La vajilla de cerámica antigua, como las ollas, tazas y platos de barro del extranjero, puede tener altos niveles de plomo que pueden contaminar sus alimentos. Si bien el envenenamiento por plomo se asocia principalmente con el polvo y las astillas de la pintura vieja, los platos de cerámica y la cerámica vidriada con plomo también pueden presentar riesgos graves para la salud.
El Departamento de Salud y Salud Mental de la Ciudad de Nueva York investigado recientemente 15 casos de intoxicación por plomo asociados al uso de cerámica tradicional. Los casos ocurrieron tanto en adultos como en niños, con niveles de plomo que alcanzaban los 53 microgramos por decilitro de sangre. Por lo general, los niveles de plomo superiores a 5 mg por decilitro de sangre se consideran una «exposición significativa».
El envenenamiento por plomo en los niños puede interferir con el aprendizaje y causar problemas de conducta. En los adultos, los niveles altos de plomo pueden causar presión arterial alta y afectar varios sistemas de órganos. En mujeres embarazadas, la exposición a altas cantidades de plomo puede aumentar el riesgo de abortos espontáneos.
“Se ha encontrado que la cerámica tradicional o hecha a mano de varios países, incluidos México, Ecuador, Turquía y Uzbekistán, contiene altos niveles de plomo”. Paromita Hore, PhD, director de Evaluación y Educación de Exposición Ambiental en el departamento de salud de la ciudad de Nueva York, le dice a MEDSALUD por correo electrónico. «El plomo se puede agregar a la pintura o al vidriado para iluminar los colores y proporcionar un acabado suave».
«Es algo que vemos de vez en cuando, pero no es algo tan común como la exposición al plomo del agua, por ejemplo, o de la pintura», dice Johnson-Arbor a MEDSALUD.
En los EE. UU., la FDA establece estándares para la cantidad de plomo en la arcilla, las pinturas y los acabados de los platos de cerámica, dice, pero «es posible que otros países no tengan las mismas regulaciones estrictas».
Taza de cerámica, agua de limón y calor
Johnson-Arbor publicó un informe de caso de una mujer de 32 años que desarrolló envenenamiento por plomo debido al uso regular de una taza de cerámica. Cuando se hizo la prueba, la mujer tenía un nivel de plomo en la sangre de 44 mg por decilitro. Más tarde dio a luz a una niña que también tenía niveles elevados de plomo en la sangre.
Se descubrió que la causa era una taza comprada en una tienda que tenía un esmalte de plomo astillado y descascarado. Ella había estado bebiendo agua caliente con limón regularmente durante su embarazo y después. La acidez del limón, junto con el calor, estaban causando que el plomo se filtrara fuera de la taza.
Los alimentos que son ácidos o calientes tienen más probabilidades de causar que el plomo se derrame de los platos que están agrietados o astillados. «Busque cualquier posible ruptura del glaseado», dice Johnson-Arbor. «Por lo tanto, se deben evitar los platos más viejos que están agrietados o los platos que tienen glaseado descascarado, por ejemplo».
Revise la vajilla de su reliquia familiar
Además de los artículos de cerámica importados de otros países, también vale la pena estar atento a cualquier vajilla tradicional fabricada antes de 1971, cuando la FDA estableció regulaciones para los niveles de plomo en la cerámica. Los vasos y licoreras de cristal de plomo también pueden presentar riesgos para la salud.
«La mejor recomendación es que las personas eviten usar esos productos, especialmente si no fueron diseñados para usarse como utensilios de cocina», dice Johnson-Arbor, y agrega que es mejor evitar colocar alimentos en algo que esté destinado a colgarse en la pared como decoración.
Es poco probable que se enferme gravemente por una sola exposición a productos que contienen plomo, agrega, pero pueden ser más peligrosos para los niños pequeños.
«Es más preocupante cuando las personas usan estos productos con el tiempo», dice ella.
Lo que esto significa para usted
Es posible que los platos de cerámica y alfarería importados de otros países no sean seguros para usarse como alimento debido a su alto contenido de plomo. No use un plato, taza o vaso para alimentos o bebidas a menos que tengan una etiqueta que indique que es seguro usarlos de esa manera.
