Las venas varicosas son venas agrandadas de color oscuro que tienen una apariencia retorcida y parecida a un cordón. Se forman cuando las válvulas dentro de las venas afectadas se debilitan, un proceso que a menudo ocurre con el envejecimiento normal. Entre el 30 % y el 50 % de los adultos desarrollan venas varicosas, generalmente en la parte inferior de las piernas.
Si bien pueden producir una apariencia no deseada, rara vez causan problemas de salud. Hay una serie de opciones para el tratamiento de las venas varicosas con fines cosméticos y terapéuticos, y tienen una variedad de niveles de éxito.
Este artículo describe cómo reconocer las venas varicosas, cómo se diagnostican y tratan, y qué hacer si experimenta complicaciones, como una infección.
¿Sabías?
Las venas varicosas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, no solo en las piernas. De hecho, las hemorroides y el varicocele son tipos de venas varicosas.
Síntomas de las venas varicosas
- Aspecto azulado, violáceo o rosado de una o más venas
- Una vena (o venas) torcidas o abultadas debajo de la piel
- Picazón o erupción cerca de la vena afectada
- dolor de piernas
- Pequeñas áreas de hematomas superficiales cerca de las venas (estos deberían sanar en unos pocos días)
- Sensibilidad o malestar cerca de las venas
Generalmente, las venas varicosas aparecen en las piernas. También pueden desarrollarse en otras partes del cuerpo, pero esto es menos común.
Las venas deben sentirse blandas si las presiona, y normalmente no duelen ni cambian de tamaño o apariencia cuando las presiona. Tocarlos no es peligroso ni dañino.
El dolor no está necesariamente relacionado con el tamaño de una vena varicosa. Si tiene algún dolor asociado con sus venas varicosas, es probable que solo experimente dolor en una de ellas en lugar de en todas.
Las venas varicosas son similares a las arañas vasculares en que son visibles, pero tienen diferencias notables en apariencia.
Complicaciones
Es poco común que las venas varicosas causen otros problemas de salud. Sin embargo, cuando se desarrollan complicaciones, requieren intervención médica o quirúrgica. Si no se tratan, pueden provocar problemas graves.
Es importante obtener atención médica si desarrolla signos de problemas médicos asociados con las venas varicosas.
Las complicaciones que debe tener en cuenta incluyen:
Los síntomas de estas complicaciones pueden incluir fiebre, enrojecimiento, hinchazón, dolor, sensibilidad intensa o calor cerca de una vena varicosa. Debido a que las venas varicosas pueden afectar su circulación, también podría desarrollar sensaciones de entumecimiento, hormigueo o ardor.
Resumen
Las venas varicosas pueden ser de color azul, morado o rosa. Se abultan y pueden estar sensibles. Los de los brazos y las piernas rara vez causan complicaciones, por lo que es importante hablar con su proveedor de atención médica si presenta fiebre, enrojecimiento, hinchazón o dolor en el área de una vena varicosa o cerca de ella.
Causas
Las venas varicosas se desarrollan cuando las válvulas dentro de las venas se debilitan o dañan.
Hay dos tipos de vasos sanguíneos principales en el cuerpo: arterias y venas. Cada uno juega un papel en el movimiento de oxígeno y dióxido de carbono como parte del proceso de respiración.
Las arterias transportan sangre rica en oxígeno desde el corazón al resto del cuerpo, mientras que las venas transportan sangre rica en dióxido de carbono de regreso al corazón. La acción de bombeo del corazón impulsa la sangre a través de las arterias; Las válvulas en las venas son las que ayudan a mover la sangre.
Cuando estas válvulas no funcionan bien, la sangre puede moverse lentamente o incluso acumularse en las venas debido a la gravedad. Esto es lo que causa la apariencia abultada de las venas varicosas.
Las venas varicosas son más comunes en mujeres que en hombres. Otros factores de riesgo para la formación y/o el empeoramiento de las venas varicosas incluyen:
- mayor edad
- El embarazo
- Obesidad
- Antecedentes familiares de venas varicosas
- Regularmente de pie durante horas a la vez
- Constipación crónica
- Antecedentes de trombosis venosa profunda (TVP)
Muchos de estos factores de riesgo comunes se pueden controlar con cambios en el estilo de vida.
Al contrario de lo que hayas escuchado, cruzar las piernas no provoca varices.
Factores de riesgo de complicaciones
Si tiene venas varicosas, puede tener un mayor riesgo de complicaciones si tiene enfermedades crónicas como diabetes, un trastorno de la coagulación de la sangre, enfermedad vascular periférica, inmunodeficiencia o una afección inflamatoria.
Estos problemas pueden aumentar el riesgo de infección, sangrado o coágulos de sangre en las venas varicosas.
Cosas que quizás no sepa sobre las venas varicosas
Diagnóstico
Generalmente, las venas varicosas se diagnostican en función de su apariencia.
Las venas varicosas generalmente no causan síntomas por sí mismas. Si tiene dolor u otros síntomas, su proveedor de atención médica también podría examinarlo para descartar otros problemas médicos.
