¿Pueden los tratamientos psicológicos ayudarnos a controlar los síntomas de la fibromialgia, aunque los síntomas tengan una causa fisiológica? Según una investigación, y especialmente un estudio de 2017 publicado en la revista Dolorpuede.
Esto se debe a algunas realidades sobre nuestros cerebros, sus habilidades para cambiar y nuestra propia capacidad para hacer cambios positivos en la forma en que funcionan nuestros propios cerebros.
Hechos vs. Controversia
Cualquier discusión sobre este tema va a ser controvertida. Eso es comprensible, especialmente dado el malentendido persistente en el público y la comunidad médica acerca de que la fibromialgia es «solo» depresión o algún otro problema psicológico.
Sin embargo, lo importante que debe comprender es que, si bien estos tratamientos se enfocan en problemas psicológicos, eso no significa que la fibromialgia sea psicológica. Aquí hay algunos datos a tener en cuenta:
- La fibromialgia es una enfermedad neurológica e involucra neurotransmisores (mensajeros químicos en el cerebro) que también están involucrados en algunas enfermedades mentales.
- El estrés es un factor exacerbante importante en muchos, si no en la mayoría, de los casos de fibromialgia. Se sospecha que es un factor causal y se sabe que empeora los síntomas y provoca brotes.
- La depresión y la ansiedad son condiciones superpuestas comunes en la fibromialgia.
- Los estudios sugieren que el trauma infantil puede alterar la respuesta fisiológica al estrés del cuerpo, lo que lleva a una enfermedad más adelante en la vida.
- Vivir con una enfermedad debilitante crónica es difícil y puede generar muchas emociones negativas, y ciertos tipos de terapia pueden ayudar a aliviar esas emociones. (Esto también es cierto para enfermedades como el cáncer, que nadie piensa que sea psicológica).
- Los tratamientos psicológicos no se recomiendan como tratamientos independientes, sino como parte de un régimen de tratamiento. No están destinados a reemplazar otros enfoques.
- El cerebro es cambiante. Los pensamientos tienen un impacto en la química del cerebro, por lo que cambiar los patrones de pensamiento puede afectar los cambios fisiológicos.
Mientras tanto, las personas con fibromialgia a menudo reciben medicamentos recetados que no son muy efectivos y tienen muchos efectos secundarios potenciales. Necesitamos más de lo que ofrecen estos medicamentos, y ciertos tratamientos psicológicos pueden ayudar a llenar los vacíos.
Uno de los tratamientos psicológicos mejor estudiados es la terapia cognitivo-conductual (TCC). Los autores de la Dolor estudio, sin embargo, dicen que han encontrado un enfoque que parece ser aún más eficaz que la TCC. Lo llaman terapia de expresión y conciencia emocional (EAET).
Terapia de Expresión y Conciencia Emocional
Según el investigador principal Mark A. Lumley, Ph.D., EAET es una amalgama de técnicas con las que muchos terapeutas ya están familiarizados. Estas técnicas incluyen:
- Terapia psicodinámica
- terapia experiencial
- Terapia basada en la exposición
- escritura expresiva
- Terapia de «rescripto»
«Acabamos de elegir temas o técnicas de otros enfoques más comunes y los hemos vuelto a empaquetar, y brindamos algunas ideas adicionales para hacerlo más apropiado para las condiciones de dolor», dijo Lumley en una entrevista.
Lo que eso significa es que, aunque EAET es un enfoque nuevo, los terapeutas podrían replicarlo fácilmente.
El objetivo principal de EAET es ayudar a las personas a lidiar con problemas emocionales no resueltos. En el estudio, 230 personas con fibromialgia tuvieron un curso de tratamiento de ocho semanas: un grupo recibió EAET, otro recibió CBT y el tercero recibió educación sobre la afección. Los participantes fueron evaluados al inicio del estudio, luego de concluido el tratamiento y seis meses después.
Si bien la intensidad del dolor no mejoró con EAET en comparación con la educación sobre fibromialgia, los investigadores notaron varias otras mejoras, incluidas las siguientes áreas:
Además, casi el 35 % de las personas en el grupo de EAET informaron haber «mejorado mucho» o «mejorado mucho», en comparación con aproximadamente el 15,5 % en el grupo de educación.
