La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) de 1990 prohíbe la discriminación basada en vivir con una discapacidad en muchas facetas de la vida, como el empleo, la educación pública, el transporte público y el acceso a espacios, servicios y programas públicos. Varias agencias federales hacen cumplir estas leyes en diferentes contextos, incluidas las regulaciones laborales, el transporte, la atención médica, las telecomunicaciones y la vivienda.
Las personas con discapacidades protegidas por la ley incluyen aquellas que experimentan un impedimento significativo en la vida cotidiana o que se considera que tienen una discapacidad. Algunas discapacidades que reconoce la ADA incluyen personas sordas, ciegas, con movilidad limitada o nula, o que viven con una discapacidad de aprendizaje.
Siga leyendo para obtener más información sobre la ADA, cómo funciona en contextos particulares y qué hacer si se violan sus derechos de discapacidad.
¿Qué es la ADA?
La ADA es una adición expansiva a las leyes estadounidenses de derechos civiles, específicamente para que las personas con discapacidades tengan las mismas oportunidades que los demás ciudadanos. Prohíbe la discriminación por discapacidad en:
- Todo el empleo
- Gobierno estatal y local
- Transporte
- telecomunicaciones
- Espacios comerciales
La ADA incluso incluye estándares para el diseño accesible para que se construyan nuevas estructuras y se modifiquen las más antiguas para mejorar la accesibilidad.
Fecha de promulgación
La ADA se convirtió en ley el 26 de julio de 1990 por el entonces presidente George HW Bush.
Aunque algunas leyes anteriores incluían o se modificaron para incluir protecciones para personas con discapacidades, ninguna fue muy amplia. Esto incluye la Ley de Rehabilitación de 1973, que solo prohibía la discriminación por discapacidad en lugares que recibían fondos federales.
Antes de su promulgación, se formó el Consejo Nacional sobre Discapacidad para establecer recomendaciones al Presidente y al Congreso. Entre 1986 y 1988, el Consejo y la Comisión de VIH/SIDA redactaron informes con recomendaciones legislativas, incluida la protección de las personas con VIH/SIDA como personas con discapacidad.
En conjunto, estas recomendaciones fueron la base para el borrador inicial de la ADA al Congreso en 1988. A través de más borradores, audiencias, consultas con agencias gubernamentales, organizaciones de base y esfuerzos de promoción, el proyecto de ley finalmente se convirtió en ley.
ADA contra FMLA
La ADA prohíbe la discriminación contra las personas con discapacidades en muchas esferas de la vida cotidiana como una protección de sus derechos civiles. La Ley de Ausencia Familiar y Médica (FMLA, por sus siglas en inglés) brinda protección laboral y la continuación del seguro de salud patrocinado por el empleador para los empleados de empleadores cubiertos que toman una licencia sin goce de sueldo por razones médicas o para cuidar a un familiar cercano.
Elegibilidad y definición de discapacidad
Cualquier persona que cumpla con la definición de discapacidad está protegida por la ADA. Sin embargo, las personas que actualmente usan drogas ilegalmente no están cubiertas.
De acuerdo con la legislación, una persona que tiene una discapacidad se identifica como:
- Tener un impedimento físico o mental que afecte o limite significativamente su capacidad para participar en funciones importantes de la vida (no todas se describen específicamente, pero incluyen funciones corporales y muchas actividades diarias, como caminar y comunicarse)
- Tener antecedentes de tener un impedimento físico o mental
- Ser percibido por otros como alguien que tiene un impedimento físico o mental
La ley en sí no describe todas las discapacidades que están cubiertas.
Su empleador y las leyes ADA
El Título I de la ADA establece que es ilegal que los empleadores discriminen por motivos de discapacidad, incluidas las personas que viven con discapacidades o aquellas asociadas con personas que tienen una discapacidad (como un miembro de la familia). Se aplica a empleadores privados, sin fines de lucro y gubernamentales con al menos 15 empleados.
Como candidato calificado para el empleo, debe poder realizar las funciones esenciales del trabajo con o sin adaptaciones razonables. Algunos ejemplos de adaptaciones razonables incluyen:
- Garantizar que las instalaciones de trabajo sean accesibles para las personas con discapacidad
- Reestructuración de puestos de trabajo existentes
- Reasignación a otros puestos que están vacantes
- Cambios de horario de trabajo flexibles
- Hacer cambios u obtener equipos, dispositivos, políticas, materiales, exámenes o contratar profesionales que puedan brindar asistencia (como intérpretes)
Los empleadores están obligados a proporcionar estas cosas si no crean una «dificultad excesiva» (lo que significa que no sería factible, financieramente o de otra manera). Un empleador no tiene que proporcionar adaptaciones razonables a menos que se solicite.
