Isoflavonas son compuestos de origen vegetal que se encuentran casi exclusivamente en los frijoles, como la soja, que imitan la acción de la hormona estrógeno. Pueden ser útiles para aliviar los síntomas de la menopausia o prevenir la osteoporosis en mujeres posmenopáusicas.
Los alimentos ricos en isoflavonas pueden ofrecer otros beneficios para la salud, ya que son antiinflamatorios y antioxidantes (lo que significa que previenen el daño al ADN de una célula). Algunos estudios incluso han sugerido que las isoflavonas pueden ayudar a prevenir enfermedades cardíacas o tener propiedades para combatir el cáncer.
Aun así, la evidencia que respalda estas declaraciones de propiedades saludables es generalmente débil.
Este artículo describe los beneficios potenciales de las isoflavonas, incluido lo que hacen y cómo funcionan. También enumera algunos de los alimentos ricos en isoflavonas junto con los posibles riesgos, efectos secundarios e interacciones.
Efectos hormonales de las isoflavonas
En estudios que involucran suplementos de isoflavonas para los síntomas de la menopausia, se han demostrado algunos beneficios, como:
- Mejorando la fatiga
- Mejorar la irritabilidad
- Disminución de los sofocos
Pero, de acuerdo a El Diario Farmacéutico, aunque las isoflavonas se comercializan como un producto eficaz para la terapia de reemplazo hormonal (TRH) natural, se necesita más investigación. Los consumidores no deben usar isoflavonas para la TRH a largo plazo hasta que más investigaciones puedan probar la seguridad y eficacia de los productos.
Algunos informes de casos indican que las isoflavonas del trébol rojo ayudan a reducir los sofocos y la ansiedad durante la menopausia. Aunque la hierba se comercializa como suplemento dietético llamado Promensil, el Red Nacional de Salud de la Mujer informa que hay una falta de suficientes datos de investigación clínica para respaldar estas afirmaciones.
Usos médicos de las isoflavonas
Hay muchos usos médicos comunes para las isoflavonas. Las condiciones que pueden mejorar con el uso de isoflavonas varían.
Cáncer de mama: La investigación es mixta. Aquellos que comen una dieta rica en soya durante la adolescencia pueden tener un menor riesgo de cáncer de mama más adelante en la vida, pero algunos estudios muestran que las isoflavonas de la soya pueden aumentar el riesgo de cáncer.
Diabetes tipo 2: La investigación dice que comer proteína de soya o soya fermentada puede reducir el azúcar en la sangre en personas con diabetes.
Diarrea en bebés: La suplementación con fórmula de soya puede acortar la duración de la diarrea (en comparación con beber fórmula de leche de vaca). Es importante tener en cuenta que en los adultos, NO se encontró que la fibra de soya mejorara la diarrea.
Colesterol alto: La investigación sugiere fuertemente que las isoflavonas de la soya reducen el colesterol malo llamado LDL. Se descubrió que solo las fuentes alimenticias de isoflavonas a base de proteínas, como el tofu o el tempeh, reducen el colesterol; los suplementos de isoflavonas no fueron efectivos. También se ha descubierto que el trébol rojo tiene un beneficio cardiovascular, elevando el HDL o el colesterol bueno.
Hipertensión: Comer soja puede reducir ligeramente la presión arterial y se sugiere para aquellos con aumentos leves en la presión arterial, pero NO para personas con presión arterial muy elevada.
Síndrome del intestino irritable (SII): Algunas investigaciones encontraron que las isoflavonas de soja pueden mejorar los síntomas del SII, como el dolor abdominal.
Síntomas de la menopausia: Síntomas como irritabilidad, depresión y sofocos pueden disminuir con el uso de isoflavonas. Sin embargo, NO se encontró que las isoflavonas fueran beneficiosas para los sudores nocturnos.
Osteoporosis: En estudios, se encontró que la proteína de soya de fuentes alimenticias y las isoflavonas en forma de suplemento aumentan la densidad ósea.
NO hay suficiente evidencia para respaldar las afirmaciones del uso de isoflavonas para tratar muchas afecciones médicas, que incluyen:
Lo que dice la investigación
Una revisión de 2016 publicada en el Revista británica de farmacologíainforma que no se ha establecido bien si los compuestos derivados de plantas, como las isoflavonas, brindan beneficios potenciales que superan los factores de riesgo.
Se han realizado varios estudios sobre las isoflavonas:
- Un estudio publicado en 2016 en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense examinó 60 estudios y encontró que algunas terapias a base de plantas, como las isoflavonas, funcionaron para proporcionar una reducción modesta de los sofocos y la sequedad vaginal, pero no fueron efectivas para reducir los sudores nocturnos.
- Varios estudios, tanto en animales como en humanos, han demostrado que la suplementación con proteína de soya que contiene isoflavonas puede reducir tanto el colesterol total como el LDL.
