Tratamiento del cáncer de pulmón en adultos mayores

El cáncer de pulmón en los adultos mayores es tan tratable como en los adultos más jóvenes. La cirugía, la quimioterapia y otras opciones para curar el cáncer o detener su propagación son bien toleradas por personas de 80 o 90 años.

Desafortunadamente, muchas personas no se dan cuenta de esto. Las investigaciones muestran que los pacientes en este rango de edad tienen menos probabilidades de recibir tratamiento. En un estudio, cerca de dos tercios de los pacientes de 80 años o más no reciben ningún tratamiento después de haber sido diagnosticados con cáncer de pulmón en etapa 3.

Sin embargo, la edad por sí sola no es una razón para renunciar al tratamiento. Las opciones para tratamientos de cáncer de pulmón en etapa temprana y, potencialmente, incluso en etapa avanzada pueden brindarle más y más años de vida de manera efectiva.

Capacidad para tolerar el tratamiento

Las opciones de tratamiento del cáncer generalmente se dividen en etapas de cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC) o cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC).

Las opciones de tratamiento en etapa temprana se consideran para el NSCLC en etapa 1 y algunos en etapa 2, así como para algunos cánceres de pulmón de células pequeñas (SCLC) en etapa limitada.

Las opciones de tratamiento del cáncer de pulmón localmente avanzado se utilizan con algunos NSCLC en estadio 2 y estadio 3 y SCLC extenso.

El tratamiento para el cáncer de pulmón avanzado se ofrece para aquellos con cáncer de pulmón metastásico, que ocurre en algunos NSCLC en estadio 3 y estadio 4, y en SCLC extenso.

El tratamiento es apropiado para adultos mayores en cualquiera de estas etapas. Hay quienes piensan que los adultos de 80 o 90 años son demasiado «frágiles» para buscar tratamientos agresivos para las últimas etapas, o que el tratamiento del cáncer de pulmón, en general, ofrece pocos beneficios. Afortunadamente, incluso los adultos mayores pueden ver resultados positivos de las terapias.

Eso no quiere decir que todas las opciones de tratamiento del cáncer de pulmón sean igualmente apropiadas o seguras para personas de todas las edades o perfiles de salud. Pero a medida que los tratamientos se vuelven más avanzados, a menudo los adultos de todas las edades los toleran mejor en comparación con las opciones disponibles en décadas anteriores.

Opciones para el cáncer de pulmón en etapa temprana

Para las personas de cualquier edad con cáncer de pulmón, recibir un diagnóstico en las primeras etapas ofrece la posibilidad de curar la enfermedad o reducir el riesgo de recurrencia con cirugía y/o radioterapia corporal estereotáctica.

Si bien puede existir la preocupación de que la cirugía pueda ser peligrosa para los adultos mayores, las investigaciones muestran que las tasas de supervivencia de los pacientes mayores son comparables a las de los pacientes más jóvenes para varios tipos de cirugía para el cáncer de pulmón.

Cirugía

Hay cuatro tipos principales de cirugía que se realizan en un esfuerzo por eliminar las células de cáncer de pulmón:

• Una resección en cuña consiste en extirpar una sección en forma de cuña de tejido pulmonar que contiene el tumor.
• Una segmentectomía implica la extirpación de una pieza de tejido un poco más grande que la resección en cuña.
• Una lobectomía requiere la extirpación de un lóbulo completo de un pulmón (el pulmón derecho tiene tres lóbulos y el pulmón izquierdo tiene dos).
• Una neumonectomía es la extirpación de un pulmón completo.

Los estudios que analizan la resección en cuña, la segmentectomía o la lobectomía para el tratamiento del cáncer de pulmón han encontrado que muchos adultos mayores pueden tolerar la cirugía bastante bien, y los mayores de 80 años no parecen tener un mayor riesgo de complicaciones en comparación con los adultos de 10 años o más. más años más joven.

Sin embargo, los mismos estudios encontraron que una neumonectomía todavía parece ser muy riesgosa para los octogenarios, y los pacientes mayores con cáncer de pulmón tienen tasas de supervivencia significativamente más bajas después de la extirpación completa de un pulmón.

Por supuesto, los estudios solo informan estadísticas, y un cirujano puede tener una idea mucho mejor sobre qué tipo de cirugía le ofrecería los mejores resultados en función de su salud general y el cáncer.

