¿Qué son los desafíos alimentarios orales?

Las pruebas de provocación oral con alimentos (OFC, por sus siglas en inglés), o pruebas de alimentación, son pruebas que se utilizan para diagnosticar alergias alimentarias. Durante una prueba de provocación alimentaria oral, se ingiere un determinado alimento bajo supervisión médica en cantidades progresivamente crecientes. Los OFC se utilizan para diagnosticar médicamente o descartar una verdadera alergia alimentaria.

Este artículo analiza el propósito de las pruebas de provocación con alimentos orales, sus riesgos y qué esperar antes, durante y después de la prueba.

Propósito de la prueba

Los OFC se utilizan para diagnosticar definitivamente una alergia alimentaria cuando existe una sospecha de alergia a un alimento específico. Por lo general, se realizan cuando otras pruebas para detectar alergias a los alimentos, como las pruebas cutáneas y los análisis de sangre, no son concluyentes. Un OFC también se usa para evaluar si una persona ha superado una alergia alimentaria conocida.

Los OFC son diferentes de la inmunoterapia oral (OIT). La OIT es una terapia de alimentación médica en la que una persona con alergia alimentaria come diariamente una cantidad muy pequeña de una proteína alimentaria específica y aumenta lentamente la dosis con el tiempo. Su objetivo es desensibilizar el sistema inmunológico para que ya no tenga una reacción alérgica.

Los OFC son muy precisos para diagnosticar alergias alimentarias.

Riesgos y contraindicaciones

El principal riesgo de una OFC es una reacción alérgica. En la mayoría de los casos, las reacciones son leves. Las reacciones graves son poco frecuentes.

La mayoría de las reacciones a los OFC son cutáneas (erupción cutánea, urticaria), respiratorias (congestión nasal, tos, dificultad para respirar) o gastrointestinales (picazón en la boca, dolor de estómago, vómitos, diarrea). En casos severos, puede ocurrir anafilaxia potencialmente mortal.

Para reducir el riesgo de una reacción alérgica grave, las dosis comienzan pequeñas y luego se aumentan a medida que no se produce ninguna reacción. Enfermeras y alergólogos especialmente capacitados (médicos que se especializan en afecciones alérgicas) están cerca, con los medicamentos apropiados a la mano en caso de que ocurra una reacción.

Los factores de riesgo que aumentan las posibilidades de desarrollar una reacción alérgica durante una OFC incluyen:

• tener asma
• Edad (el riesgo aumenta con la edad)
• Tipo de alérgeno (especialmente maní, nueces y semillas)
• Tipo de molécula alergénica
• Reacciones inmunomediadas subyacentes

Otros factores que pueden contribuir a una reacción durante una OFC incluyen:

Antes de la prueba

Cuando su proveedor de atención médica lo deriva a una OFC, es posible que le dé instrucciones específicas sobre cómo prepararse para ella. Cada proveedor es diferente. Sin embargo, existen algunos puntos en común sobre qué esperar al obtener una OFC.

Momento

Debido a la naturaleza de un OFC, debe planear estar en la clínica durante varias horas, ya que tendrá que esperar un tiempo específico después de ingerir cada dosis. Los desafíos de alimentos orales pueden llevar de tres a seis horas o más.

Ubicación

Los OFC generalmente se realizan en una clínica de alergias, bajo supervisión médica. Esto se debe al riesgo de una reacción alérgica si ocurriera, y asegura un diagnóstico preciso.

Dependiendo de la clínica, es probable que tenga un espacio o habitación separada para quedarse durante su cita. Los proveedores de atención médica, incluida una enfermera y un alergólogo, estarán cerca para una estrecha supervisión.

Qué ponerse

Use ropa cómoda, ya que probablemente estará mucho tiempo en la clínica. Traiga un par de ropa adicional para usted y su hijo (si es su hijo el que está siendo examinado), en caso de que ocurran vómitos u otros accidentes.

