A primera vista, no parece tener ningún sentido que exista una conexión entre la acidez estomacal y las bacterias intestinales. ¿Cómo es posible que algo corriente abajo (los intestinos) tenga algo que ver con algo corriente arriba (acidez estomacal)? Sin embargo, hay una teoría intrigante que conecta los dos. Vamos a ver.
Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado
En su libro «Fast Tract Digestion,« Norman Robillard, Ph.D., argumenta que el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) puede ser la verdadera causa de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
SIBO es una condición de salud en la que hay demasiadas bacterias en la parte superior del intestino delgado, un lugar donde estos microorganismos realmente no deberían estar. La ERGE es una enfermedad en la que el ácido estomacal quema el revestimiento del esófago (reflujo ácido), lo que provoca los síntomas de la acidez estomacal.
¿Cómo podrían estar conectados estos dos? La teoría del Dr. Robillard es que el gas producido por las bacterias que residen en el intestino delgado ejerce suficiente presión sobre el intestino delgado y el estómago como para empujar el ácido del estómago hacia el esófago.
Además de identificar una nueva forma de mirar el causa de la ERGE, el Dr. Robillard también ofrece una nueva mirada al tratamiento. No respalda el uso de medicamentos reductores de ácido, en particular el uso de inhibidores de la bomba de protones (IBP), que actualmente es el tratamiento estándar para la ERGE.
Su teoría es que el ácido estomacal reducido resultante de los PPI contribuye al crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado en primer lugar, ya que el ácido estomacal cumple una función preventiva en términos de evitar que las bacterias pueblen el intestino delgado.
Lo que recomienda el Dr. Robillard es que los pacientes con ERGE sigan una dieta baja en lo que él llama carbohidratos «difíciles de digerir». Él cree que una dieta alta en estos carbohidratos contribuye tanto al crecimiento excesivo de estas bacterias como al aumento de la producción de gases que causa directamente el reflujo.
Curiosamente, su lista de carbohidratos a evitar es muy similar a la de la dieta baja en FODMAP para el SII. Una diferencia crucial son los alimentos que tienen un alto contenido de almidón resistente, como los plátanos verdes y el maíz, que se recomiendan en la dieta baja en FODMAP pero que el Dr. Robillard desaconseja en términos de tratamiento de la ERGE.
La ciencia detrás de la teoría
Aunque la teoría es convincente, todavía no hay mucha investigación que la respalde.
Un pequeño estudio implicó que los pacientes con ERGE tragaran una solución de fructooligosacáridos (FOS) o un placebo después de las comidas durante una semana cada uno. Los FOS no son digeribles y, por lo tanto, están disponibles para ser fermentados por las bacterias intestinales. Curiosamente, el FOS es un tipo de FODMAP que se encuentra en alimentos como la cebolla, el ajo y los espárragos.
Los investigadores encontraron que el FOS aumentó los tiempos de relajación de los músculos del esfínter esofágico, así como aumentó la cantidad de reflujo ácido y los síntomas de ERGE. En este estudio, no se mencionó SIBO, pero los investigadores concluyeron que fue la fermentación dentro del colon lo que causó el aumento de los síntomas de ERGE.
Otro estudio muy pequeño encontró que una dieta baja en carbohidratos mejoró significativamente los síntomas de ERGE en un grupo de ocho pacientes obesos con ERGE.
La línea de fondo
Por ahora, parece que todo lo que podemos concluir es que esta es una teoría interesante. Con suerte, se llevarán a cabo más investigaciones para averiguar si una dieta baja en carbohidratos realmente resuelve el SIBO y alivia los síntomas de la ERGE.
Desafortunadamente, la financiación de tratamientos dietéticos para problemas médicos tiende a ser escasa. Serían bienvenidas más investigaciones sobre si la dieta baja en FODMAP mejora los síntomas de la acidez estomacal, ya que las personas la utilizan con la esperanza de aliviarlos.
La ERGE persistente es una afección mejor manejada por su proveedor de atención médica. Sin embargo, si esta teoría resuena con usted, hable con su proveedor de atención médica al respecto.
Si decide probar la dieta baja en carbohidratos recomendada por el Dr. Robillard y luego evaluar sus efectos sobre sus síntomas, debe consultar con un dietista calificado para asegurarse de que se satisfagan todas sus necesidades nutricionales.