Los remedios a base de hierbas se han utilizado durante miles de años. Dado que provienen de fuentes naturales, puede suponer que son seguros. Sin embargo, los remedios a base de hierbas no tienen que someterse a las mismas pruebas de calidad y seguridad que se requieren para los medicamentos recetados.
Por lo tanto, al considerar si algún remedio a base de hierbas es seguro o no, la respuesta correcta es no puedes estar seguro. Muchos remedios a base de hierbas contienen ingredientes que no figuran en las etiquetas de sus productos. Algunos de estos ingredientes pueden ser tóxicos y provocar efectos secundarios graves o interacciones farmacológicas adversas. También pueden contener mucho menos, o más, de un ingrediente de lo que dice la etiqueta.
Este artículo analiza más de cerca la evidencia a favor y en contra del uso de remedios a base de hierbas para tratar osteoartritis. Analiza qué hierbas han demostrado ser beneficiosas para los síntomas de la osteoartritis y cuáles debe evitar.
Remedios herbales que pueden ser útiles
Los investigadores que buscan opciones de tratamiento natural para la osteoartritis han estudiado un puñado de hierbas. Algunos de estos han mostrado efectos terapéuticos que puede beneficiar a algunas personas con osteoartritis.
Si bien los siguientes remedios a base de hierbas han mostrado efectos prometedores, no pueden considerarse tratamientos para la osteoartritis. Se necesita más investigación para determinar cómo se pueden usar estos remedios herbales para ayudar a las personas con osteoartritis.
ASU (Insaponificables de Soja y Aguacate)
ASU es un extracto vegetal natural elaborado a partir de aceites de aguacate y soja. Los investigadores creen que ASU ralentiza la producción de ciertas sustancias químicas que desencadenan la inflamación.
En teoría, ASU podría prevenir la descomposición del cartílago y ayudar a retrasar la progresión de la osteoartritis. Una revisión de estudios en 2014 puso a prueba esta teoría.
La revisión encontró pruebas de que la ASU puede mejorar levemente el dolor y la función, lo que reduce la necesidad de analgésicos de venta libre como Advil (ibuprofeno) o Tylenol (paracetamol).
Sin embargo, no hay evidencia de que ASU preserve las articulaciones o las proteja del daño que causa la osteoartritis.
Boswellia Serrata o Incienso de la India
Boswellia se extrae de la resina de goma que se encuentra en la corteza del Boswellia serrata árbol. Este árbol es nativo de la India, el norte de África y el Medio Oriente. El extracto a veces se denomina incienso indio.
Boswellia puede tener propiedades antiinflamatorias y analgésicas (para aliviar el dolor), según una revisión de 2014 publicada por Cochrane. Pero la evidencia a favor de estos beneficios es limitada e inconsistente.
La revisión Cochrane encontró evidencia de alta calidad de que las personas que consumieron extracto de Boswellia serrata mostraron ligeras mejoras en el dolor y la función articular.
Remedios herbales que pueden ser dañinos
A pesar de la popularidad de muchos remedios a base de hierbas, como el jengibre y la ortiga, hay poca o ninguna evidencia de que puedan ayudar a las personas con osteoartritis.
Además, algunas hierbas, incluidas el jengibre y la ortiga, pueden desencadenar efectos secundarios no deseados y, en algunos casos, peligrosos.
Antes de comprar o usar cualquier remedio a base de hierbas, siempre debe consultar con su proveedor de atención médica para asegurarse de que sea la opción correcta para usted.
Esto es especialmente importante si está tomando algún medicamento recetado, ya que muchos remedios a base de hierbas pueden interactuar con los medicamentos de manera dañina.
Garra de gato
Garra de gato (Uncaria tomentosa) proviene de la corteza de la raíz seca de una enredadera leñosa que crece en la selva amazónica. Se cree que este extracto estimula el sistema inmunológico e incluso se ha utilizado tradicionalmente para tratar la osteoartritis.
Pero si está buscando comprar un suplemento de uña de gato, debe tener cuidado. Hay varios tipos de enredaderas en la familia de la uña de gato, y algunas son muy peligrosas para consumir.
Extractos de las vides Uncaria tomentosa o Uncaria guianensis se consideran seguros en sus formas puras. senegalia greggi, por otro lado, es una planta altamente tóxica que crece en México y el suroeste de los Estados Unidos. También se conoce como uña de gato.
Incluso si elige consumir un extracto de una de estas vides más seguras, debe saber que aún existen riesgos involucrados.
Se sabe que el extracto de uña de gato interactúa con ciertos medicamentos, incluidos los anticoagulantes, los diuréticos, los medicamentos para la presión arterial y los medicamentos que inhiben el sistema inmunitario.
La garra del diablo
La garra del diablo es una hierba tradicional utilizada en Sudáfrica. Hay alguna evidencia de que el ingrediente activo en la garra del diablo, harpagósidopuede reducir el dolor y la inflamación en las articulaciones.
No obstante, hay advertencias específicas asociadas con el uso de la garra del diablo. Por ejemplo, puede afectar el ritmo del corazón y no debe ser utilizado por personas que están siendo tratadas por un trastorno del ritmo cardíaco.
Jengibre
El jengibre proviene de la raíz seca o fresca de la planta de jengibre. El jengibre contiene ingredientes activos que pueden tener propiedades analgésicas y antiinflamatorias, lo que podría reducir el dolor articular en personas con osteoartritis.
Las advertencias están asociadas con el jengibre; por ejemplo, puede interferir con los medicamentos para adelgazar la sangre.
Ortiga
El extracto de ortiga se deriva de las hojas y el tallo de la planta de ortiga, una planta parecida a un tallo que se encuentra en los Estados Unidos, Canadá y Europa.
Se cree que la ortiga disminuye la inflamación y reduce los dolores asociados con la osteoartritis. La ortiga puede interferir con los anticoagulantes, los medicamentos para la diabetes, los medicamentos para el corazón y puede disminuir la presión arterial.
matricaria
Los productos de matricaria generalmente consisten en hojas secas de matricaria, pero se pueden usar todas las partes de la planta que crecen sobre el suelo. La planta es originaria del sureste de Europa, pero se ha extendido por toda Europa, América del Norte y Australia.
Si bien la matricaria parece tener propiedades antiinflamatorias, un estudio reveló que no es más eficaz para aliviar los síntomas de la artritis que un placebo.
Corteza de sauce
El extracto de corteza de sauce se ha utilizado como analgésico.
En 2004, un estudio publicado en El Diario de Reumatología concluyó que la corteza de sauce no tiene ningún beneficio para las personas con osteoartritis.
Resumen
Los remedios a base de hierbas no tienen que someterse a las mismas pruebas de seguridad rigurosas que otros medicamentos, por lo que no puede estar seguro de qué contienen exactamente. Los investigadores han encontrado evidencia limitada e inconsistente de que algunos remedios a base de hierbas podrían ayudar a aliviar los síntomas de la osteoartritis. Pero a pesar de que estos remedios son naturales, aún conllevan el riesgo de efectos secundarios no deseados e interacciones medicamentosas.
Una palabra de MEDSALUD
La revisión de los remedios a base de hierbas más populares para la osteoartritis ha dejado en claro que no debe considerar tomar ningún remedio a base de hierbas hasta que hable con su proveedor de atención médica. Debe tener en cuenta las advertencias asociadas con los remedios a base de hierbas y las posibles interacciones entre medicamentos. Su eficacia contra la osteoartritis tampoco es concluyente.