Los gases y la diarrea son síntomas comunes de enfermedades y afecciones gastrointestinales. Suelen ser autolimitantes y resolverse por sí solos. Sin embargo, los gases y la diarrea intensos pueden ser causados por una afección o enfermedad subyacente que necesita atención médica.
Este artículo analizará las causas, los síntomas y el tratamiento de los gases y la diarrea. También cubrirá cuándo alguien debe comunicarse con un proveedor de atención médica.
Causas del exceso de gases y diarrea
El exceso de gases y la diarrea pueden ser dolorosos e interferir con las actividades diarias. Hay varias causas, algunas de las cuales son temporales, mientras que otras duran toda la vida. A continuación se muestra una lista de algunas de las causas, con explicaciones de cada una.
El SII es una causa común de diarrea crónica y gases. Ocurre en aproximadamente el 15% de la población estadounidense y afecta el doble a las mujeres que a los hombres. El SII puede ser causado por una hipersensibilidad de los nervios del intestino o un cambio en la forma en que el intestino y el cerebro se comunican e interactúan.
Los síntomas incluyen calambres abdominales, gases y cambios en los patrones intestinales. Los cambios en el patrón intestinal tienden a ser diarrea, pero también pueden incluir estreñimiento.
Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO)
SIBO ocurre cuando hay un aumento en la cantidad o el tipo de bacterias en el intestino delgado. Las bacterias adicionales producen gases y pueden causar diarrea. Por lo general, se encuentra en personas que se han sometido a una cirugía abdominal o que tienen otras afecciones de salud como la enfermedad de Crohn, la enfermedad celíaca o un sistema inmunológico debilitado.
Enfermedad celíaca
La enfermedad celíaca es una afección inmunitaria crónica que causa daño al intestino delgado. Se desencadena al comer una proteína llamada gluten que se encuentra en la harina de trigo y otras fuentes. Las personas con enfermedad celíaca pueden experimentar varios síntomas diferentes. Incluyen:
- Diarrea
- Gas
- hinchazón
- Constipación
- Dolor abdominal
- Heces blandas, grasosas y con mal olor.
Intolerancia a la comida
La intolerancia alimentaria es una dificultad para digerir ciertos alimentos o bebidas, lo que luego provoca gases excesivos y diarrea.
La intolerancia a la lactosa es una intolerancia alimentaria común que se produce al comer o beber productos que contienen leche cuando falta suficiente enzima lactasa para digerirla.
La intolerancia a la fructosa es un tipo de intolerancia alimentaria en la que las personas sufren gases y diarrea después de consumir productos que contienen fructosa. La fructosa es un tipo de azúcar que se encuentra en frutas, productos de frutas, refrescos y alimentos que contienen jarabe de maíz con alto contenido de fructosa.
Infecciones
Las infecciones son otra causa común de problemas gastrointestinales como gases y diarrea. Los tipos incluyen:
- Infecciones bacterianas: Las bacterias que ingresan al cuerpo a través de los alimentos u otras fuentes pueden causar diarrea y gases. Estas bacterias incluyen Campylobacter, Escherichia coli (E. coli), Salmonella y Shigella.
- Infecciones virales: Varios virus causan diarrea y gases, como el SARS-CoV-2, (causa el COVID-19), norovirus, rotavirus y otras causas de gastroenteritis viral (a veces denominada gripe estomacal).
- Infecciones parasitarias: Los parásitos son organismos diminutos, a veces microscópicos. Los que causan síntomas de diarrea y gases incluyen Entamoeba histolytica, criptosporidio enteritis, y Giardia lamblia.
Gases y tipos de diarrea
Los síntomas de la diarrea variarán según la causa infecciosa o no infecciosa de la enfermedad. A continuación se muestran listas de diferentes tipos de gases y diarrea junto con los síntomas correspondientes.
Síntomas de diarrea no infecciosa
Los síntomas de la diarrea no infecciosa variarán según la causa. Las causas pueden variar desde afecciones médicas como la enfermedad de Crohn y la enfermedad celíaca hasta intolerancias alimentarias.
