El virus de Epstein-Barr (EBV) es un miembro de la familia de los herpesvirus y uno de los virus humanos más comunes. Durante mucho tiempo se ha relacionado tentativamente con el síndrome de fatiga crónica (EM/SFC), y algunos investigadores dicen que es un factor causal importante, mientras que otros dicen que no está relacionado con esta enfermedad en absoluto.
Los que creen que está conectado suelen hablar de reactivación. Todos los virus del herpes permanecen en su sistema para siempre, pero generalmente permanecen inactivos la mayor parte del tiempo. Cuando se vuelven activas, las células especializadas del sistema inmunitario, incluidas las células B y las células T, normalmente no tienen problemas para volver a derribarlas.
La mayoría de las personas ni siquiera son conscientes de que este proceso está ocurriendo. Esto se debe a que las células B y T, en un sistema inmunológico saludable, recuerdan el virus y pueden ensamblar rápidamente un ejército de anticuerpos para mantenerlo bajo control.
Tenemos algunas pruebas para respaldar la hipótesis de la reactivación del VEB en algunos casos de EM/SFC. La investigación publicada en 2014 apuntala esa hipótesis.
En este estudio, los científicos encontraron evidencia de que las células B y T de muchas personas con esta enfermedad no pudieron recordar el EBV, lo que significa que un virus reactivado podría prosperar, reproducirse y causar síntomas.
Los investigadores encontraron esta memoria celular deteriorada en los sistemas inmunológicos del 76 por ciento de los más de 400 participantes del estudio. Es un porcentaje impresionante.
Además de mostrar lo que puede causar y sustentar algunos casos de EM/SFC, los investigadores dicen que este trabajo podría conducir a un marcador de diagnóstico largamente buscado. (Actualmente, no tenemos una prueba objetiva para diagnosticar EM/SFC, por lo que sigue siendo un diagnóstico de exclusión).
Más sobre el virus de Epstein-Barr
EBV es un error desagradable. Es mejor conocido por causar mononucleosis infecciosa, que con frecuencia se llama mono o la «enfermedad del beso». Los síntomas de mono incluyen:
- fatiga severa
- Dolor de garganta
- Dolor de cabeza
- Fiebre
- Dolores musculares
- Ganglios linfáticos inflamados
- Sensibilidad a la luz
- Dificultad para respirar
Se sabe que la recuperación de la mononucleosis lleva mucho tiempo y las recurrencias se caracterizan por una fatiga extrema.
Algunos investigadores han creído durante mucho tiempo que no es una coincidencia que esos también sean síntomas de EM/SFC. Sin embargo, una gran parte de la población porta EBV en sus cuerpos y solo una pequeña cantidad de esas personas desarrollan EM/SFC. Eso ha confundido los intentos de explicar cómo el EBV podría contribuir a la enfermedad.
Este estudio parece superar ese problema, sin embargo, proporcionando una respuesta a esa pregunta. Sin embargo, no responde a las preguntas sobre por qué los sistemas inmunológicos de algunas personas parecen estar ciegos a este virus en particular. Ese es un tema para futuras investigaciones, al igual que encontrar una manera de corregir la ceguera.
Estudios previos de EBV
Otros estudios han demostrado que un número significativo de casos de EM/SFC juvenil aparecen pronto después de la mononucleosis, y muchos adolescentes que los médicos consideran que no se han recuperado de la mononucleosis cumplen los criterios de diagnóstico de EM/SFC. Parece que cuanto más golpea el EBV, más probable es que provoque una enfermedad prolongada.
Además de la mononucleosis, el EBV está relacionado con ciertos tipos de cáncer, lo que podría explicar la mayor incidencia de enfermedades y muertes relacionadas con el cáncer que algunos expertos en EM/SFC informan que han observado. El EBV también puede desempeñar un papel en la esclerosis múltiple. Algunas investigaciones también sugieren que puede imitar la leucemia aguda.
Sin embargo, nada de esto es concluyente. Todavía tenemos un largo camino por recorrer cuando se trata de EBV o cualquier virus como causa potencial de EM/SFC.
Una palabra de MEDSALUD
Con este nuevo descubrimiento de memoria celular deteriorada, es posible que hayamos llenado un vacío significativo en el conocimiento sobre cómo el EBV podría desencadenar EM/SFC y contribuir a los síntomas continuos.
Si bien se necesita más trabajo para verificar este estudio, podría incitar a más médicos a recetar medicamentos antivirales (como valaciclovir o valganciclovir) para pacientes con EM/SFC con niveles altos de EBV.