El trastorno de excitación genital persistente (PGAD) es una afección poco común que causa excitación genital espontánea, persistente y no deseada en ausencia de deseo sexual. El PGAD no se alivia con el orgasmo y puede requerir múltiples orgasmos durante horas o días para que el estado de excitación desaparezca.
Aunque los hombres pueden verse afectados, el PGAD es más común en mujeres que experimentan un aumento del flujo sanguíneo y sensaciones intensificadas en el clítoris, la vulva y el ano. No está del todo claro qué causa el PGAD, lo que hace que el diagnóstico y el tratamiento sean complejos. Es necesario un enfoque caso por caso.
Este artículo explica qué es el síndrome de excitación genital persistente, incluido cómo se siente y sus posibles causas. También describe cómo se diagnostica y trata el PGAD y qué esperar si desarrolla signos y síntomas de PGAD.
Una nota sobre la terminología de género y sexo
MEDSALUD reconoce que sexo y género son conceptos relacionados, pero no son lo mismo.
- El sexo se refiere a la biología: composición cromosómica, hormonas y anatomía. A las personas con mayor frecuencia se les asigna hombre o mujer al nacer según su anatomía externa; Algunas personas no encajan en ese binario sexual y son intersexuales.
- El género describe el sentido interno de una persona de sí misma como mujer, hombre, persona no binaria u otro género, y las ideas sociales y culturales asociadas sobre roles, comportamientos, expresiones y características.
A veces los estudios de investigación no utilizan la terminología de esta manera. Se pueden utilizar términos que describan el género (“mujer”, “hombre”) cuando los términos de sexo (“femenino”, “masculino”) sean más apropiados. Para reflejar nuestras fuentes con precisión, este artículo utiliza términos como «femenino», «masculino», «mujer» y «hombre» tal como los usan las fuentes.
¿Qué es el trastorno de excitación genital persistente (PGAD)?
Según la Sociedad Internacional para el Estudio de la Salud Sexual de la Mujer (ISSWSH), PGAD es la sensación no deseada e implacable de excitación genital que tiene efectos negativos tanto psicológicos como sociales. Esto incluye tener cambios de humor, estar catastrófico (creer que una situación es peor de lo que es) o incluso tener pensamientos o sentimientos suicidas.
Aunque el PGAD tiene componentes psicológicos, no se considera un trastorno psicológico y no está incluido en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición (DSM-5) emitido por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.
Se cree que el PGAD afecta entre el 1% y el 4% de los adultos en diversos grados.
Características del PGAD
En términos generales, PGAD es la excitación repentina, no deseada e incontrolable de los genitales. La excitación se caracteriza por un aumento del flujo sanguíneo a los genitales con o sin ingurgitación.
Las sensaciones de hormigueo, pulsaciones o pulsaciones no son deseadas y no se alivian con la masturbación (estimulación de los genitales) o el orgasmo (clímax). PGAD puede persistir durante horas o días y es recurrente.
El PGAD puede desencadenarse por estímulos sexuales, estímulos no sexuales (como el roce de la ropa contra los genitales) o en ausencia de cualquier estímulo.
Lo único del PGAD es la persistencia de la excitación genital en ausencia de cualquier deseo sexual. Con el tiempo, esto puede pasar factura a la salud mental de una persona y provocar depresión, ansiedad, timidez y ataques de pánico.
Los síntomas pueden durar toda la vida (denominado PGAD primario) o ocurrir más adelante en la vida como resultado de otra afección (PGAD secundario).
No está claro por qué las mujeres parecen verse más afectadas por el PGAD que los hombres. Por un lado, las mujeres parecen más vulnerables a los trastornos de excitación que los hombres. Por otro lado, es posible que simplemente la afección no se notifique en los hombres.
¿El PGAD es común en los hombres?
Aunque hasta 2013 solo se habían notificado unos pocos casos de PGAD en hombres, una encuesta de 2020 publicada en el Revista de medicina sexual sugiere que la tasa entre mujeres y hombres puede ser casi igual según los criterios de diagnóstico actuales.
Priapismo, PSAS y PGAD: ¿Cuál es la diferencia?
Anteriormente, el PGAD se conocía como síndrome de excitación sexual persistente (PSAS). Desde entonces, el término se ha abandonado dado que la excitación sexual, por definición, implica una respuesta fisiológica y psicológica a pensamientos o estímulos sexuales. PGAD ocurre en ausencia de una respuesta psicológica.
Otro término que se utiliza con menos frecuencia es «síndrome genital inquieto». El término se propuso cuando PGAD se relacionó con el síndrome de piernas inquietas (SPI), otra afección caracterizada por una respuesta fisiológica incontrolable. Aunque hay evidencia de que PGAD y RLS tienen vías de enfermedad similares, aún no se ha establecido definitivamente un vínculo.