Comida y bebida

Consulte con su clínica de alergias si debe abstenerse de comer la mañana de su cita. Algunas clínicas le pedirán que ayune, mientras que otras le permitirán tener una comida pequeña de antemano. Siga las instrucciones que le haya dado su proveedor de atención médica.

Por lo general, no se permite comer ningún alimento que no sea el alimento que se está probando durante la OFC. Es posible que se le permita traer una botella de agua para beber durante la prueba. Una vez completada la prueba, debería poder consumir inmediatamente un alimento seguro después de su cita.

Seguro de salud

La mayoría de las pólizas de seguro de salud cubren los desafíos alimentarios orales. Sin embargo, muchos requieren documentación de la cita y pueden solicitar sus registros médicos. Algunos proveedores de seguros requieren aprobación previa con documentación de su especialista en alergias antes de cubrir cualquier costo.

Que traer

Debido a que estará esperando en la clínica durante varias horas, debe traer cosas para ayudar a pasar el tiempo. Los libros, los juguetes, el papel y el lápiz o los dispositivos electrónicos pueden brindarle a usted oa su hijo algo que hacer mientras espera.

Si su hijo se someterá a la OFC, es posible que desee traer un artículo de comodidad, como una muñeca favorita, un animal de peluche o una manta.

Es posible que la clínica le solicite que traiga la comida que se está cuestionando. Si es así, siga sus instrucciones para prepararlo y el tamaño de la porción que debe traer. Además, lo más probable es que tenga hambre después de estar en la clínica durante horas, por lo que es posible que desee traer alimentos seguros para comer después de su cita.

Asegúrese de tener un autoinyector de epinefrina (EpiPen) para el viaje a casa, en caso de una reacción alérgica tardía. Su clínica también podría proporcionarle una lista de lo que debe llevar. Revise la lista que le dan antes de su cita.

Otras Consideraciones

A menos que usted (o su hijo) tenga algún síntoma de asma o alergia, no tome ningún medicamento de alivio rápido para el asma ni antihistamínicos de tres a cinco días antes de la prueba. Estos pueden interferir con la OFC y enmascarar una reacción. Hable con su proveedor de atención médica sobre cualquier medicamento que esté tomando para ver si podría interferir con la prueba.

Si su hijo está siendo evaluado, haga todo lo posible para explicarle lo que sucederá y aliviar cualquier ansiedad que pueda tener al respecto. Permítales hacer cualquier pregunta o plantear cualquier inquietud que puedan tener. Luego, aborda cada uno de ellos con términos sencillos y accesibles.

Durante el examen

Esta sección detalla lo que debe esperar durante su OFC en la clínica de alergias. Cada proveedor de atención médica es único y su proceso y protocolo de prueba pueden ser ligeramente diferentes. Siga las instrucciones proporcionadas por su equipo de atención médica.

Prueba previa

Antes de dirigirse a la clínica, asegúrese de que usted o su hijo estén sanos y lo hayan estado durante al menos 24 horas. No puede tener ningún síntoma de resfriado, fiebre o diarrea. Cualquier otra condición médica, como asma o eczema, debe ser bien manejada y bajo control.

Cuando llegue a la clínica, lo registrarán y le asignarán un espacio o habitación donde estará durante las próximas horas. Las enfermeras lo prepararán a usted oa su hijo para la prueba y responderán cualquier pregunta que pueda tener. La enfermera realizará un examen físico y tomará los signos vitales antes de comenzar.

Es posible que deba firmar un formulario de consentimiento que explique que puede ocurrir una reacción alérgica durante la cita, junto con las posibles opciones de tratamiento.

A lo largo de la prueba

La prueba comenzará cuando la enfermera le suministre a usted o a su hijo una cantidad medida muy pequeña del alérgeno alimentario sospechoso. Lo observarán de cerca durante unos 15 a 30 minutos.