En comparación con el grupo de TCC, los resultados fueron similares para varias medidas, pero EAET tuvo resultados significativamente mejores en lo que respecta a:
- Bajar los síntomas de la fibromialgia
- Dolor menos generalizado
- Reducción del dolor del 50 % en el 22,5 %, en comparación con poco más del 8 % en el grupo de TCC
Este estudio confirma los hallazgos del equipo de investigación de 2010, publicados en la Diario de Medicina Interna General, que sugirieron que las intervenciones de autoconciencia mejoraron múltiples síntomas de fibromialgia, incluidos el dolor, la sensibilidad y la función física autoinformada. También confirma trabajos anteriores sobre tratamiento del estrés basado en la exposición en la fibromialgiaque fue publicado en la revista Psicoterapia en 2008.
Por qué es necesaria la EAET
En la fibromialgia, el cerebro amplifica las señales de dolor e incluso las genera en respuesta a cosas que no deberían causar dolor. Las vías del dolor del cerebro «se superponen mucho con las vías que se ocupan de las señales de peligro y las amenazas. Si pudieras cambiar esas vías con respecto a la sensación de poder o miedo de una persona, reduciendo el miedo y aumentando su poder al resolver algunas de esas limitaciones emocionales, reduce simultáneamente la experiencia del dolor». Lumley dijo.
Él dice que la ira adaptativa es una emoción que a menudo se evita, incluso en la terapia. Muchas personas tienen enojo justificable hacia las personas en sus vidas, así como otras emociones relacionadas con las relaciones. Al tomar conciencia de esas emociones y aprender a expresarlas de manera saludable, dice que puede revertir la «impotencia, el miedo y la sensación de estar atrapada que siente tanta gente».
Múltiples estudios confirman lo que muchos de nosotros sabemos por experiencia: la enfermedad crónica es difícil para las relaciones. Los malentendidos comunes sobre la fibromialgia y su naturaleza confusa solo sirven para exacerbar ese problema. Los problemas de relación generan estrés, y el estrés acelera nuestros síntomas.
Un elemento que Lumley enfatiza es que las personas deben preguntarle a su terapeuta sobre los tratamientos que componen EAET porque no son enfoques «estándar» para la reducción del dolor. Su terapeuta debería poder ubicar el estudio (la cita se encuentra al final del artículo) para obtener información específica.
También dice que los terapeutas a menudo no logran ayudar a sus pacientes con fibromialgia a comprender que sus síntomas provienen principalmente del sistema nervioso central y las vías del dolor del cerebro. Lo importante de entender eso es saber que el cerebro es cambiante:
«Sabemos que el cerebro cambia con la experiencia, y cuanto más poderosa emocionalmente es la experiencia, más poderoso cambia el cerebro. Muchos pacientes han tenido fuertes experiencias negativas en la vida, que sus cerebros recuerdan muy bien. ¿Podemos crear fuertes ADAPTATIVAS o SALUDABLES? experiencias emocionales… ¿nuevas experiencias para contrarrestar las viejas no saludables y cambiar el cerebro para mejor? Dichos cambios parecen reducir también las señales de dolor (que el cerebro puede registrar erróneamente como señales de peligro)».
Una palabra de MEDSALUD
Nadie dice que todas las personas con fibromialgia tengan problemas emocionales sin resolver o que este tipo de problemas estén causando su enfermedad. Lo que sí sugieren los estudios es que, para algunos, lidiar con problemas emocionales puede ayudarnos a sentirnos y funcionar mejor.
Cuando está armado con el conocimiento de que la experiencia emocional puede cambiar el cerebro, de hecho, puede cambiar las mismas vías que son responsables de muchos de nuestros síntomas, queda claro por qué los enfoques psicológicos como la TCC y la EAET pueden ayudar. aunque nuestra enfermedad sea fisiológica.
Sin embargo, como todos los tratamientos, es posible que estos enfoques no ayuden a todos. Los tratamientos psicológicos necesitan más investigación sobre su efectividad, según una revisión de 2017 en Psicología BMC. Sin embargo, otra reseña de ese mismo año, publicada en la revista alemana Schmerz, le dio a CBT una fuerte recomendación. (Como un nuevo enfoque terapéutico, EAET no se evaluó en estas revisiones).
Ningún tratamiento único es efectivo contra todos nuestros síntomas. Vale la pena considerar una amplia variedad de enfoques al idear el régimen de tratamiento que funcione mejor para usted.