| Estado de tabaquismo | Riesgo masculino de por vida | Riesgo femenino de por vida |
|---|---|---|
| nunca fumador | 1,8% | 1,3% |
| ex fumadores | 7,2% | 5,8% |
| fumadores actuales | 14,8% | 11,2% |
Los investigadores informaron que el riesgo de por vida de cáncer de pulmón en los hombres se redujo del 7,1 % al 6,7 % durante el período de estudio de 18 años, pero aumentó en las mujeres del 2,5 % al 4,1 %, lo que refleja el mayor uso de cigarrillos entre las mujeres.
Pero estos números no diferencian el riesgo por cuánto fuma una persona y qué sucede si deja de fumar. Como tal, la imagen que pintan sobre el riesgo de cáncer de pulmón a lo largo de la vida es incompleta.
Riesgo de cáncer de pulmón en fumadores empedernidos
Parece que cuanto más temprano en la vida comience a fumar, mayor será su riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.
Su riesgo también depende del número de paquetes-año que haya fumado. Un paquete-año se calcula multiplicando el número de años que fumó por el número de paquetes de cigarrillos fumados diariamente.
Dejar de fumar reduce el riesgo de cáncer de pulmón, pero puede pasar algún tiempo antes de que ese riesgo disminuya. Incluso si fumaba algunos cigarrillos al día o solo ocasionalmente, su riesgo nunca alcanzará el de un fumador que nunca ha fumado.
Un estudio de 2018 en el Revista del Instituto Nacional del Cáncer tuvo como objetivo evaluar esta dinámica al observar las estadísticas de cáncer de pulmón desde 1954 hasta 2013. Los investigadores encontraron que los fumadores empedernidos (aquellos con más de 21.3 paquetes por año) podían reducir su riesgo al dejar de fumar y que los beneficios aumentaban con cada año que avanzaba.
Al dejar de fumar durante cinco años, los fumadores empedernidos redujeron el riesgo de cáncer de pulmón en un 39,1 % en comparación con los fumadores empedernidos que no dejaron de fumar. A los 10 años, el riesgo se redujo a la mitad.
Aún así, aunque dejar de fumar siempre vale la pena, no puede borrar por completo el historial de tabaquismo de una persona.
Incluso si un gran fumador hubiera dejado de fumar hace 25 años, su riesgo de cáncer hoy en día sería tres veces mayor que el de una persona que nunca fumó. No menos del 40,8% de todos los cánceres de pulmón se producen 15 años después de que una persona haya dejado de fumar.
Causas de las muertes por cáncer
Fumar es la causa principal de muertes relacionadas con el cáncer para hombres y mujeres en los Estados Unidos. De hecho, una de cada cuatro muertes por cáncer se debe al cáncer de pulmón, matando a más personas que el cáncer de mama, el cáncer de próstata y el cáncer de colon combinados.
Se cree que al menos el 90% de las muertes por cáncer de pulmón pueden atribuirse al tabaquismo.
Hay muchas sustancias químicas en los cigarrillos que se sabe que causan cáncer, incluidos el formaldehído, el arsénico y el benceno. Estos no solo contribuyen al desarrollo del cáncer de pulmón, sino también de otros tipos de cáncer, incluidos los cánceres de boca, garganta, estómago, colon, recto, riñón, vejiga, cuello uterino y sangre (más comúnmente leucemia mieloide aguda).
No es sólo fumar que es el problema. Se cree que aproximadamente 7300 estadounidenses mueren de cáncer de pulmón cada año debido al humo de segunda mano.
Predicción del riesgo de cáncer de pulmón
Si bien es imposible predecir quién desarrollará o no cáncer de pulmón, el Centro de Cáncer Memorial Sloan-Kettering ha desarrollado un Herramienta de decisión para la detección del cáncer de pulmón que ciertas personas pueden usar para calcular su riesgo de desarrollar cáncer de pulmón en los próximos 10 años según la edad y cuánto tiempo han fumado.
La herramienta está diseñada para personas de 50 a 75 años que hayan fumado entre 10 y 60 cigarrillos diarios durante un período de 25 a 55 años. Le recuerda que los resultados son solo una predicción y no significan que definitivamente desarrollará o no cáncer de pulmón.
Detección de cáncer de pulmón
En el pasado, no había muchas pruebas de detección eficaces para el cáncer de pulmón. Las personas tenían que confiar en la identificación de los primeros síntomas con la esperanza de detectar la enfermedad en las etapas iniciales y más tratables.
Sin embargo, dado que casi la mitad de las personas con cáncer de pulmón son diagnosticadas en etapas avanzadas, es posible que el conocimiento general no sea suficiente para mantenerlo a salvo.
Para las personas que tienen un mayor riesgo de cáncer de pulmón, la tomografía computarizada (TC) avanzada puede mejorar las posibilidades de detección temprana y, cuando se usa adecuadamente, reducir el riesgo de mortalidad en un 20 %.
Según el Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU., las personas que deben someterse a exámenes de detección de cáncer de pulmón anuales por TC son aquellas que:
- Tienes entre 50 y 80 años
- Tener un historial de tabaquismo de 20 paquetes-año.
- Fuma actualmente o lo has dejado en los últimos 15 años
- Están en condiciones físicas razonables para que se pueda realizar una cirugía si se encuentra un tumor.
Hay otros que también pueden beneficiarse de la detección. Por ejemplo, cualquier persona expuesta a sustancias cancerígenas en el lugar de trabajo, como el radón o el benceno en aerosol, puede solicitar razonablemente una prueba de TC.
Si cree que tiene un mayor riesgo de cáncer y necesita una prueba de detección, hable con su proveedor de atención médica.
Una palabra de MEDSALUD
Si fuma o ha fumado en el pasado, no asuma que es demasiado tarde para actuar. En lugar de concentrarse en su riesgo de cáncer, considere cómo dejar de fumar puede reducir su riesgo a la mitad en 10 años.
Existen numerosas ayudas para dejar de fumar que pueden aumentar sus posibilidades de éxito, incluidas las herramientas de reemplazo de nicotina y medicamentos como Chantix (vareniclina). Muchas de estas ayudas se enumeran como Beneficios de salud esenciales (EHB) en virtud de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio y su aseguradora o proveedor de salud las proporciona de forma gratuita, incluso para múltiples intentos de dejar de fumar.
