La pérdida de densidad ósea es una parte normal del envejecimiento, pero osteoporosis no es. La osteoporosis puede ocurrir cuando el tejido óseo se descompone más rápido de lo esperado, lo que da como resultado huesos porosos y quebradizos que son vulnerables a las fracturas.
El tejido óseo se renueva a través de un ciclo en el que las células óseas se descomponen y se reemplazan. Este proceso se vuelve menos eficiente con la edad, particularmente para las personas que han pasado por la menopausia. Cuando el tejido óseo se degrada más rápido de lo que puede regenerarse, se produce una pérdida de densidad ósea.
El riesgo de recibir un diagnóstico de osteoporosis se duplica cada cinco años entre los 40 y los 60 años.
Este artículo discutirá los síntomas y efectos de la osteoporosis y cómo cambian con el tiempo.
La baja densidad ósea ocurre cuando el tejido óseo se descompone más rápido de lo que se puede reemplazar. Con la osteoporosis, esta pérdida de tejido óseo ocurre más rápidamente de lo que ocurre normalmente solo con el envejecimiento. Cuando los huesos tienen baja densidad, son más delgados y debilitados, lo que aumenta el riesgo de fracturas.
La densidad ósea baja a menudo no presenta síntomas durante muchos años, y es posible que las personas con osteoporosis no se den cuenta de que existe un problema hasta que se produce una fractura.
Factores de riesgo de osteoporosis
La osteoporosis puede ocurrir a cualquier edad y en personas de cualquier sexo, pero tiende a ser más común en mujeres (particularmente en aquellas que han pasado por la menopausia) y adultos mayores. (Cuando se citan las autoridades sanitarias y la investigación, se utilizan los términos de sexo y género de esas fuentes).
Además de la edad y el sexo, otros factores aumentan el riesgo de osteoporosis, entre ellos:
- Deficiencias nutricionales o una dieta baja en calcio, vitamina D y otros nutrientes que afectan la salud de los huesos
- Bajo peso corporal o una pérdida de más del 10 % del peso corporal documentada a los 25 años
- La falta de actividad física regular, especialmente la falta de ejercicio con pesas
- De fumar
- Consumir más alcohol que dos o tres tragos por día
- Consumir más de cuatro tazas al día de bebidas con cafeína
- Haber tenido una fractura por fragilidad (una fractura que es poco probable que ocurra por el mismo evento en personas que no tienen baja densidad ósea) después de los 40 años
- Tener un padre que tuvo una fractura de cadera.
- Déficits hormonales, como los causados por la menopausia o la disminución de la secreción hormonal en los ovarios o los testículos.
- El uso a largo plazo de ciertos medicamentos, como glucocorticoides
- Algunas condiciones médicas, como hipertiroidismo, hiperparatiroidismoafecciones inflamatorias crónicas, artritis reumatoide, enfermedad hepática o renal crónica y afecciones que involucran malabsorción (como la enfermedad celíaca)
Primeros signos y síntomas de la osteoporosis
Es común que las personas con osteoporosis no noten signos de su condición desde el principio, pero puede haber síntomas presentes.
Baja densidad ósea
La baja densidad ósea es común en los adultos mayores y afecta a más de la mitad de las personas mayores de 50 años en los Estados Unidos. Que una persona tenga osteoporosis depende del grado de baja densidad ósea.
La densidad ósea se mide mediante una exploración de densidad ósea. Los resultados producen una clasificación de puntaje T, que denota el número de desviaciones estándar de la densidad ósea máxima:
- Normal: Menos 1 y más
- osteopenia: Menos 1,1 a menos 2,4
- Osteoporosis: Menos 2.5 y menos
- Osteoporosis severa o establecida: Menos 2,5 o menos y al menos una fractura prevalente por traumatismo leve
Fracturas y Huesos Rotos
Un hueso fracturado suele ser el primer indicio evidente de osteoporosis. Alrededor del 40% al 50% de las mujeres y del 13% al 22% de los hombres experimentan una o más fracturas osteoporóticas en su vida.
Aproximadamente 2 millones de fracturas osteoporóticas ocurren en los Estados Unidos cada año.
Los lugares más comunes donde ocurren las fracturas relacionadas con la osteoporosis son:
- Antebrazo
- Cadera
- Columna vertebral
- Húmero (el hueso que va desde el hombro hasta el codo)
- Pelvis
Estas fracturas pueden tener efectos graves en la salud de una persona. Las fracturas de cadera, más comunes en personas de 80 años o más, a menudo causan una pérdida de movilidad en los adultos mayores. Hasta el 36 % de los adultos mayores que experimentan una fractura de cadera mueren en el plazo de un año.