Si no se presentan síntomas, le darán otra dosis del alimento que es un poco más grande que la dosis anterior. La enfermera puede realizar un examen físico y signos vitales periódicamente durante la OFC.

Si continúa sin tener una reacción, este proceso se repetirá en el transcurso de aproximadamente una a tres horas, con cantidades de dosis crecientes. La mayoría de los protocolos OFC recomiendan entre cuatro y seis dosis que aumentan gradualmente.

Prueba posterior

Si ha completado con éxito la OFC sin reacciones alérgicas, podrá salir de la clínica y regresar a casa. Por lo general, se le recomendará que continúe atento a cualquier reacción alérgica tardía.

Si ocurre una reacción en la clínica durante la OFC, su proveedor de atención médica o enfermera estarán preparados para brindarle la atención adecuada. Esto puede ser detener la prueba y continuar la observación, o puede significar administrar medicamentos. Las reacciones alérgicas graves pueden requerir hidratación intravenosa (IV) u otros medicamentos intravenosos.

Si la prueba no es concluyente o se detiene antes de que se administre la última dosis de alimentos, es posible que se le pida que regrese otro día para repetir la OFC.

Después de la prueba

Después de su cita, debería poder comer cualquier alimento seguro que desee. Si no se produjo ninguna reacción, el alimento de desafío puede consumirse regularmente en casa a partir del día posterior a la OFC.

Si ocurriera una reacción, es probable que su alergólogo haga un diagnóstico de la alergia alimentaria y usted debe evitar ese alérgeno o los alimentos elaborados con él indefinidamente.

Interpretación de resultados

Los resultados de la OFC se ven durante la cita, dependiendo de si ocurrió o no una reacción alérgica. Una prueba negativa significa que no ocurrió ninguna reacción alérgica y que usted no es alérgico a el alérgeno sospechoso.

Los retos que terminan en una reacción alérgica (positiva) establecen una alergia oficial al alimento y sustentan la necesidad de seguir evitándola.

En lugar de considerarlo negativo, tome una reacción alérgica y un diagnóstico como una oportunidad de aprendizaje para saber cómo se puede sentir una posible reacción y cómo debe responder si ocurriera una reacción futura.

Hacer un seguimiento

Si su OFC fue negativo (sin reacción), por lo general ya no necesita reunirse con el alergólogo. Normalmente se recomienda hacer que el alimento ahora seguro sea una parte regular de su dieta.

Si su OFC fue positivo (ocurrió una reacción alérgica), deberá continuar trabajando con su alergólogo según lo recomendado. Su especialista en alergias puede brindarle un plan de tratamiento, escribir una receta para cualquier medicamento que pueda necesitar y brindarle instrucciones sobre qué hacer si ocurriera otra reacción.

Si en el futuro usted o su proveedor de atención médica sospechan que usted o su hijo han superado la alergia, es posible que le soliciten que regrese a la clínica para otro OFC.

Resumen

Una provocación alimentaria oral (OFC) es una prueba que se utiliza para diagnosticar con precisión las alergias alimentarias. Por lo general, se realizan en una clínica de alergias bajo supervisión médica.

Durante una OFC, el alérgeno sospechoso se ingiere en pequeñas dosis que aumentan de tamaño con el tiempo. Si se produce una reacción, se confirma una alergia alimentaria. Si no se produce una reacción, se considera que no tiene alergia a ese alimento específico.

Una palabra de MEDSALUD

Someterse a un desafío alimentario oral puede provocar ansiedad. Prepárese usted o a su hijo para la prueba aprendiendo sobre el procedimiento y qué esperar. Tenga la tranquilidad de saber que si ocurriera una reacción, su equipo de atención médica especializada podría manejarla de manera rápida y efectiva.

Recuerde que, independientemente del resultado, es mejor saber con certeza si tiene una verdadera alergia alimentaria que no estar seguro. Si lo desea, lleve a un familiar o amigo de confianza para que lo acompañe a su OFC para que lo apoye.