La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en las mujeres en los Estados Unidos. Las mujeres experimentan la enfermedad cardíaca de manera diferente que los hombres. Comprender esas diferencias puede ayudar a las mujeres a acceder rápidamente a los recursos de atención médica adecuados. Reducir los factores de riesgo y centrarse en la prevención son importantes para disminuir el impacto negativo de las enfermedades cardíacas en las mujeres.
Causas de la enfermedad cardíaca en las mujeres
La enfermedad cardíaca abarca diferentes afecciones del corazón y de los vasos sanguíneos, como la enfermedad de las arterias coronarias, la enfermedad vascular, la presión arterial alta y la insuficiencia cardíaca. La causa más común de enfermedad cardíaca es la aterosclerosis. Es causada por la acumulación de placa, una acumulación de colesterol y depósitos grasos, en las paredes de las arterias. Con el tiempo, la aterosclerosis restringe el flujo de sangre al corazón.
A medida que el flujo de sangre se vuelve más restringido, el corazón carece de oxígeno y de sangre rica en nutrientes. Esta condición se llama isquemia y el corazón se vuelve menos efectivo. La isquemia causa algunos de los síntomas de la enfermedad cardíaca, como dolor torácico o angina.
Síntomas de la enfermedad cardíaca
La enfermedad cardíaca puede no ser tan obvia como un ataque al corazón. Puede presentarse con estos síntomas:
- Angina, que generalmente se siente en el pecho, pero también en el hombro, los brazos, el cuello, la espalda o la mandíbula izquierdos
- Dificultad para respirar
- Palpitaciones o latidos cardíacos irregulares (arritmia)
- Latidos rápidos
- Mareo
- Náuseas
- debilidad extrema
- fatiga inusual
- Sudoración repentina o sensación de frío y humedad.
Cualquiera de estos síntomas debe ser evaluado por un profesional de la salud, especialmente si son nuevos, repentinos o empeoran.
Riesgos de enfermedades del corazón en las mujeres
Ciertos factores pueden aumentar el riesgo de una mujer de desarrollar una enfermedad cardíaca, entre ellos:
- Hipertensión
- Colesterol alto
- Diabetes (niveles altos de azúcar en la sangre)
- Estilo de vida sedentario
- Dieta rica en grasas saturadas y colesterol
- El consumo de tabaco
- Tener sobrepeso
- Antecedentes familiares de enfermedades del corazón, especialmente a una edad temprana
- Tener 55 años o más
- Menopausia (estar sin menstruación durante al menos 12 meses)
Diagnóstico y tratamiento de enfermedades del corazón
Su médico tomará un historial completo y realizará un examen físico para comenzar el proceso de diagnóstico. El médico discutirá sus factores de riesgo y síntomas.
Las pruebas que se llevarán a cabo para diagnosticar enfermedades cardiovasculares incluyen:
- Análisis de sangre: Varios análisis de sangre pueden ayudar a un profesional de la salud a determinar si tiene una enfermedad cardíaca, como un panel de lípidos, lipoproteína A y proteína C reactiva.
- Electrocardiograma (ECG): Un ECG es una imagen de la actividad eléctrica del corazón. Puede indicar si el corazón ha desarrollado mecanismos compensatorios para la insuficiencia cardíaca (cuando el corazón compensa el rendimiento deficiente), como agregar más músculo cardíaco o agrandarlo. El ECG también puede mostrar si hay ritmos cardíacos anormales.
- Prueba de estrés: Una prueba de esfuerzo con ejercicio es cuando una persona camina o corre en una caminadora mientras está conectada a un ECG. Una prueba de esfuerzo con ecocardiograma de ejercicio o una prueba de esfuerzo nuclear con ejercicio tomarán una imagen del corazón antes del ejercicio y luego tomarán otra imagen después del ejercicio. Una prueba de estrés farmacológico es aquella en la que se inyecta un medicamento que estimula al corazón a responder como si estuviera haciendo ejercicio. Esta prueba se realiza como prueba de esfuerzo nuclear farmacológica (en la que se usa un radioisótopo para ayudar a obtener imágenes del corazón) o como prueba de esfuerzo con ecocardiograma farmacológico (en la que se capturan imágenes del corazón antes y después de la inyección del medicamento).
