El índice de T4 libre (FTI) es un análisis de sangre que se utiliza para diagnosticar trastornos de la tiroides. La T4, también llamada tiroxina, es una hormona tiroidea. La prueba mide cuánto hay en la sangre para ayudar a determinar si la glándula tiroides tiene poca actividad (hipotiroidismo) o hiperactividad (hipertiroidismo).
Si su proveedor de atención médica ordena una FTI, probablemente se realizará junto con otras pruebas de tiroides, incluida la hormona estimulante de la tiroides (TSH) y la triyodotironina (T3). Luego, los resultados se analizan juntos para ayudar con un diagnóstico.
Propósito de la prueba
La tiroides se encuentra en la parte delantera de la garganta y tiene forma de mariposa. Su propósito es producir hormonas y regular varias funciones corporales importantes, como el uso de energía, el peso, la temperatura corporal y el estado de ánimo.
En su cuerpo, la T4 funciona de dos formas diferentes. Una forma se une a una proteína para realizar ciertas tareas y otra forma no, lo que le permite realizar diferentes trabajos.
La prueba FTI verifica solo la forma «libre», que es la forma que no está unida a una proteína. Es útil para evaluar la función tiroidea.
Se le enviará a una FTI y otras pruebas de tiroides si tiene síntomas que podrían indicar una enfermedad de la tiroides, especialmente si tiene otros factores de riesgo, que incluyen ser mujer, tener menos de 40 años y tener familiares con trastornos de la tiroides.
Los niveles bajos de T4 libre podrían conducir a más pruebas para determinar si tiene una enfermedad tiroidea autoinmune llamada tiroiditis de Hashimoto. Los niveles altos pueden dar lugar a pruebas para la enfermedad de Graves, tiroiditis o bocio.
La FTI y otras pruebas de tiroides se realizan en muestras de sangre, que son bastante rápidas y sencillas de obtener y de muy bajo riesgo.
Riesgos
El único riesgo al que se enfrenta la mayoría de las personas con un análisis de sangre es un dolor leve o un pequeño hematoma después, que debería desaparecer rápidamente.
Algunas personas, especialmente aquellas que tienen miedo a las agujas, pueden experimentar mareos, náuseas o zumbidos en los oídos durante o inmediatamente después de una extracción de sangre. Si esto le sucede a usted, dígaselo a la persona que le extraiga la sangre. Por lo general, te pedirán que te acuestes un rato y bebas un poco de agua.
Si tiene un historial de reacciones negativas, es posible que desee hacer arreglos para que alguien lo lleve y lo lleve al lugar de la prueba.
Informe a la enfermera o al flebotomista que le está extrayendo sangre antes de la prueba si:
- ha tenido malas reacciones previas a las extracciones de sangre
- usted tiene un trastorno hemorrágico
- usted está tomando medicamentos anticoagulantes
- su piel se desgarra o se magulla fácilmente
Pueden tomar medidas para mitigar cualquier riesgo que creen estos factores.
Antes de la prueba
La sangre para FTI y otras pruebas de tiroides generalmente se puede extraer en cualquier momento del día y no requiere ayuno (evitar alimentos) de antemano.
Asegúrese de tener su tarjeta de seguro y cualquier orden escrita que le haya dado su proveedor de atención médica.
Informe a su proveedor de atención médica sobre cualquier medicamento que esté tomando y si podría alterar los resultados de su prueba. Es posible que deba tomar un descanso de ciertos medicamentos, que incluyen:
- Algunos medicamentos contra el cáncer
- Medicamentos para la tiroides (es posible que deba esperar hasta después de la prueba para tomar su medicamento diario)
- Algunos suplementos, particularmente los suplementos de biotina, que pueden alterar los resultados de las pruebas
Otros medicamentos también pueden afectar los resultados. Informe a su proveedor de atención médica sobre todo lo que está tomando, incluidos los suplementos e incluso los tés de hierbas que consume regularmente.
El embarazo también puede afectar sus niveles de hormona tiroidea, así que asegúrese de que su proveedor de atención médica sepa si está o podría estar embarazada.
Horario y ubicación
La extracción de sangre en sí solo debería tomar unos minutos. Si está recibiendo varias pruebas, podría tomar un poco más de tiempo.
Algunos consultorios de proveedores de atención médica harán la extracción de sangre allí mismo, durante su cita. En ese caso, no debería agregar mucho tiempo a la duración de su cita.
Si necesita ir a un laboratorio para la prueba, puede requerir más tiempo. Si tiene una cita programada, llegue lo suficientemente temprano para registrarse y pagar los copagos que se puedan adeudar. Si está ansioso por la prueba, también puede darse unos minutos para sentarse y relajarse.
Los laboratorios a menudo están ocupados, por lo que si va a visitarlos, es posible que desee llamar con anticipación o apuntar a un momento del día, como temprano en la mañana, cuando tienden a estar menos concurridos.
Qué ponerse
Debería poder quedarse con su propia ropa para la extracción de sangre. Use mangas cortas o mangas largas que puedan subirse fácilmente más allá del codo. Los zapatos planos y la ropa que no sea apretada o constrictiva son buenas opciones en caso de que tenga un mareo temporal.