Dolor de espalda
El dolor de espalda en personas con osteoporosis puede ser el resultado de una pérdida de masa ósea o una indicación de una fractura por compresión en las vértebras de la columna.
El dolor de espalda relacionado con una fractura por compresión vertebral puede:
- Tener un inicio agudo (repentino)
- Ser de bajo grado o más severo
- Aumenta con los cambios posturales
- Disminuye acostado boca arriba
- Se siente sensible cuando se toca el área afectada
- Provocar una disminución de la movilidad de la columna.
Encías retraídas
La mandíbula es menos densa que otros huesos del cuerpo, por lo que la pérdida ósea puede ocurrir allí primero. Una pérdida de masa ósea en la mandíbula puede hacer que las encías se retraigan. Una disminución en la densidad ósea de la mandíbula también puede causar problemas con los dientes, enfermedad de las encías, dificultad para hablar y/o dificultad para masticar los alimentos.
Agarre más débil
Una disminución en la fuerza de agarre puede ser un signo de debilitamiento muscular y desarrollo de osteoporosis. Si esto está ocurriendo, es importante tener en cuenta las caídas, ya que esto puede hacerlo más propenso a sufrir una caída y posiblemente sufrir una fractura.
uñas quebradizas
Parece haber una correlación entre la salud de las uñas y la salud de los huesos, pero las uñas por sí solas no son suficientes para determinar la presencia de osteoporosis. Las uñas quebradizas pueden ser un signo de cambios hormonales y deficiencia nutricional, los cuales son factores de riesgo para la osteoporosis.
¿Por qué se llama a la osteoporosis el “ladrón silencioso”?
La osteoporosis a veces se llama «el ladrón silencioso» porque la pérdida ósea puede ocurrir durante muchos años antes de que los síntomas comiencen a mostrarse. A menudo, el primer signo de osteoporosis es un hueso roto después de que se haya producido una pérdida ósea significativa.
Complicaciones de la osteoporosis a largo plazo
La osteoporosis puede tener efectos graves a largo plazo, principalmente debido a las fracturas.
Pérdida de altura
La pérdida de altura puede indicar una fractura en la columna vertebral o el colapso de las vértebras. Las fracturas de los huesos de la columna suelen ser indoloras, por lo que la pérdida de altura puede ser el único indicio de que se ha producido.
Las personas mayores de 50 años deben medir su estatura anualmente por su proveedor de atención médica. Una pérdida de 0,75 pulgadas o más es motivo para explorar la posibilidad de una fractura.
postura encorvada
Las vértebras colapsadas/fracturadas pueden causar una postura encorvada o encorvada. Esto puede llevar a cifosisuna curvatura de la columna que produce una apariencia de joroba.
Estos cambios de postura pueden causar problemas en otras áreas del cuerpo, como dificultad para respirar.
Dolor de espalda y cuello
La columna vertebral está formada por 33 segmentos óseos. La fractura y/o el colapso de cualquiera de estos huesos puede provocar dolor de espalda o cuello, dependiendo de dónde ocurra.
Diagnóstico y tratamiento de la osteoporosis
Cuanto antes comience el tratamiento de la osteoporosis, más eficaz será. Obtener un diagnóstico adecuado y establecer un plan de tratamiento es clave.
Diagnóstico
Antes de realizar un diagnóstico de osteoporosis, un proveedor de atención médica a menudo evalúa el riesgo de una persona de sufrir fracturas y densidad ósea baja. Como parte de esta evaluación, el proveedor de atención médica podría usar un algoritmo de riesgo de fractura (FRAX) desarrollado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Esta herramienta proporciona una puntuación absoluta estimada de fractura de cadera/fragilidad a los 10 años.
Es necesario medir la densidad ósea y asignar una puntuación T para confirmar un diagnóstico de osteoporosis. Rayos X de energía dual absorciometría (DEXA), una radiografía de baja dosis, mide la densidad mineral ósea en la columna vertebral, la cadera y/o la muñeca. Esta prueba también puede detectar la pérdida ósea antes de que se convierta en osteoporosis y puede predecir la probabilidad de futuras fracturas.
Observar los primeros signos o riesgos de la osteoporosis le permite a usted y a su proveedor de atención médica tomar decisiones sobre la prevención y el tratamiento antes de que la afección se vuelva grave.
Tratamiento
El mejor «tratamiento» para la osteoporosis es la prevención. Adoptar prácticas regulares que promuevan la salud ósea desde el principio ayuda a alcanzar el pico de masa ósea más alto posible y ayuda a retrasar la pérdida ósea una vez que los niveles de densidad ósea han alcanzado su punto máximo.
El tratamiento y la prevención de la osteoporosis implican una combinación de opciones de estilo de vida y tratamiento médico.
