El estreñimiento ocurre cuando una persona no defeca dentro de las 24 a 72 horas posteriores a haber comido, o cuando una persona se esfuerza por defecar. Es una condición, no una enfermedad, ya menudo se define como tener menos de tres deposiciones por semana. Ocasionalmente, las personas pueden experimentar estreñimiento debido a una variedad de razones, como un cambio en la dieta, viajes, medicamentos y embarazo.
La mayoría de las veces, el estreñimiento se puede tratar con cuidados personales y no es grave. Pero, a veces, se produce estreñimiento crónico, lo que repercute en la vida diaria. Esto puede ser especialmente problemático en los niños porque puede afectar su comportamiento y, por lo tanto, es importante encontrar la causa.
Síntomas Frecuentes
La rutina intestinal normal de cada persona es diferente. Algunas personas defecan después de cada comida, mientras que otras cada pocos días. El estreñimiento es una condición común y puede ocurrir en ocasiones en cualquier persona debido a una variedad de razones.
Aunque los síntomas del estreñimiento no son los mismos para todas las personas, a continuación se incluye una lista de los más comunes:
- Menos de tres deposiciones a la semana
- Heces duras, secas o grumosas
- Esfuerzo al usar el baño
- Tomar mucho tiempo para evacuar las heces
- Sentir que no ha evacuado todas sus heces
- Distensión (hinchazón) del vientre
- Restos de heces líquidas o parecidas a la arcilla en la ropa interior de su hijo; esto puede ser una señal de que las heces se acumulan en el recto.
- Sangre en la superficie de las heces duras
- Irritabilidad y llanto en bebés en niños
- Disminución del apetito en bebés y niños.
- Otros comportamientos extraños en bebés y niños
Los niños que se abstienen porque no están listos para aprender a ir al baño o porque temen sentir dolor pueden cruzar las piernas, apretar las nalgas o hacer muecas al sostener las heces.
Síntomas raros
A veces, las personas presentan síntomas más raros de estreñimiento. Éstas incluyen:
- Náuseas: Una acumulación de heces en el tracto intestinal puede causar náuseas. Esto suele ocurrir cuando ha habido una acumulación con el tiempo y, a menudo, es el resultado de una retención fecal. La impactación fecal es una complicación del estreñimiento que debe ser evaluada por un médico.
- vómitos: Los vómitos pueden ocurrir cuando hay una obstrucción intestinal. Las obstrucciones intestinales ocurren cuando una sección del intestino delgado o grueso se bloquea parcial o completamente. Los síntomas incluyen dolor abdominal, fiebre, estreñimiento y vómitos. Esto puede ser una condición muy seria.
Si estos síntomas ocurren junto con el estreñimiento, debe comunicarse con su proveedor de atención médica.
Complicaciones
El estreñimiento a corto plazo generalmente no causa complicaciones y generalmente se puede tratar con cuidado personal. Por ejemplo, si simplemente está estreñido debido a un cambio en su dieta, puede sentirse lleno o hinchado, pero no tendrá complicaciones a largo plazo. Sin embargo, el estreñimiento crónico puede causar complicaciones.
Hemorroides
Las hemorroides son venas hinchadas e inflamadas en el recto o el ano. Pueden ocurrir en el interior o en el exterior y por lo general no son graves.
Las hemorroides externas pueden causar picazón o dolor al defecar. Las hemorroides internas generalmente no causan dolor y, en cambio, es posible que vea heces con vetas rojas brillantes en el inodoro.
fisuras anales
Las fisuras anales suelen ser el resultado de algún tipo de trauma en el ano, como heces duras. Las fisuras anales suelen ser dolorosas y también pueden causar picazón. También puede notar sangre en el papel higiénico o en las heces.
Prolapso rectal
El prolapso rectal ocurre cuando la última porción de su colon, el recto, sobresale más allá del ano y es visible en el exterior de su cuerpo. No es necesariamente doloroso y, en muchos casos, desaparecerá sin tratamiento. Sin embargo, debe ser evaluado por su proveedor de atención médica.
Impactación fecal
La impactación fecal (FI) es un estado de estreñimiento prolongado. Ocurre cuando las heces son tan duras que no pueden pasar con una evacuación intestinal normal. Puede causar dolor abdominal y calambres, entre otros síntomas. A menudo debe tratarse con medicamentos o procedimientos como enemas o irrigación con agua.
Complicaciones en niños
En los niños, específicamente, aquellos que evitan defecar debido al dolor, es posible que se acumulen heces en el colon y el recto. A veces, se filtrará, una condición que se conoce como encopresis (ensuciamiento).
Complicaciones en el anciano
Se informa que la prevalencia del estreñimiento aumenta con la edad, especialmente en los mayores de 65 años.
Los investigadores afirman que el estreñimiento crónico puede provocar impactación fecal e incontinencia fecal. Afirman que en casos severos, la impactación fecal puede causar ulceraciones estercorales, obstrucción intestinal o perforación intestinal. Si no se tratan, estas complicaciones pueden poner en peligro la vida.
Las personas mayores también pueden experimentar una menor calidad de vida debido a las complicaciones y molestias del estreñimiento.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Según los Institutos Nacionales de Salud, debe consultar a un proveedor de atención médica si tiene alguno de los siguientes síntomas:
- Antecedentes de cáncer de colon o cáncer de recto.
- Sangrado de su recto
- Sangre en tus heces
- Dolor constante en el abdomen
- Incapacidad para expulsar gases
- vómitos
- Fiebre
- Dolor de espalda baja
- Bajar de peso sin intentarlo
- Los remedios para el cuidado personal no funcionan
- Si le preocupa que su estreñimiento sea el resultado de una afección más grave
Los niños deben ver a un proveedor de atención médica si tienen estreñimiento con cualquiera de los síntomas anteriores. En raras ocasiones, el estreñimiento en los niños puede ser el resultado de una alergia a los alimentos o una condición médica, en cuyo caso deberán recibir un examen médico para determinar la causa.
En cualquier caso, si no puede encontrar una razón de por qué hay un cambio en su rutina intestinal normal o si el cuidado personal no ha tenido éxito en el tratamiento de su estreñimiento, comuníquese con su proveedor de atención médica.