Vale la pena buscar un cirujano que se especialice en cáncer de pulmón y tenga experiencia en la operación de adultos mayores. También se recomienda que busque una segunda opinión. Considere consultar con proveedores de atención médica en uno de los centros más grandes Centros oncológicos designados por el Instituto Nacional del Cáncer. Para hacerlo, es posible que deba viajar o lidiar con algún inconveniente, pero es más probable que encuentre un profesional de la salud con experiencia que se ajuste a sus necesidades específicas.

VATS: Cirugía Mínimamente Invasiva

La extracción de tejido pulmonar generalmente se realiza a través de uno de dos procedimientos. La técnica quirúrgica más tradicional se denomina procedimiento abierto. Se hace una incisión en el tórax, se separan las costillas y se extrae el tejido canceroso.

Un nuevo tipo de procedimiento se conoce como cirugía toracoscópica asistida por video (VATS). Este es un método menos invasivo. El cirujano hace algunas incisiones pequeñas en el tórax y luego, con la ayuda de una cámara, utiliza pequeños instrumentos para operar sin abrir completamente la caja torácica.

Según la ubicación del tumor, la VATS puede no ser una opción. Pero cuando lo es, los investigadores recomiendan este enfoque mínimamente invasivo debido al menor riesgo de complicaciones y la reducción del tiempo necesario para la cirugía, lo que puede ayudar a garantizar que la operación sea exitosa.

Los estudios específicos de pacientes con cáncer de pulmón mayores de 65 años muestran que la VATS y los procedimientos a tórax abierto tienen mejores resultados posoperatorios y tasas de supervivencia a largo plazo similares en comparación con los procedimientos a tórax abierto.

Radioterapia corporal estereotáctica (SBRT)

Si su cáncer de pulmón en etapa inicial es inoperable, o si prefiere no someterse a una cirugía, un tratamiento de radiación dirigido llamado radioterapia corporal estereotáctica (SBRT) puede ser la mejor opción.

La investigación ha encontrado que la SBRT para el cáncer de pulmón en etapa 1 parece ser segura y eficaz para las personas de 90 años o más.

Algunos especialistas en cáncer de pulmón ahora creen que la SBRT debería ser el tratamiento de elección para el cáncer de pulmón en etapa temprana en personas mayores de 80 años. De hecho, la cantidad de cirugías realizadas en estos pacientes con cáncer de pulmón en etapa temprana ha disminuido constantemente mientras que la número de los tratados con SBRT ha aumentado significativamente.

La SBRT suele tolerarse bien. La neumonitis por radiación, la inflamación de los pulmones causada por la radiación, es común en pacientes mayores que se someten a este procedimiento, pero es muy tratable.

Ablación por radiofrecuencia

La ablación por radiofrecuencia es otra alternativa a la cirugía. Este procedimiento mínimamente invasivo se ha mostrado prometedor en la erradicación de tumores.

Usando solo un anestésico local, los proveedores de atención médica insertan sondas delgadas a través de la piel hasta el sitio del tumor y luego transmiten ondas de alta energía que calientan el tumor y lo destruyen.

En los casos en los que existan preocupaciones acerca de que los adultos mayores se sometan a cirugía, este procedimiento se está considerando como un posible tratamiento.

Opciones para el cáncer de pulmón localmente avanzado

En algunas formas de NSCLC en estadio 2 y estadio 3, los tumores pueden ser grandes y haberse propagado a los ganglios linfáticos cercanos, o pueden ser pequeños y haberse propagado a los ganglios linfáticos distantes.

La cirugía puede seguir siendo una opción en este momento. Sin embargo, dado que existe un mayor riesgo de que el cáncer reaparezca, se pueden usar otros tratamientos junto con la cirugía o en lugar de esta.

Quimioterapia adyuvante

Con la quimioterapia, los proveedores de atención médica inyectan una combinación de medicamentos por vía intravenosa. Estos actuarán sobre las células cancerosas en todo el cuerpo.

La quimioterapia adyuvante se refiere a los tratamientos que se administran después de la cirugía para destruir las células cancerosas que no se pudieron eliminar durante la operación o para eliminar las micrometástasis, células cancerosas que pueden estar presentes pero que son demasiado pequeñas para verse en las pruebas de imágenes.

Si bien existen riesgos de toxicidad en los adultos mayores, la investigación ha demostrado que la quimioterapia adyuvante puede mejorar el pronóstico de los pacientes con cáncer de pulmón mayores de 75 años que se someten a cirugía por NSCLC localmente avanzado.

Radiación

Al administrar radiación de alta energía a cualquier tumor remanente después de la cirugía, la radioterapia también actúa como una terapia complementaria para apoyar la cirugía. Este parece ser un tratamiento eficaz para todos los grupos de edad.