Algunos expertos también comparan PGAD con priapismo del pene (una erección dolorosa y persistente que dura más de seis horas sin estimulación) y priapismo del clítoris (una afección poco común en la que el clítoris está dolorosamente congestionado, generalmente debido a medicamentos).
Si bien el PGAD puede ocurrir con o sin congestión, Un aumento anormal del flujo sanguíneo a los genitales sugiere que algunos de los mismos mecanismos pueden estar involucrados.
PGAD versus hipersexualidad
PGAD no es lo mismo que hipersexualidad. La hipersexualidad, también conocida como trastorno hipersexual (HSD) o «adicción al sexo», se caracteriza por una intensa preocupación por fantasías, impulsos y comportamientos sexuales que provocan angustia personal.
¿Cómo se siente PGAD?
Según su nombre, los síntomas del PGAD se caracterizan por la persistencia. Los síntomas del PGAD pueden durar de horas a días o ser constantes para ciertas personas con PGAD primario.
Los síntomas pueden variar entre mujeres y hombres, pero a menudo incluyen:
- Sensaciones punzantes, pulsantes, dolorosas, hormigueantes o fuertes en los genitales, el perineo o el ano.
- Sensibilidad al tacto o la presión.
- Plenitud o erección del clítoris o del pene
- contracciones vaginales
- Espasmos del pene
- Sensación de estar cerca del orgasmo («correrse»)
- Sólo alivio temporal con el orgasmo, o ningún alivio del orgasmo.
Si síntomas como estos se desarrollan espontáneamente, son no deseados e incontrolables y persisten en ausencia de estimulación o deseo sexual, es posible que tenga PGAD.
¿Qué causa el PGAD?
El PGAD no se comprende bien, pero se cree que involucra factores neurológicos (relacionados con los nervios), vasculares (relacionados con la circulación sanguínea), farmacéuticos (relacionados con los medicamentos) o psicológicos (relacionados con las emociones), ya sea solos o en combinación.
Se cree que los síntomas se originan en una o más de las siguientes cinco regiones del cuerpo:
- Cerebro
- Médula espinal
- Cauda equina (un grupo de nervios al final de la médula espinal)
- pelvis y perineo (el espacio entre el ano y los genitales)
- Genitales
Entre algunas de las posibles explicaciones de los síntomas del PGAD se encuentran las siguientes.
Quistes de Tarlov
La excitación genital en mujeres y hombres está dirigida por nervios que se originan en la columna torácica inferior y la columna lumbar superior (específicamente las vértebras T11 a L2). Se cree que el PGAD es causado, al menos en algunas personas, por la compresión del nervio pudendo, que se encuentra cerca de la base de la columna. Este es el nervio que proporciona sensaciones a los genitales.
Los estudios han encontrado que las mujeres con PGAD a menudo tienen sacos llenos de líquido llamados quistes de tarlov en las raíces nerviosas de la parte inferior de la columna. Algunas investigaciones incluso sugieren que son la principal causa de PGAD en las mujeres.
Los quistes de Tarlov son relativamente comunes, pero los que son lo suficientemente grandes como para comprimir los nervios no lo son. Las mujeres tienden a tener quistes de Tarlov con más frecuencia que los hombres, a menudo como resultado de un traumatismo o cirugía de la columna.
Otras causas de PGAD relacionadas con la columna incluyen la hernia de disco (el abultamiento del cojín blando entre los huesos de la columna) y la estenosis espinal (el estrechamiento de la columna central de la médula espinal).
Malformaciones arteriovenosas
Las anomalías en el flujo sanguíneo también pueden causar o contribuir al PGAD. Malformación arteriovenosa (AVM) es un ejemplo de ello.
Una MAV ocurre cuando las arterias (vasos que transportan sangre desde el corazón) y las venas (vasos que transportan sangre de regreso al corazón) están conectadas de manera anormal. Una MAV en la pelvis puede provocar una afección llamada insuficiencia venosa en la que la sangre no puede regresar al corazón, lo que hace que se acumule en los genitales.
La MAV es uno de los factores que contribuyen al síndrome de congestión pélvica (PCS), una afección médica que causa dolor pélvico crónico en las mujeres. El PCS, a su vez, puede causar la formación de venas varicosas dentro y alrededor de los genitales, lo que lleva al PGAD.
Estrés y otros factores psicológicos
Es posible que los problemas psicológicos no «causen» el PGAD, pero pueden contribuir e incluso perpetuar los síntomas del PGAD.
