Las alergias a la cerveza natural son raras. Si bien el ingrediente principal de la cerveza es el agua, las personas con síntomas de alergia a la cerveza a menudo son sensibles a los ingredientes de la cerveza como el trigo, la levadura, los sulfitos y la histamina.
Si le sale un sarpullido o picazón o tiene problemas gastrointestinales (GI) después de consumir cerveza, la intolerancia al alcohol podría ser otra posible explicación.
Una intolerancia a alimentos (o bebidas) es diferente de una alergia a alimentos en que la intolerancia no involucra al sistema inmunológico. Dado que los productos alcohólicos proceden de diversas fuentes, es posible que seas intolerante a un tipo de alcohol y no a otro.
Este artículo explica los síntomas, las causas, los factores de riesgo y los diagnósticos asociados con la alergia a la cerveza.
Es probable que las personas con alergia a la cerveza experimenten síntomas comunes de alergia a los alimentos. Los síntomas pueden comenzar poco después de consumir cerveza o tardar un poco más en aparecer. Los posibles síntomas de alergia a la cerveza incluyen:
Anafilaxia es una reacción alérgica rara pero grave posible con cualquier alergia, incluida la cerveza o sus ingredientes.
Los síntomas más graves de una alergia a la cerveza incluyen dificultad para respirar, hinchazón de la garganta o la lengua y pérdida del conocimiento.
Una reacción alérgica grave puede poner en peligro la vida y es una emergencia. Si tiene estos síntomas después de beber cerveza, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana.
Causas
Varios ingredientes de la cerveza pueden provocar síntomas de alergia a la cerveza. Los ingredientes de la cerveza que comúnmente causan alergias o sensibilidades incluyen cebada, gluten, histaminas, sulfitos y levadura.
Las alergias alimentarias afectan del 4% al 6% de los estadounidenses. Las alergias al trigo son cada vez más comunes en todo el mundo. Se cree que alrededor de 2 millones de adultos en los EE. UU. tienen alergia al trigo.
Gluten
El gluten es una proteína en el trigo, el centeno y la cebada. Si tiene alergia al gluten, sensibilidad o enfermedad celíaca, debe seguir una dieta sin gluten para prevenir los síntomas.
Dado que el ingrediente principal de la cerveza es la cebada, deberá evitar la cerveza con una dieta sin gluten o seguir con la cerveza sin gluten.
¿Qué es la enfermedad celíaca?
La enfermedad celíaca no es una alergia o sensibilidad alimentaria; es una enfermedad autoinmune en la que los glóbulos blancos atacan el revestimiento del intestino delgado cuando consume algo que contiene gluten.
Los síntomas de la sensibilidad o alergia al gluten incluyen:
- Dolor abdominal
- Anemia (glóbulos rojos bajos)
- Niebla del cerebro
- Depresión
- Diarrea
- Eccema o sarpullido
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Dolor en las articulaciones
- Entumecimiento en las extremidades
Histaminas
Histamina la intolerancia puede causar una reacción cuando se bebe cerveza. Eso es porque la cerveza contiene histamina, producida durante la fermentación (la levadura convierte los azúcares en alcohol).
Las personas con intolerancia a la histamina tienen enzimas disminuidas o inhibidas que descomponen la histamina de los alimentos.
Como resultado, no pueden evitar que la histamina ingrese al torrente sanguíneo y cause síntomas.
Los síntomas de la intolerancia a la histamina incluyen:
- Migrañas
- Diarrea
- Piel enrojecida
- Urticaria
- Eczema
- Congestión
- Goteo, picazón en la nariz
- Ojos llorosos y con picazón
Sulfitos
Sulfitos están en la cerveza después de la fermentación. Si tiene alergia a los sulfitos, tendrá síntomas cuando beba cerveza.
Los síntomas de la alergia al sulfito incluyen:
- Síntomas de asma (p. ej., sibilancias, tos, opresión en el pecho)
- Rinitis alérgica (p. ej., congestión nasal, estornudos, picazón)
- Urticaria
- En casos raros, una reacción anafiláctica grave
Levadura
La levadura de cerveza está hecha de un hongo. Se encuentra en todos los alcoholes fermentados, incluida la cerveza. Si bien es raro, la alergia a la levadura puede causar una reacción alérgica en algunas personas.
Una alergia a la levadura puede causar urticaria y síntomas digestivos. En raras ocasiones, puede causar reacciones alérgicas graves.
