La exposición al moho no afecta a todos de la misma manera. Algunas personas no reaccionan al moho, mientras que otras tendrán síntomas, especialmente aquellas con alergias al moho. Los síntomas pueden incluir congestión, sibilancias y enrojecimiento y picazón en los ojos y la piel.
Este artículo explica los síntomas comunes y raros de la exposición al moho, además de las complicaciones que pueden ocurrir.
Síntomas frecuentes de exposición al moho
Algunas especies de moho pueden desencadenar alergias y asma. El moho crece en lugares oscuros y húmedos, como sótanos, alrededor de fregaderos, techos, ventanas y áreas con agua estancada. Los mohos interiores más comunes son Cladosporium, Penicilliumy Aspergilo.
Los síntomas de la alergia al moho incluyen:
Al igual que otras alergias, la alergia al moho puede desarrollarse a cualquier edad. Los síntomas de la alergia al moho pueden aparecer inmediatamente después de la exposición o pueden retrasarse. Cuando los síntomas se retrasan, a veces puede hacer que la asociación entre el alérgeno y los síntomas sea menos clara.
Síntomas del asma
Además de las alergias, el moho puede desencadenar reacciones alérgicas. sintomas de asma en algunas personas. Estos síntomas incluyen:
Cuando tiene asma, ocurren varios cambios en las vías respiratorias, lo que dificulta la respiración, como hinchazón, exceso de mucosidad y contracción muscular. Por lo general, el asma se puede controlar, pero los ataques de asma también pueden poner en peligro la vida.
Síntomas raros
Más raramente, la exposición al moho puede causar otros síntomas. Éstas incluyen:
Estos síntomas pueden ser signos de condiciones raras que se desarrollan a partir de la exposición al moho.
Neumonitis por hipersensibilidad
Neumonitis por hipersensibilidad Es un trastorno del sistema inmunitario que se desarrolla a partir de una reacción a un alérgeno inhalado. Da como resultado síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, escalofríos, dolores corporales y dolor de cabeza. Esta afección suele ser aguda y se desarrolla a las pocas horas de la exposición. Sin embargo, alrededor del 5% de las personas desarrollan una condición crónica. Esta condición se trata eliminando el alérgeno.
Ciertas personas corren un mayor riesgo de desarrollar neumonitis por hipersensibilidad, incluidos los granjeros y los trabajadores del ganado expuestos habitualmente al moho en el heno y el grano y las personas expuestas a los hongos del humidificador. Sin embargo, incluso entre estos grupos de mayor riesgo, entre el 85 % y el 95 % de las personas no desarrollarán la afección.
Aspergilosis broncopulmonar alérgica (ABPA)
Alérgico broncopulmonar aspergilosis (ABPA) es una alergia a un hongo que se encuentra en el suelo. Una persona desarrolla una respuesta alérgica e inflamatoria al moho en esta condición. Con ABPA, puede experimentar tos con mucosidad sanguinolenta, fiebre y debilidad.
El tratamiento ABPA incluye corticosteroides y medicamentos antimicóticos.
Micosis
A veces, las personas pueden desarrollar una infección por hongos cuando inhalan esporas de moho. Por ejemplo, coccidioidomicosis (comúnmente llamada fiebre del valle) es una infección fúngica de los pulmones. Este hongo se encuentra en el suelo del suroeste de los EE. UU., México y América Central y del Sur.
Esta condición no es contagiosa y generalmente es leve. Los síntomas aparecen de una a tres semanas después de la exposición y pueden durar hasta algunos meses. Los síntomas incluyen:
- Fatiga
- Tos
- Fiebre
- Dolor en el pecho
- Dolor de cabeza
- Dolor de cuerpo
- Sudores nocturnos
- Erupción
Alrededor del 5% al 10% de las personas desarrollarán complicaciones a largo plazo. Las personas expuestas a tormentas de polvo y con sistemas inmunológicos comprometidos corren mayor riesgo de desarrollar esta afección.
