Recibir suficiente luz solar durante el día es fundamental para una buena salud. Pero cuando llega el momento de relajarse, la exposición a la luz brillante puede suprimir la producción de melatonina e incluso aumentar el riesgo de cáncer.
Las investigaciones han demostrado repetidamente que la exposición a la luz brillante durante la noche, especialmente a la luz azul, aumenta el riesgo de próstata, colorrectal, y particularmente el cáncer de mama.
«La exposición a la luz brillante durante la noche puede suprimir la producción corporal de melatonina, una hormona que regula el sueño y posee propiedades anticancerígenas, lo que aumenta potencialmente el riesgo de cáncer de mama». Yong Zhu, PhDdijo a MEDSALUD el subdirector del Centro Oncológico de Epidemiología Global del Cáncer de Yale.
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) clasifica el trabajo en turnos nocturnos, que implica la exposición a altos niveles de luz durante la noche, como probable carcinógeno.
Un estudio de 2017 encontró que el trabajo en turnos nocturnos rotativos a largo plazo se asociaba con un mayor riesgo de cáncer de mama, particularmente entre las mujeres que realizaban trabajos por turnos durante la edad adulta joven. Otro análisis de 2018 concluyó que el trabajo en turnos nocturnos aumenta el riesgo de cáncer de mama en mujeres premenopáusicas, particularmente aquellas con exposición de alta intensidad y larga duración.
¿Por qué la exposición a la luz brillante podría aumentar el riesgo de cáncer?
La melatonina es la hormona de la oscuridad que asegura que los ritmos circadianos del cuerpo estén sincronizados con el día y la noche, y actúa como un supresor de los tumores de cáncer de mama, según Martin Moore-Ede, MD, PhDex profesor de la Facultad de Medicina de Harvard que escribió el libro «The Light Doctor».
«La luz brillante de las noches, especialmente si es rica en longitudes de onda azul cielo, es muy perjudicial para el sistema circadiano, provocando alteraciones circadianas y supresión de la melatonina», dijo Moore-Ede a MEDSALUD. «Estos aumentan el riesgo de cáncer de mama y aceleran el crecimiento del tumor».
Añadió que las personas trabajan en turnos de noche y quienes se quedan despiertos hasta tarde frente a sus teléfonos (que emiten luz azul y se colocan cerca de los ojos) son más susceptibles al cáncer, especialmente a los cánceres sensibles a las hormonas, como el cáncer de mama y el cáncer de próstata.
El problema no es la luz brillante en sí. Lo que realmente afecta el reloj circadiano reside en las longitudes de onda de la luz azul entre 440 y 495 nanómetros (nm), que se asemejan a la luz natural del día, explicó Moore-Ede.
«Somos más de 25 veces más sensibles a la luz azul cielo de 440 a 495 nm que a la luz blanca de espectro completo», dijo. «El problema es que, en comparación con las incandescentes que ahora están prohibidas, los LED son mucho más ricos en las principales longitudes de onda azules».
La luz azul nocturna puede suprimir la secreción de melatonina y cambiar los ritmos circadianos mucho más que la luz blanca. Además de la alteración hormonal, este tipo de exposición a la luz también puede alterar la duración y la calidad del sueño, aumentando el riesgo de problemas de salud como depresión y diabetes.
¿Cómo se puede reducir la exposición a la luz brillante durante la noche?
Si bien muchas de las luces actuales tienden a ser ricas en longitudes de onda azules, todavía existen formas de protegerse de los posibles efectos.
Moore-Ede dijo que se puede optar por luces sin contenido azul por las noches, dormir en una habitación completamente oscura y salir durante una hora todas las mañanas para exponerse a la luz del día.
Puede que valga la pena adquirir cortinas opacas o persianas, dijo Zhu, especialmente si es sensible a la luz o si desea optimizar la calidad de su sueño creando un ambiente de sueño más oscuro.
También es importante señalar que, si bien la evidencia sugiere un vínculo entre la exposición a la luz brillante y un mayor riesgo de cáncer de mama, se necesita más investigación para comprender el alcance de esta conexión, añadió.
«Factores como la susceptibilidad genética individual, la duración de la exposición y otros elementos del estilo de vida también contribuyen a la compleja interacción entre la exposición a la luz y el desarrollo del cáncer», dijo Zhu.
Lo que esto significa para ti
Para protegerse de los efectos nocivos de la luz rica en azul por las tardes y las noches, intente elegir luces sin contenido azul cuando utilice la luz por las tardes y las noches, duerma en una habitación completamente oscura y salga a tomar un rato. hora cada mañana para exponerse a la brillante luz del día rica en azules.