Los lavados “femeninos” o “íntimos” anuncian que si tienes vulva y vagina, debes mantener estas áreas limpias de la misma manera que usarías un limpiador para la cara y un champú para el cabello.
Sin embargo, los expertos dicen que estos productos en realidad pueden hacer más daño que bien, incluso si las etiquetas afirman que son naturales, suaves, humectantes y seguros para la piel sensible.
Esto es lo que los ginecólogos quieren que sepas sobre la higiene personal de tu vulva y los riesgos de usar jabones femeninos.
Dra. Staci Tanouye, FACOGun ginecólogo certificado por la junta con sede en Florida, le dijo a MEDSALUD que los llamados «lavados femeninos» o «lavados íntimos» son soluciones de limpieza que se comercializan para limpiar el «área íntima», más específicamente, la vulva, las áreas genitales externas (como el clítoris) y la abertura vaginal.
La vagina es esencialmente autolimpiante. No es necesario, y no debe, poner agua o cualquier producto en su interior (es por eso que no se recomiendan las duchas vaginales).
Si bien estos productos también se llaman lavados vaginales, Tanouye dijo que nunca deben usarse internamente para limpiar la vagina. Los proveedores de atención médica no recomiendan lavar el interior de la vagina porque los estudios han demostrado que puede aumentar el riesgo de vaginosis bacteriana e infecciones por hongos.
Según Tanouye, lo que hace que los lavados femeninos sean diferentes de productos como el jabón corporal es que se comercializan específicamente para limpiar la vulva y se anuncian con un nivel de pH similar al de la piel de la vulva.
Dra. Staci Tanouye, FACOG
Una vulva no necesita oler como un ramo de rosas.
— Staci Tanouye, MD, FACOG
Si bien el jabón tiene un pH más alto y puede contener químicos o fragancias que pueden secar mucho o incluso irritar la piel sensible de la vulva, Tanouye dijo que eso no significa que los lavados femeninos sean una alternativa más segura y saludable.
“Varios lavados vulvares pueden anunciar otras ventajas sobre el jabón, como la hidratación o tener ingredientes más sensibles”, dijo Tanouye. «Los lavados vulvares son generalmente una herramienta de marketing y son innecesarios, ya que hay muchos lavados para la piel sensible en el mercado que son amigables con la vulva y más baratos».
¿Es seguro usar lavados femeninos?
Dra. Denise Willersprofesora asociada de Obstetricia y Ginecología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, dijo a MEDSALUD que aunque la mayoría de los jabones femeninos están etiquetados y comercializados como seguros para pieles sensibles, equilibrantes del pH, naturales o humectantes, estos productos a menudo pueden Hacer más daño que bien.
Interrumpir las bacterias útiles
Willers explicó que hay millones de bacterias saludables llamadas lactobacilos que ayudan a mantener y restablecer el equilibrio en la vagina, incluso después del coito o de la regla. Estas bacterias también ayudan a mantener un equilibrio de pH saludable y un aroma ligero, así como a defenderse y combatir organismos problemáticos.
Según Willers, cualquier cosa que altere el equilibrio de los lactobacilos en su área vaginal puede aumentar sus posibilidades de contraer infecciones por hongos, infecciones bacterianas e infecciones de transmisión sexual (ITS) si está expuesta a ellas.
“Este entorno saludable se puede cuestionar de varias maneras, incluida la aplicación de productos dentro y cerca de la vagina que tienen fragancias o tienen un pH alto”, dijo Willers, señalando que cualquier jabón que haga espuma tiene un pH alto.
Tanouye agregó que, dado que muchos lavados femeninos tienen mucha fragancia y contienen aditivos y otros productos químicos, pueden eliminar y alterar las bacterias naturales del área. Esto puede provocar irritación, inflamación e incluso reacciones alérgicas.
“[These products] también envía un mensaje terrible de que las vulvas de alguna manera necesitan oler como un cóctel de frutas”, dijo Tanouye. “Esto es incorrecto y puede conducir a una vergüenza corporal internalizada. Tenemos que ser conscientes de cómo podemos normalizar esto. Una vulva no necesita oler como un ramo de rosas”.