Complicaciones
Si bien la mayoría de la gente piensa que el «moho negro tóxico» causa complicaciones en personas sanas sin condiciones preexistentes, esa idea ha sido refutada. No hay evidencia científica de que la exposición al moho cause una enfermedad autoinmune.
Tampoco hay evidencia de que la enfermedad infantil aguda hemorragia pulmonar idiopática (sangrado en los pulmones), pérdida de memoria o fatiga se debe a la exposición al moho.
Sin embargo, las personas con enfermedades crónicas, como inmunosupresión y asma, tienen más probabilidades de sufrir complicaciones por la exposición al moho.
Infecciones invasivas por moho
Después de la exposición al moho, las infecciones invasivas por moho pueden ocurrir en personas con sistemas inmunológicos debilitados. Estas infecciones son raras y potencialmente mortales.
Las personas que han tenido un trasplante de órganos, tienen cáncer, están en tratamiento contra el cáncer o toman medicamentos como productos biológicos o corticosteroides que debilitan el sistema inmunitario corren un mayor riesgo de desarrollar infecciones invasivas por moho.
Los síntomas incluyen:
- Fiebre
- Tos
- Sudores nocturnos
- Pérdida de peso
- Dificultad para respirar
- Síntomas de los senos paranasales
- Costras o ampollas en la piel
Si tiene un sistema inmunitario debilitado, es importante evitar lugares con moho conocido y evitar la limpieza de moho. Si debe ingresar a un lugar con moho, use un respirador N-95. Si experimenta una inundación, también debe tener cuidado, ya que el moho generalmente comienza a crecer dentro de uno o dos días.
Ataque de asma
La exposición al moho puede provocar un ataque de asma grave en personas con asma. A veces estos ataques pueden ser fatales.
Las señales de advertencia de una emergencia de asma que necesitan atención médica inmediata incluyen:
- Los síntomas empeoran rápidamente
- Los medicamentos para el asma no están ayudando
- Dolor en el pecho
- Dificultad severa para respirar
- Irregularidades respiratorias
- Problemas para caminar o hablar
- Retracciones del pecho (la piel se hunde alrededor del cuello, el pecho y las costillas al inhalar)
- Costillas y estómago moviéndose hacia adentro y hacia afuera rápidamente
- Un pecho expandido que no se desinfla cuando exhalas
- Hombros encorvados
- Color de piel gris, blanco o azulado.
Los signos de un ataque de asma grave en los niños pueden ser similares a los anteriores y también incluyen falta de respuesta o no reconocer a los cuidadores, aleteo nasal, cabeza y cuerpo caídos e irritabilidad.
Es una emergencia médica si usted o su hijo experimentan estos síntomas. Debe llamar al 911 inmediatamente.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Siempre que experimente síntomas de alergia o asma, es una buena idea consultar a un proveedor de atención médica, especialmente a un alergólogo (un médico que se especializa en el tratamiento de alergias) o neumólogo (médico especialista en pulmones), para un diagnóstico certero. Podrán ayudarlo a determinar qué alérgenos le causan problemas para que sepa qué debe evitar. También lo ayudarán a desarrollar un plan para controlar sus alergias o asma.
Si experimenta síntomas de neumonitis por hipersensibilidad, ABPA o infección por hongos, busque atención médica, ya que algunas afecciones pueden volverse crónicas y, a menudo, requieren tratamiento médico.
Resumen
La exposición al moho no causa síntomas en todos. Sin embargo, en personas con alergias y asma, pueden causar síntomas de alergia y ataques de asma. Más raramente, algunas personas pueden desarrollar síntomas similares a los de la gripe después de inhalar el alérgeno. Estos síntomas pueden deberse a neumonitis por hipersensibilidad, ABPA o infección por hongos. Las complicaciones ocurren con mayor frecuencia en personas con sistemas inmunitarios comprometidos y personas con asma.