Una prueba de densidad ósea mide la cantidad de calcio y minerales en los huesos para determinar la probabilidad de que se rompan (fracturan). También llamada prueba de densidad mineral ósea (DMO), prueba de absorciometría de rayos X de energía dual (exploración DEXA) o prueba de detección periférica, una exploración de densidad ósea examina las caderas, la columna, los antebrazos, el talón o los dedos para detectar signos de disminución de la masa ósea.
Una prueba de densidad ósea proporciona un valor llamado puntuación T que ayuda a los proveedores a diagnosticar una disminución de la masa ósea (osteopenia) y huesos débiles y quebradizos que corren el mayor riesgo de fracturarse (osteoporosis). Una prueba de densidad ósea no muestra artritis.
Este artículo discutirá por qué es posible que necesite una prueba de densidad ósea, cómo se hace, los riesgos de hacerse una densitometría ósea y qué significan los resultados.
Propósito de una prueba de densidad ósea
En los Estados Unidos, el 18,8 % de las mujeres de 50 años o más tienen osteoporosis en el cuello del fémur (cadera) o la columna lumbar (espalda baja). Sólo el 4,2% de los varones tienen osteoporosis.
La disminución de la densidad y la fuerza de los huesos puede llevar a que los huesos se debiliten y se rompan con facilidad. Una prueba de densidad ósea ayuda a detectar, diagnosticar y monitorear los efectos de las condiciones que ponen a las personas en mayor riesgo de fracturas, incluidas la osteopenia y la osteoporosis.
Los factores que pueden ponerlo en mayor riesgo de tener una fortaleza ósea deficiente y una densidad ósea reducida incluyen:
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. recomienda la prueba de densidad ósea para mujeres mayores de 65 años o que tienen factores de riesgo de osteoporosis.
Hable con su proveedor de atención médica acerca de hacerse una prueba de densidad ósea si tiene un mayor riesgo de tener una salud ósea deficiente.
¿La prueba de densidad ósea muestra artritis?
Una prueba de densidad ósea no muestra artritis. La artritis es una condición inflamatoria que afecta las articulaciones. Los signos de la artritis incluyen dolor, rigidez y calor en las articulaciones. La mayoría de las personas con densidad ósea disminuida no presentan síntomas a menos que se hayan fracturado un hueso.
Algunas personas con artritis pueden necesitar una prueba de densidad ósea para ver cómo los esteroides han afectado sus huesos. Además, las personas con artritis reumatoide (AR) tienen un mayor riesgo de desarrollar osteoporosis por inflamación crónica y otros mecanismos complejos.
El diagnóstico de la artritis puede ser difícil porque existen muchas variaciones de la enfermedad. Un proveedor puede realizar un examen físico, antecedentes familiares, antecedentes médicos, imágenes y análisis de sangre para diagnosticar la artritis.
Riesgos y contraindicaciones
Una prueba de densidad ósea (como una exploración DEXA) es relativamente segura. Sin embargo, estará expuesto a dosis bajas de radiación durante la prueba. Dos haces de rayos X de dosis muy baja atraviesan el tejido de su cuerpo para determinar qué tan densos y fuertes son sus huesos.
Contraindicaciones
Informe a su proveedor de atención médica y al tecnólogo de rayos X si está embarazada o podría estarlo, ya que las dosis bajas de radiación pueden dañar al feto.
También debe informar al tecnólogo si recientemente se ha realizado alguna prueba en la que se haya utilizado bario u otro material de contraste. Es posible que deba esperar 14 días después de realizarse estas pruebas antes de poder realizarse una prueba de densidad ósea.
Antes de la prueba
Una prueba de densidad ósea suele ser rápida e indolora. Estas son formas de prepararse para una prueba de densidad ósea.
Momento
La prueba de densidad ósea en sí toma de 10 a 30 minutos, según el tipo de máquina y el área del cuerpo que se escanea. Querrá permitir 30 minutos adicionales para completar algunos trámites antes de la prueba.
Ubicación
La exploración DEXA central es el dispositivo de prueba de densidad ósea más común. La máquina se encuentra en hospitales, clínicas médicas y centros de imágenes para pacientes ambulatorios.
La DEXA central se encuentra en una sala con una mesa grande. Un dispositivo de escaneo (detector) cuelga sobre la mesa y un generador de rayos X está debajo de la mesa.
El tecnólogo de rayos X le dará instrucciones antes y durante la prueba, pero saldrá de la habitación para tomar las imágenes.
Qué ponerse
Es posible que le pidan que se ponga una bata para la prueba. De lo contrario, podrá quedarse con su ropa normal, pero le ayudará si usa algo suelto y cómodo. Evite usar cremalleras, cinturones o joyas de metal.
