osteopenia es una condición caracterizada por baja masa ósea. Aunque las personas con osteopenia tienen huesos menos densos (menor contenido de minerales) de lo normal, la afección no es tan grave como la osteoporosis (una enfermedad progresiva que adelgaza los huesos). Sin embargo, las personas con osteopenia tienen un mayor riesgo de desarrollar osteoporosis si su condición no se trata.
Se estima que 43,3 millones de personas mayores de 50 años en los EE. UU. tienen osteopenia.
Este artículo explica los factores de riesgo para desarrollar osteopenia, terapias alternativas y formas de mantener la salud de los huesos.
Factores de riesgo
Es probable que su riesgo de osteopenia y osteoporosis aumente a medida que envejece. Eso se debe a que los procesos relacionados con el envejecimiento agotan los minerales y la masa de los huesos.
Terapias alternativas
Se han estudiado varias terapias complementarias y alternativas por sus efectos sobre la salud ósea.
Tai Chi
En un estudio de 2007, los investigadores examinaron los efectos de Tai Chi (un antiguo arte marcial chino que combina movimientos lentos y elegantes con meditación y respiración profunda) en 49 hombres mayores con osteoporosis y osteopenia.
Los investigadores asignaron a los participantes a un grupo de intervención o control de ejercicios. Después de 18 semanas de entrenamiento en tai chi, el grupo de ejercicios mejoró el equilibrio y redujo el riesgo de caídas.
Una revisión sistemática publicada el mismo año concluyó que el tai chi puede ser una intervención efectiva, segura y práctica para mantener la densidad mineral ósea en personas posmenopáusicas. Sin embargo, los autores de la revisión señalan que los estudios existentes sobre los efectos protectores de los huesos del Tai chi son limitados en cantidad y calidad.
Más recientemente, un estudio de 2017 publicado en la Revista de la Sociedad Americana de Geriatría evaluaron el tai chi como una medida preventiva contra el riesgo de caídas. El metanálisis incluyó 10 ensayos controlados aleatorios y encontró que el tai chi redujo el riesgo de caídas a corto plazo (menos de 12 meses) en adultos mayores y en riesgo en un 43 % y un 50 %, respectivamente.
Té verde
En un informe de 2009 en Investigación en Nutriciónlos investigadores concluyeron que el té verde podría ayudar a prevenir la pérdida ósea en adultos mayores.
Específicamente, puede disminuir el riesgo de fractura al mejorar la densidad mineral ósea, estimular la actividad en las células formadoras de hueso e inhibir la actividad en las células que debilitan los huesos.
Otro estudio publicado en 2012 examinó la eficacia de combinar los polifenoles del té verde (GTP), un extracto de té verde y el ejercicio de tai chi en la salud ósea. El ensayo clínico aleatorizado y controlado con placebo de seis meses de duración involucró a 171 personas posmenopáusicas con osteopenia. A los participantes se les prescribió placebo y GTP, placebo y tai chi, o GTP y tai chi.
Los investigadores encontraron una reducción significativa en el daño oxidativo en todos los grupos: 40 % en el grupo de tai chi, 60 % en el grupo de GTP y 73 % en el grupo de combinación.
Vitamina D
La vitamina D es esencial para ayudar al cuerpo a absorber el calcio, un mineral clave para formar y mantener los huesos.
Un estudio de 2019 publicado en Conceptos biomoleculares evaluó el efecto de la vitamina D en personas con osteoporosis y osteopenia. El ensayo clínico incluyó a 400 adultos, el 13 % de los cuales tenía osteoporosis, el 14 % tenía osteopenia y el 73 % tenía una densidad ósea normal. De los que tenían osteoporosis, el 45 % tenía deficiencia de vitamina D, mientras que el 29 % de los que tenían osteopenia y el 26 % de los que tenían una densidad ósea normal tenían deficiencia.
Los participantes con deficiencia de vitamina D recibieron tratamiento durante ocho semanas con suplementos de vitamina D. Los investigadores encontraron que el tratamiento con vitamina D mejoró los índices de densidad ósea y redujo la incidencia de osteoporosis.
La exposición a los rayos UVB del sol ayuda al cuerpo a sintetizar la vitamina D. Sin embargo, dado que la exposición a los rayos UV aumenta el riesgo de cáncer de piel, la Academia Estadounidense de Dermatología recomienda obtener vitamina D de alimentos y suplementos.
Estrategias de estilo de vida para la salud ósea
Estas estrategias también pueden ayudar a preservar la salud de los huesos:
- Obtener suficiente calcio (entre 1000 y 1300 mg por día)
- Obtener la cantidad adecuada de vitamina D (600 UI)
- Hacer ejercicio con regularidad, incluido el ejercicio con pesas
- Limitar la cafeína y el alcohol
- Evitar fumar
También es esencial hablar con un proveedor de atención médica sobre la salud de sus huesos. Es posible que le recomienden estrategias o suplementos adicionales que sean adecuados para su situación.
Resumen
La osteopenia es una masa ósea baja. Es menos grave que la osteoporosis, pero es más probable que desarrolle osteoporosis si tiene osteopenia. Las personas mayores, especialmente aquellas que han pasado por la menopausia, corren el mayor riesgo de desarrollar osteopenia.
La investigación limitada sugiere que las terapias alternativas, como el tai chi, el té verde y la vitamina D, pueden ayudar a la salud ósea. Además, los factores del estilo de vida como comer una dieta nutritiva, limitar el consumo de alcohol y cafeína y evitar fumar pueden ayudar.
Una palabra de MEDSALUD
Debido a la investigación limitada, es demasiado pronto para recomendar una medicina alternativa para la osteopenia. También es importante tener en cuenta que el autotratamiento de una afección y evitar o retrasar la atención estándar puede tener consecuencias graves.
Si está considerando usar medicina alternativa para la osteopenia (o cualquier otro trastorno), consulte primero a un proveedor de atención médica.