiere energía:
- La intolerancia ortostática (OI), que causa mareos cuando te pones de pie por primera vez, podría hacer que sea peligroso hacer poses en las que es difícil mantener el equilibrio;
- O También puedo hacer que sea una mala idea pasar de estar sentado a estar de pie durante una sesión;
- Si su enfermedad lo ha llevado a perder el estado físico (una reducción física y/o psicológica de la función), lo cual ocurre con frecuencia, puede dificultar que se acueste en el suelo y se vuelva a levantar;
- Cuanta más energía gaste moviéndose y cambiando de posición entre posturas, más probable es que desencadene malestar post-esfuerzo;
- Las instrucciones complicadas pueden ser difíciles de seguir debido a la disfunción cognitiva;
- La disfunción cognitiva puede hacer que sea difícil recordar una rutina o la forma correcta de hacer una pose.
Todo esto significa que un régimen de yoga para personas con esta enfermedad tendría que adaptarse específicamente a la condición. Debido a que cada caso de EM/SFC es único, con síntomas y gravedades que varían ampliamente, sería necesario adaptarlo aún más al individuo.
En el estudio a continuación, los investigadores tomaron todo esto en cuenta.
Yoga isométrico para EM/SFC
En un estudio publicado en 2014 (Oka), investigadores japoneses se propusieron ver si el yoga ayudaría a las personas con EM/SFC resistentes a los tratamientos convencionales. Primero, tenían que diseñar una rutina de yoga que funcionara para alguien con la condición.
Después de consultar con expertos en yoga, se decidieron por el yoga isométrico, que se realiza en una posición estacionaria y consiste principalmente en flexionar los músculos mientras se mantiene una posición. Dicen que un beneficio del yoga isométrico fue que los participantes podían flexionarse más o menos dependiendo de sus habilidades individuales.
Los investigadores también querían que el régimen ayudara a contrarrestar el desacondicionamiento y al mismo tiempo lo mantuviera simple y fácil de seguir.
El programa de yoga que diseñaron incluía seis poses que se hicieron mientras estaba sentado en una silla. Los pacientes se reunieron uno a uno con un instructor experimentado. La música, que se usa comúnmente en las sesiones de yoga, no estaba permitida debido a la posibilidad de sensibilidad al ruido. El programa de 20 minutos se modificó de forma individual, saltándose una postura que causaba dolor o haciendo menos repeticiones debido a una fatiga más severa.
Los estudios de ejercicio de poblaciones enfermas pueden ser problemáticos, especialmente cuando la intolerancia al ejercicio es una parte importante de la enfermedad en cuestión. Eso significaba que los participantes del estudio tenían que ser cuidadosamente seleccionados.
Los sujetos se eligieron según los criterios de diagnóstico de Fukuda y luego se redujeron aún más a aquellos que no habían respondido bien a los tratamientos convencionales. Para asegurarse de que pudieran participar en el estudio, debían poder sentarse durante al menos 30 minutos, visitar el centro médico cada pocas semanas y completar el cuestionario sin ayuda. Además, tenían que estar lo suficientemente fatigados como para faltar a la escuela o al trabajo varios días al mes, pero no tanto como para necesitar ayuda con las actividades básicas de la vida diaria. Eso significa que estos resultados pueden no aplicarse a casos más graves.
Este fue un estudio pequeño, que involucró a 30 sujetos con EM/SFC, 15 de los cuales hicieron yoga y 15 de los cuales recibieron tratamientos convencionales. Después de la primera sesión, dos personas dijeron que se sentían cansadas. Uno informó estar mareado. Sin embargo, estas cosas no se informaron después de las sesiones posteriores y ninguno de los participantes se retiró.
Los investigadores dicen que el yoga pareció reducir significativamente la fatiga. Además, muchos participantes informaron sentirse más cálidos y livianos después de las sesiones de yoga.
Al final, lo que sabemos es que este enfoque particular del yoga ayuda a las personas con EM/SFC que no se encuentran entre las más gravemente enfermas. Puede que no parezca mucho, pero es un comienzo. Podemos esperar que más investigadores usen este protocolo de yoga o algo similar para replicar el estudio. Si este es un régimen que puede mejorar los síntomas sin desencadenar el malestar posterior al esfuerzo, podría ser extremadamente valioso.
