Si bien es un tratamiento eficaz para la apnea obstructiva del sueño (AOS), el uso de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) por la noche puede ser molesto.
Ciertamente no está escrito en piedra que todos deban usar una máquina CPAP para siempre, pero detenerse no está en las cartas para todos. Aquellos que eventualmente puedan retirar su CPAP generalmente tienen factores modificables que contribuyen a su condición que deben manejarse mejor.
Este artículo explica por qué la CPAP no es una cura permanente para la AOS. También analiza métodos alternativos que pueden estar disponibles para ayudarlo a controlar su apnea del sueño.
La CPAP mejora la apnea del sueño ya que el dispositivo crea un flujo de aire constante que evita que las vías respiratorias se colapsen durante el sueño. Mientras se usa, la apnea del sueño puede resolverse por completo.
Sin embargo, la CPAP no es una cura en el sentido de que un período limitado de uso no provocará cambios estructurales que puedan conducir a la interrupción de la terapia.
Al igual que un par de anteojos, que solo mejoran tu visión cuando los usas, un CPAP solo te ayuda a respirar y dormir mejor si lo usas. Déjalo a un lado y tu condición regresará, ya que los factores predisponentes nunca desaparecieron realmente.
Curiosamente, muchas personas notarán algunos días de beneficio residual cuando dejen de usar CPAP o se tomen un descanso. Esto se debe a la disminución de la inflamación a lo largo de las vías respiratorias. A medida que se reanudan los ronquidos y la apnea del sueño, la hinchazón regresa y también los síntomas de la afección.
¿Es una máquina CPAP para siempre?
Cuando se les pregunta si la CPAP es para siempre, la respuesta corta para la mayoría de las personas con apnea del sueño es que la CPAP es el tratamiento más efectivo que existe actualmente.
Muchas personas con apnea del sueño soportarán las molestias. Usar el dispositivo durante unos minutos por día y usarlo durante la noche genera un beneficio significativo.
La molestia a menudo vale la pena a cambio de una mejor calidad del sueño, un estado de alerta y una función mejorados durante el día y un menor riesgo de problemas de salud a largo plazo.
Sin embargo, esto no significa necesariamente que tendrá que usar CPAP para siempre, si le molesta.
Existen numerosas causas subyacentes de la AOS. Algunos de estos son reversibles o temporales, y otros no lo son.
Las causas reversibles incluyen el sobrepeso y las alergias. La AOS en el embarazo es temporal.
Algunas personas solo experimentan apnea del sueño o ronquidos durante ciertos escenarios. El alcohol y dormir boca arriba (en posición supina) a menudo empeoran estas condiciones.
Si la AOS es el resultado de su anatomía (las estructuras dentro de su nariz y garganta y la posición de su mandíbula y lengua), estas predisposiciones pueden estar presentes desde el nacimiento y persistir durante toda la vida. El envejecimiento (y la menopausia en las mujeres) son otras causas irreversibles.
En las personas con sobrepeso, perder peso puede tener un efecto significativamente positivo sobre la apnea del sueño.
Alternativas a la CPAP
La tecnología avanza en todos los aspectos de la vida, incluido el tratamiento de problemas de salud como la apnea del sueño. Los dispositivos CPAP son cada vez más pequeños, silenciosos, fáciles de usar y menos intrusivos.
Existen alternativas a la CPAP, incluidos aparatos orales y opciones quirúrgicas, y se están desarrollando más todo el tiempo. Es posible que no tenga que usar CPAP por el resto de su vida si surge algo mejor.
Resumen
La terapia CPAP es un tratamiento eficaz para la apnea obstructiva del sueño, pero no es una cura para la afección. Solo funciona mientras está usando el dispositivo CPAP.
Si su OSA es causada por un factor reversible, como beber alcohol o tener demasiado peso, la resolución de esos problemas puede eliminar la necesidad del CPAP. De lo contrario, puede ser necesario el uso a largo plazo de una máquina CPAP.