Muchos defensores de la medicina herbal sugieren usar hierbas para mejorar la salud de su hígado, un órgano responsable de eliminar las toxinas de su cuerpo. De hecho, algunas investigaciones muestran que ciertas hierbas pueden ayudar a combatir trastornos hepáticos como la cirrosis (cicatrización del hígado) o infecciones como la hepatitis B y la hepatitis C (causas de la inflamación del hígado).
Aquí hay un vistazo a varias hierbas que se muestran prometedoras como un medio natural para mejorar la salud del hígado.
Cardo de leche
El cardo mariano puede beneficiar a las personas con cirrosis hepática, según un informe publicado en 2001. Al analizar cinco ensayos clínicos (con un total de 602 pacientes con cirrosis), los investigadores determinaron que el tratamiento con cardo mariano podría conducir a una reducción significativa de la mortalidad relacionada con el hígado.
Una revisión de investigación de 2005 analizó varios ensayos clínicos que probaron el cardo mariano en el tratamiento de la hepatitis B y C. Aunque los autores no encontraron evidencia de que el cardo mariano pueda ayudar a eliminar cualquier tipo de virus de la hepatitis, algunas investigaciones sugieren que el cardo mariano puede ayudar a frenar la inflamación asociada con la hepatitis C y proteger las células hepáticas del daño.
Cúrcuma
La investigación preliminar indica que la cúrcuma puede ser útil en el tratamiento de la hepatitis B y la hepatitis C. En un estudio de 2009 sobre células hepáticas, por ejemplo, los científicos descubrieron que el extracto de cúrcuma ayudó a detener la replicación del virus de la hepatitis B.
Mientras tanto, un estudio de probeta publicado en 2010 demostró que el extracto de cúrcuma podría ayudar a suprimir la replicación del virus de la hepatitis C.
Bardana
La bardana (una hierba que se usa a menudo como un remedio de desintoxicación natural) puede ayudar a proteger las células hepáticas del daño inducido por el paracetamol, según un estudio en animales publicado en 2000. En pruebas con ratones, los científicos encontraron que los antioxidantes en la bardana pueden disminuir los efectos nocivos de las sustancias tóxicas formadas a partir del metabolismo del paracetamol.
Otra investigación basada en animales sugiere que la bardana también puede ayudar a proteger el hígado del daño causado por el consumo de alcohol.
Uso de hierbas para afecciones hepáticas
Dada la falta de ensayos clínicos que respalden su uso, actualmente ni la cúrcuma ni la bardana pueden recomendarse para el tratamiento de ningún tipo de enfermedad hepática. Dado que el respaldo científico de los efectos protectores del hígado del cardo mariano también es limitado, también es demasiado pronto para recomendar esta hierba como tratamiento principal para los problemas hepáticos.
Para mejorar la salud de su hígado todos los días, la American Liver Foundation recomienda seguir una dieta saludable, hacer ejercicio regularmente, mantener un peso saludable, limitar el consumo de alcohol, controlar el colesterol y lavarse las manos con frecuencia (para prevenir infecciones).
Recuerde siempre que los resultados de la investigación con animales no se pueden aplicar automáticamente a los humanos. Si está considerando el uso de hierbas para la salud del hígado, asegúrese de consultar a su médico antes de comenzar el tratamiento.
Preguntas frecuentes
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¿Cuáles son los signos de daño hepático?
Los síntomas de daño hepático pueden incluir náuseas y vómitos, sensación de cansancio o debilidad, falta de apetito, pérdida de peso sin proponérselo y dolor leve o malestar en la parte superior derecha del abdomen.
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¿Qué hierbas pueden ayudar a mejorar la salud del hígado?
El cardo mariano, la cúrcuma y la bardana son tres suplementos que se usan a menudo para mejorar la salud del hígado. De los tres, el cardo mariano tiene la mayor evidencia que respalda que puede beneficiar la salud del hígado.
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¿Qué alimentos son buenos para reparar el hígado?
Los alimentos que pueden ayudar a mejorar la salud del hígado incluyen frutas, verduras y cereales integrales ricos en fibra. Apunte a una dieta sana y equilibrada que incluya proteínas magras, productos lácteos bajos en grasa y grasas no saturadas.
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¿Qué alimentos y bebidas pueden dañar el hígado?
Los alimentos que debe evitar si tiene daño hepático incluyen aquellos que tienen un alto contenido de grasa, azúcar y sal. El alcohol también puede contribuir al daño hepático. Evite o limite el consumo de alcohol a no más de una bebida al día si es mujer o dos bebidas al día si es hombre.