Un ataque cardíaco, también conocido como infarto de miocardio (IM), es cuando el músculo cardíaco no recibe suficiente flujo de sangre y las células del corazón comienzan a morir. Esto puede resultar de una disminución severa del flujo de sangre a las arterias coronarias o porque hay un bloqueo completo en las arterias. Cuando el músculo del corazón comienza a morir, la persona sufre un ataque al corazón.
Los síntomas pueden o no preceder a un ataque al corazón. Si las arterias del corazón se estrechan más del 70%, pueden presentarse algunos síntomas.
Este artículo analiza los síntomas, las causas, el diagnóstico, el tratamiento y la recuperación de un ataque al corazón.
Síntomas de un ataque al corazón: ¿Cómo se siente un ataque al corazón?
Los síntomas de un ataque al corazón varían de persona a persona. Pueden incluir síntomas clásicos como dolor torácico intenso, síntomas más sutiles o ningún síntoma. Los síntomas de un ataque al corazón pueden aparecer repentinamente o desarrollarse lentamente y aparecer y desaparecer durante muchas horas.
Los síntomas de un ataque al corazón incluyen:
- Dolor en el pecho o presión en el pecho
- Dolor de cuello o mandíbula
- Dolor en el brazo
- Náuseas
- vómitos
- Aturdimiento o mareos
- Dificultad para respirar
- Transpiración
- Ritmo cardíaco rápido o irregular
Síntomas de un ataque al corazón en las mujeres
La enfermedad cardíaca es la causa número 1 de muerte en mujeres en los EE. UU. Los síntomas de un ataque al corazón de una mujer pueden incluir síntomas clásicos como dolor en el pecho. Un estudio de la Diario de la Asociación Americana del Corazón en 2019 encontró que el dolor de pecho era el síntoma de ataque cardíaco en el 92% de las mujeres.
Sin embargo, las mujeres también pueden tener otros síntomas que no se ven con tanta frecuencia en los hombres.
Los otros síntomas que las mujeres pueden tener durante un ataque al corazón incluyen:
- Dolor de espalda media o alta
- Dolor de cuello o mandíbula
- Dificultad para respirar
- Náuseas
- vómitos
- Tos
- Indigestión
- Debilidad o cansancio
- Disminucion del apetito
- Mareo
Síntomas de un ataque al corazón en los hombres
Al igual que las mujeres, las enfermedades cardíacas son la causa número 1 de muerte en los hombres. Los síntomas de un ataque cardíaco en los hombres generalmente se presentan con dolor en el pecho, también conocido como angina. Un estudio de 2019 mostró que el 91 % de los hombres tenían dolor en el pecho al presentarse en el departamento de emergencias. Otros síntomas de un ataque al corazón en los hombres incluyen:
- Dolor en el pecho: Sentido en el centro o lado izquierdo del pecho que dura unos minutos. El dolor puede resolverse y volver
- Mareado: Puede sentirse débil, cansado o mareado
- Sudor: Algunas personas empiezan a sudar frío
- Dificultad para respirar: Esto puede ocurrir antes o después de que comience el dolor en el pecho.
- Dolor de mandíbula o cuello
- Dolor en el brazo: En uno o ambos brazos
¿El cuerpo muestra signos antes de un ataque al corazón?
Cuando alguien tiene un ataque al corazón, los signos y síntomas pueden progresar lentamente a medida que las arterias coronarias se estrechan debido a la aterosclerosis. Esta es la acumulación de placa en la arteria. Cuando una arteria coronaria se estrecha en un 70% o más, pueden producirse calambres y dolor muscular.
A medida que las arterias coronarias se estrechan, el cuerpo puede compensar haciendo conexiones alrededor de las arterias estrechadas. Estos se llaman garantías. La circulación colateral es la forma que tiene el cuerpo de protegerse de un infarto. Un ataque cardíaco ocurrirá cuando las nuevas arterias colaterales o coronarias no proporcionen suficiente circulación al músculo cardíaco. Este proceso puede ocurrir de manera abrupta o gradual. Cuando es gradual, pueden presentarse señales de alerta temprana.
