Aunque las convulsiones son el síntoma principal de todos los tipos de epilepsia, el alcance completo de los síntomas y signos de la epilepsia varía. Los síntomas comunes incluyen espasmos y contracciones musculares, pérdida breve del conocimiento o conciencia, debilidad, ansiedad y miradas fijas. Sin embargo, los síntomas específicos que tiene dependen de su tipo de epilepsia. Aunque hay muchos tipos diferentes de convulsiones, las suyas suelen ser similares cada vez que ocurren.
Síntomas Frecuentes
Si tiene epilepsia, puede experimentar una variedad de síntomas antes, durante o después de una convulsión. No todas las personas tienen todos estos síntomas y, nuevamente, los que experimente dependerán del tipo de convulsiones que tenga.
Si bien es importante comprender los síntomas de sus convulsiones, la mayoría de las personas que sufren de epilepsia no recuerdan sus convulsiones o lo que estaba sucediendo antes de que ocurrieran.
Es importante preguntarle a cualquiera que haya visto una de sus convulsiones cómo se presentó y qué estaba pasando en ese momento. Si se siente cómodo haciéndolo, también puede considerar invitar a esa persona a hablar directamente con su proveedor de atención médica.
Algunos síntomas, incluidos los automatismos y el aura, pueden ayudar a identificar en qué lado del cerebro se originan las convulsiones y posiblemente incluso el tipo de epilepsia.
Automatismos
El tipo de automatismo y su naturaleza, ya sea complejo o tan simple que pueda pasarse por alto, es muy variable. En la epilepsia pueden presentarse automatismos en las crisis focales de alteración de la conciencia, así como en las crisis de ausencia (especialmente las atípicas). Las personas tienden a tener el mismo automatismo una y otra vez, pero es posible que no esté presente en todas sus convulsiones.
Algunos automatismos son más probables en ciertos tipos de convulsiones. Por ejemplo, el empuje pélvico y los automatismos bilaterales de las piernas, como los movimientos de pedaleo o bicicleta, son más comunes en la epilepsia del lóbulo frontal que en la epilepsia del lóbulo temporal. Los automatismos de la boca y las manos, por otro lado, son más comunes en la epilepsia del lóbulo temporal.
Los automatismos también pueden proporcionar pistas para determinar si una convulsión está ocurriendo en el lado derecho o izquierdo de su cerebro. Por ejemplo, los automatismos que ocurren en un lado de su cuerpo generalmente indican que la convulsión comenzó en ese mismo lado de su cerebro.
Las personas que presencian tus convulsiones pueden tener observaciones importantes, incluyendo qué automatismos puedes estar teniendo. La presencia o ausencia y el tipo de automatismos pueden ayudar a su proveedor de atención médica a determinar la ubicación y el tipo de sus convulsiones.
Aura
Un aura epiléptica es una percepción distinta, ya sea visual, motora, sensorial o psicológica, que se obtiene en el momento en que ocurre una convulsión. A veces, un aura puede surgir solo unos segundos antes de la convulsión, pero también puede aparecer hasta una hora antes.
En las personas con epilepsia focal, las auras pueden ser una señal de advertencia temprana porque a menudo ocurren menos de dos minutos antes de las convulsiones que provocan la pérdida del conocimiento.
A veces, las auras ocurren sin ningún otro síntoma de convulsión. En estos casos, el aura es la incautación
Puede experimentar cualquiera de los muchos tipos diferentes de auras, ya sea solo o antes de una convulsión. Estos se pueden descomponer en auras sensorialesen el que sólo está presente una sensación, y auras experiencialesque son más complejos.
Los tipos de auras incluyen:
- Visión (visual): Las auras visuales pueden ser simples, como ver destellos brillantes de luz, manchas oscuras o visión de túnel, o pueden ser complejas o experienciales, como ceguera, alucinaciones visuales, ilusiones y paisajes distorsionados como macropsia, donde todo lo que te rodea parece más grande. de lo normal
- Olor (olfativo): Ciertos olores, a menudo desagradables, pueden experimentarse con un aura.
- Oído (auditivo): Al igual que las auras visuales, las auras auditivas pueden ser simples, como escuchar un timbre o un zumbido, o complejas (experienciales), como escuchar sonidos distorsionados o voces hablando.
- somatosensorial: Estas auras involucran sensaciones y pueden ser bastante variadas, incluidas sensaciones de hormigueo, una sensación de movimiento incluso cuando está sentado y quieto, o la necesidad de moverse.