Una revisión de 2020 del ISSWSH sugirió que rasgos de personalidad como el neuroticismo, combinados con una educación sexualmente conservadora, pueden hacer que una persona sea más reactiva emocionalmente ante sensaciones anormales en sus genitales.
Esto puede llevar a un estado de hipervigilancia en el que una persona evalúa constantemente los síntomas para ver si están cambiando o empeorando. La hipervigilancia, a su vez, alimenta altos niveles de estrés y ansiedad que pueden conducir a la «catastrofización» de los síntomas.
Existe evidencia de que el estrés y la ansiedad no sólo aumentan la percepción de dolor y malestar sino que también pueden desencadenar episodios de PGAD en algunas personas.
Antidepresivos
PGAD se ha relacionado con ciertas clases de antidepresivos. Estos incluyen inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como Lexapro (escitalopram) o Zoloft (sertralina) o inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN) como Effexor (venlafaxina) o Cymbalta (duloxetina).
Si bien la asociación entre PGAD y los antidepresivos aún no está clara, algunos investigadores sugieren que puede deberse al SPI, un efecto secundario común tanto de los ISRS como de los IRSN.
El SPI es causado por una disfunción de la parte del cerebro llamada ganglios basales, que regula los movimientos suaves del cuerpo. Los ganglios basales también tienen la tarea de traducir los impulsos sexuales en una respuesta fisiológica.
Es posible que los mecanismos que desencadenan el SPI también desencadenen el PGAD. Lo mismo podría ocurrir si se suspenden repentinamente los ISRS o IRSN, lo que desencadena el SPI en personas con abstinencia de antidepresivos.
¿Cómo se diagnostica el PGAD?
El PGAD fue descrito por primera vez en 2001 por las investigadoras Sandra Leiblum y Sharon Nathan, quienes establecieron criterios mediante los cuales se diagnostica definitivamente el PGAD.
En 2021, el ISSWSH actualizó los criterios para que ahora el PGAD pueda diagnosticarse con base en las siguientes características y condiciones:
- Tiene sensaciones de excitación genital persistentes o recurrentes, no deseadas o intrusivas.
- Estas sensaciones están presentes durante tres meses o más.
- Puede haber otras sensaciones en los genitales o la región pélvica, como zumbidos, hormigueo, ardor, espasmos, picazón o dolor.
- Si bien las sensaciones se experimentan con mayor frecuencia en el clítoris, otras regiones cercanas pueden verse afectadas, como la vulva, la vagina, el perineo, la vejiga, el ano o uretra (el tubo a través del cual la orina sale del cuerpo).
- Puede experimentar orgasmos incontrolables, tener un número excesivo de orgasmos o sentir que está al borde del orgasmo.
- Estas sensaciones ocurren en ausencia de pensamientos, fantasías o intereses sexuales.
Como parte del diagnóstico, el proveedor de atención médica revisará su historial médico (incluidos los medicamentos que toma) y realizará un examen físico para detectar anomalías en los genitales o alrededor de ellos.
Se pueden ordenar otras pruebas para limitar las posibles causas, que incluyen:
- Pruebas de hormonas en sangre: Estos verifican desequilibrios hormonales como hipertiroidismo (tiroides hiperactiva) que a menudo se observan en personas con PGAD.
- pruebas de anestesia: Aquí es cuando se aplica un anestésico tópico o local en los genitales para ver si los síntomas persisten. Si es así, sus síntomas podrían deberse a un problema del nervio espinal.
- Pruebas neurológicas: Esto incluye una prueba en el consultorio llamada electromiografía (EMG) que mide las respuestas musculares involuntarias a una corriente eléctrica de bajo voltaje.
- Ultrasonido Doppler: Esta prueba de imágenes no invasiva puede detectar MAV mediante ondas sonoras, así como signos anatómicos de disfunción del suelo pélvico.
- Arteriografías: Este es un tipo de radiografía que puede detectar MAV y otros problemas de los vasos sanguíneos mediante un tinte especial inyectado en el torrente sanguíneo.
- Imágenes por resonancia magnética (MRI): Esta prueba de imágenes no radioactiva puede ayudar a detectar problemas de tejidos blandos como quistes de Tarlov y hernia de disco.
¿Cómo se trata el PGAD?
Según los resultados de sus pruebas, su proveedor de atención médica puede recomendar uno o más tratamientos. Debido a que no existen tratamientos estándar para el PGAD, el tratamiento se dispensa caso por caso, a menudo con varios proveedores.