Otros estudios han encontrado que la quimiorradiación, que trata a los pacientes con radiación y quimioterapia, mejora el pronóstico para los adultos mayores. El método más efectivo para personas de 70 años o más parece ser administrar radiación más de 30 días después de la quimioterapia.

Opciones para el cáncer de pulmón avanzado o metastásico

Con NSCLC en estadio 3B y estadio 4, así como SCLC extenso, la cirugía puede usarse para ayudar a controlar el cáncer en adultos mayores. Esto no es típico, sin embargo. En cambio, los proveedores de atención médica generalmente se enfocarán en tratamientos sistémicos que ayuden a aliviar los síntomas, prolonguen la vida y, cuando corresponda, actúen como paliativos. cuidado.

Terapias Dirigidas

Las terapias dirigidas son medicamentos que se dirigen a vías específicas involucradas en el crecimiento del cáncer. Estos pueden incluir:

• Inhibidores de la angiogénesis: Medicamentos que detienen el crecimiento de los tumores dirigiéndose a los vasos sanguíneos alrededor del cáncer
• Terapia de mutación genética: Medicamentos que se dirigen a mutaciones genéticas específicas en las células cancerosas que las reducen o impiden que crezcan.

Estos medicamentos se pueden usar solos o con quimioterapia.

Las terapias dirigidas no curan el cáncer, pero a veces pueden mantenerlo a raya durante un período prolongado y, por lo general, los pacientes mayores las toleran muy bien.

Ahora hay terapias disponibles aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para personas que tienen:

También se puede considerar el tratamiento (ya sea en un ensayo clínico, fuera de etiqueta o acceso ampliado) para mutaciones MET, reordenamientos RET y mutaciones HER2.

La resistencia a las terapias dirigidas casi siempre se desarrolla con el tiempo. Sin embargo, para algunas mutaciones, como las mutaciones de EGFR, ahora hay medicamentos de segunda y tercera generación disponibles para que se pueda usar otro medicamento para controlar el crecimiento del cáncer.

inmunoterapia

Una de las muchas dificultades que vienen con el envejecimiento es un fenómeno conocido como inmunosenescencia, que se refiere a una disminución en el sistema inmunológico. Esto afecta a muchos adultos mayores y puede ser la razón del aumento de las tasas de cáncer entre este grupo de edad.

Existe un interés creciente entre los investigadores por comprender cómo la inmunoterapia, que estimula el sistema inmunitario para que pueda combatir mejor el cáncer, puede contrarrestar los efectos de la inmunosenescencia. Por ahora, se ha demostrado que algunos medicamentos de inmunoterapia, conocidos como inhibidores del punto de control inmunitario, mejoran los resultados de supervivencia en pacientes maduros tratados por NSCLC avanzado.

Medicamentos de inmunoterapia que la FDA ha aprobado para el tratamiento del cáncer de pulmón, cada uno de los cuales tiene indicaciones diferentes:

• Opdivo (nivolumab)
• Keytruda (pembrolizumab)
• Tecentriq (atezolizumab)
• Imfinzi (durvalumab)
• Imjudo (tremelimumab)

Imfinzi se puede utilizar solo para el tratamiento del NSCLC en estadio 3 inoperable. Imflinzi también se puede usar en combinación con Imjudo y quimioterapia con platino para tratar cierto NSCLC metastásico avanzado.

Estos medicamentos no funcionan para todas las personas con cáncer de pulmón y pueden tardar algún tiempo en comenzar a funcionar. Pero cuando son efectivos, pueden dar como resultado un control a largo plazo incluso de cánceres de pulmón avanzados.

Tanto Opdivo como Keytruda parecen tolerarse bastante bien y aumentan la supervivencia en adultos mayores.

Quimioterapia

Cuando la quimioterapia se usa para el cáncer metastásico avanzado, generalmente se administra como terapia paliativa para reducir el dolor y mejorar la calidad de vida. No se pretende curar la enfermedad.

La quimioterapia se puede usar sola o junto con un medicamento de inmunoterapia. Cuando se usa solo, generalmente se recomienda una combinación de dos medicamentos de quimioterapia.

Debido a que los adultos mayores rara vez se incluyen en los ensayos clínicos de quimioterapia, no hay pruebas sólidas de la eficacia de estos medicamentos para los adultos mayores con cáncer de pulmón.

Otros problemas de salud que uno podría tener además del cáncer de pulmón son motivo de preocupación para la quimioterapia. Ciertas afecciones cardíacas que son más comunes en los adultos mayores, por ejemplo, pueden poner al paciente en riesgo de sufrir complicaciones por la quimioterapia.