Además, es ilegal tomar represalias contra los empleados que:
- Oponerse a las políticas o prácticas discriminatorias
- Presentar un cargo de discriminación por discapacidad
- Están involucrados en una investigación de un cargo
Participación del gobierno a nivel local y estatal
La ADA garantiza la igualdad de oportunidades para acceder y beneficiarse de la propiedad y los servicios públicos que se brindan a las personas con discapacidades. Estos servicios, programas y propiedades incluyen:
- Transporte público
- Educacion publica
- Cuidado de la salud
- Servicios sociales
- Tribunales
- lugares de votación
Los gobiernos estatales y locales deben tener políticas, procedimientos y prácticas que no discriminen a las personas con discapacidades. La excepción es si alguna modificación a ellos cambiaría fundamentalmente los programas o servicios.
La ADA también requiere que los gobiernos locales y estatales sigan los estándares de accesibilidad para la construcción de nuevas estructuras y modificaciones a las existentes (nuevamente, a menos que hacerlo genere una carga sustancial).
Si se violan sus derechos de discapacidad
Puede presentar una queja si usted o alguien que conoce ha sido discriminado por tener una discapacidad. Se puede presentar una denuncia contra:
- Oficinas o programas dentro del gobierno estatal o local, como escuelas públicas u hospitales
- Un negocio privado, como el consultorio de un proveedor de atención médica o un hotel
¿Qué califica como discriminación?
La discriminación basada en la discapacidad ocurre cuando las entidades que están cubiertas por la ADA (incluidos los empleadores, el gobierno estatal y local, u organizaciones sin fines de lucro) no brindan a las personas con discapacidades oportunidades equitativas para acceder a programas, servicios y empleo.
Algunos ejemplos pueden incluir (pero no se limitan a):
- Tratar a un solicitante de empleo de manera diferente porque tiene una discapacidad o es padre de un niño con una discapacidad
- Un empleador que no proporciona una adaptación razonable que no cause una «dificultad excesiva»
- Negar un ascenso a un empleado calificado debido a su discapacidad
- Transporte público que no incluye opciones de viajes accesibles
- Edificios públicos o programas que no son accesibles para personas con discapacidades que existen para servir a todos en una comunidad
- Empleadores o clientes que hacen bromas o gestos hacia una persona con discapacidad
Presentar una queja
Es clave presentar una queja con prontitud, ya que hay límites de tiempo en algunos casos, ante la agencia o entidad gubernamental correspondiente. Según el contexto o el entorno de la inquietud de discriminación por discapacidad, puede comunicarse con:
- Departamento de Transporte para quejas sobre viajes
- Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) para quejas de vivienda
- Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) para quejas en un entorno laboral
- Departamento de Justicia, División de Derechos Civiles para todas las demás quejas
Cada entidad tiene su propio proceso de presentación. La mayoría ofrece varias formas de presentarlos, incluso en línea, por teléfono y por correo.
Después de presentar una queja, debe esperar un seguimiento de la División de Derechos Civiles o de una agencia federal específica que maneja el tipo de queja que presentó. Los próximos pasos posibles pueden incluir una mediación o una investigación, lo que puede resultar en una demanda o un acuerdo.
Recursos
Para obtener más información sobre los derechos de las personas con discapacidad, presentar una queja o buscar una consulta, puede encontrar útiles estos recursos:
- ADA.gov es un sitio web del gobierno que ofrece información sobre la ley y sus derechos, incluido cómo presentar una queja.
- Red Nacional de Derechos de las Personas con Discapacidad proporciona defensa con base legal para las personas que tienen discapacidades y pueden estar buscando consulta.
- Red Nacional ADA proporciona consultoría y asistencia técnica para informar cómo los empleadores, los gobiernos, las organizaciones de personas con discapacidad y las empresas implementan la ley.
Otras formas de garantizar los derechos de accesibilidad
Comprender la ley y cómo implementarla es un forma proactiva de garantizar la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad.
Buscar asistencia y capacitación puede ayudarlo a comprender mejor cómo la ley establece regulaciones para guiar la planificación e implementación de programas, proyectos y servicios. Por ejemplo, la EEOC brinda asistencia técnica para ayudar a los empleadores con el cumplimiento y ayudar a las personas con discapacidades a comprender mejor sus derechos.
Resumen
La ADA, promulgada en 1990, garantiza que las personas con discapacidades tengan las mismas oportunidades en muchas facetas de la vida estadounidense. La ley prohíbe la discriminación en el empleo, el transporte, las telecomunicaciones, los espacios comerciales y el gobierno estatal y local. También incluye estándares de diseño de accesibilidad para edificios nuevos y modificaciones a estructuras existentes.
Quienes sufren discriminación por motivos de discapacidad pueden presentar una denuncia para tomar medidas y buscar una reparación. La agencia federal ante la que presente la queja dependerá de la naturaleza del problema. Hay varios recursos disponibles para obtener más información sobre la ley, cómo implementarla y los derechos de las personas con discapacidad.
Una palabra de MEDSALUD
Los estadounidenses con discapacidades tienen derecho a las mismas oportunidades que sus conciudadanos. Independientemente de su estado de discapacidad, todos tenemos la responsabilidad de defender la igualdad de derechos de las personas que viven con discapacidades en todas las facetas de la vida diaria. Saber más sobre la ley y los derechos de las personas con discapacidad puede ayudarlo a abogar de manera efectiva por espacios y políticas accesibles en su comunidad y su lugar de trabajo.