Tratamiento Psicológico
Aunque la causa del PGAD puede ser física, a menudo se recomienda un tratamiento psicológico para ayudarle a afrontar mejor el estrés, la ansiedad u otros problemas emocionales relacionados con el PGAD.
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es uno de esos enfoques que se ha demostrado que reduce la intensidad del dolor y la angustia en mujeres con PGAD. La TCC es una forma de psicoterapia que le permite identificar pensamientos inexactos o negativos para poder responder a ellos de una manera más eficaz.
También se puede recomendar la terapia sexual para superar la ansiedad y el malestar centrados en los genitales o para ajustar las prácticas sexuales para adaptarse a los síntomas del PGAD. Las técnicas de relajación como la respiración profunda y la relajación muscular progresiva también pueden ayudar.
Terapia física
Se ha demostrado que fortalecer y estabilizar los músculos del suelo pélvico mejora la función diaria en mujeres con PGAD. La fisioterapia del suelo pélvico implica una variedad de modalidades, algunas de las cuales se realizan en casa y otras las realiza un fisioterapeuta.
Éstas incluyen:
Se deben tomar medidas para identificar y evitar cualquier movimiento, como estirarse y ponerse en cuclillas, que pueda causar brotes de PGAD.
Medicamentos
Se utilizan muchos medicamentos diferentes de forma no autorizada para el tratamiento del PGAD. Fuera de etiqueta significa que el medicamento no ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para el tratamiento de la afección, pero los proveedores de atención médica pueden recetarlo si creen que podría ser beneficioso.
Los medicamentos se eligen basándose no sólo en la causa presunta sino también en los tipos de síntomas que experimenta. Estos incluyen medicamentos anticonvulsivos, antidepresivos tricíclicos, analgésicos opioides, antipsicóticos y diferentes tipos de analgésicos nerviosos:
Cirugía y procedimientos especializados
En ocasiones, es posible que se necesite cirugía y procedimientos especializados para tratar la causa subyacente del PGAD.
Ejemplos incluyen:
- Inyección de esteroides en el nervio pudendo: Implica una inyección de un fármaco esteroide (como acetónido de triamcinolona) para reducir el dolor del nervio que suministra sensaciones a los genitales y el ano.
- Discectomía espinal: Esta cirugía que se utiliza para las hernias de disco elimina la parte dañada de un disco para aliviar la presión sobre la raíz nerviosa.
- Laminectomía descompresiva: Esta cirugía abre el canal por donde pasa la médula espinal para aliviar la presión causada por la estenosis espinal.
- Fenestración del quiste: Esta cirugía se puede utilizar para drenar o extirpar un quiste de Tarlov.
- embolización vascular: Este procedimiento, al que se accede a través de una vena de la pierna, puede corregir una MAV al bloquear estratégicamente los vasos sanguíneos y redirigir el flujo sanguíneo.
- Neurolisis simpática lumbar: Esta cirugía utiliza agentes químicos, láseres u ondas de radio de alta frecuencia para bloquear temporal o permanentemente el nervio pudendo.
- Vestibulectomía vulvar: Esta cirugía elimina los tejidos dolorosos de los labios.
- Clitoridectomía: Aquí es cuando se extirpa quirúrgicamente el clítoris para aliviar el dolor intenso y resistente al tratamiento. Se considera un último recurso.
Perspectiva de PGAD: qué esperar
PGAD es una afección poco común que generalmente responde bien a los tratamientos, aunque puede llevar tiempo encontrar la combinación adecuada de tratamientos.
Que el PGAD pueda «curarse» depende de la situación. Si bien es posible que el PGAD desaparezca por sí solo, los casos a menudo recurren en brotes episódicos o persisten continuamente durante mucho tiempo.
Las causas del PGAD son diversas y ningún tratamiento funciona para todos. El tratamiento se centra en minimizar los síntomas para mejorar la calidad de vida, las capacidades funcionales y el bienestar emocional de una persona.
Cada año se exploran nuevos tratamientos a medida que aumenta la conciencia sobre esta afección antes desconocida entre los proveedores de atención médica y las personas afectadas.
Resumen
El trastorno de excitación genital persistente es una afección poco común y poco comprendida en la que la excitación genital ocurre espontáneamente sin estimulación sexual. Es una afección no deseada y típicamente recurrente que puede persistir durante horas o días y socavar la calidad de vida de una persona. El PGAD no se alivia con el orgasmo.
PGAD es más común en mujeres que en hombres. Las posibles causas incluyen quistes de Tarlov, malformaciones arteriovenosas, estrés y ciertos antidepresivos. Como no existe un plan de tratamiento estándar, el tratamiento es individualizado y puede incluir psicoterapia, fisioterapia, medicamentos y cirugía.