Los signos de un tumor cerebral pueden variar desde leves y sutiles hasta graves y potencialmente mortales. Estos síntomas pueden incluir vómitos, convulsiones, problemas de equilibrio, mareos, cambios de personalidad, pérdida del conocimiento y más.
Los dolores de cabeza son comunes tanto en adultos como en niños diagnosticados con un tumor cerebral, pero los dolores de cabeza no son el único síntoma de un tumor cerebral. Los síntomas también pueden variar según la ubicación del tumor.
Este artículo analiza los síntomas de los tumores cerebrales y las áreas del cerebro donde se producen los tumores, incluidas algunas diferencias entre niños y adultos. Explica por qué es posible que deba consultar a un proveedor de atención médica para detectar síntomas.
Síntomas comunes de tumores cerebrales
Muchos síntomas de tumores cerebrales se superponen con los síntomas de otras afecciones. Es importante comprender un síntoma específico dentro de un patrón de signos y su salud en general.
Algunos de los síntomas más comunes de los tumores cerebrales incluyen:
- convulsiones
- dolores de cabeza
- vómitos
- Cambios cognitivos como problemas de memoria
- Pérdida de consciencia
- cambios de personalidad
- Problemas de visión y audición
- Pérdida del equilibrio
- Mareo
- Cambios en el habla
convulsiones
Las convulsiones pueden ocurrir antes del diagnóstico de un tumor cerebral y, a menudo, son el primer síntoma de un tumor cerebral.
Un estudio de 2019 de 678 personas diagnosticadas con tumores cerebrales encontró que las convulsiones eran el signo más común en casi la mitad (45,9 %) de los casos. Este signo de un tumor cerebral es temprano en el proceso de diagnóstico y contribuye a cómo se puede tratar un tumor cerebral.
dolores de cabeza
Aproximadamente la mitad de todas las personas con tumores cerebrales experimentan dolores de cabeza; de hecho, los datos sobre jóvenes con tumores cerebrales sitúan la cifra en un 60 %.
Los dolores de cabeza por tumores cerebrales tienden a ser sordos y persistentes, y los dolores de cabeza palpitantes ocurren con menos frecuencia. Suelen empeorar por la mañana, cuando aumenta la presión sobre el cerebro mientras duerme, pero mejoran a lo largo del día.
A menudo se presentan síntomas adicionales, como vómitos. El dolor también puede empeorar con:
- Actividad física, como inclinarse hacia adelante.
- estornudos o tos
- Pujar mientras se defeca
Estos dolores de cabeza pueden causar dolor en todo o dolor que empeora en un lado de la cabeza. La duración de un dolor de cabeza por tumor cerebral también varía de unas pocas horas a unos pocos días, pero un dolor de cabeza constante requiere atención médica. Lo mismo ocurre con el dolor de cuello, que se asocia más a menudo con tumores espinales.
Señales de una emergencia
- El peor dolor de cabeza que has tenido
- Dolor de cabeza intenso durante el embarazo o después del parto
- Un dolor de cabeza intenso con un sistema inmunitario deteriorado debido a la quimioterapia, el VIH/SIDA u otra afección
- Dolor intenso repentino en un solo lado de la cabeza
- Fiebre junto con un fuerte dolor de cabeza.
- Un presentimiento de que algo anda muy mal
vómitos
Los vómitos, especialmente por la mañana, con o sin náuseas, pueden ser un síntoma de un tumor cerebral.
Los vómitos debidos a un tumor cerebral a menudo se desencadenan por un cambio brusco de posición, como darse la vuelta en la cama.
Cambios cognitivos
Los tumores cerebrales pueden afectar muchas habilidades de pensamiento y resolución de problemas. A veces, estos cambios pueden ser sutiles, y una persona que tiene un tumor cerebral puede mantener su trabajo o funcionar socialmente, pero algo puede estar un poco «apagado».
Los cambios cognitivos causados por los tumores cerebrales incluyen:
- Memoria: El olvido o el procesamiento lento de la información pueden no ser alarmantes al principio, pero pueden empeorar con el tiempo a medida que crece el tumor.
- Resolución de problemas: Tareas como hacer operaciones matemáticas simples, escribir oraciones, armar un tablero de ajedrez o seguir una receta pueden convertirse en un desafío.
- Concentración: Una persona puede distraerse más fácilmente y tener problemas para concentrarse en la tarea. Puede llevar más tiempo completar las tareas básicas de lo habitual.
- Confusión: Los síntomas pueden variar desde una confusión leve, como no comprender los matices de una conversación, hasta síntomas más extremos, como no reconocer por qué suceden los eventos de rutina.
