Aunque el riesgo de ataque cardíaco (infarto de miocardio o IM) en los jóvenes es relativamente bajo, entre el 4 % y el 10 % de los ataques cardíacos ocurren en personas menores de 45 años. Para algunos, los mismos factores de estilo de vida que se sabe que contribuyen al infarto de miocardio en personas de todas las edades, como la diabetes, la obesidad, el tabaquismo y el sedentarismo, a menudo están al menos parcialmente involucrados.
Al mismo tiempo, hay un puñado de factores de riesgo de infarto de miocardio menos conocidos que están asociados con los ataques cardíacos que experimentan los jóvenes. Si eres «demasiado joven» para tener un ataque al corazón, las posibilidades de que tengas uno son extremadamente bajo. Aun así, no está de más conocer los pocos factores de riesgo que se aplican a las personas más jóvenes, así como las medidas que se pueden tomar para ayudar a prevenir un infarto de miocardio.
Estilo de vida
Los factores de riesgo generales de un ataque al corazón son bien conocidos, pero vale la pena repetirlos, dado que algunos que alguna vez se aplicaron principalmente a las personas mayores son cada vez más aplicables a los jóvenes.
En particular, la diabetes tipo 2, que a menudo resulta de una dieta deficiente, la inactividad y el sobrepeso o la obesidad.—y la hipertensión (presión arterial alta) se asocian cada vez más con el riesgo temprano de ataque cardíaco.
En una revisión de 2018 de más de 28 000 personas hospitalizadas por un ataque al corazón entre 1995 y 2014, el 30 % tenía entre 35 y 54 años (considerados jóvenes a los fines del estudio). Además, la prevalencia de hipertensión y diabetes ha aumentado en este grupo más joven. Estas condiciones se observaron con más frecuencia en mujeres que en hombres.
Además, los ataques cardíacos no son una causa común de muerte cardíaca súbita en los jóvenes. En general, hay muchos más estudios que muestran que el ejercicio prolonga la vida y reduce el riesgo de problemas cardíacos.
Disección espontánea de la arteria coronaria
La disección espontánea de la arteria coronaria (SCAD, por sus siglas en inglés) ahora se reconoce como una causa importante de ataque cardíaco y muerte súbita en mujeres jóvenes, así como en hombres sin otros factores de riesgo de aterosclerosis. En este síndrome, hay un desgarro espontáneo de la pared de la arteria coronaria, que bloquea el flujo de sangre al músculo cardíaco. Puede ser la causa de hasta el 35 % de los infartos de miocardio en mujeres menores de 50 años, así como la causa más común de infarto de miocardio asociado con el embarazo.
Las causas subyacentes de SCAD aún son teóricas. Las personas con la afección no tienen aterosclerosis, pero pueden tener una afección llamada displasia fibromuscular en la que hay un crecimiento anormal de células en las arterias. Los factores hormonales, las condiciones inflamatorias y los factores ambientales y genéticos también pueden estar involucrados.
Anomalías del corazón
Las anomalías cardíacas son un factor de riesgo de muerte cardíaca súbita y ataque cardíaco en personas jóvenes. Dos de tales condiciones son:
- Miocardiopatía hipertrófica, una afección hereditaria caracterizada por el agrandamiento de las células del músculo cardíaco que hace que las paredes de los ventrículos se vuelvan más gruesas. Actualmente se cree que es la causa más común de muerte súbita cardíaca en atletas jóvenes, aunque otras condiciones también pueden causar un ataque cardíaco en esta población.
- La enfermedad de Kawasaki, un trastorno infantil raro, provoca una inflamación aguda de los vasos sanguíneos. Cuando las arterias coronarias se ven afectadas, el corazón puede verse privado de sangre rica en oxígeno, lo que provoca taquicardia (una frecuencia cardíaca anormalmente rápida), inflamación cardíaca e insuficiencia cardíaca.
Una palabra de MEDSALUD
La prevención de las enfermedades del corazón en los jóvenes pasa por tomar las mismas medidas que se recomiendan para los adultos mayores: seguir una dieta saludable, hacer ejercicio regularmente y realizar controles médicos de rutina, lograr el control del peso y dejar de fumar. Sin embargo, existe una creciente preocupación de que el mensaje no llegue a los grupos de edad más jóvenes.
La campaña Go Red for Women de la American Heart Association busca crear conciencia de que la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en las mujeres.
Para encontrar a las personas en riesgo de muerte cardíaca súbita, muchas universidades de la NCAA requieren exámenes cardíacos para los estudiantes atletas. Esto incluye una revisión de los factores de riesgo cardíaco del atleta, la presión arterial, los síntomas relacionados con el corazón y los antecedentes familiares, así como otros exámenes en el consultorio. La evaluación está destinada a señalar a las personas que necesitan derivaciones a un cardiólogo para realizar más pruebas, que pueden incluir un electrocardiograma (ECG) o una ecografía cardíaca (ecocardiograma). Algunos funcionarios de salud creen que esto también podría ser beneficioso para los atletas de secundaria.
