Es importante estar al tanto de las primeras señales de advertencia de cáncer, como moretones con facilidad, sangre en la orina o fatiga, para que si le diagnostican cáncer, pueda recibir tratamiento lo antes posible. Sin embargo, aunque experimentar estos síntomas puede ser aterrador, es importante tener en cuenta que muchos de ellos también son signos comunes de afecciones menos graves, como una infección, una enfermedad autoinmune o una alergia.
¿Es cáncer o algo más?
He aquí un vistazo a algunos de los muchos síntomas que pueden indicar cáncer, pero también pueden indicar otra enfermedad o condición. Si experimenta alguno de estos, no se demore en ver a su proveedor de atención médica. Cuanto antes descubra exactamente qué está causando sus síntomas, antes podrá obtener el tratamiento adecuado.
- Cáncer de vejiga y riñón: Es posible que vea sangre en la orina, tenga dolor o ardor al orinar o necesite orinar con más frecuencia. Otras posibles condiciones causadas por estos síntomas incluyen infecciones del tracto urinario y cistitis intersticial.
- Cáncer de mama: Los síntomas a menudo incluyen un bulto o engrosamiento en el seno, o picazón, enrojecimiento o dolor en los pezones que no son causados por el embarazo, la lactancia o la menstruación. Sin embargo, es importante tener en cuenta que no todos los bultos en los senos son cancerosos.
- Cánceres de cuello uterino, endometrio y útero: Sangrado entre ciclos menstruales, cualquier secreción inusual, menstruación dolorosa y períodos abundantes. Estos síntomas también pueden ser causados por endometriosis o fibromas uterinos.
- Cáncer de colon: El sangrado rectal, la sangre en las heces o los cambios en los hábitos intestinales, como diarrea persistente y/o estreñimiento, son signos de advertencia que deben investigarse de inmediato. Estos síntomas también podrían ser el resultado de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
- Cáncer de laringe: Una tos persistente o una voz ronca son posibles signos. Los cambios vocales también pueden ser causados por pólipos o hipotiroidismo.
- Leucemia: La palidez, la fatiga, la pérdida de peso, las infecciones repetidas, las hemorragias nasales, el dolor de huesos o articulaciones y la aparición fácil de moretones son posibles signos de advertencia de leucemia.
- Cáncer de pulmón: Una tos persistente, esputo con sangre, una sensación de pesadez en el pecho o dolor en el pecho pueden indicar cáncer de pulmón. También puede indicar neumonía.
- Linfoma: Los ganglios linfáticos agrandados y gomosos, la picazón en la piel, los sudores nocturnos, la fiebre inexplicable y la pérdida de peso pueden ser signos de linfoma.
- Cáncer de boca y garganta: Cualquier úlcera (llaga) crónica en la boca, la lengua o la garganta que no cicatriza, o las áreas blancas en la boca, deben ser examinadas por su proveedor de atención médica. Las manchas blancas y las llagas también pueden ser aftas, que pueden ser causadas por un sistema inmunológico débil, estrés, trauma oral o EII.
- Cáncer de ovarios: Desafortunadamente, a menudo no hay síntomas de cáncer de ovario hasta que la enfermedad se encuentra en sus últimas etapas. Cuando presenta síntomas, estos pueden incluir pérdida de peso, fatiga, hinchazón y dolor abdominal.
- Cáncer de páncreas: Por lo general, no hay síntomas hasta que este cáncer ha progresado a las etapas posteriores, cuando puede notar ictericia en la piel, picazón o dolor profundo en el estómago o la espalda.
- Cáncer de piel: Este tipo de cáncer generalmente se presenta con lunares que cambian de color, tamaño o apariencia, o llagas planas (lesiones que parecen lunares), un tumor o bulto debajo de la piel que se parece a una verruga o una ulceración que nunca cicatriza.
- Cáncer de estómago: Vomitar sangre o experimentar indigestión frecuente y dolor después de comer, o pérdida de peso puede indicar cáncer de estómago. Estos también pueden ser signos de una úlcera estomacal.
Consejos para la prevención del cáncer
- Hacer ejercicio regularmente: Las investigaciones han demostrado que el ejercicio regular moderado puede reducir el riesgo de cáncer en al menos un 30 por ciento. Apunta a 30 minutos al día.
- Comer una dieta saludable y bien balanceada: Lo ideal es una dieta baja en azúcar y alta en fibra con poca o ninguna carne roja y muchas frutas y verduras frescas. Puede tener grasas, solo asegúrese de que sean del tipo saludable (como el aceite de oliva).
- Dejar de fumar: Su riesgo de cáncer es de 15 a 30 veces mayor si fuma cigarrillos.
- Limitar su consumo de alcohol: Se ha descubierto que una bebida al día reduce algunos riesgos para la salud, incluida una reducción significativa del riesgo de enfermedades cardíacas. Sin embargo, demasiado alcohol puede aumentar el riesgo de cáncer de mama. (Se ha demostrado que la combinación de fumar y beber en exceso aumenta significativamente el riesgo de cáncer oral, cáncer de esófago y otros tipos de cáncer).
- Mantenerse al tanto de los exámenes ginecológicos: Esto incluye pruebas de Papanicolaou y mamografías. Junto con las pruebas de VPH, se ha demostrado que las pruebas de Papanicolaou reducen la cantidad de muertes por cáncer de cuello uterino.
- Obtención de mamografías periódicas: Se debe realizar una mamografía de referencia en mujeres a la edad de 40 años; después de eso, se recomienda una mamografía anual o semestral.
- Realice autoexámenes mensuales de los senos: La detección temprana de un bulto puede mejorar sus probabilidades de contraer cáncer en sus etapas tempranas y menos mortales.
- Usa bloqueador solar: Use un SPF de 15 o más cada vez que esté al aire libre y evite estar al aire libre durante la mitad del día cuando el sol está más fuerte.
- Practique sexo seguro: Siempre use un condón a menos que esté en una relación monógama a largo plazo. El virus del papiloma humano (VPH) puede transmitirse sexualmente y está asociado con el cáncer de cuello uterino.
Una palabra de MEDSALUD
Las medidas de estilo de vida y las pruebas de detección periódicas pueden contribuir en gran medida a prevenir el cáncer. Algunas personas, sin embargo, tienen un mayor riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer debido a la genética. Si varios miembros de su familia han tenido un tipo específico de cáncer, hable con su proveedor de atención médica acerca de las pruebas genéticas. Pueden identificarse genes para el cáncer de mama y el cáncer de ovario; en algunos casos, se pueden tomar medidas para minimizar, o incluso eliminar, el riesgo de desarrollar estos tipos de cáncer.