Irritación y otros efectos secundarios
Los lavados femeninos pueden causar efectos secundarios como reacciones alérgicas o infecciones.
“Las personas deben tener en cuenta que las sensibilidades pueden desarrollarse con el tiempo, incluso cuando se usa el mismo producto”, dijo Tanouye. “Cuando las pacientes acuden a mí con problemas de la piel de la vulva, lo primero que les digo es que se deshagan de los jabones y los lavados en la vulva”.
Para las personas que no tienen la piel sensible, Monte Swarup, MD, FACOGun obstetra/ginecólogo certificado por la junta en Chandler, AZ, y fundador de Vaginal Health Hub, le dijo a MEDSALUD que los lavados femeninos pueden estar bien para usar, pero que hay opciones mejores y más fáciles.
“No recomiendo los lavados vaginales, ya que el agua y el jabón funcionarán igual de bien, o mejor, externamente”, dijo Swarup. “Un jabón suave sin fragancia, una toallita y agua corriente tibia funcionan bien para limpiar la vulva y esto es lo que recomiendo para mantener la higiene de la paciente”.
¿Qué pasa si ya usas el lavado femenino?
Si bien los lavados femeninos pueden causar efectos secundarios, algunos expertos dicen que siempre que los productos no contengan aceites esenciales, productos químicos y fragancias y los use de acuerdo con las instrucciones, pueden ser seguros de usar.
Busque un producto que no contenga productos químicos, perfumes/fragancias, aceites esenciales y que no tenga perfume.
Si ya ha estado usando un producto y está funcionando para usted, Tanouye dijo que no hay una necesidad urgente de detener o cambiar su rutina, a menos que desarrolle algún problema o irritación en la piel de la vulva.
¿Qué debe usar para limpiar su vulva?
Para limpiar su vulva, Tanouye dijo que use sus manos para lavar la parte externa de los labios menores con agua y barrer cualquier «esmegma» blanco, que es solo una acumulación normal de células y aceites de la piel que se desprenden.
También puedes levantar o mover suavemente el capuchón del clítoris para lavar los pliegues con los dedos y agua, solo recuerda no limpiar internamente o dentro de la vagina.
En términos de la frecuencia con la que necesita limpiar el área, el lavado diario con agua está bien. Sin embargo, dado que su piel tiene aceites naturales y bacterias normales que son protectoras, Tanouye advirtió que «el lavado excesivo puede romper la barrera protectora de la piel y dejarla vulnerable a la irritación y la infección».
Monte Swarup, MD, FACOG
Un jabón suave sin fragancia, una toallita y agua corriente tibia funcionan bien para limpiar la vulva y esto es lo que recomiendo para mantener la higiene de la paciente.
— Monte Swarup, MD, FACOG
Si realmente quieres usar algo más que agua, tus manos o una toallita, Tanouye recomienda probar CeraVe, Cetaphil, Vanicream o incluso productos Baby Dove para pieles sensibles.
Dr. Adi Katzel director de ginecología del Hospital Lenox Hill, le dijo a MEDSALUD que otras cosas que puede hacer para mantener la salud de su vagina y vulva incluyen usar ropa interior de algodón y evitar la ropa ajustada.
¿La comida para llevar? “Menos es más cuando se trata de su área vaginal/vulvar”, dijo Katz. “No hay necesidad de productos caros”.
Lo que esto significa para ti
Si bien muchos de los llamados «lavados femeninos» afirman limpiar y mantener la salud de la vagina y la vulva, los ginecólogos no recomiendan el uso de estos productos. En cambio, los expertos dicen que usar agua y las manos es la forma más segura de limpiar el área.
Si ha estado usando los productos y comienza a notar efectos secundarios como irritación u olor, comuníquese con su proveedor de atención médica para recibir tratamiento y hablar sobre alternativas para su rutina de cuidado personal.