El reemplazo de dopamina en forma de carbidopa/levodopa es uno de los tratamientos mejor establecidos en neurología y permite a los pacientes con enfermedad de Parkinson cierto alivio de su temblor y rigidez. Sin embargo, ocasionalmente, el reemplazo de dopamina tiene efectos secundarios. Los más conocidos incluyen hipermovilidad (demasiado movimiento) o incluso alucinaciones.
El síndrome de desregulación de la dopamina (DDS) es otra complicación potencial, que ocurre en aproximadamente el 4 por ciento de los pacientes que reciben terapia dopaminérgica.
Síntomas
El síntoma más común de la desregulación de la dopamina es el ansia compulsiva de medicamentos para el Parkinson como carbidopa/levodopa. Incluso si no hay síntomas presentes (como temblores o rigidez), el paciente puede sentir fuertemente que necesita el medicamento. Otros pueden tratar de simular sus síntomas parkinsonianos o sobornar a amigos o familiares para obtener el medicamento deseado; así de fuerte es el deseo.
Además, las personas con síndrome de desregulación de la dopamina pueden sentirse grandiosas o eufóricas y, sin la medicación, pueden sentirse deprimidas o fatigadas. Además, pueden ocurrir problemas de control de los impulsos, como apuestas o compras compulsivas, trastornos alimentarios u otros comportamientos adictivos, como resultado de la desregulación de la dopamina. También pueden aparecer comportamientos compulsivos más simples, como recoger objetos o colocar objetos en una fila de forma compulsiva. Los síntomas graves como la psicosis también son posibles en este síndrome.
Causas
Cuando se administra una droga adictiva, el sistema de recompensa puede habituarse a la cantidad de recompensa, requiriendo mayores cantidades para lograr el mismo efecto. Sabemos que esto también es cierto para la terapia de dopamina en el Parkinson: en última instancia, se necesitarán dosis mayores para lograr el mismo efecto. Si bien es muy probable que parte de esto se deba a la progresión de la enfermedad, algunos científicos se preguntan si esta mayor necesidad puede reflejar una especie de habituación que, en el sistema de recompensas, puede dar lugar a una especie de ansia.
¿Quién contrae el síndrome de desregulación de la dopamina?
La rareza del DDS sugiere que la mayoría de las personas están relativamente protegidas contra el trastorno, mientras que otras pueden tener factores de riesgo para desarrollar el trastorno. Los hombres con inicio temprano de la enfermedad pueden tener un mayor riesgo. Las conductas compulsivas previas, como el abuso de sustancias, es uno de los mayores factores de riesgo.
Tratamiento
Debido a que los pacientes con DDS básicamente tienen una adicción a una droga que también necesitan para funcionar, el mejor tratamiento involucra dosis estrictas de dopamina o agonistas de dopamina (medicamentos que activan los receptores de dopamina). Los síntomas de desregulación disminuirán a medida que se reduzca la dosis del medicamento. Al igual que con otras adicciones, se necesitará apoyo social para ayudar a garantizar que los medicamentos se tomen según lo prescrito y para controlar otros comportamientos compulsivos. En casos extremos, los antipsicóticos pueden ser útiles para controlar la agresión o la psicosis, aunque aumentan el riesgo de empeoramiento de los síntomas de la enfermedad de Parkinson.
Línea de fondo
La dopamina es un neurotransmisor complicado que afecta nuestros movimientos, nuestra motivación y nuestro sistema de recompensas de maneras que aún no entendemos completamente, a pesar de décadas de estudio. Si bien el síndrome de desregulación de la dopamina no es común en la enfermedad de Parkinson, puede ocurrir, y la mejor intervención es la que es temprana y apoyada por el médico, el cuidador y/o los seres queridos de la persona afectada.