Cuando la proteína c reactiva (PCR) es alta, es un signo de inflamación en el cuerpo. Si bien no existe una definición ampliamente aceptada para los niveles «normales» de CRP, los valores superiores a 1 miligramos por litro generalmente se consideran elevados y se asocian con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
Además de ser un marcador de riesgo cardiovascular, los niveles de CRP también suelen estar elevados cuando cualquier afección médica, como el COVID-19 o la artritis, produce un aumento de la inflamación.
Este artículo explica lo que significa que su proteína c reactiva esté elevada. Explica los análisis de sangre de PCR, las posibles causas de los niveles altos de PCR y los cambios en la medicación y el estilo de vida que se pueden usar para tratarla.
Análisis de sangre CRP
Los proveedores de atención médica no prueban la PCR de forma rutinaria como lo hacen con otras cosas. La mayoría de los expertos no recomiendan hacerlo, incluido el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos.
Es posible que le revisen los niveles de PCR si su proveedor de atención médica cree que podría tener una infección u otra afección que cause inflamación. Y si no tiene ningún síntoma evidente, un nivel alto de CRP podría sorprenderlo.
La PCR producida en el hígado es una respuesta a la actividad de los glóbulos blancos que combaten la infección y la inflamación en el cuerpo. Su mayor actividad hace que se produzca más PCR, lo que la convierte en un biomarcador de inflamación que puede detectarse mediante un análisis de sangre.
Cuando se utiliza como una herramienta de detección del riesgo cardiovascular, los niveles de CRP generalmente se interpretan de la siguiente manera:
- En la mayoría de los adultos sanos, el rango normal de PCR es de 0,3 miligramos por decilitro (mg/dL) o menos.
- Entre 0,3 mg/dL y 1,0 mg/dL, considerado levemente elevado
- Entre 1 mg/dL y 10 mg/dL, considerado moderadamente elevado
- Por encima de 10 mg/dL, se considera muy elevado. Los niveles en este rango muy alto generalmente se asocian con afecciones inflamatorias obvias, como el lupus y la artritis reumatoide.
La prueba de PCR-hs
Una prueba de CRP de alta sensibilidad (hs-CRP) es un análisis de sangre ligeramente diferente. Mide cantidades muy bajas de CRP, con un enfoque en el riesgo cardíaco y la prevención de enfermedades relacionadas con el corazón. El Colegio Estadounidense de Cardiología y la Asociación Estadounidense del Corazón consideran que un nivel de 2 mg/L o más es un posible factor de riesgo de ataques cardíacos.
Qué significan los niveles elevados de PCR
Cuando los niveles de PCR permanecen elevados durante mucho tiempo, puede indicar una inflamación crónica de los vasos sanguíneos. Este tipo de inflamación de bajo grado contribuye al depósito de grasa y otras sustancias en las paredes de las arterias, una condición llamada aterosclerosis.
Esta acumulación puede estrechar las arterias que alimentan la sangre del corazón, causando enfermedad de las arterias coronarias (CAD). Con el tiempo, puede ocurrir un ataque al corazón, un derrame cerebral o una insuficiencia cardíaca. Esto es cierto incluso para aquellos con niveles elevados de CRP que no tienen síntomas o signos evidentes de inflamación activa.
La inflamación es un contribuyente importante a la aterosclerosis y la CRP elevada se asocia con un mayor riesgo de CAD. Un estudio de 376 personas encontró que 210 de ellos diagnosticados con CAD tenían niveles elevados de PCR en comparación con 166 personas que no tenían CAD.
El nivel de PCR aumentó al mismo ritmo que el grado de daño de los vasos sanguíneos evaluado por angiografía coronaria, una prueba de imagen utilizada para visualizar el flujo de sangre a través del corazón.
¿Qué nivel de CRP es peligrosamente alto?
Si un nivel de PCR es peligroso dependerá del tipo de prueba de proteína C reactiva utilizada, su historial médico individual y la causa sospechosa de inflamación. Su proveedor de atención médica puede explicarle mejor los resultados de la prueba. En general, cualquier valor por encima de 1 mg/dL es elevado y puede requerir intervención. Cuanto más alto sea el nivel, es más probable que necesite un diagnóstico y tratamiento para su causa.