Nutrición
Obtener suficiente calcio y vitamina D es crucial para la salud de los huesos. Obtener una cantidad suficiente de estos importantes nutrientes solo a través de la dieta puede ser difícil, por lo que su proveedor de atención médica puede recomendarle que tome suplementos.
Otros nutrientes que ayudar a promover la salud de los huesos incluyen:
- Proteínas dietéticas
- Magnesio
- Vitamina K
Hable con su proveedor de atención médica acerca de si necesita tomar suplementos o si está obteniendo suficientes nutrientes por su cuenta.
Ejercicio
La actividad física es importante para fortalecer los músculos, mejorar la fortaleza de los huesos y mantener la salud en general. Los ejercicios con pesas (actividades que hacen que su cuerpo trabaje contra la gravedad) estimulan la actividad de crecimiento óseo, fortaleciendo y densificando los huesos.
Los ejemplos de ejercicios con pesas incluyen:
- Caminar, trotar o caminar
- Baile
- Tenis
- Entrenamiento de resistencia, como levantar pesas
- Yoga
- Tai Chi
El yoga y el tai-chi también son excelentes ejercicios de equilibrio que ayudan a reducir el riesgo de caídas. Lo ideal es un programa de ejercicios que incluya tanto ejercicios de carga como de equilibrio. Algunas posturas de yoga (como las que tuercen o flexionan la columna vertebral) no son apropiadas para personas con osteoporosis, así que asegúrese de verificar cuáles son seguras y cuáles evitar.
Siempre consulte con su proveedor de atención médica antes de comenzar una nueva actividad o régimen de ejercicios.
Evite fumar y limite el consumo de alcohol
Fumar y el exceso de alcohol están relacionados con un mayor riesgo de osteoporosis. El alcohol también puede crear un riesgo de caída. No fume y evite o limite el consumo de alcohol a no más de dos o tres unidades por día.
Medicamento
Hay varios medicamentos disponibles para tratar la osteoporosis, entre ellos:
- Terapia hormonal para la menopausia: Estrógeno o una combinación de estrógeno y progesterona, administrado principalmente a personas que han pasado por la menopausia en los últimos 10 años.
- Bisfosfonatos: Incluido Fosamax (alendronato), Boniva (ibandronato), Actonel (risedronato), y Reclast (zoledrónico ácido)
- Modificadores selectivos de los receptores de estrógeno (SERM): incluido Evista (raloxifeno)
- miacalcina (calcitonina)
- Forteo (hormona paratiroidea)
- Anticuerpos monoclonales: Prolia (denosumab) y Evenity (romosozumab-aqqg)
Estos medicamentos funcionan de diversas maneras para retrasar la pérdida ósea.
Cirugía
Cirugías como las siguientes están disponibles para ayudar a mitigar los efectos de las vértebras colapsadas:
- cifoplastia: Con una aguja, se inserta un globo en la vértebra colapsada y luego se expande para restaurar la altura de la vértebra. Luego se inyecta cemento óseo para mantener la vértebra en su lugar.
- Vertebroplastia: Se inyecta cemento en la vértebra para ayudar a reforzarla. Es similar a la cifoplastia pero sin el uso de un balón.
Prevención de caídas
Las caídas lo ponen en riesgo de sufrir una fractura, por lo que es imperativo tomar medidas para disminuir sus posibilidades de caerse. Éstas incluyen:
- Mantener su casa bien iluminada
- Mantener los pisos ordenados
- Quitar alfombras o usar alfombras antideslizantes
- Usar zapatos con suela antideslizante
- Instalación de barandillas en escaleras y agarraderas en baño y ducha
- Usar recetas de anteojos actualizadas
- Usar dispositivos de asistencia (como un salvaescaleras) si es necesario
Un terapeuta ocupacional puede ayudarlo a reconocer y abordar los peligros de caídas en su hogar.
Cuándo buscar atención
Incluso si no tiene síntomas, si tiene factores de riesgo de osteoporosis, como ser posmenopáusica, es una buena idea hablar con su proveedor de atención médica sobre las pruebas de densidad mineral ósea y las formas de retrasar la pérdida ósea.
Resumen
La pérdida ósea es normal con la edad, pero cuando ocurre demasiado rápido, puede provocar osteoporosis. La osteoporosis a menudo no presenta síntomas tempranos, pero puede provocar complicaciones con el tiempo, como fracturas, cambios en la postura, dolor y pérdida de altura.
El tratamiento de la osteoporosis implica prácticas de estilo de vida como obtener suficiente calcio, vitamina D y ejercicio. También se pueden recetar medicamentos si es necesario. Nunca es demasiado pronto para tomar medidas para fortalecer los huesos.