- Angiografía por tomografía computarizada (TC) coronaria: Una angiografía por tomografía computarizada coronaria es un procedimiento en el que se inyecta un medio de contraste en los vasos sanguíneos de una persona para permitir que la tecnología avanzada de TC cree una imagen tridimensional del corazón y los vasos. Esto le permite a su médico determinar si hay signos de aterosclerosis o acumulación de calcio en las arterias coronarias.
- Cateterización cardiaca: Este es un procedimiento invasivo que le permite a su médico evaluar su función cardíaca. Implica la inserción de un catéter largo y delgado en un vaso sanguíneo de su brazo o pierna. Una vez insertado, el catéter sigue el vaso hasta las arterias coronarias. Luego se inyecta medio de contraste en el catéter. Usando una máquina de rayos X especializada, su médico puede determinar si las arterias coronarias muestran signos de enfermedad cardiovascular o aterosclerosis.
Manejo de la enfermedad cardíaca
Comer una dieta rica en nutrientes baja en grasas saturadas y colesterol combinada con un estilo de vida activo es importante para controlar las enfermedades del corazón. Para algunas mujeres, puede haber consideraciones adicionales, como:
- medicamentos: La presión arterial alta y la diabetes no controladas aumentan el riesgo de enfermedades del corazón. Si la dieta y el ejercicio no son suficientes para controlar estas afecciones, es posible que se necesiten medicamentos.
- Dejar de fumar: Los productos de tabaco aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas. Hay varias opciones disponibles para ayudarlo con éxito a dejar el tabaco.
- Consumo de alcohol: Beber demasiado alcohol aumenta el riesgo de enfermedades del corazón. Limitar el consumo de alcohol a una bebida al día o menos puede reducir el riesgo de tener enfermedades del corazón.
- Estrés: El estrés puede contribuir al desarrollo de enfermedades del corazón. Encontrar formas de controlar el estrés de manera saludable puede reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Prevención de enfermedades del corazón en las mujeres
Ciertos factores de riesgo, como antecedentes familiares o condiciones cardíacas preexistentes, no se pueden cambiar. Sin embargo, algunos pueden modificarse para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca, entre ellos:
- Aumento de la actividad física
- Comer una dieta saludable
- Dormir lo suficiente
- Reduciendo estrés
- Dejar de fumar
- Mantener un peso saludable
- Manejo de afecciones crónicas, como presión arterial alta y diabetes.
Resumen
La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte de mujeres en los Estados Unidos. Los síntomas de la enfermedad cardíaca pueden presentarse de manera diferente en las mujeres que en los hombres. Por ejemplo, los signos son más sutiles en las mujeres.
Ciertos factores pueden aumentar su riesgo de tener una enfermedad cardíaca, incluida la edad avanzada, antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, menopausia y otras afecciones crónicas como presión arterial alta. Además del tratamiento médico, mantener un estilo de vida saludable y controlar otras afecciones de salud puede contribuir en gran medida a reducir el riesgo de enfermedad cardíaca.
Una palabra de MEDSALUD
Es importante entender cómo la enfermedad cardíaca afecta a las mujeres de manera diferente que a los hombres. Encontrar el profesional de la salud adecuado es una parte importante del proceso. Asóciese con un médico que pueda apoyar y guiar las decisiones sobre opciones de salud personales. Con el plan de manejo adecuado, tiene el potencial de minimizar el impacto de la enfermedad cardíaca y maximizar la capacidad de disfrutar todo lo que la vida tiene para ofrecer.