Virus del papiloma humano (VPH) es la infección de transmisión sexual más común en los Estados Unidos y afecta a por lo menos 43 millones de personas en la adolescencia tardía y en la veintena. Es una enfermedad silenciosa, lo que significa que puede no haber síntomas y, para muchos, su sistema inmunitario elimina la infección. Es posible que el portador no sepa que lo tenía o si se lo ha pasado a una pareja sexual.
Hay más de 100 cepas de VPH, y los tipos que no desaparecen por sí solos pueden eventualmente provocar cáncer. Es bien sabido que el VPH puede causar cáncer de cuello uterino, pero las investigaciones también muestran que el VPH puede causar otros tipos de cáncer, que posiblemente incluyan el cáncer de mama.
El cáncer de mama afecta a una de cada ocho mujeres en los Estados Unidos. La mayoría de los cánceres de mama son invasivos, lo que significa que se propagan al tejido sano circundante. Los cánceres no invasivos permanecen dentro de los conductos lácteos o lóbulos del seno y no se convierten en tejido normal y saludable dentro o alrededor del seno.
No está claro qué causa exactamente todos los diferentes tipos de cáncer de mama, pero la genética juega un papel y muchos cánceres de mama están relacionados con mutaciones genéticas.
Es posible que exista una relación entre el VPH y el cáncer de mama, pero esta área controvertida requiere más investigación.
Un estudio de 2017 encontró proteínas y ADN de VPH de alto riesgo en el 42 % de los tejidos de cáncer de mama que examinaron. Los investigadores plantearon la hipótesis de que el punto de entrada del VPH es la exposición del conducto mamario a través de la areola. La mayoría de los cánceres de mama se originan en el epitelio de los conductos mamarios (láminas de células con más de una capa).
En un estudio anterior de 2009, los investigadores encontraron secuencias genéticas del VPH de alto riesgo (análisis de muestras de ADN extraídas de la sangre) en muestras y líneas celulares de cáncer de mama.
En ambos estudios, los tejidos mamarios sanos también mostraron evidencia de VPH de alto riesgo, lo que sugiere que esta conexión merece más investigación e investigación.
¿Qué es el VPH de alto riesgo?
El VPH de alto riesgo causa diferentes tipos de cáncer. Hay aproximadamente 14 cepas (tipos) de VPH de alto riesgo, pero el VPH16 y el VPH18 causan la mayoría de los cánceres relacionados con el VPH.
El cáncer de cuello uterino es el cuarto cáncer más común entre las mujeres en todo el mundo.
¿Qué tipos de cáncer causan los tipos de VPH de alto riesgo?
Tener exposición al VPH no significa necesariamente que esté en riesgo de cáncer, pero puede hacer que las células normales se vuelvan cancerosas si no se eliminan o si su sistema no las elimina.
De los 43 millones de personas que tienen la infección por VPH, aproximadamente 36.000 de ellas serán diagnosticadas con cáncer cada año.
Estos tipos de cáncer incluyen:
Detección de cánceres relacionados con el VPH
La detección temprana del cáncer ayuda a las personas a ver los mejores resultados. El cribado juega un papel importante en la prevención y detección temprana.
Las pautas de detección actuales incluyen:
- Cáncer de mama: Las pruebas de detección incluyen mamogramas (radiografías del seno) o imágenes por resonancia magnética (IRM) del seno. Las mamografías se recomiendan para personas de 50 años o más, o personas entre 40 y 49 años si lo recomienda su proveedor de atención médica. Se pueden administrar autoevaluaciones de los senos para palpar bultos.
- Cáncer de cuello uterino: Las pruebas de detección incluyen pruebas de VPH, pruebas de Papanicolaou y pruebas combinadas de VPH/Papanicolau. Un ginecólogo toma una muestra del cuello uterino con lo que parece un hisopo largo para recolectar una muestra para analizar.
- cáncer de ano: La evaluación puede incluir una prueba de Papanicolaou anal. Un ginecólogo o un gastroenterólogo toma una muestra del área anal en busca de infección.
- cáncer bucal: Un examen aún no es un estándar de atención, aunque la mayoría de los dentistas examinan la lengua y el interior de la boca y la garganta durante un examen o limpieza dental de rutina.
