COVID-19 se ha relacionado con una variedad de afecciones inusuales de la piel y el cabello. Para agregar a la lista, ahora hay casos de las llamadas «uñas COVID» en algunas personas que habían estado enfermas con el virus.
Sin embargo, los expertos en piel dicen que los cambios en las uñas no son necesariamente una indicación de que haya tenido COVID-19 anteriormente y que no debe preocuparse si los tiene.
¿Qué son las ‘uñas COVID’?
En Twitter, el epidemiólogo residente en el Reino Unido Tim Spector publicó una imagen de uñas con crestas profundas, escribiendo que “las uñas de COVID se reconocen cada vez más a medida que las uñas se recuperan después de la infección y el crecimiento se recupera dejando una línea clara”. Spector agregó que las líneas «pueden ocurrir sin erupciones en la piel y parecen inofensivas».
Harvey Lui, MDprofesor de dermatología y ciencias de la piel en la Universidad de Columbia Británica y el Instituto de Investigación de Salud Costera de Vancouver, le dice a MEDSALUD que las «uñas COVID» son en realidad una condición llamada líneas de Beau.
Lui dice que las líneas pueden aparecer cada vez que el cuerpo experimenta un estrés importante. Esto podría ser en forma de una infección o incluso un evento psicológico o emocional grave.
¿Qué son las líneas de Beau?
Las líneas de Beau son líneas horizontales o crestas a lo largo de la uña o la uña del pie. Pueden sentirse irregulares al tacto.
Marisa Ponzo, MD-PhD, FRCPC, DABDun dermatólogo certificado y jefe de la división de dermatología del St. Paul’s Hospital, le dice a MEDSALUD que algunos medicamentos (por ejemplo, la quimioterapia) también pueden causar las líneas de Beau, al igual que una lesión en la uña.
“Cuando hay algunos o un clavo involucrado, [Beau’s lines] lo más probable es que se deba a un trauma”, dice Ponzo. “Cuando la depresión lineal y horizontal ocurre en varias uñas, pensamos en una causa sistémica (o interna)”.
¿Por qué suceden las líneas de Beau?
Las líneas de Beau ocurren cuando el crecimiento de la uña cerca de la cutícula (la matriz de la uña) se detiene temporalmente. Las uñas de una persona pueden dejar de crecer y adelgazarse cuando están enfermas porque su cuerpo necesita conservar su energía y concentrarse en curarse.
Según Lui, durante una infección por COVID-19, «el cuerpo mantiene sus funciones básicas: quieres que tu corazón siga funcionando, quieres que tus riñones sigan funcionando», dice. «Eso significa que las uñas retrasarán su crecimiento porque no se consideran esenciales para la vida».
Cuando el cuerpo se está recuperando y se restablece el patrón de crecimiento de la uña, la uña volverá a engrosarse. Esto provoca la formación de crestas. El patrón de crecimiento intermitente explica por qué las líneas de Beau se ven en algunas personas que se están recuperando de COVID.
¿Son las líneas de Beau un signo de infección por COVID-19?
«Si ve las líneas de Beau y tuvo síntomas de COVID-19 un mes antes, entonces es posible que esté relacionado con COVID-19». Dra. Julia Carroll, un dermatólogo de Compass Dermatology en Toronto, le dice a MEDSALUD. «Pero no es una forma confiable de diagnosticar COVID-19».
Las líneas de Beau aparecen una vez que una persona se está recuperando de cualquier dolencia que haya tenido. Es por eso que Lui usa las crestas de las uñas para ayudarlo a reconstruir lo que pudo haberle sucedido a un paciente meses antes de que se enfermara. También le da una imagen más completa de su salud general.
“Como dermatólogo, miro las manos y las uñas de los pacientes porque las uñas pueden decir mucho sobre la salud de alguien”, dice Lui. “Es como un trabajo de detective. Si veo un pequeño surco en la uña, pregunto: ‘¿Te pasó algo importante hace dos o tres meses?’ Y dicen: ‘Sí, de hecho, tuve una operación importante’”.
Otras condiciones y COVID-19
Carroll señala que varias afecciones de la piel ya están asociadas con COVID-19, incluida una erupción maculopapular generalizada, dedos de los pies de COVID, urticaria, ampollas y decoloración de la piel como livedo reticularis. Algunas de estas condiciones aparecen durante la enfermedad mientras que otras, como las líneas de Beau, aparecen más tarde.
Lui dice que algunos pacientes con COVID-19 también han experimentado caída o caída del cabello. El efluvio telógeno, una afección que causa la caída del cabello después de un evento estresante, está ocurriendo a tasas más altas en las comunidades que han sido más afectadas por la pandemia.
“Es posible que se les caiga el cabello debido al estrés psicológico y emocional severo de tener que lidiar con COVID o también por tener COVID en sí”, dice Lui.
Los cambios en el cabello son similares a los cambios en las uñas. Lui explica que “una vez que el [illness] pasa, el crecimiento del cabello se recupera de nuevo”.
Carroll dice que las crestas o las uñas de aspecto inusual no son un signo definitivo de una infección previa por COVID-19. Muchas enfermedades pueden causar las líneas de Beau, como la influenza, el síndrome de Raynaud y la enfermedad de Kawasaki.
¿Necesita preocuparse por las líneas de Beau?
Tener uñas COVID no significa que haya tenido COVID-19. Tampoco significan que sus uñas estén dañadas permanentemente. Si bien pueden parecer extraños, Ponzo dice que la condición «es reversible y la uña finalmente crece».
Carroll enfatiza que las líneas de Beau no son algo que deba preocuparte. Pero es posible que esté esperando un tiempo para que sus uñas se vean más normales. «Por lo general, una uña tarda seis meses en crecer, mientras que una uña del pie puede demorar hasta 18 meses», dice ella.
Lo que esto significa para ti
Si bien es posible que tenga líneas de Beau si tuvo COVID, también pueden ser causadas por otras afecciones e incluso medicamentos. Eso significa que no son, por sí solos, una forma confiable de saber si ha tenido COVID.
Si experimenta cambios en las uñas, la piel o el granizo después de la COVID, sepa que la mayoría de estas condiciones desaparecerán a medida que se recupere.
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