Examen físico
El proceso de diagnóstico incluirá un examen físico. Su proveedor de atención médica inspeccionará sus venas y el área que las rodea para confirmar que son venas varicosas y buscar signos de complicaciones (p. ej., hinchazón, calor o enrojecimiento).
Si tiene una herida en la piel, podría ser una ulceración relacionada con su vena varicosa u otro problema de salud. Un área grande de hinchazón, o un parche azul o rojo debajo de la piel, puede ser un signo de un hematoma.
Su proveedor de atención médica también controlará su pulso cerca de las venas varicosas para identificar si tiene un problema de flujo sanguíneo. Es posible que presionen sus venas varicosas para identificar cualquier irregularidad y le preguntarán si esa presión física le está causando dolor o incomodidad.
Pruebas de diagnóstico
Un proveedor de atención médica puede ordenar pruebas para ayudar con el diagnóstico.
Se puede solicitar una ecografía dúplex. En realidad, esto implica el uso de dos tipos de ultrasonidos: uno para evaluar el flujo sanguíneo y otro para identificar áreas de bloqueo o flujo sanguíneo severamente alterado.
Si le preocupa que pueda tener una fractura u otra lesión, es posible que necesite una radiografía o una tomografía computarizada (TC) para ayudar a sus proveedores de atención médica a examinar el área de preocupación.
También es posible que le hagan un conteo sanguíneo completo (CSC, por sus siglas en inglés), que es una prueba que se realiza en una muestra de sangre extraída de una vena (pero no de una vena varicosa en sí). Esto puede mostrar glóbulos blancos elevados, lo cual es un signo de infección.
Diagnóstico diferencial
Los siguientes problemas médicos pueden simular venas varicosas. Según sus factores de riesgo y su historial médico, es posible que necesite una evaluación para determinar si podría tener alguna de estas afecciones.
Trombosis venosa profunda (TVP)
Se puede formar un coágulo de sangre en una vena en los mismos lugares donde tienden a desarrollarse las venas varicosas: la parte inferior de la pierna, la parte superior de la pierna o el brazo. Una TVP puede causar una inflamación indolora, pero puede ser un peligro para la salud porque el coágulo de sangre puede viajar a los pulmones y causar una embolia pulmonar (EP) potencialmente mortal.
Una TVP se puede diagnosticar con una ecografía vascular. Por lo general, requieren tratamiento, a menudo con anticoagulantes.
Neuropatía periférica
El daño a los nervios puede afectar los nervios de los dedos de los pies, las piernas o los dedos (es decir, los nervios periféricos). Esto puede causar dolor, sensación de ardor o pérdida de sensibilidad en las áreas afectadas.
La neuropatía periférica y las venas varicosas dolorosas se pueden distinguir con base en un examen físico. Las venas varicosas no provocan el cambio en la sensación que provoca la neuropatía periférica.
La neuropatía periférica también puede provocar infecciones y heridas que no cicatrizan. Estos problemas pueden confundirse inicialmente con una vena varicosa infectada o dolorosa. Si tiene ambas condiciones, puede ser difícil determinar cuál de ellas está causando estos síntomas.
Si es necesario, pruebas como una ecografía vascular o exámenes nerviosos de diagnóstico como electromiografía (EMG) o estudios de conducción nerviosa pueden identificar la gravedad de cada afección.
insuficiencia vascular
Con el tiempo, los músculos de las venas pueden debilitarse, lo que provoca un retorno lento y reducido de la sangre al corazón. Esto no suele ser una condición peligrosa, pero puede causar hinchazón de los brazos y las piernas. Las venas varicosas son un síntoma de insuficiencia vascular.
La insuficiencia vascular puede parecer similar a las venas varicosas, pero existen diferencias sutiles:
- Por lo general, solo unas pocas venas son varicosas, mientras que la insuficiencia vascular generalmente afecta a todas o la mayoría de las venas de las piernas.
- La insuficiencia vascular no hace que las venas sean prominentes (visibles) como las venas varicosas.
Un examen físico y una ecografía vascular del área afectada pueden distinguir las dos condiciones.
Insuficiencia cardíaca congestiva
La insuficiencia cardíaca congestiva (CHF, por sus siglas en inglés) a menudo resulta en hinchazón de piernas o brazos que mejora con la elevación de la extremidad. Sus venas pueden volverse prominentes y la hinchazón puede confundirse con la hinchazón de las venas varicosas.
Sin embargo, la CHF también puede causar fatiga y dificultad para respirar, que no son características de las várices. venas
Las pruebas cardíacas, como un electrocardiograma (EKG) o un ecocardiograma, pueden identificar la insuficiencia cardíaca.
Resumen
En la mayoría de los casos, su proveedor de atención médica diagnosticará sus venas varicosas por su apariencia durante un examen físico. Sin embargo, a veces, pueden solicitar pruebas adicionales, como una ecografía, para descartar afecciones como neuropatía periférica o insuficiencia vascular.
Tratamiento
Si le han diagnosticado venas varicosas, es muy probable que no necesite ningún tratamiento a menos que desarrolle complicaciones.