- Gusto (gustativo): Pueden ocurrir sabores anormales (p. ej., metálicos) o aquellos que están presentes sin comer alimentos.
- Abdominal: Las náuseas, el malestar estomacal o la presión estomacal son un aura bastante común con las convulsiones del lóbulo temporal.
- Motor: Pueden ocurrir movimientos repetitivos o una extremidad o debilidad.
- Autonómico: Pueden ocurrir auras que involucran escalofríos y piel de gallina, por ejemplo.
- Psíquico: Estas auras pueden ser muy dramáticas y pueden incluir una repentina sensación de miedo, una sensación de muerte inminente, experiencias de déjà vu y similares.
Las auras varían considerablemente de una persona a otra, pero por lo general son casi las mismas de una convulsión a otra. Algunas auras son fáciles de describir para las personas, como ver líneas en zig-zag, mientras que otras son mucho más difíciles de explicar, como la sensación de estar separado de su cuerpo.
Si bien estos son los síntomas más frecuentemente asociados con la epilepsia, una gran cantidad de síntomas pueden deberse a un disparo neuronal anormal en el cerebro, y algunos de ellos son especialmente difíciles de diferenciar de los trastornos de salud mental y del comportamiento.
Desde pensamientos inusuales hasta oír y ver cosas que no están presentes y síntomas de flatulencia y vómitos repetidos (epilepsia abdominal), el cielo es prácticamente el límite en términos de síntomas. Por eso es importante anotar todo lo que note antes, durante o después de una convulsión.
Síntomas Por Tipo: Generalizados
Las convulsiones generalizadas involucran ambos lados de su cerebro. Se han definido seis tipos diferentes, y cada uno incluye su propio conjunto de síntomas.
Convulsiones de ausencia
Anteriormente llamadas convulsiones de petit mal, es posible que las convulsiones de ausencia no siempre se reconozcan como convulsiones al principio y son más comunes en los niños.
Los síntomas, que duran unos 10 segundos, incluyen:
- Interrupción repentina de la actividad
- Aparentemente mirar fijamente al espacio
- Automatismos como relamerse los labios, masticar o parpadear los ojos
Si bien es menos común, crisis de ausencia atípicas puede pasar. Estas convulsiones:
- Dura más de 10 segundos
- Comience y pare gradualmente en lugar de abruptamente
- Es más probable que provoquen caídas.
- Puede incluir automatismos como parpadeo, aleteo de ojos, chasquido de labios, movimientos de masticación, frotamiento de los dedos u otros movimientos repetitivos de las manos.
Convulsiones tónicas
Las convulsiones tónicas ocurren con mayor frecuencia durante el sueño.Los síntomas incluyen:
- Los músculos de los brazos, las piernas y la espalda se endurecen repentinamente
- Duración típica de 20 segundos o menos
- Posible pérdida del conocimiento y caída
Convulsiones atónicas
Estas convulsiones reciben el sobrenombre de «convulsiones de gota» y son lo opuesto a las convulsiones tónicas. Cuando ocurren:
- Los músculos se vuelven flácidos.
- Todo el cuerpo o solo la cabeza, el cuello y el tronco pueden verse afectados.
- Puede colapsar, si está de pie.
- Puede haber cierta pérdida de conciencia.
Debido a la probabilidad de caídas, el riesgo de lesiones es alto con este tipo de epilepsia. Es posible que deba usar equipo de protección para la cabeza.
Convulsiones mioclónicas
Estos pueden ocurrir uno tras otro en un corto período de tiempo o solo aquí y allá. Estas convulsiones:
- Provoca sacudidas breves de los brazos o las piernas.
- Por lo general, están en ambos lados de su cuerpo.
- Dura solo un segundo o dos
Convulsiones clónicas
Las convulsiones clónicas son similares a las convulsiones mioclónicas, aunque pueden durar desde unos pocos segundos hasta un minuto. Implican:
- Sacudidas cortas y repetitivas de los brazos o las piernas
- Ambos lados del cuerpo (algunos casos)
Las convulsiones clónicas por sí solas son raras y generalmente ocurren en bebés.
