En los Estados Unidos, aproximadamente 1 de cada 8 mujeres desarrollará cáncer de mama en su vida. Las mujeres negras tienen tasas ligeramente más bajas de cáncer de mama que las mujeres blancas, pero tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar cánceres de mama triple negativos (TNBC, por sus siglas en inglés) más agresivos. Este y otros factores hacen que las mujeres negras tengan un 41 % más de probabilidades de morir de cáncer de mama que sus pares blancas.
Este artículo explora por qué las mujeres negras tienen más riesgo de formas agresivas de cáncer de mama, los factores que aumentan este riesgo y las disparidades raciales en la atención del cáncer de mama.
Estadísticas de cáncer de mama en mujeres negras
El cáncer de mama es el cáncer más comúnmente diagnosticado en mujeres negras en los EE. UU., con un estimado de 36,260 casos nuevos y 6,800 muertes previstas para 2022. En comparación con otros grupos raciales/étnicos, las mujeres negras tienen más probabilidades de recibir un diagnóstico de cáncer de mama a una edad temprana (menores de 45 años) y en etapas posteriores de la enfermedad, cuando es más difícil de tratar.
Factores que influyen en el riesgo de cáncer de mama en mujeres negras
El riesgo de cáncer de mama en las mujeres negras se puede atribuir a una combinación de factores, muchos de los cuales tienen sus raíces en desigualdades raciales sistémicas.
Biología Tumoral y Genética
Las mujeres negras tienen casi tres veces más probabilidades de ser diagnosticadas con cánceres de mama triple negativos más agresivos que las mujeres blancas. Los TNBC tienden a diagnosticarse en una etapa posterior y es menos probable que respondan a los tratamientos tradicionales (p. ej., terapia hormonal).
Una nueva investigación ha descubierto diferencias moleculares significativas entre las mujeres negras y blancas en la rapidez con que crecen y se propagan las células de cáncer de mama, lo que puede explicar la mayor tasa de mortalidad en las mujeres negras.
Las mutaciones genéticas más comunes en las mujeres negras también están asociadas con un riesgo elevado de cáncer de mama. En un estudio, el 46% de las mujeres negras tenían la TP53 mutación genética, que hace que las células cancerosas se repliquen rápidamente. Un estudio de seguimiento encontró que las mujeres negras tienen una prevalencia ligeramente mayor de tres mutaciones genéticas asociadas con el cáncer de mama:BRCA2, CHEK2, y PALB2.
Acceso a exámenes y atención
Las mujeres negras tienen tasas de detección de cáncer de mama similares a las de las mujeres blancas, pero es más probable que se les diagnostique en etapas posteriores de la enfermedad una vez que el cáncer de mama se ha propagado (metástasis) a otras áreas del cuerpo. Esto puede deberse a la falta de acceso a métodos de detección más avanzados.
Pecho digital tomosíntesis (DBT), o mamografía 3D, es una forma avanzada de diagnóstico por imágenes del seno que detecta entre un 20 % y un 65 % más de cánceres invasivos. Aunque es más capaz de detectar cánceres agresivos, a las mujeres negras se les realizan menos pruebas de detección de DBT que a otros grupos raciales/étnicos.
Los retrasos en la atención también pueden contribuir a las altas tasas de mortalidad. Por ejemplo, un estudio encontró que las mujeres negras esperaron un promedio de 29 días para una biopsia después de una prueba de detección de cáncer de mama anormal, en comparación con los 20 días de las mujeres blancas. Después del diagnóstico, hasta 1 de cada 7 mujeres negras experimenta retrasos de 60 días o más antes de que comience el tratamiento.
Obstáculos de costo para la detección
Las mujeres negras tienen más probabilidades de que se les diagnostique cáncer de mama en las últimas etapas de la enfermedad, en parte debido a las barreras económicas para acceder a las mamografías de detección. Las mujeres negras informan que el miedo al costo, la falta de seguro médico y las limitaciones en la cobertura del seguro médico son barreras para acceder a las mamografías.
Un mayor acceso a mamografías gratuitas o de bajo costo puede ayudar a cerrar la brecha y garantizar que más mujeres negras se sometan a exámenes de detección de cáncer de mama a tiempo.
Existencia de comorbilidades
Tener una o más condiciones de salud (comorbilidades) en el momento del diagnóstico de cáncer de mama puede limitar las opciones de tratamiento y tener un impacto negativo en los resultados y el pronóstico. La investigación sugiere que una mayor prevalencia de comorbilidades en las mujeres negras, incluidas la diabetes, la hipertensión y la obesidad, puede explicar casi la mitad de la disparidad en las tasas de supervivencia.