Tratamiento para los cánceres relacionados con el VPH
Hay varias opciones de tratamiento disponibles para eliminar las células precancerosas.
Para una infección cervical por VPH, el procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP) es un procedimiento común. Después de adormecer el cuello uterino, un proveedor de atención médica inserta un lazo de alambre delgado en la vagina. Una vez que llega al cuello uterino, se pasa una corriente eléctrica a través del lazo de alambre para cortar y eliminar una capa delgada de tejido cervical anormal.
Las lesiones anales, del pene, vaginales, vulvares y las verrugas genitales tienen otras opciones de tratamiento, que incluyen:
- Medicamentos tópicos: Estos pueden incluir Aldara (imiquimod), una crema de respuesta inmunitaria que se aplica en el área infectada, o Condylox (podofilina y podofilox), un medicamento a base de plantas que destruye el tejido de las verrugas genitales. También se puede usar ácido tricloroacético, que quema la verruga genital, o el medicamento de quimioterapia fluorouracilo (5-FU).
- Escisión quirúrgica: También llamada escisión rasurada, se lleva a cabo para eliminar las verrugas genitales.
- Criocirugía: Este procedimiento congela el tejido anormal.
- terapia con láser: También llamada ablación con láser, un láser quema las células anormales.
- inmunoterapia: Aprovecha el poder del sistema inmunológico. Se están estudiando terapias dirigidas (a la medida de cada persona) para los cánceres de orofaringe.
VPH y cáncer de mama: factores de riesgo
Actualmente, el VPH no se considera un factor de riesgo para el cáncer de mama. Sin embargo, existen factores de riesgo comprobados para el cáncer de mama, que incluyen:
- Envejecimiento: La mayoría de los cánceres de mama se identifican después de los 50 años.
- mutaciones genéticas: Ciertas mutaciones genéticas, como BRCA1 y BRCA2, pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama.
- consumo de alcohol: El riesgo aumenta con el aumento del consumo de alcohol.
- Menarquia temprana: Alguien que tiene su período muy joven (antes de los 12 años) tiene una exposición más larga de por vida al estrógeno, lo que aumenta su riesgo.
- Menopausia tardía: Similar a la menarquia temprana, la menopausia tardía aumenta la exposición de por vida de una mujer al estrógeno.
- Densidad mamaria: El tejido mamario más denso hace que sea más difícil que los tumores aparezcan en una mamografía.
- Antecedentes familiares de cáncer de mama o de ovario: Las madres, las hermanas y las tías pueden dar una idea del riesgo de una persona.
- falta de embarazo: No tener hijos o tener hijos más adelante en la vida representa un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama.
- Obesidad: Las mujeres que tienen sobrepeso o que no hacen ejercicio regularmente corren más riesgo.
- Exposición a la radiación: Las mujeres que han estado expuestas a radioterapia en el área del tórax tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama.
El mayor riesgo de VPH es ser sexualmente activo.
VPH y cáncer de mama: prevención
Aunque no existe una forma conocida de prevenir el cáncer de mama, las personas pueden enfocarse en la reducción del riesgo a través de cambios en el estilo de vida, que incluyen:
- No usar productos de tabaco (incluido el vapeo)
- Comer muchas frutas y verduras y otros alimentos de origen vegetal, como nueces y semillas.
Las formas en que puede ayudar a prevenir la adquisición del VPH incluyen:
- Recibir la vacuna contra el VPH, actualmente aprobada para niños y adultos de 9 a 45 años
- Usar una barrera de látex (preservativo) durante las relaciones sexuales
- Conocer a tus parejas, su historia y practicar sexo seguro
La vacuna contra el VPH
La vacuna contra el VPH actualmente está aprobada para su uso en niños y adultos entre las edades de 9 y 45 años. La vacuna puede prevenir el cáncer causado por ciertas cepas de VPH. Gardasil-9 protege contra los tipos de VPH 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58.
Una palabra de MEDSALUD
Si desea saber más sobre un posible vínculo entre el VPH y el cáncer de mama, hable con su proveedor de atención médica o con un oncólogo para obtener más información. El VPH se puede prevenir mediante la vacunación, y muchas personas que están expuestas al VPH eliminan la infección sin intervención. Si le preocupa su estado de VPH, se recomienda que se haga la prueba y se vacune si es posible.