La hipoglucemia neonatal es cuando la glucosa (azúcar) en la sangre de un recién nacido es demasiado baja. La glucosa es la principal fuente de combustible para el cuerpo y el cerebro. En un recién nacido, el nivel bajo de azúcar en la sangre tiene muchas causas.
También puede causar problemas, incluidos problemas de respiración y alimentación. La condición es tratable, pero si no se detecta, podría ser fatal, especialmente si la culpa es de una condición subyacente.
Predominio
La hipoglucemia neonatal afecta hasta aproximadamente 4 de cada 1000 nacimientos a término según algunos estudios. Por lo general, se asocia con factores de riesgo, incluida la salud de la madre y el bebé, el tamaño del bebé y la edad gestacional al momento del parto (cuántas semanas de embarazo tiene cuando nace el bebé). De hecho, la incidencia en recién nacidos de alto riesgo puede llegar al 30 por ciento.
Investigación reportada en El Diario de Pediatría encuentra que más de la mitad de los recién nacidos con factores de riesgo podrían volverse hipoglucémicos.
Durante el estudio, se realizaron pruebas de glucosa en sangre dentro de las 48 horas posteriores al nacimiento de los recién nacidos que tenían factores de riesgo, con los siguientes resultados:
- Un poco más de la mitad de los recién nacidos tenían hipoglucemia.
- El 19 por ciento tenía hipoglucemia grave.
- El 19 por ciento tuvo más de un episodio de hipoglucemia.
Los recién nacidos que tenían tres factores de riesgo tenían el mayor riesgo de hipoglucemia grave.
Los investigadores concluyeron que la hipoglucemia neonatal es común para los recién nacidos con factores de riesgo, y múltiples factores de riesgo ponen a los recién nacidos en mayor riesgo. Los investigadores no sacaron ninguna conclusión sobre los resultados a largo plazo.
Causas y factores de riesgo
Los bebés obtienen la glucosa de sus madres a través de la placenta antes de nacer. Después del nacimiento, sus fuentes de glucosa son la leche materna y la fórmula. La glucosa también se produce en el hígado. El azúcar en la sangre puede bajar si el bebé no puede comer lo suficiente.
Otras causas de niveles bajos de azúcar en la sangre neonatal incluyen que el bebé no produzca suficiente glucosa, use demasiada glucosa o produzca demasiada insulina (una hormona que extrae la glucosa de la sangre).
Algunos recién nacidos tienen ciertos factores de riesgo que los hacen más propensos a desarrollar hipoglucemia neonatal.
Estos pueden incluir:
- Hipertensión materna (presión arterial alta)
- Bebé nacido demasiado pronto
- Infección materna o neonatal
- El bebé necesita oxígeno después del parto
- Madre con diabetes
- Crecimiento lento del bebé mientras está en el útero
- Alto o bajo peso al nacer
Su proveedor de atención médica evaluará los niveles de glucosa de su bebé con pruebas de rutina, pero es posible que se necesiten pruebas adicionales si su bebé corre el riesgo de tener niveles bajos de glucosa.
Síntomas
En los recién nacidos, un nivel de glucosa en sangre de menos de 30 mg/dL (miligramos por decilitro) en las primeras 24 horas de vida y de menos de 45 mg/dL después constituye hipoglucemia neonatal. Los efectos de la hipoglucemia neonatal no siempre son evidentes en un recién nacido y los síntomas pueden variar.
Los síntomas pueden incluir:
- Color de piel azulado o pálido
- Apnea (pausas en la respiración) o respiración rápida
- Hipotermia (temperatura corporal baja)
- Nerviosismo, gruñidos y/o irritabilidad
- Mala alimentación o vómitos
- Letargo (sensación general de malestar)
- Temblores o convulsiones
Si su recién nacido experimenta alguno de estos síntomas, hable con sus proveedores de atención médica de inmediato.
Complicaciones
En casos severos, la hipoglucemia neonatal puede afectar el corazón o el cerebro y causar convulsiones. Sin embargo, esto es raro, y los recién nacidos que continúan teniendo niveles bajos de azúcar en la sangre generalmente tienen una afección médica subyacente que necesita tratamiento.
Diagnóstico
El diagnóstico de hipoglucemia neonatal se realiza con una prueba de glucosa en suero. Es un análisis de sangre que mide el nivel de azúcar en la sangre de un recién nacido mediante una punción en el talón. Esta es una forma fácil y mínimamente invasiva de hacer análisis de sangre para recién nacidos, donde se extrae sangre del talón del pie.
Si el nivel de azúcar en la sangre es bajo, el proveedor de atención médica continuará controlándolo para determinar si es necesario un tratamiento. A veces, se realizan pruebas adicionales a los recién nacidos para buscar trastornos metabólicos o enfermedades que puedan causar niveles bajos de azúcar en la sangre.
Tratamiento
El tratamiento de la hipoglucemia neonatal depende de la presencia de síntomas de hipoglucemia, el suministro de leche materna y la capacidad de amamantar o alimentar con biberón y fórmula. Los recién nacidos con niveles bajos de azúcar en la sangre necesitarán leche materna adicional o alimentación con fórmula.
Algunos recién nacidos pueden necesitar una solución de azúcar (glucosa) por vía intravenosa a través de una vena, especialmente si el bebé no puede alimentarse por la boca o si la glucosa en la sangre es muy baja.
El tratamiento continuará durante algunas horas o días, o hasta que el recién nacido mantenga niveles normales de azúcar en la sangre. Los bebés prematuros, los bebés con infecciones o los que nacen con bajo peso al nacer pueden necesitar un tratamiento más prolongado. Si el nivel bajo de azúcar en la sangre continúa, se le dará al recién nacido un medicamento para aumentar el nivel de azúcar en la sangre.
En casos muy raros, los recién nacidos pueden tener una afección llamada hiperinsulinismo congénito, que provoca un nivel bajo de azúcar en la sangre que no mejora con el tratamiento estándar. Los bebés que tienen esta afección pueden necesitar que se les extirpe parte del páncreas para reducir la producción de insulina.
Una palabra de MEDSALUD
El pronóstico es bueno para los bebés que nacen con niveles bajos de azúcar en la sangre, especialmente si no tienen síntomas o si responden bien al tratamiento. Es poco probable que la hipoglucemia neonatal afecte a los bebés a medida que crecen, siempre que reciban tratamiento rápidamente.
Los niveles muy bajos de azúcar en la sangre que permanecen persistentes pueden afectar el desarrollo de un recién nacido.