Los primeros signos de advertencia de un ataque al corazón pueden incluir:
- Dolor torácico irradiado
- Palpitaciones del corazón
- Sudor frío
- Dificultad para respirar
- Cansancio
- Sensación de fatalidad o malestar
Qué hacer si cree que está teniendo un ataque al corazón
Si usted o alguien con quien está piensa que está teniendo un ataque al corazón, el primer paso es llamar al 911. No se demore. Un ataque al corazón es una emergencia médica. No intente conducir usted mismo o a otra persona al hospital. Una ambulancia está diseñada para transportar a personas que pueden estar sufriendo un ataque al corazón y puede prepararlas para el hospital mientras están en camino.
Tome cualquier medicamento que le hayan recetado para el dolor de pecho. Si el dolor de pecho no desaparece después de tomar el medicamento, llame al 911.
¿Qué causa un ataque al corazón?
Los ataques al corazón son el resultado más común de la enfermedad de las arterias coronarias (CAD). Esta es una condición en la que se desarrolla placa a lo largo del interior de las arterias coronarias. Con el tiempo, la placa estrecha las arterias y reduce el flujo de sangre a través de ellas. Cuando el flujo de sangre disminuye lo suficiente, el músculo cardíaco no recibe suficiente oxígeno y nutrientes, lo que provoca dolor en el pecho.
Un trozo de placa puede desprenderse de los lados de la arteria. Se puede formar un coágulo de sangre en la placa, lo que detiene el flujo de sangre a través de la arteria y causa dolor en el pecho y un ataque al corazón.
Otras causas menos comunes de un ataque al corazón son:
Hay varios factores de riesgo de ataque al corazón. Algunos de estos están bajo su control, mientras que otros no. Los factores de riesgo que puede controlar son:
- Dieta
- Ejercicio
- De fumar
- Hipertensión
- Colesterol alto
- Diabetes
Los factores de riesgo fuera del control de una persona son la edad, los antecedentes familiares y las infecciones.
Ataque cardíaco versus paro cardíaco
Los términos ataque cardíaco y paro cardíaco a veces son intercambiables. Sin embargo, son dos condiciones muy diferentes. El paro cardíaco es cuando el corazón deja de latir repentinamente. Un ataque al corazón disminuye el flujo de sangre, lo que hace que el corazón lata con menos eficacia. Un ataque al corazón puede causar un paro cardíaco.
Pruebas para diagnosticar un ataque al corazón
Cuando alguien ingresa a un departamento de emergencias con síntomas de ataque cardíaco, los proveedores de atención médica brindarán atención y pruebas de inmediato. Hay tres pruebas principales para diagnosticar un ataque al corazón:
- Electrocardiograma (ECG): Un electrocardiograma es una prueba que analiza el ritmo eléctrico del corazón. Esta prueba toma solo unos minutos y puede indicarle al proveedor de atención médica si hay alguna lesión en una parte del músculo cardíaco.
- Análisis de sangre: Un análisis de sangre que mide los niveles de troponina en la sangre es el estándar de oro para determinar si se ha producido algún daño (llamado lesión) en el músculo cardíaco. Esta prueba puede ser normal muy pronto después de que comience un ataque cardíaco, pero se volverá positiva o anormal dentro de una o dos horas. Es muy sensible a la aparición reciente de un ataque al corazón.
- Pruebas de imagen: Una radiografía de tórax, una tomografía computarizada o un ecocardiograma (eco) pueden observar el corazón y ayudar a un proveedor de atención médica a determinar si funciona de manera efectiva.