Convulsiones tónico-clónicas
Estas convulsiones, anteriormente llamadas convulsiones de gran mal, tienen un curso de eventos específico. Pueden durar hasta tres minutos e involucrar:
- Pérdida de la conciencia, que suele presentarse de forma bastante repentina
- Fase tónica: los músculos de los brazos, las piernas, la espalda y el pecho se vuelven rígidos
- Fase clónica: músculos espasmódicos y espasmódicos
A medida que su cuerpo comienza a relajarse y lentamente recupera la conciencia, puede perder el control de su vejiga y/o intestinos. Es posible que se despierte sintiéndose somnoliento, confundido, irritable o deprimido.
Síntomas por tipo: Focal
Las convulsiones focales son el tipo más común de convulsiones epilépticas. Involucran solo un área o un lado de su cerebro. Vienen en dos formas.
Convulsiones focales conscientes
Este tipo de convulsión también se conoce comúnmente como aura. Durante una convulsión consciente focal:
- Estás despierto y consciente.
- Es posible que no pueda responder.
- Es posible que tenga espasmos musculares, rigidez, flacidez u otros síntomas.
La duración puede ser de unos pocos segundos a un par de minutos.
Convulsiones de conciencia con deterioro focal
Este tipo de convulsiones conlleva numerosos síntomas, que varían según la zona del cerebro donde se produzcan. Los síntomas, que pueden durar uno o dos minutos, pueden incluir:
- Inconsciencia o pérdida de la conciencia
- Aura precedente o convulsión consciente focal (posible)
- Automatismos incluyendo golpeteo repetitivo; parpadeo rápido; repetir palabras o frases; gruñidos; movimientos repetitivos de las manos; recoger o tocar a tientas la ropa u objetos; relamerse los labios, masticar, murmurar, tragar; actos complejos como barajar cartas; actos dramáticos como reír, llorar, gritar o quitarse la ropa
Complicaciones/Indicaciones de subgrupos
Existen posibles complicaciones de las convulsiones dependiendo de cuándo y dónde las tenga. Estos pueden incluir:
- Ahogo: El riesgo de ahogarse al nadar o tomar un baño es 15 a 19 veces mayor cuando tiene epilepsia debido a la posibilidad de sufrir una convulsión mientras está en el agua. Este riesgo disminuye cuanto más tiempo pasa entre las convulsiones.
- Caídas: Tener una convulsión puede provocar que se golpee la cabeza, se rompa un hueso o se lastime de otra manera al caer.
- Accidentes automovilísticos: Tener una convulsión mientras conduce puede causar un accidente automovilístico, razón por la cual muchos estados tienen restricciones de manejo y requisitos de tiempo relacionados con el tiempo que ha estado libre de convulsiones. Al igual que con el riesgo de ahogarse, el riesgo de tener una convulsión mientras conduce disminuye a medida que aumenta la cantidad de tiempo entre las convulsiones.
- Problemas emocionales: La ansiedad, la depresión y los pensamientos y comportamientos suicidas son comunes en las personas con epilepsia. Un estimado uno de cada tres las personas que tienen epilepsia desarrollarán depresión clínica en algún momento de sus vidas, que suele ir acompañada de un trastorno de ansiedad. Sin embargo, el tratamiento para estos problemas puede ayudar.
Las complicaciones de la epilepsia que amenazan la vida no ocurren con frecuencia, pero incluyen:
- Estado epiléptico: Esto es cuando tiene una convulsión que dura más de cinco minutos o tiene convulsiones repetidamente sin despertarse por completo en el medio. Esta condición puede resultar en daño cerebral o la muerte.
- Muerte súbita inesperada en epilepsia (SUDEP)): Esto ocurre en alrededor del 0,1 por ciento de las personas con epilepsia y nadie sabe la causa exacta. Puede tener un mayor riesgo de muerte súbita e inesperada si sus convulsiones no se controlan con medicamentos o si tiene convulsiones tónico-clónicas frecuentes.
Mujeres con epilepsia
Las mujeres con epilepsia enfrentan algunas consideraciones especiales con respecto a la menstruación, la anticoncepción y el embarazo, ya que las fluctuaciones hormonales pueden afectar la actividad de las convulsiones. Específicamente, los proveedores de atención médica creen que el estrógeno puede aumentar la actividad de las convulsiones, mientras que la progesterona parece tener el efecto contrario.
Menstruación
Durante la pubertad, el cuerpo de una mujer produce estrógeno y progesterona. Debido a este aumento de hormonas, las niñas con epilepsia pueden ver un aumento en la frecuencia de sus ataques en este punto de su desarrollo.
