El síndrome de enterocolitis inducido por proteínas alimentarias (FPIES, por sus siglas en inglés) es una afección que ocurre en bebés y niños pequeños, aunque rara vez también puede afectar a niños mayores o adultos. Por lo general, causa vómitos y diarrea con sangre después del consumo de ciertos alimentos (los alimentos desencadenantes no son los mismos para todos). Las reacciones graves pueden provocar una emergencia médica, como deshidratación o incluso shock. Con el tiempo, el FPIES puede provocar desnutrición y pérdida de peso y puede afectar los hitos del desarrollo infantil.
El FPIES a menudo se confunde con las alergias alimentarias clásicas, ya que la reacción ocurre después de comer alimentos desencadenantes específicos; sin embargo, el FPIES es causado por una reacción inmunitaria a los alimentos comunes; no es causado por una reacción alérgica clásica mediada por anticuerpos IgE. Dado que la mayoría de los niños con FPIES no tienen anticuerpos alérgicos contra el alimento desencadenante, las pruebas de alergia suelen ser negativas.
Síntomas del FPIES
Los síntomas del FPIES aparecerán a las pocas horas de comer el alimento desencadenante. Los episodios repetidos de vómitos severos generalmente comienzan dentro de las tres horas posteriores a la ingestión del alimento causante y la diarrea comienza dentro de las cinco horas.
Un niño puede deshidratarse rápidamente; los signos incluyen presión arterial baja y letargo. Esta reacción requiere atención médica urgente. Es común que un niño que está teniendo una reacción se vea tan enfermo que se le puede diagnosticar preliminarmente sepsis.
Si bien el FPIES puede simular alergias alimentarias, los síntomas de FRIES generalmente consisten solo en síntomas gastrointestinales y otros sistemas de órganos no se ven afectados. Los síntomas graves de alergia alimentaria incluyen urticaria, hinchazón de la cara, tos o sibilancias. Los efectos de las alergias alimentarias ocurren mucho más rápido que los efectos del FPIES, a menudo a los pocos minutos de haber ingerido el alimento desencadenante.
Se ha informado que una variedad de alimentos causan FPIES. Los culpables más comunes son la leche y las fórmulas infantiles a base de soja. Las reacciones a las fórmulas infantiles por lo general ocurren antes de 1 año de edad, a menudo a las pocas semanas de introducir la fórmula. Algunos bebés con FPIES reaccionarán tanto a la leche como a la soya.
El alimento sólido más común que causa el FPIES es el cereal de arroz, aunque también se han informado reacciones a otros cereales. Los niños que desarrollan síntomas de FPIES a un grano de cereal tienen un 50% de probabilidad de desarrollar síntomas de FPIES a otro grano de cereal. Otros alimentos informados como causas de los síntomas de FPIES incluyen legumbres, aguacate, plátano, aves, camote y papa blanca, varias frutas, pescado y mariscos.
Los huevos rara vez causan una reacción en los niños con FPIES. La mayoría de las frutas y verduras no suelen ser un problema para los niños que tienen FPIES.
Es raro que un niño mayor de un año desarrolle FPIES de inicio reciente a un alimento recién introducido; la excepción son los pescados y mariscos, que se sabe que causan FPIES incluso en niños mayores y adultos.
Diagnóstico de FPIES
Cuando los efectos son leves, es común que el FPIES no se diagnostique durante semanas o meses, y los síntomas a menudo se atribuyen a problemas como gastroenteritis viral (gripe estomacal), otra infección o alergias alimentarias.
Las pruebas de alergia suelen ser negativas, y los alimentos que normalmente no causan alergias, como el arroz y las aves, a menudo se pasan por alto como una posible causa.
El diagnóstico de FPIES generalmente se realiza sobre una base clínica ya que no hay una prueba diagnóstica disponible para confirmar el diagnóstico.
Por lo general, no es necesario un desafío alimentario oral. Algunos investigadores sugieren que las pruebas de parche en los alimentos pueden ser útiles para confirmar el diagnóstico o para determinar cuándo un niño ha superado el FPIES. Sin embargo, este no es un método de diagnóstico estándar o verificado en el entorno clínico.
Tratamiento
Evitar los alimentos desencadenantes es el pilar del tratamiento. Si su bebé pequeño tiene FPIES causado por una fórmula infantil a base de leche de vaca, su pediatra también podría recomendar evitar la fórmula de soya, dado que los bebés con FPIES a la leche de vaca también pueden tener FPIES a la soya. Pero no siempre es necesario evitar ambos, solo si existe un gran riesgo de una reacción o si se ha establecido una reacción.
Las fórmulas infantiles extensamente hidrolizadas (como Alimentum y Nutramigen), en las que la proteína de la leche se descompone en trozos pequeños) suelen ser suficientes para los bebés con FPIES. Si no se toleran estas fórmulas, se pueden usar fórmulas de aminoácidos en su lugar.
Si su bebé con FPIES tiene reacciones después de amamantar, el médico de su hijo puede sugerirle que evite consumir leche de vaca, soya u otros desencadenantes de FPIES.
Si su hijo desarrolla síntomas, es necesaria la atención médica de emergencia, dadas las consecuencias potencialmente graves. Se pueden administrar líquidos por vía intravenosa (IV, en una vena), antieméticos y corticosteroides para el tratamiento agudo de los síntomas del FPIES.
Los niños con FPIES tienen un alto riesgo de deficiencia nutricional y/o retraso en el crecimiento. Para evitar la deficiencia nutricional, los bebés y niños con FPIE solo necesitan evitar los alimentos a los que reaccionan. Las inquietudes sobre cualquier otro alimento deben discutirse con su médico.
¿A qué edad se resuelve el FPIES?
Por lo general, el FPIES se resuelve a los 3 años y es probable que su hijo finalmente pueda tolerar los alimentos culpables. Sin embargo, los padres no deben intentar determinar si el niño puede tolerar la comida en casa. El alergólogo de su hijo podría realizar una provocación alimentaria oral bajo estrecha supervisión médica. Si su hijo ha tenido una reacción grave en el pasado, los desafíos alimentarios se pueden realizar con un catéter intravenoso colocado para que el tratamiento se pueda administrar rápidamente si es necesario.