- Problemas espaciales: Los problemas con la percepción espacial pueden causar torpeza, o un conductor anteriormente bueno puede tener un accidente automovilístico debido a cambios en la percepción de la profundidad.
Pérdida de consciencia
El aumento de la presión intracraneal puede provocar la pérdida del conocimiento por varias razones:
- Puede causar fatiga progresiva, lo que lleva a la inconsciencia.
- La presión sobre el tronco del encéfalo puede causar una pérdida repentina del conocimiento y puede progresar a un coma.
En muchos casos, la pérdida del conocimiento se produce junto con otros síntomas, como convulsiones o vómitos.
Cambios de personalidad o estado de ánimo
Los adultos que tienen tumores cerebrales a veces experimentan cambios de personalidad. Pueden reírse en momentos inapropiados, tener un aumento repentino de interés en el sexo, hacer berrinches, volverse paranoicos o involucrarse en comportamientos riesgosos.
También se sabe que los síntomas de un tumor cerebral imitan la depresión.
Problemas de visión y audición
Algunos tumores cerebrales pueden causar alteraciones visuales o auditivas (audición).
Los problemas con la visión pueden incluir ver luces intermitentes, visión doble, visión borrosa o pérdida de la visión que generalmente ocurre en un ojo o en una parte de su visión (campo visual). Los cambios en la audición pueden incluir pérdida auditiva unilateral o zumbidos en los oídos.
Un tumor cerebral puede hacer que la pupila de un ojo se dilate (se ensanche) mientras que el otro permanece de tamaño normal. Este síntoma se considera una emergencia.
Cambios físicos
Los tumores cerebrales pueden causar debilidad en un lado del cuerpo o de la cara, torpeza, mareos, pérdida del equilibrio o tropiezos. Algunos de estos síntomas son similares a los que ocurren con un accidente cerebrovascular.
Se puede desarrollar una forma de andar anormal, que afecta la forma en que camina, y los movimientos coordinados pueden volverse difíciles. La dificultad para tragar también puede ser un síntoma.
Cambios en el habla
Puede ocurrir dificultad para hablar con claridad o dificultad para hablar. Una persona que tiene un tumor cerebral puede tener dificultad para formar o encontrar palabras, decir cosas que tienen muy poco sentido o no ser capaz de entender lo que dicen los demás.
Tumores cerebrales benignos y malignos
Los tumores cerebrales pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos). La principal diferencia es que los tumores cerebrales benignos tienden a crecer más lentamente que los tumores cerebrales malignos, y los tumores malignos tienen más probabilidades que los tumores benignos de reaparecer después de haber sido extirpados. Los síntomas de los tumores benignos y malignos son muy similares.
¿Qué causa los síntomas del tumor cerebral?
Los síntomas de los tumores cerebrales están asociados con la parte del cerebro donde crece el tumor. También pueden desarrollarse debido al aumento de la presión intracraneal (presión dentro y alrededor del cerebro).
Por ejemplo, puede experimentar cambios en la visión si el tumor se encuentra en un área del cerebro que controla la visión. Un tumor en el área del cerebro que controla el equilibrio puede provocar falta de coordinación.
El aumento de la presión intracraneal puede producir una variedad de síntomas que afectan las áreas del cerebro cercanas al tumor cerebral, pero también puede afectar áreas del cerebro que están ubicadas relativamente lejos del tumor cerebral.
Síntomas por ubicación del tumor
A veces, los síntomas son muy específicos de la ubicación del cerebro donde se encuentra el tumor.
Tumores del lóbulo frontal
Los lóbulos frontales están en el área del cerebro donde se lleva a cabo el pensamiento y el juicio. Los tumores en esta área pueden causar un declive intelectual así como un cambio en la personalidad.
La presión sobre el nervio olfativo puede resultar en una pérdida del sentido del olfato (anosmia). La capacidad de hablar también puede verse afectada (afasia expresiva).
La parte posterior (posterior) del lóbulo frontal controla la fuerza en el lado opuesto del cuerpo, por lo que un tumor en esta área puede causar debilidad en el lado opuesto del cuerpo.
Los lóbulos temporales están involucrados en el habla y la audición. Los tumores en esta área pueden provocar alucinaciones auditivas (oír cosas), incapacidad para comprender el habla (afasia receptiva) y cambios en la visión.
También pueden ocurrir síntomas como experiencias de deja vu, despersonalización y percepción de las cosas como más grandes o más pequeñas de lo que realmente son.
Los tumores del lóbulo frontal y del lóbulo temporal pueden causar cambios emocionales, como un aumento de la agresividad.