Intolerancia al alcohol versus alergia
Las alergias e intolerancias alimentarias pueden ser difíciles de diferenciar. La diferencia radica en el sistema del cuerpo que responde a las sensibilidades y alergias a los alimentos, incluida la cerveza y sus ingredientes.
Las alergias ocurren cuando el cuerpo responde a un alérgeno (por ejemplo, un ingrediente en la cerveza). Cuando esto sucede, su sistema inmunológico reacciona de forma exagerada porque ve el alérgeno como extraño. Su cuerpo crea anticuerpos para combatir el alérgeno de la misma manera que lo haría con un patógeno.
La intolerancia alimentaria ocurre cuando su sistema digestivo tiene dificultades con un alimento en particular. Con intolerancia o sensibilidad, tu sistema digestivo se irrita con ciertos alimentos o tiene problemas para digerirlos.
Las intolerancias alimentarias son mucho más comunes que las alergias alimentarias y afectan hasta al 20 % de las personas en todo el mundo.
Factores de riesgo
La intolerancia al alcohol es más común en las personas de ascendencia asiática porque es más probable que tengan una mutación genética que impide que las enzimas descompongan el alcohol.
Además, las personas con asma u otras alergias alimentarias o inhalantes pueden ser más propensas a tener alergias o intolerancias al alcohol.
Diagnóstico
Hay varias formas de diagnosticar una alergia o intolerancia al alcohol.
Primero, un proveedor de atención médica realizará un examen físico y hablará con usted sobre su historial médico y sus síntomas. Además, pueden tratar de precisar la causa de sus síntomas al:
- Pedirle que lleve un diario de alimentos y síntomas
- Realización de una prueba cutánea
- Ordenar análisis de sangre
Diario de comida
Un diario de alimentos y síntomas puede ayudarlo a realizar un seguimiento de cuándo aparecen sus síntomas y si se alinean con ciertas cosas, como el alcohol.
Una vez que note patrones, su proveedor puede pedirle que pruebe una dieta de eliminación para ver si sus síntomas mejoran cuando deja de consumir algo que podría ser un desencadenante.
En este plan, eliminará un alimento específico de su dieta para ver si sus síntomas mejoran. Luego, intentará volver a agregar la comida más tarde para ver si sus síntomas regresan.
Prueba de piel
Una prueba cutánea es la herramienta de diagnóstico estándar para averiguar si alguien tiene alergias. Un proveedor coloca pequeñas cantidades de posibles alérgenos en su piel durante una prueba cutánea.
Si pudiera tener alergia a la cerveza, un proveedor usaría ingredientes comunes en la cerveza (p. ej., trigo y cebada) para la prueba. Si es alérgico a estos ingredientes, le picará la piel o le saldrá un sarpullido durante la prueba.
Prueba de sangre
Los análisis de sangre son menos confiables que las pruebas cutáneas para diagnosticar alergias, pero aún se usan porque son más fáciles de realizar y no consumen tanto tiempo como otros métodos. También pueden ser útiles para las pruebas de alergia alimentaria.
Los análisis de sangre buscan anticuerpos contra alérgenos específicos en la sangre. Una gran cantidad de anticuerpos puede indicar que tiene una alergia.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Si tiene síntomas después de beber cerveza y no está seguro de por qué, su proveedor puede ayudarlo a descubrir cuál es el problema.
Si no están seguros de la causa de sus síntomas, es posible que deseen que consulte a un alergólogo, un proveedor de atención médica que se especializa en alergias y asma.
Si pudieras tener una intolerancia en lugar de una alergia, podrías ver a un gastroenterólogo, un proveedor de atención médica que se especializa en problemas digestivos.
Consejos para manejar una alergia a la cerveza
La única forma de evitar los síntomas de la alergia a la cerveza es evitar beber cerveza.
Sin embargo, según la causa de sus síntomas y si conoce el ingrediente de la cerveza que los desencadena, es posible que pueda disfrutar de algunas alternativas, por ejemplo, cerveza sin gluten si es alérgico al gluten.
Resumen
Tener una alergia a la cerveza es raro. Los síntomas de una alergia o intolerancia a la cerveza pueden ocurrir porque tiene sensibilidad a un ingrediente de la cerveza. Los alérgenos comunes en la cerveza incluyen gluten, histamina, sulfitos y levadura.
Las alergias e intolerancias a la cerveza son diferentes: las alergias son una respuesta inmunitaria y las intolerancias son una respuesta digestiva.
La mejor manera de controlar la sensibilidad o alergia a la cerveza es evitar beber cerveza o elegir cervezas que no tengan el ingrediente (como el gluten) que está causando los síntomas.