Las personas con comorbilidades requieren atención integral y coordinada por parte de un equipo de proveedores de atención médica para prevenir complicaciones de salud durante el tratamiento. Sin embargo, los estudios muestran que solo el 54 % de las mujeres negras con comorbilidades reciben la atención que necesitan.
Concienciación de los proveedores sobre los subtipos más comunes en las mujeres negras
Los investigadores que exploraron las disparidades raciales en la atención del cáncer de mama descubrieron que las mujeres negras tienen más probabilidades de recibir los tratamientos incorrectos para el cáncer de mama que las mujeres blancas. Los subtipos de cáncer de mama más agresivos que prevalecen en las mujeres negras requieren un enfoque de tratamiento personalizado (p. ej., inmunoterapia), pero hasta el 60 % de las mujeres negras no reciben los tratamientos necesarios.
La falta de conciencia del proveedor de atención médica puede explicar esta disparidad. Los estudios muestran que los proveedores de atención médica en comunidades desatendidas pueden no estar adecuadamente capacitados para brindar atención y tratamiento óptimos. Esto sugiere que las brechas en el conocimiento de los proveedores de atención médica sobre los subtipos de cáncer de mama y los tratamientos apropiados en mujeres negras contribuyen a las altas tasas de mortalidad.
Mujeres negras subrepresentadas en ensayos clínicos
Las mujeres negras representan alrededor del 12 % de todos los casos de cáncer de mama, pero representan solo el 3 % de los participantes en ensayos clínicos para enfoques de tratamiento de cáncer de mama recientemente desarrollados.
La falta de representación en la investigación médica significa que las pautas de tratamiento para el cáncer de mama pueden ser ineficaces para las mujeres negras, lo que les impide acceder a terapias que pueden salvarles la vida.
Una mayor participación de mujeres negras en ensayos clínicos puede ayudar a los científicos a desarrollar tratamientos más efectivos para reducir las disparidades en la mortalidad.
Productos cosméticos dirigidos a mujeres negras
Es más probable que algunos productos cosméticos comercializados y utilizados por mujeres negras contengan sustancias químicas disruptoras endocrinas relacionadas con un mayor riesgo de cáncer de mama. parabenos, ftalatosy otras sustancias químicas en productos para el cabello, la piel y las uñas, imitan las hormonas del cuerpo (p. ej., estrógeno) y pueden promover el crecimiento y la diseminación de las células cancerosas del seno.
Los productos para el cuidado personal que pueden contener estos químicos dañinos incluyen:
- Relajantes y aceites capilares
- Cremas hidratantes/lociones
- Acondicionadores sin enjuague
Cribado para detección temprana
La mamografía es la forma más eficaz de detectar el cáncer de mama en las primeras etapas, cuando puede ser más fácil de tratar. Las pautas actuales de la Sociedad Estadounidense del Cáncer recomiendan que las mujeres comiencen con una mamografía de detección anual a la edad de 45 años. Pero estas recomendaciones se hicieron en base a años de datos de mujeres blancas. Una nueva investigación sugiere que las mujeres afroamericanas comienzan las pruebas de detección bianuales para la detección temprana a los 40 años, lo que puede reducir las disparidades de mortalidad en un 57 %.
Resumen
Aunque las mujeres negras tienen tasas ligeramente más bajas de cáncer de mama, es más probable que se les diagnostiquen subtipos de cáncer de mama más agresivos y tienen tasas de mortalidad significativamente más altas que las mujeres blancas. Las altas tasas de comorbilidades, las sustancias químicas en los productos de cuidado personal, las disparidades en el acceso a las pruebas de detección y la atención, y la genética contribuyen al aumento del riesgo de mortalidad por cáncer de mama en las mujeres negras.
El acceso temprano a las mamografías de detección, el acceso al tratamiento oportuno y adecuado y la educación de los proveedores de atención médica pueden ayudar a abordar las desigualdades raciales y mejorar los resultados para las mujeres negras con cáncer de mama.
Una palabra de MEDSALUD
Las mujeres negras enfrentan una carga de cáncer de mama desproporcionadamente alta en comparación con otros grupos raciales/étnicos, pero hay esperanza de cambio. Las desigualdades raciales en la atención de la salud se han identificado como una de las principales prioridades de salud pública. A través de la investigación, la promoción y la educación, los investigadores y los proveedores de atención médica están desarrollando estrategias y soluciones para mejorar los resultados del cáncer de mama en las mujeres negras.