- Un estudio publicado en la revista Nutrientes informa que, «… las isoflavonas exhiben impresionantes propiedades antiinflamatorias en varios modelos animales, e incluso en humanos, a través de una mayor actividad antioxidante». Los autores del estudio también explican que no se ha establecido la seguridad y que puede haber efectos secundarios nocivos de las isoflavonas, como la posible disminución de la respuesta inmunitaria y la aparición de cáncer.
Posibles efectos secundarios de las isoflavonas
La mayoría de los efectos secundarios de las isoflavonas están asociados con el uso a largo plazo de suplementos y no de fuentes dietéticas como los productos de soya.
- Algunos datos muestran que existe un vínculo entre el consumo de soja a largo plazo y la enfermedad de Kawasaki (KD). Las isoflavonas de soja juegan un papel en esto.
- Otro estudio descubrió que la exposición a la fórmula infantil a base de soya tuvo efectos negativos en el desarrollo a largo plazo de los bebés.
- El crecimiento de células de cáncer de mama se ha relacionado con la exposición a largo plazo a la genisteína, lo que da como resultado lo que se denomina «tumores inducidos por aislado de proteína de soya y fenotipos de crecimiento avanzados».
- Los estudios en animales han demostrado que la isoflavona genisteína puede tener efectos adversos en el sistema reproductivo en desarrollo de las hembras asignadas.
- El uso a largo plazo de suplementos de extracto de soya puede provocar un crecimiento anormal de tejido en el útero.
Uso a corto plazo
Cuando se ingiere a corto plazo (hasta seis meses de duración), la soja se considera posiblemente segura. Los efectos secundarios comunes pueden incluir:
- malestar gastrointestinal
- Estreñimiento, hinchazón y náuseas
- Reacciones alérgicas (que incluyen sarpullido, picazón y, en casos graves, anafilaxia)
- Pérdida de apetito
Se ha observado hinchazón de los tobillos y sensibilidad abdominal en dosis altas de isoflavonas de cuatro a ocho miligramos por kilogramo (mg/kg).
¿Las isoflavonas causan aumento de peso?
Las investigaciones sugieren que, en general, las isoflavonas de la soya no causan aumento de peso. Sin embargo, puede causar un ligero aumento de peso en personas jóvenes, así como en personas obesas.
Precauciones y Contraindicaciones
Hay precauciones asociadas con los productos de soya y las isoflavonas.
- No hay suficientes datos de investigación clínica para respaldar el uso seguro de productos de soya durante el embarazo o la lactancia, particularmente en dosis más altas.
- Ha habido algunos hallazgos que relacionan la fórmula de soya para bebés con un retraso en el desarrollo de los bebés. Sin embargo, el Programa Nacional de Toxicología concluyó que existe poca preocupación por los efectos en el desarrollo de los bebés que reciben fórmula de soya. El uso a largo plazo de la fórmula de soya siempre debe discutirse con un proveedor de atención médica.
- Los niños no deben comer soja en grandes cantidades. No está claro si la soya es segura para los niños en dosis altas.
- Las personas con asma o fiebre del heno pueden tener un mayor riesgo de una reacción alérgica a la soya.
- Las personas con cáncer de mama deben hablar sobre el uso de suplementos de isoflavonas con su oncólogo o proveedor de atención médica. Los hallazgos de la investigación son mixtos y es posible que la soya actúe como estrógeno y promueva el crecimiento de células cancerosas en ciertos tipos de cáncer de mama.
- Los niños con fibrosis quística deben evitar tomar isoflavonas porque pueden interferir con la forma en que se procesa la proteína.
- El uso de isoflavonas en personas con diabetes debe discutirse con un proveedor de atención médica antes de su uso porque los productos de soya pueden reducir el azúcar en la sangre, lo que interfiere con la medicación para la diabetes.
- El hipotiroidismo puede empeorar cuando se usan isoflavonas de soya.
- Las personas con cálculos renales deben evitar tomar isoflavonas de soja, ya que pueden aumentar una sustancia química, llamada oxalatos, que contribuye a los cálculos renales.
- Las personas con afecciones renales deben evitar el uso de fitoestrógenos, como las isoflavonas de soya, que podrían ser tóxicas en dosis altas para las personas con insuficiencia renal.
Interacciones con la drogas
Las isoflavonas pueden interactuar negativamente con algunos medicamentos:
- Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) son un tipo de antidepresivo que interactúa negativamente con los productos de soya fermentada.
- antibióticos puede reducir la eficacia de los productos de soya al afectar negativamente la flora intestinal natural necesaria para procesar isoflavonas.
- Estrógenos como Premarin, estradiol y otras TRH para la menopausia no deben tomarse con isoflavonas porque las isoflavonas pueden disminuir el efecto del estrógeno.
