Una sensibilidad o intolerancia alimentaria puede causar varios síntomas, incluidos síntomas cutáneos, digestivos y respiratorios. En algunos casos, los síntomas de la sensibilidad a los alimentos y la alergia a los alimentos son similares, pero una sensibilidad a los alimentos no es lo mismo que una alergia a los alimentos, que puede poner en peligro la vida.
Este artículo discutirá los síntomas de la sensibilidad a los alimentos, las posibles complicaciones y cuándo consultar a un proveedor de atención médica.
¿Intolerancia, alergia o sensibilidad?
La sensibilidad a los alimentos no es un diagnóstico médico formalmente reconocido. El término se puede usar en lugar de intolerancia a los alimentos, o se puede usar como un término general para la intolerancia y la alergia. No es lo mismo una intolerancia alimentaria que una alergia alimentaria.
Una alergia alimentaria involucra al sistema inmunológico. Si el sistema inmunológico considera que un alimento en particular es una amenaza, produce anticuerpos para proteger el cuerpo. Esto desencadena una reacción alérgica y puede causar síntomas como erupción cutánea o dificultad para respirar.
Una intolerancia alimentaria involucra al sistema digestivo, no al sistema inmunológico. Una intolerancia ocurre cuando una persona tiene problemas para digerir cierto tipo de alimento. A diferencia de las alergias, una persona con intolerancia aún puede comer pequeñas cantidades de ese alimento sin ningún problema.
Este artículo se referirá a la sensibilidad alimentaria como un término que significa intolerancia alimentaria.
Síntomas Frecuentes
Una sensibilidad a los alimentos puede causar una variedad de síntomas, aunque estos pueden variar entre las personas.
Algunos de los síntomas más comunes de sensibilidad a los alimentos o intolerancia a los alimentos incluyen:
- hinchazón
- Dolor abdominal
- Gas
- Diarrea
- Erupción cutanea
- Picor
Estos síntomas generalmente ocurren a las pocas horas de comer alimentos a los que una persona es intolerante.
A veces puede ser difícil determinar si los síntomas se deben a una sensibilidad a los alimentos o a otra cosa. Esto se debe a que algunos síntomas de sensibilidad a los alimentos se pueden encontrar comúnmente en otras condiciones. Éstas incluyen:
Otros síntomas
También es posible una variedad de otros signos y síntomas. Éstas incluyen:
- Dolor de cabeza o migraña (un dolor de cabeza palpitante recurrente)
- vómitos
- Piel enrojecida
- Urticaria
- Reflujo ácido o acidez estomacal
- Nerviosismo o irritabilidad
- Anemia
- Fatiga
- Constipación
- Eczema (una condición inflamatoria de la piel)
- Hinchazón de la piel
- sibilancias
- Dificultades respiratorias
- palpitaciones
Complicaciones
Hay una variedad de sensibilidades alimentarias e intolerancias alimentarias. Una de las formas más comunes de intolerancia alimentaria es la intolerancia a la lactosa.
Aproximadamente el 68% de la población mundial tiene intolerancia a la lactosa, que puede causar síntomas como gases e hinchazón. La intolerancia a la lactosa es un ejemplo de sensibilidad a los alimentos que puede provocar complicaciones.
Las personas con intolerancia a la lactosa pueden evitar los alimentos que contienen lactosa, como los lácteos, pero estos alimentos también son una buena fuente de una variedad de minerales y vitaminas, que incluyen:
- Vitamina D
- Vitamina B12
- vitamina a
- Calcio
- Proteína
La lactosa también ayuda en la absorción de magnesio y zinc. Todos estos son importantes para la salud de los huesos.
Las personas con intolerancia a la lactosa pueden tener dificultades para obtener suficientes vitaminas y minerales. Esto puede conducir a una variedad de complicaciones, que incluyen:
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Muchos de los síntomas de la sensibilidad a los alimentos también pueden ser síntomas de otras condiciones. Por esta razón, es importante consultar a un proveedor de atención médica para determinar la verdadera causa de los síntomas. Si experimenta algún síntoma inusual, considere programar una cita con un proveedor de atención médica.
Al investigar qué podría estar causando los síntomas, tomarán un historial médico completo y preguntarán sobre sus síntomas con más detalle.
No existe una prueba definitiva para identificar una intolerancia o sensibilidad alimentaria. En cambio, un proveedor de atención médica puede pedirle que lleve un diario de alimentos para realizar un seguimiento de los detalles, que incluyen:
- que alimentos se comen
- Si se presentan síntomas
- Cuando se presentan los síntomas
Un proveedor de atención médica también puede pedirle que intente eliminar los alimentos a los que es intolerante durante un período corto de tiempo para ver si los síntomas desaparecen y luego volver a introducirlos en su dieta para ver si los síntomas regresan.
Este puede ser un proceso largo, ya que cada alimento sospechoso deberá retirarse y reintroducirse individualmente durante dos a seis semanas por alimento.
Su proveedor de atención primaria puede derivarlo a un dietista que puede guiarlo a través de una dieta de eliminación adecuada y asegurarse de que aún obtenga todos los nutrientes necesarios cuando se somete a la dieta de eliminación.
A veces, su proveedor de atención médica puede ordenar pruebas para descartar otras afecciones.
¿Existe una prueba para la sensibilidad a los alimentos?
Hay una serie de empresas que realizan pruebas de sensibilidad o intolerancia alimentaria. Sin embargo, no hay evidencia que respalde el uso de estas pruebas para diagnosticar la sensibilidad o intolerancia a los alimentos.
El mejor enfoque es trabajar con un proveedor de atención médica acreditado para determinar los alimentos que pueden estar asociados con una intolerancia o sensibilidad.
Resumen
Una sensibilidad a los alimentos a veces se usa como un término intercambiable para la intolerancia a los alimentos. Esto no es lo mismo que una alergia alimentaria. Los síntomas pueden incluir síntomas digestivos como diarrea o gases, síntomas cutáneos como sarpullido o síntomas respiratorios como sibilancias.
En algunos casos, las intolerancias alimentarias, como la intolerancia a la lactosa, pueden provocar complicaciones como la desnutrición.
No existe una prueba definitiva para diagnosticar sensibilidades o intolerancias alimentarias. Aún así, un proveedor de atención médica puede ayudar a identificar qué podría estar causando una sensibilidad o intolerancia a los alimentos con la ayuda de herramientas como un diario de alimentos o la dieta de eliminación.
Una palabra de MEDSALUD
Lidiar con una sensibilidad a los alimentos puede ser frustrante, pero hay ayuda disponible. Si experimenta síntomas molestos o le preocupa que pueda tener una intolerancia alimentaria, comuníquese con un proveedor de atención médica. Ellos podrán ayudarte a identificar qué está causando tu intolerancia, así como descartar alergias u otras condiciones.