Tratamiento de ataque al corazón
Cada momento importa cuando alguien está teniendo un ataque al corazón. El tratamiento debe comenzar lo antes posible.
medicamentos
Varios medicamentos pueden tratar un ataque al corazón. Uno de los más comunes es la aspirina. La aspirina no romperá ningún coágulo de sangre existente, pero ayudará a prevenir la formación de coágulos nuevos o más grandes.
La nitroglicerina es otro medicamento que facilita que su corazón pase sangre a través de su cuerpo.
Los trombolíticos son medicamentos para romper los coágulos de sangre. Este medicamento ingresa al cuerpo a través de una vía intravenosa cuando un coágulo de sangre provoca un ataque al corazón. Los trombolíticos también presentan un riesgo de sangrado. El medicamento funcionará en todo el cuerpo y no sabe enfocarse solo en el corazón.
Intervención no quirúrgica
La intervención percutánea (PCI) o angioplastia es un procedimiento no quirúrgico que ayuda a restablecer el flujo sanguíneo a través de las arterias coronarias. Es un procedimiento de cateterismo cardíaco que guía un tubo a través de una arteria hacia las arterias coronarias. Se puede colocar un stent durante el procedimiento para ayudar a mantener abierta la arteria.
Intervención quirúrgica
El injerto de derivación de arteria coronaria (CABG, por sus siglas en inglés) es un procedimiento quirúrgico para mejorar el flujo de sangre al corazón cuando las arterias coronarias se estrechan severamente y en situaciones de emergencia.
Recuperación de un ataque al corazón
La recuperación después de un ataque cardíaco variará de una persona a otra según la gravedad del ataque cardíaco y la rapidez con la que recibieron tratamiento.
La rehabilitación cardíaca es un programa que los proveedores de atención médica y el personal médico organizan para ayudar a los pacientes a recuperarse y prevenir otro ataque cardíaco. El programa brinda educación, información sobre el ejercicio y capacitación sobre el estilo de vida. Los hospitales y las instalaciones para pacientes ambulatorios lo ofrecen, y el seguro a menudo lo cubre.
Cómo prevenir un ataque al corazón
Los ataques cardíacos no siempre se pueden prevenir. Pero puede hacer cambios en su estilo de vida para reducir su riesgo. Estos cambios incluyen ejercicio regular, dejar de fumar, una dieta saludable y reducción del estrés.
Si alguien ya ha tenido un ataque al corazón, es probable que su proveedor de atención médica le recete ciertos medicamentos para evitar que suceda otro. Estos medicamentos incluyen:
- Agentes antiplaquetarios: La mayoría de las personas a las que se les colocó un stent tomarán dos agentes antiplaquetarios durante al menos un mes hasta 12 meses. Estos medicamentos ayudan a prevenir la formación de coágulos dentro del stent. La aspirina suele ser uno de estos. Un cardiólogo elegirá el segundo de una de muchas opciones posibles.
- Inhibidores de la ECA: Disminuye la presión arterial y facilita el bombeo del corazón.
- Bloqueadores beta: Trate los latidos cardíacos irregulares y haga que el corazón bombee más fácilmente.
- Estatinas: Debido a que la gran mayoría de los ataques cardíacos están relacionados con la placa aterosclerótica desencadenada por niveles altos de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) y niveles altos de apo B, es extremadamente importante comenzar con medicamentos que reduzcan estos niveles, evitando así más eventos cardíacos. Las estatinas son la herramienta más efectiva y segura para lograr esto. Si ha tenido problemas con las estatinas, existen numerosas alternativas disponibles para reducir estos niveles.
La vida después de un ataque al corazón: Perspectivas
Un ataque al corazón es una situación que pone en peligro la vida con una tasa de supervivencia sorprendentemente alta. Un estudio de 2021 encontró que aproximadamente el 90% de las personas con un ataque cardíaco sobrevivieron más allá de la marca de un año. Los programas de rehabilitación y el apoyo de los proveedores de atención médica después de un ataque cardíaco pueden ayudar a los pacientes a regresar a sus rutinas y estilos de vida normales.