Yoga y cambios de estilo de vida relacionados
En 2015, se publicó el seguimiento de dos años de un estudio de caso (Yadav) que contenía información prometedora sobre el yoga y prácticas relacionadas para EM/SFC.
El sujeto era un hombre de 30 años con lo que los investigadores describen como «calidad de vida comprometida y personalidad alterada». El programa de intervención consistió en:
- posturas de yoga,
- Ejercicios de respiración,
- Meditación,
- Discusiones en grupo,
- Asesoramiento individual sobre el manejo del estrés,
- cambios en la dieta,
- Actividad física adicional.
Asistió a seis sesiones. Dos años más tarde, estos cambios en el estilo de vida parecían haber mejorado considerablemente su perfil de personalidad, bienestar, ansiedad y enfermedad.
¿Entonces qué nos dice esto? Funcionó para un hombre, pero eso no significa que funcionaría para todos. Además, no sabemos cuánto contribuyó el yoga, o cualquier otro elemento individual, a su mejora general. Aún así, a menudo son casos como este los que conducen a más investigaciones.
Y eso resume la investigación hasta la fecha.
También se cree que el movimiento consciente como Qi Gong o Tai Chi es bueno para los pacientes de MECFS. Qi Gong es menos extenuante que el Yoga en general y es más fácil de adaptar a diferentes presentaciones de enfermedades.
¿Qué significa para EM/SFC?
La investigación sobre el yoga para otras afecciones muestra que puede disminuir la fatiga, pero no sabemos si eso se aplica a los estados de fatiga únicos de la EM/SFC.
Tenemos más investigaciones sobre el yoga para la fibromialgia, que es extremadamente similar a la EM/SFC. Por ejemplo, un estudio (Carson) sugiere que el yoga puede aumentar el cortisol, la hormona del estrés, en personas con fibromialgia. Tanto la fibromialgia como la EM/SFC a menudo presentan una función anómala del cortisol.
Otro estudio (Mithra) mostró una mejora de los síntomas físicos y psicológicos en la fibromialgia, así como en varias otras afecciones neurológicas, como la esclerosis múltiple, la enfermedad de Alzheimer, la epilepsia y los accidentes cerebrovasculares. Se cree que ME/SFC es, al menos en parte, neurológico.
Sin embargo, es imposible saber si los resultados serían los mismos para ME/SFC. Todavía no sabemos lo suficiente sobre la fisiología común entre la fibromialgia y la EM/SFC y los síntomas específicos que causa para decir que lo que es bueno para uno es bueno para el otro.
Más allá de eso, tenemos que confiar en la evidencia anecdótica, que siempre es mixta cuando se trata de actividad física y EM/SFC. Algunos proveedores de atención médica (pero no todos) recomiendan el yoga y algunas (pero no todas) las personas reportan éxito con él.
Al final, depende de usted (con la orientación de su equipo de atención médica) determinar si el yoga es algo que debe probar.
Primeros pasos con el yoga
Tienes muchas opciones cuando se trata de hacer yoga. Puede tomar una clase o encontrar un instructor personal, pero esa no es una buena opción para muchos: el esfuerzo de llegar allí puede ser demasiado. Sin embargo, también puedes comprar un video o encontrar videos gratuitos en línea, o diseñar tu propia rutina. Si eres nuevo en el yoga, puede ser una mejor idea tener una clase o un video para que puedas beneficiarte del conocimiento del instructor.
No importa dónde lo estés haciendo, lo mejor es proceder muy despacio. Algunos estiramientos pasivos simples pueden ser la forma de comenzar, o tal vez desee comenzar con una o dos poses al día. Tome sus señales de la investigación japonesa discutida anteriormente y vea si esas poses funcionan para usted. Luego, si está seguro de que no lo está haciendo sentir peor, puede comenzar a aumentar su tiempo de yoga.
En lugar de alargar las sesiones, puede intentar agregar una segunda sesión a su día. Al trabajar en ráfagas cortas con largos períodos de descanso en el medio, es posible que pueda hacer más sin desencadenar el malestar post-esfuerzo.