En muchos casos, las venas varicosas se tratan por motivos estéticos o si se presentan complicaciones. Si no está satisfecho con el aspecto de sus venas, puede hablar con su proveedor de atención médica sobre diferentes tratamientos y evaluar su probabilidad de satisfacción después del tratamiento.
Si no le gusta la apariencia de sus venas varicosas pero no quiere someterse a un tratamiento médico o quirúrgico, puede considerar enfoques de estilo de vida o estrategias para cubrirlas, como usar medias opacas o maquillarse para que se noten menos.
Enfoques de estilo de vida
A veces, las estrategias de estilo de vida pueden ayudar a que las venas varicosas parezcan más pequeñas y menos prominentes. Sin embargo, es más probable que tengan más éxito en la prevención que en el tratamiento.
Ejercicio: El fortalecimiento de los músculos que rodean las venas varicosas ayuda de forma natural a apretar las venas para empujar la sangre hacia el corazón. Si tiene sobrepeso, perder peso puede ayudar a evitar que el exceso de presión física debilite las válvulas de sus venas.
Medias de compresión: A veces, los proveedores de atención médica recomiendan calcetines o medias de compresión, especialmente si estar de pie durante mucho tiempo causa hinchazón y/o dolor en la parte inferior de la pierna. Las medias de compresión quedan ajustadas y aprietan la pierna. Esto ayuda a mover la sangre a través de las venas hacia el corazón, evitando que se acumule.
¿Puede el masaje deshacerse de las venas varicosas?
No. El masaje no eliminará las venas varicosas, pero puede aliviar la hinchazón y la incomodidad.
Tratamiento Médico y Quirúrgico
Existen varios enfoques de tratamiento diferentes para reducir la visibilidad de las venas varicosas, si así lo desea. El enfoque correcto para usted depende de dónde se encuentren sus venas varicosas y qué tan grandes sean.
La medicación es una opción. Vasculera (diosmiplex) es un medicamento recetado que se usa para el tratamiento de la insuficiencia venosa crónica, las venas varicosas y las arañas vasculares. Funciona alterando las vías metabólicas del cuerpo para reducir la inflamación que puede contribuir a la formación de estos cambios en las venas.
Todos los procedimientos de intervención a continuación implican la eliminación de las venas o la formación de tejido cicatricial, lo que bloquea la vena y hace que se desvanezca. Posteriormente, el flujo de sangre al corazón desde la extremidad donde se realizó el procedimiento continúa a través de otras venas. Las tasas de éxito varían.
Escleroterapia: Este enfoque utiliza una solución de espuma inyectada para sellar la vena varicosa.
Radioterapia: Para este procedimiento, su proveedor de atención médica usará ultrasonido para guiar un catéter hacia la vena. Luego se aplicará calor para dañar la vena, lo que provocará tejido cicatricial.
Terapia con láser: Este enfoque utiliza una pequeña incisión y un catéter (tubo delgado) con guía de ultrasonido para dirigir la energía de la luz a la vena varicosa. La luz encoge la vena agrandada y hace que se forme tejido cicatricial.
Ligadura y extirpación de venas: Su proveedor de atención médica amarrará (ligará) quirúrgicamente la vena varicosa. Las venas más grandes también se pueden quitar (eliminar a través de una incisión). Dependiendo de qué tan accesibles sean sus venas varicosas, estas operaciones podrían realizarse como procedimientos abiertos o mínimamente invasivos (endoscópicos).
Flebectomía (microflebectomía, avulsión por arma blanca): Se realizan pequeños cortes en la piel para eliminar las venas afectadas. Esto generalmente se hace junto con otro procedimiento, si es que se hace.
Tratamiento de Complicaciones
El dolor doloroso asociado con las venas varicosas puede mejorar con analgésicos de venta libre o recetados.
Si desarrolla complicaciones graves como infecciones o coágulos, necesitará evaluación y tratamiento urgentes. Es posible que una infección deba tratarse con medicamentos antibióticos y/o cirugía. Los coágulos de sangre se pueden tratar con medicamentos anticoagulantes y/o cirugía.
Resumen
Aunque las venas varicosas que no causan problemas no necesitan tratamiento, algunas personas optan por el tratamiento por motivos estéticos. Hable con su proveedor de atención médica sobre las mejores opciones para usted. A veces, los simples cambios en el estilo de vida pueden ayudar. En otros casos, se pueden necesitar medicamentos o cirugía.
Resumen
Casi la mitad de todos los adultos experimentan venas varicosas. Aunque normalmente son inofensivas, estas venas dilatadas pueden ser molestas por motivos estéticos y, a veces, incluso pueden causar complicaciones, como una infección. Busque atención médica si experimenta ardor o palpitaciones cerca de una vena varicosa, o si sus piernas se sienten adoloridas o pesadas incluso después de levantarlas.
Los cambios simples en el estilo de vida, como hacer ejercicio, perder peso y usar medias de compresión, pueden ayudar a que las venas varicosas parezcan más pequeñas.
Su proveedor de atención médica también puede ayudarlo a identificar los procedimientos que pueden hacer que desaparezcan o minimizar su apariencia.