Abordar sus factores de riesgo
Una serie de factores de riesgo pueden contribuir a los niveles de CRP, y puede haber beneficios al tomar medidas para reducir sus niveles de CRP. El tratamiento dirigido a reducir los niveles de PCR puede reducir el riesgo cardiovascular, pero los investigadores todavía están trabajando para comprender estas relaciones.
Los niveles elevados de PCR casi siempre se asocian con otros factores de riesgo de enfermedades cardíacas, incluido:
Hable con su proveedor de atención médica sobre sus factores de riesgo de enfermedad cardíaca y qué se puede hacer para abordarlos y sus niveles de CRP.
Esto puede implicar cambios de hábitos, esfuerzos para perder peso y/o medicación.
La PCR elevada se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Si bien no está claro cuánto puede ayudar la reducción de la PCR en sí misma, los niveles elevados son una señal de que es probable que tenga otros factores de riesgo que deben abordarse con medidas agresivas.
Tratamiento de Proteína C Reactiva
Si bien aún no está claro qué tan importante es reducir la CRP elevada, los expertos han identificado varias formas de hacerlo.
Cambios en el estilo de vida
No necesariamente necesita medicamentos para reducir sus niveles de PCR. Tomar medidas para hacer que su estilo de vida sea más saludable también puede ayudar.
Las formas de reducir su PCR sin medicamentos incluyen:
- Aumentar su ejercicio aeróbico (p. ej., correr, caminar rápido, andar en bicicleta)
- Dejar de fumar
- Perder peso
- Comer una dieta saludable para el corazón
Algunas de estas estrategias también pueden reducir ciertos factores de riesgo de enfermedades cardíacas, como la obesidad y la presión arterial alta. También es posible que desee reducir el estrés y la ansiedad. Algunos estudios han encontrado niveles más altos de PCR en hombres con trastorno de ansiedad, aunque no está claro que la ansiedad provoque niveles altos de PCR.
estatinas
Las estatinas son medicamentos que reducen el colesterol. Los estudios han demostrado que pueden reducir los niveles de PCR entre un 13 % y un 50 %.
Las estatinas también pueden reducir sustancialmente el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular incluso en pacientes que parecen saludables y cuyos niveles de CRP son altos.
Las estatinas que se ha demostrado que reducen los niveles de CRP y reducen los riesgos cardíacos relacionados incluyen:
- Crestor (rosuvastatina)
- Lipitor (atorvastatina)
- Mevacor (lovastatina)
- Pravachol (pravastatina)
- Zocor (simvastatina)
Si tiene niveles altos de CRP, especialmente si tiene uno o más factores de riesgo adicionales de enfermedad cardíaca, debe analizar la opción de tomar una estatina con su proveedor de atención médica.
¿Ayuda la aspirina?
La aspirina no reduce específicamente los niveles de PCR. Sin embargo, la terapia diaria con aspirina se puede usar como medida de prevención de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, pero los riesgos de tomar aspirina para la prevención pueden superar los beneficios.
Las personas con PCR elevada pueden beneficiarse más de la terapia con aspirina que las personas cuyos niveles de PCR son normales. Puede recomendarse para algunas personas con PCR elevada que tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca o que ya han experimentado una de estas consecuencias.
La terapia con aspirina no es para todos. Siempre hable con su proveedor de atención médica antes de tomar aspirina en dosis bajas para la terapia diaria.
Puede reducir sus niveles de CRP adoptando un estilo de vida saludable y, si corresponde, tomando una estatina. Estas estrategias pueden ayudar a reducir sus niveles de CRP y potencialmente reducir su riesgo cardiovascular.
Resumen
Los niveles elevados de PCR indican que hay inflamación en el cuerpo.
La inflamación no solo puede ser un indicador de problemas como una infección o artritis, sino un factor que contribuye a problemas cardíacos como el endurecimiento de las arterias.
Aún se desconoce si la PCR en sí misma aumenta el riesgo cardiovascular. Podría ser que simplemente refleje la lesión vascular y la inflamación que resulta de otros factores de riesgo.
Independientemente, la CRP elevada debe tomarse en serio, ya que está asociada con condiciones que afectan la salud de su corazón y el suministro de sangre al resto de su cuerpo.