La rubéola es una enfermedad viral que es particularmente peligrosa para las mujeres embarazadas y los fetos. Si se contrae al principio del embarazo, la probabilidad de aborto espontáneo o defectos de nacimiento es alta. La rubéola es poco común en los Estados Unidos debido a la vacunación generalizada.
La rubéola a menudo se llama sarampión alemán o sarampión de tres días. En marzo de 2005, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) anunciaron la eliminación del síndrome de rubéola congénita (SRC) en los Estados Unidos. En ese momento, la vacunación llegó a más del 95 % de los niños en edad escolar y alrededor del 91 % de toda la población de EE. UU.
Antes de que los niños recibieran vacunas de forma rutinaria, la rubéola era principalmente una enfermedad infantil. La última epidemia en los Estados Unidos fue de 1964 a 1965 y tuvo un estimado de 12,5 millones de casos. El CDC considera que la rubéola está eliminada en los EE. UU. desde 2004.
Aparte de los efectos que tiene la rubéola sobre el embarazo y el síndrome de rubéola congénita, se manifiesta como una enfermedad muy leve en la mayoría de los pacientes. Aproximadamente la mitad de todas las personas infectadas no mostrará ningún signo o síntoma, a pesar de ser infeccioso en muchos casos. Los niños son más propensos que los adultos a no mostrar síntomas.
El signo más común de la rubéola es una erupción maculopapular que comienza en la cara unas dos semanas después de la infección y se extiende desde allí.
De uno a cinco días antes de la aparición de la erupción (conocido como el período prodrómico) es una afección similar a la gripe leve que se manifiesta con febrícula, malestar general, ganglios linfáticos inflamados e infección de las vías respiratorias superiores con dolor de garganta, tos , y secreción nasal.
La conjuntivitis es un síntoma común que acompaña a la enfermedad similar a la gripe antes de que aparezca la erupción. En los adultos, la conjuntivitis puede acompañar a un dolor de cabeza. Alrededor del 70% de las adolescentes y mujeres adultas que contraen rubéola pueden desarrollar artritis.
En casos muy raros, la rubéola puede causar problemas de sangrado o infecciones cerebrales (meningitis o encefalitis).
Causas
La rubéola es un virus ARN del género Rubivirus dentro del Togaviridae familia. Se transmite a través de gotitas y contacto con una persona infectada. Una persona infectada es contagiosa hasta una o dos semanas antes de que aparezcan los síntomas. No hay animales (no humanos) que porten el virus.
La rubéola es muy rara en los Estados Unidos debido a los sólidos programas de vacunación, pero es más común en otros países. La rubéola y el síndrome de rubéola congénita aparecen más en los EE. UU. en jóvenes nacidos en el extranjero que vienen de países que no tienen los mismos programas de vacunación.
La causa más común de rubéola para los residentes de los Estados Unidos ocurre cuando una persona no vacunada viaja internacionalmente. Las mujeres embarazadas corren mayor riesgo y no deben viajar internacionalmente a menos que estén vacunadas contra el virus de la rubéola.
El CDC recomienda vacunas para todos los niños y para las mujeres que tienen la intención de quedar embarazadas. La vacuna utilizada es la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR).
Las mujeres en edad fértil no deben quedar embarazadas dentro de las cuatro semanas posteriores a la recepción de la vacuna. Una mujer embarazada no vacunada debe esperar hasta después del nacimiento para recibir la vacuna MMR y debe evitar viajar internacionalmente.
Diagnóstico
El diagnóstico de rubéola es complicado. No existe un análisis de sangre sólido, fácil y rápido para identificar una infección por rubéola. Si existe la posibilidad de exposición de la rubéola a una mujer embarazada no inmune, es muy importante buscar a un médico para la prueba. Hay varias pruebas diferentes que se pueden ordenar, incluido un cultivo de muestras nasales y de garganta, pero que pueden ser difíciles de obtener.
Las pruebas de rubéola cambian a medida que avanza la enfermedad. Ciertos análisis de sangre (como un IgM) son más efectivos si se toman al menos cuatro días después del inicio de la erupción. Su proveedor de atención médica podrá ordenar el tipo correcto de análisis de sangre.
Tratamiento
No existe un tratamiento antiviral para la rubéola. Debido a los graves efectos que la infección puede tener en el feto, si una mujer embarazada no inmune se expone a la rubéola, los proveedores de atención médica pueden ofrecer la interrupción del embarazo. Si esa no es una opción, el médico podría recomendar dos dosis de inyección de inmunoglobulina dentro de las 72 horas (3 días) de la exposición. La inyección de inmunoglobulina se usa para disminuir los síntomas, aunque no es probable que los detenga. Los recién nacidos con síndrome de rubéola congénita han nacido de mujeres tratadas con terapia de inmunoglobulina.
El tratamiento es principalmente de apoyo. Se pueden usar analgésicos y analgésicos para aliviar los síntomas.
Síndrome de rubéola congénita
Cuando una mujer embarazada se infecta con rubéola, corre peligro de aborto espontáneo o muerte fetal, y su feto en desarrollo corre peligro de nacer con defectos de nacimiento graves conocidos como síndrome de rubéola congénita. La posibilidad de defectos de nacimiento es mayor al principio del embarazo. Es especialmente peligroso durante el primer trimestre.
Estos defectos congénitos de nacimiento duran toda la vida y pueden ser cualquiera de los siguientes:
- Bajo peso al nacer
- Erupción
- Sordera
- Cataratas o glaucoma
- Defectos del corazón
- Discapacidades intelectuales
- Daño al hígado o al bazo
- Daño cerebral
- Condiciones hormonales
- Inflamación respiratoria
No hay cura para el síndrome de rubéola congénita. Cada una de las posibles complicaciones debe tratarse individualmente.
Una palabra de MEDSALUD
Lo más importante que debe entender sobre la rubéola es el papel de la vacunación para reducir la posibilidad de infección. Estados Unidos pudo casi erradicar la rubéola a través de un programa de vacunación sólido y consistente. Otros países todavía están trabajando para lograr ese tipo de éxito.
Es extremadamente importante continuar vacunando a los niños, de lo contrario, podríamos ver un aumento en las enfermedades infantiles como la rubéola. Debido a que la mayoría de las personas no inmunizadas en los Estados Unidos hoy en día están en edad fértil, un brote podría resultar en un caso alto de síndrome de rubéola congénita.