Tumores del lóbulo parietal
Un tumor en el lóbulo parietal en la parte superior del cerebro puede causar cambios en la sensación en el lado opuesto del cuerpo. Esta área del cerebro también es importante para coordinar diferentes partes del cerebro, y los tumores pueden causar problemas con la orientación (como distinguir entre arriba y abajo) u objetos. reconocimiento.
Las personas con un tumor en esta región pueden ignorar un lado de su cuerpo o experimentar dolor espontáneo.
Tumores del lóbulo occipital
Los lóbulos occipitales en la parte posterior del cerebro están involucrados en la visión. Los síntomas pueden variar desde alucinaciones visuales hasta defectos del campo visual (solo ver una o más secciones de la visión periférica) y ceguera cortical (pérdida de la visión a pesar de que el ojo funciona perfectamente).
Tumores Cerebelosos
El cerebelo en la parte inferior de la espalda del cerebro es responsable del equilibrio y la coordinación. Los tumores en esta región pueden causar una falta de coordinación similar a la asociada con la bebida.
Estos tumores también pueden causar dificultad con las habilidades motoras finas, como escribir o cepillarse los dientes.
Tumores del tronco encefálico
El tronco encefálico es la estación de relevo entre la parte superior del cerebro y la médula espinal, y también controla funciones vitales como la respiración y la frecuencia cardíaca. Los tumores en esta área pueden causar entumecimiento o debilidad en el mismo lado del cuerpo o en el lado opuesto del tumor.
Otros síntomas incluyen:
También puede ocurrir pérdida del conocimiento y un tumor cerebral en esta región puede ser fatal. Los tumores en las regiones superiores del cerebro pueden causar presión que resulta en una hernia del tejido cerebral, lo que significa que el tejido es empujado hacia el tronco encefálico.
Tumores de la glándula pituitaria
Los tumores en o alrededor de la glándula pituitaria (como un craneofaringioma) pueden provocar cambios en el nivel de energía, irregularidades menstruales, lactancia anormal (producción de leche) y cambios de peso.
Estos tumores también pueden comprimir los nervios ópticos, lo que provoca cambios en la visión.
Síntomas tumorales en niños
Signos y síntomas de tumores cerebrales en niños son a menudo los mismos que los de los adultos.
Algunos síntomas adicionales que pueden afectar a los niños incluyen:
- Irritabilidad
- Incontinencia
- Cambios en el apetito
- No alcanzar los hitos del desarrollo apropiados para la edad
- Cambios de comportamiento
- Girar toda la cabeza para ver algo en lugar de mover los ojos.
En los bebés, las fontanelas (punto blando del cráneo donde las placas aún no se han cerrado) pueden sobresalir y el bebé puede ponerse molesto cuando se le toca la cabeza.
Complicaciones
Las complicaciones a menudo se asocian con el agrandamiento del tumor, pero incluso un tumor pequeño puede tener efectos perjudiciales si está cerca de las estructuras del cuerpo que controlan las funciones vitales.
Las complicaciones de los tumores cerebrales incluyen:
- Aumento de la presión intracraneal: Debido a que el cráneo es un espacio cerrado e inflexible, un tumor cerebral en crecimiento puede generar presión en otras áreas del cerebro. A medida que el tejido cerebral se aprieta físicamente, puede perder su función o ser empujado hacia la parte superior de la médula espinal. La hernia puede causar pupilas dilatadas, respiración acelerada, latidos cardíacos irregulares y puede causar la muerte muy rápidamente si no se trata con urgencia.
- Hidrocefalia: A menudo, un tumor cerebral obstruye el flujo de líquido en los ventrículos, los espacios por donde fluye el líquido. Cuando esto ocurre, aumenta la presión intracraneal y surgen síntomas de confusión, deterioro de la visión y pérdida del conocimiento. A veces, la obstrucción ventricular no se puede aliviar, por lo que se debe eliminar el líquido; a menudo, se debe colocar una derivación ventriculoperitoneal.
- Alteración de funciones vitales: Cuando los tumores cerebrales afectan el tronco encefálico, pueden interferir con la respiración, los latidos del corazón y la presión arterial, causando cambios repentinos y peligrosos en estas funciones vitales. Esto puede causar una emergencia repentina o incluso la muerte.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Es importante recordar que los síntomas de los tumores cerebrales se superponen con los de muchos problemas menos graves y, la mayoría de las veces, estos síntomas no son indicativos de un tumor cerebral.
Dicho esto, la detección temprana de un tumor cerebral aumenta la posibilidad de que se pueda tratar y reduce la posibilidad de que cause más daño.
Llame a su proveedor de atención médica para hablar sobre sus síntomas. Le dirán si debe ir a la sala de emergencias o hacer una cita para una visita al consultorio.