Comida y bebida
Siempre que te extraigan sangre, querrás estar bien hidratado. Eso ayuda a que sus venas mantengan su forma, lo que significa que es más fácil encontrarlas e insertar la aguja con éxito.
Dado que no necesita ayunar antes de una prueba de T4, es una buena idea tener algo en el estómago. Puede ayudarlo a evitar las náuseas.
Sin embargo, si su proveedor de atención médica ordena otras pruebas al mismo tiempo, algunas podrían requerir ayuno. Asegúrese de seguir todas las instrucciones que le dé el proveedor de atención médica y/o el laboratorio que realiza la prueba. Si necesita ayunar, intente llevar algo con usted para que pueda comer inmediatamente después de la prueba.
Costo y Seguro de Salud
Por lo general, las pruebas de función tiroidea que se consideran médicamente necesarias están cubiertas por el seguro. Si tiene alguna pregunta, asegúrese de llamar a su compañía de seguros con anticipación para ver qué gastos de bolsillo podría enfrentar, si los hubiera.
Los costos de laboratorio para una prueba FTI pueden oscilar entre $45 y aproximadamente $130. Si no está asegurado, puede enfrentar cargos adicionales, especialmente si su proveedor de atención médica solicita numerosas pruebas. Un conjunto completo de pruebas de tiroides puede costar $500 o más.
El consultorio de su proveedor de atención médica, la compañía de seguros y el laboratorio deberían poder ayudarlo a determinar el costo antes de hacerse las pruebas.
Durante el examen
Una enfermera o un flebotomista suelen ser los profesionales de la salud que realizarán una extracción de sangre. Es posible que le pidan que confirme cierta información, como su nombre, fecha de nacimiento, el proveedor de atención médica que ordenó la prueba y para qué prueba lo enviaron. Esto es para garantizar que se realicen las pruebas correctas en las personas adecuadas.
Prueba previa
Cuando llegue el momento de la prueba, se le pedirá que exponga el brazo y luego se limpiará el lugar de inserción con alcohol. La persona que realiza la extracción atará una banda alrededor de la parte superior de su brazo para atrapar la sangre en sus venas, lo que facilita encontrar una buena vena e insertar la aguja. Si sus venas no sobresalen bien, es posible que le pidan que levante el puño.
Durante el examen
Una vez que se encuentre una buena vena, se insertará la aguja. Por lo general, esta es la parte más dolorosa de la prueba, pero recuerde que es solo temporal. Luego, se soltará la banda para que fluya la sangre y se llenará el vial conectado a la aguja. Dependiendo de cuántas pruebas se soliciten, es posible que deba llenar dos o más viales. Después de que se haya extraído suficiente sangre, se vendará el sitio de inserción.
Prueba posterior
La mayoría de las veces, puede irse de inmediato una vez que finaliza la prueba. Si tiene algún tipo de reacción negativa, hable para que pueda recibir la atención adecuada. Por lo general, incluso con una mala reacción, las personas están bien después de unos minutos.
Después de la prueba
Es posible que tenga un poco de dolor y moretones alrededor del sitio donde se insertó la aguja, lo que generalmente desaparece en poco tiempo. Si tiene algún problema o pregunta, comuníquese con el consultorio de su proveedor de atención médica.
Manejo de los efectos secundarios
Si el sitio está adolorido, es posible que desee aplicarle hielo o tomar analgésicos de venta libre. No debería tener ningún otro efecto persistente de una simple extracción de sangre.
Interpretación de resultados
En un adulto, el rango típico de T4 libre está entre 0,8 y 1,8 nanogramos por decilitro. Un nivel anormalmente alto de T4 libre puede indicar hipertiroidismo, tiroiditis o bocio. También puede conducir a pruebas adicionales para la enfermedad de Graves.
Un nivel anormalmente bajo de T4 libre puede indicar hipotiroidismo, un problema con la glándula pituitaria, desnutrición o deficiencia de yodo u otra enfermedad. Puede conducir a más pruebas para la tiroiditis de Hashimoto.
Un nivel anormal de T4 por sí solo no suele conducir a un diagnóstico. Es probable que su proveedor de atención médica lo analice junto con los niveles de T3 y TSH.
Hacer un seguimiento
Después de recibir los resultados, es posible que su proveedor de atención médica quiera que lo visite para hablar sobre más pruebas u opciones de tratamiento, según su diagnóstico.
Si no recibe una respuesta sobre sus resultados de manera oportuna, o si no entiende lo que significan, comuníquese con el consultorio de su proveedor de atención médica. Si le diagnostican un trastorno de la tiroides, entonces es hora de hablar con su médico acerca de las opciones de tratamiento.
Una palabra de MEDSALUD
Los trastornos de la tiroides son comunes y altamente tratables. Muchas enfermedades de la tiroides se controlan tomando medicamentos y posiblemente haciendo algunos cambios en la dieta. Si bien recibir un diagnóstico de cualquier afección crónica puede ser aterrador, el lado positivo es que un diagnóstico significa que puede comenzar a tratar y controlar los síntomas que lo enviaron al proveedor de atención médica en primer lugar. Ese es el primer paso para sentirse mejor.