Algunas mujeres también pueden experimentar un aumento en la frecuencia de sus convulsiones alrededor de su período menstrual. Conocido como epilepsia catamenial, las convulsiones que ocurren alrededor del ciclo menstrual de una mujer pueden necesitar un manejo adicional. Los proveedores de atención médica creen que los efectos del estrógeno y la progesterona en el cerebro conducen a este aumento en la frecuencia de las convulsiones.
Uso de anticonceptivos
Algunos medicamentos para la epilepsia pueden contrarrestar los efectos de las píldoras anticonceptivas, lo que significa que podrías quedar embarazada incluso si las estás tomando. Por el contrario, las píldoras anticonceptivas orales pueden disminuir la eficacia de su medicamento anticonvulsivo, lo que puede causar convulsiones intercurrentes. Esto es particularmente cierto con Lamictal (lamotrigina).
El embarazo
El cuerpo de cada mujer con epilepsia responde de manera diferente al embarazo. La mayoría de las mujeres tienen la misma cantidad de convulsiones durante el embarazo que antes, aunque algunas pueden tener menos o más.
Las convulsiones durante el embarazo son peligrosas para su bebé y pueden provocar un aborto espontáneo, un parto prematuro y un parto prematuro, por lo que es importante mantenerlas lo más controladas posible. Hable con su proveedor de atención médica si está embarazada o planea estarlo, ya que es posible que sea necesario ajustar su medicación para controlar las convulsiones y proteger a su bebé.
Su proveedor de atención médica también puede recomendarle que tome una dosis alta de ácido fólico, que ayuda a prevenir anomalías en el cerebro y la médula espinal del feto, varios meses antes de que planee quedar embarazada, ya que algunos medicamentos anticonvulsivos pueden afectar la forma en que su cuerpo metaboliza esta vitamina.
Las convulsiones generalmente no ocurren durante el trabajo de parto, por lo que debería poder dar a luz a su bebé normalmente y sin complicaciones. Si tiene una convulsión durante el trabajo de parto, su proveedor de atención médica puede tratar de detenerla con medicamentos intravenosos. Para las mujeres que tienen convulsiones frecuentes durante el embarazo, especialmente en el último trimestre, se puede recomendar una cesárea, pero su proveedor de atención médica le explicará los métodos de parto más seguros para usted.
Si desea amamantar a su bebé, hable con su proveedor de atención médica. La lactancia materna no debería ser un problema, pero es posible que su proveedor de atención médica quiera cambiar su medicamento o pedirle que lo tome en un momento diferente al que normalmente lo hace.
Si tiene epilepsia, el riesgo de que su hijo desarrolle epilepsia aumenta un poco, hasta aproximadamente 5 por ciento. Si tiene epilepsia, el riesgo de que su hijo desarrolle epilepsia aumenta un poco, hasta aproximadamente 5 por ciento.
Si su epilepsia tiene un componente genético o hereditario, el riesgo es mayor. Puede hablar con un asesor genético si le preocupa transmitir la epilepsia a su hijo.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Experimentar una convulsión por primera vez significa que necesita ver a su proveedor de atención médica, incluso si no está seguro de que haya sido una convulsión. Él o ella necesitarán determinar la causa y descartar cualquier condición médica subyacente, así como posiblemente comenzar con medicamentos anticonvulsivos. Use nuestra Guía de discusión del médico a continuación para ayudarlo a iniciar esa conversación con su proveedor de atención médica.
Si ya le han diagnosticado epilepsia, debe consultar a su proveedor de atención médica cada vez que tenga un cambio en los patrones, la frecuencia o la actividad de sus convulsiones.
El objetivo del tratamiento es controlar las convulsiones con la menor cantidad de medicamento posible, por lo que es posible que necesite un ajuste de la dosis, agregar otro medicamento, cambiar a otro tipo o un tipo de tratamiento completamente diferente.
Si experimenta estado epiléptico, necesita ayuda de emergencia, ya que puede poner en peligro su vida. También necesitas ayuda de emergencia si usted:
- Tienes una convulsión y estás embarazada
- Tener una convulsión en el agua
- No te despiertes después de una convulsión
- Tener otra convulsión de inmediato
- tener fiebre alta
- tiene diabetes
- Se ha lesionado durante una convulsión
Los síntomas de la epilepsia pueden alterar su vida, pero tiene muchas opciones de tratamiento que pueden ayudar a reducir el impacto o eliminarlo por completo. Mantenga abiertas las líneas de comunicación con su proveedor de atención médica para que pueda encontrar los tratamientos que funcionan mejor para mantener su epilepsia bajo control.