Estos factores deben tenerse en cuenta al hacer un plan de tratamiento, pero no deben descalificar automáticamente a los adultos mayores de probar el tratamiento. En cambio, se deben considerar la salud y los objetivos individuales de la persona al sopesar las opciones de tratamiento.

Aunque los efectos secundarios de la quimioterapia tienden a ser más graves que los de las terapias dirigidas o la inmunoterapia, es importante tener en cuenta que los efectos secundarios que experimentan las personas hoy en día difieren enormemente de los que experimentaron los pacientes en el pasado. La pérdida de cabello sigue siendo común, pero los medicamentos para controlar las náuseas y los vómitos han avanzado hasta el punto en que muchas personas tienen poca o ninguna náusea.

Factores en la toma de decisiones

La edad cronológica por sí sola no debe ser lo que dicte el plan de tratamiento del cáncer de pulmón. Aún así, hay realidades relacionadas con la edad que deben tenerse en cuenta cuando usted y su proveedor de atención médica están revisando las opciones.

• Falta de estudios clínicos: La mayoría de los medicamentos y tratamientos se han estudiado en ensayos clínicos en pacientes más jóvenes, por lo que no siempre está claro cómo funcionarán en adultos de 70, 80 o 90 años.
• comorbilidades: Esto se refiere a otras condiciones médicas que pueda tener además del cáncer de pulmón. Los pacientes mayores tienden a tener más condiciones médicas coexistentes que los pacientes más jóvenes. Por ejemplo, las condiciones que limitan la función pulmonar, como el enfisema, podrían hacer que la cirugía del cáncer de pulmón sea menos óptima.
• Disminución de la función renal o hepática: Los pacientes mayores tienen más probabilidades de tener estos problemas, lo que puede hacer que algunos tratamientos farmacológicos sean problemáticos si se filtran a través de los riñones o el hígado.
• Menos masa corporal magra: Una disminución en la masa corporal magra es común entre los adultos mayores. Esto puede hacerle menos tolerante a la pérdida de peso que ocurre con ciertos tratamientos y aumentar su riesgo de caquexia, pérdida de peso involuntaria, pérdida de apetito y pérdida de masa muscular.
• Menos reserva de médula ósea: Cuando esto ocurre entre pacientes mayores, puede aumentar el riesgo de complicaciones relacionadas con la supresión de la médula ósea a causa de la quimioterapia.

Si bien estas condiciones pueden causar algunos desafíos para algunos pacientes maduros, no deben impedir que nadie busque tratamientos que puedan tolerarse.

La imagen completa

Si tiene más de 70 u 80 años con cáncer de pulmón, tenga en cuenta que, hasta cierto punto, la edad con la que actúa y se siente es probablemente más importante que su edad real cuando se trata de tolerar el tratamiento del cáncer de pulmón. Esto se debe en gran parte a que refleja su salud y estilo de vida en general, lo que influye en los resultados del tratamiento.

Los proveedores de atención médica deben considerar otros factores (más allá de la edad) al decidir cómo una persona tolerará el tratamiento, como los que se cubren en la evaluación geriátrica integral (CGA). Esto incluye:

• Estados nutricionales
• La presencia de otras condiciones médicas.
• Nivel de actividad
• Actividad de la vida diaria (AVD)
• Apoyo social
• Ambiente en el hogar

Los profesionales médicos que no lo conocen tan bien como usted se conoce a sí mismo pueden considerar que la edad escrita en su expediente es más importante si es toda la información con la que tienen que trabajar. Lo que esto significa es que debe desarrollar una buena relación de trabajo con sus proveedores de atención médica.

Afortunadamente, vivimos en una era de tratamiento del cáncer cada vez más personalizado. Tómese el tiempo para aprender a ser su propio defensor en la atención del cáncer y le ayudará a superar mejor los desafíos de vivir con el cáncer y sus tratamientos. El conocimiento puede incluso jugar un papel en su resultado.

Una palabra de MEDSALUD

El cáncer de pulmón en los adultos mayores se ha vuelto más tratable (ya menudo mejor tolerado) al igual que en los adultos más jóvenes. Sin embargo, el mundo no necesariamente se ha puesto al día con estos avances, y es posible que las personas mayores diagnosticadas con cáncer de pulmón deban defenderse y pedir información sobre las opciones. Buscar atención de oncólogos que tengan experiencia en el trabajo con pacientes mayores puede ayudar.