Comida y bebida
Puede comer normalmente el día de su prueba de densidad ósea. No tome suplementos de calcio durante al menos 24 horas antes de la prueba (incluidos Tums para la indigestión). Puede volver a su dieta habitual inmediatamente después de la prueba.
Costo y Seguro de Salud
Antes de la prueba de densidad ósea, consulte con su seguro de salud sobre la cobertura y cuánto será el copago.
El costo de una prueba de densidad ósea depende de su tipo de seguro médico, la falta de seguro o el estado en el que vive.
Medicare y la mayoría de las compañías de seguros comerciales cubren el costo de la prueba si cumple con ciertos criterios. El costo promedio nacional estimado de una prueba de densidad ósea es de $125.
Que traer
Debe traer prueba de identificación y su tarjeta de seguro médico a la cita. Podrá conducir hasta su casa después de la prueba, por lo que no es necesario que traiga a alguien con usted.
Durante el examen
prueba previa
Una vez que se haya registrado y completado el papeleo de admisión, lo llevarán a una sala de examen. En este momento, es posible que le pidan que se ponga una bata. Sus artículos personales se guardarán en un lugar seguro (como un casillero) mientras se realiza la prueba.
A lo largo de la prueba
Durante la prueba, se acostará boca arriba (supino) sobre la mesa. Tus piernas descansarán, rectas o flexionadas, sobre una caja acolchada.
El detector de arriba pasará por encima de su cuerpo y el generador de rayos X pasará por debajo de usted. Las dos imágenes se combinarán y se enviarán a una computadora.
Deberá permanecer muy quieto. Es posible que se le pida que contenga la respiración durante unos segundos para garantizar una imagen clara. La prueba dura entre 10 y 30 minutos, según el dispositivo utilizado y el área del cuerpo que se escanea.
Prueba posterior
Cuando termine la prueba, puede volver a ponerse su ropa habitual, recoger sus artículos e irse a casa.
Después de la prueba
Los efectos secundarios de una prueba de densidad ósea son raros. Puede volver a sus actividades normales inmediatamente.
Además de la prueba de densidad ósea, es posible que su proveedor de atención médica quiera que se haga un análisis de sangre para analizar sus niveles de calcio y vitamina D.
Interpretación de resultados
Un médico especialmente capacitado llamado radiólogo interpretará la prueba de densidad ósea. Los resultados estarán disponibles para su proveedor de atención médica unos días hábiles después de que se haya completado la exploración.
Los resultados de su prueba de densidad ósea tendrán dos puntajes: un puntaje T y un puntaje Z.
- Puntuaciones T compare su densidad ósea con la de una persona joven sana con una masa ósea normal
- puntuaciones Z compare su salud ósea con la de las personas de su edad
El T-score es el más importante de los dos valores. Aquí están los rangos:
- Densidad ósea normal: -1 y superior
- Osteopenia de baja densidad ósea: Entre -1 y -2.4
- Osteoporosis: -2.5 y menos
Hacer un seguimiento
Las pruebas de seguimiento después de una densitometría ósea dependen de sus resultados y factores de riesgo.
Por ejemplo, si tiene un alto riesgo de fracturas, es posible que necesite repetir la densitometría ósea cada dos años. Si tiene un riesgo moderado, es posible que deba repetir la prueba cada 3 a 5 años. Si tiene un riesgo bajo, es posible que solo necesite hacerse la prueba cada 10 a 15 años.
Cada vez que tenga su próximo escaneo, intente hacerlo en el mismo lugar donde tuvo el primero. Esto ayudará a garantizar que sea preciso.
Si corre el riesgo de tener una densidad ósea disminuida, su proveedor podría recomendarle cambios en el estilo de vida que pueden mejorar la salud de sus huesos. Por ejemplo, planifique comidas que sean ricas en calcio y vitamina D, tómese un tiempo para hacer ejercicio todos los días, deje de fumar y reduzca su consumo de alcohol, y proponga una estrategia para mantener un peso saludable.
Resumen
Una prueba de densidad ósea, como una exploración DEXA, mide la cantidad de calcio y minerales que hay en los huesos. Esta información ayuda a su proveedor a determinar si usted está en riesgo de sufrir fracturas.
Una prueba de densidad ósea puede ayudar a diagnosticar la osteopenia y la osteoporosis, que disminuyen la densidad y la fuerza de los huesos, pero no muestran la artritis.
Es un procedimiento indoloro que se lleva a cabo en un hospital, clínica médica o centro de diagnóstico por imágenes para pacientes ambulatorios. La prueba dura de 10 a 30 minutos y los resultados están disponibles después de unos días hábiles.
En los resultados, obtiene una puntuación T basada en cómo se comparan sus huesos con huesos sanos. Estos resultados determinan cuándo necesitará otra prueba de densidad ósea.