- Soltamox (tamoxifeno) es un fármaco utilizado en el tratamiento del tipo de cáncer influenciado por estrógenos y no debe tomarse con isoflavonas.
- Coumadin (warfarina) no debe tomarse con productos de soja, ya que puede disminuir la eficacia de este medicamento. El trébol rojo puede tener propiedades anticoagulantes y no debe tomarse con Coumadin.
Cualquier persona que tome medicamentos recetados o de venta libre debe consultar con su proveedor de atención médica antes de tomar isoflavonas o cualquier otro suplemento herbal o nutricional.
Las isoflavonas pueden afectar negativamente la velocidad con la que el hígado procesa ciertos medicamentos:
- Glipizida (agente hipoglucemiante)
- Fenitoína (anticonvulsivo)
- Flurbiprofeno (agente antiinflamatorio)
- Warfarina (anticoagulante)
Fuentes y Composición
Si bien la soja tiene el nivel más alto de isoflavonas, las fuentes herbales como el trébol rojo (Trifolium pratense) y alfalfa (Medicago sativa) también son ricas en isoflavonas. Al igual que la soja, el trébol rojo se considera una legumbre que contiene fitoestrógenos.
En su forma más común, las isoflavonas de soya incluyen:
- genisteína
- Daidzeína
- Gliceteína
Las isoflavonas que se encuentran en el trébol rojo incluyen:
- formononetina
- Biocanina A
- Daidzeína
- genisteína
Puede obtenerlos al consumir estos alimentos o al usar suplementos elaborados con ellos.
En Asia, donde la soya es un alimento básico en la dieta, la tasa de enfermedades cardíacas, cáncer de mama y cáncer de próstata es más baja que en los EE. UU. Muchos expertos en salud creen que comer soya fermentada con moderación puede aumentar la densidad ósea, reducir el colesterol malo, mejorar funcionamiento mental y más.
Se cree que la fermentación ayuda con la digestión de la soja e incluso puede promover la capacidad del cuerpo para absorber las isoflavonas.
Es importante tener en cuenta que tomar una fuente de suplementos de isoflavonas y comer una fuente de isoflavonas de alimentos/proteínas, como tofu, tempeh, leche de soya, miso u otros productos de soya, produce resultados diferentes en términos de beneficios y efectos secundarios.
Dosis de suplemento
Las siguientes dosis de isoflavonas están respaldadas por estudios de investigación clínica:
- Para personas posmenopáusicas: Se sugiere un suplemento con al menos 54 mg de genisteína (una isoflavona de soya) por día para los sofocos.
- para SII: Tomar un suplemento de 40 mg de isoflavonas al día durante seis semanas.
- Para la protección contra la osteoporosis: Un suplemento de 80 mg por día de isoflavonas de soja se asoció con una dosis que redujo la pérdida ósea en personas posmenopáusicas (protegiendo contra la osteoporosis).
- Para suplementos generales: drogas.com sugiere usar una dosis diaria de 40 a 120 mg de isoflavonas por día (de soya) o de 40 a 80 mg por día de isoflavonas (de trébol rojo) para varias condiciones.
No se puede garantizar la seguridad del uso de suplementos de isoflavonas cuando se toman durante más de seis meses.
Qué buscar
Dado que los suplementos no están regulados por la FDA, hay varias cosas que debe buscar para garantizar la calidad y la eficacia de las isoflavonas y otros suplementos naturales.
- Busque un producto que se convierte en un extracto y evite los suplementos en polvo que pueden ser mucho más débiles en fuerza (pero más baratos de hacer).
- Asegúrese de que la concentración y la dosis del suplemento de isoflavonas se alinea con las recomendaciones a partir de datos de investigación clínica. Aquellos que no estén seguros deben consultar con su profesional de la salud o farmacéutico.
- Verifique la etiqueta para asegurarse de que el producto tenga ingredientes activoscomo los fitoestrógenos naturales contenidos en las isoflavonas (en forma de extracto).
- Verifique para asegurarse de que el producto esté probado en calidad. por seguridad y resistencia por un tercero y fabricado en EE. UU.
- Elija no modificados genéticamente productos de isoflavonas.
- Elija una empresa que respalde sus productos con una garantía de 60 días para permitir suficiente tiempo para evaluar la eficacia del producto.
Una palabra de MEDSALUD
Aunque gran parte de los datos de investigación clínica sobre las isoflavonas respaldan sus beneficios para la salud, como promover la salud cardíaca, reducir los síntomas de la menopausia y más, hay bastante información contradictoria.
Debido a la cantidad de informes de datos de estudios mixtos sobre las isoflavonas, se recomienda encarecidamente que consulte con su proveedor de atención médica antes de usar este suplemento nutricional en cualquier forma, incluido comer grandes cantidades de productos de soya, ingerir fuentes de isoflavonas a base de hierbas de trébol rojo o tomar cualquier suplementos con cualquier otra forma de isoflavonas.