Los síntomas pueden incluir:
- Náuseas y vómitos
- Calambre abdominal
- Heces blandas y acuosas
Las personas con diarrea no infecciosa tienden a no tener fiebre ni otros signos de infección.
Síntomas de diarrea infecciosa
La diarrea infecciosa se divide en dos categorías, inflamatoria y no inflamatoria. La diarrea infecciosa inflamatoria es más invasiva y presenta bacterias productoras de toxinas que producen síntomas más graves. Los síntomas de la diarrea infecciosa no inflamatoria suelen deberse a un virus y producen síntomas más leves.
Los síntomas de la diarrea infecciosa no inflamatoria incluyen:
- Náuseas y vómitos
- Sin fiebre
- Calambres abdominales
- heces acuosas
- Grandes cantidades de heces
- No hay sangre en las heces.
Los síntomas de la diarrea infecciosa inflamatoria incluyen:
- Fiebre
- Dolor abdominal
- Heces con sangre
- Menor cantidad de heces
- Tenesmo (necesidad de defecar sin poder hacerlo)
Diagnóstico de diarrea
Las infecciones virales son la causa más común de diarrea. En la mayoría de los casos, no es necesario realizar un diagnóstico formal para determinar la causa exacta. Pero cuando la diarrea es grave, es importante determinar la causa.
Un proveedor de atención médica tomará un historial médico para determinar si ha habido algún viaje reciente, los tipos de alimentos y bebidas consumidos y observará otros síntomas.
Las pruebas realizadas podrían incluir:
Tratamiento: alivio de los síntomas de gases y diarrea
Los gases y la diarrea tienden a resolverse por sí solos sin tratamiento. Sin embargo, si los síntomas persisten o son graves, entonces se necesita tratamiento. Las personas con afecciones subyacentes deben hablar con su proveedor de atención médica para conocer un plan de tratamiento específico. Los tratamientos pueden incluir:
- Rehidratación: El primer tratamiento para la diarrea debe ser la rehidratación, devolviendo líquidos al cuerpo. La mejor forma de rehidratarlo es con un líquido que contenga un poco de sal y azúcar. Evite las bebidas deportivas azucaradas y busque productos como Pedialyte que estén hechos para la rehidratación.
- Medicamentos antidiarreicos: Se pueden usar medicamentos como Imodium (loperamida) y Pepto-Bismol (subsalicilato de bismuto) para aliviar las molestias causadas por los gases y reducir la duración de la diarrea. No curará la causa subyacente de la diarrea y los gases.
- antibióticos: En la mayoría de los casos de diarrea, los antibióticos no son un tratamiento eficaz y pueden empeorar los síntomas. Sin embargo, los antibióticos pueden ser eficaces cuando la causa es Shigella, CampylobacterC. diff o infecciones parasitarias.
- Probióticos: Tomar probióticos (bacterias beneficiosas normalmente presentes en un intestino sano) puede reducir la gravedad y la duración de los síntomas de diarrea y gases.
Cuando los gases y la diarrea justifican una visita al proveedor
La mayoría de los casos de gases y diarrea se resolverán por sí solos sin tratamiento por parte de un proveedor de atención médica. Sin embargo, cuando haya signos de deshidratación junto con diarrea, comuníquese con un proveedor de atención médica. Otros síntomas que justifican una visita al médico incluyen:
- Heces que contienen moco o sangre.
- Taburete negro
- Fiebre
- Diarrea por más de 48 horas.
- Dolor abdominal intenso durante la evacuación intestinal.
Resumen
Los gases y la diarrea son dos síntomas gastrointestinales comunes que pueden ser causados por varias afecciones o enfermedades subyacentes. Muchos casos se resuelven por sí solos sin tratamiento por parte de un proveedor de atención médica. Sin embargo, los casos graves deberán ser atendidos por un proveedor para ayudar a determinar la causa subyacente, que guiará el tratamiento.