Una infección del tracto urinario (ITU) es una infección que afecta el sistema urinario. El sistema urinario trabaja para eliminar los desechos y el exceso de agua del cuerpo. Incluye los riñones, dos uréteres, la vejiga y la uretra.
Los síntomas comunes de UTI incluyen dolor o ardor al orinar, fiebre y orina turbia. Las mujeres son mucho más propensas a sufrir infecciones urinarias que los hombres. Otros factores de riesgo incluyen la diabetes, la lesión de la médula espinal y el uso de un catéter (un tubo que se inserta en la vejiga para drenar la orina). Las infecciones urinarias generalmente se diagnostican con un análisis de orina y se tratan con antibióticos.
Este artículo analiza los síntomas, las causas y las opciones de tratamiento para las infecciones del tracto urinario.
Síntomas de ITU
El síntoma más común de una infección del tracto urinario es dolor o ardor al orinar. Otros síntomas comunes de las infecciones urinarias incluyen:
Cuando la infección se propaga a los riñones, los síntomas adicionales pueden incluir:
- Fiebre
- Fatiga
- Inestabilidad
- Debilidad
- Lumbalgia
- Náuseas y vómitos
- Confusión
La cistitis intersticial es una afección crónica que causa dolor y presión en la vejiga. A veces se puede confundir con una ITU. Los síntomas de la cistitis intersticial incluyen dolor en la parte baja del abdomen, urgencia urinaria, ganas de orinar con más frecuencia y dolor en los músculos del piso pélvico. Los síntomas de esta afección pueden verse exacerbados por una infección urinaria u otros factores, como el sexo, la deshidratación, los períodos menstruales y ciertos medicamentos.
ITU en mujeres: ¿Por qué ocurren con más frecuencia?
Las infecciones del tracto urinario afectan a las personas asignadas al sexo femenino al nacer con más frecuencia que a las asignadas al sexo masculino. Las ITU son hasta 30 veces más comunes en mujeres que en hombres. Se estima que hasta 4 de cada 10 mujeres con una UTI experimentarán otra dentro de los seis meses.
Las mujeres corren más riesgo de infecciones urinarias debido a su anatomía. La uretra de una mujer, el conducto que transporta la orina desde la vejiga hasta el exterior del cuerpo, es mucho más corta que la uretra de un hombre. Cuando la uretra es más corta, es más fácil que las bacterias entren en la vejiga. La uretra de una mujer también está más cerca del ano, lo que aumenta el riesgo de exposición a bacterias como Escherichia coli (E. coli).
¿Por qué el embarazo aumenta el riesgo de una UTI?
Los niveles hormonales cambiantes durante el embarazo pueden aumentar el riesgo de infecciones urinarias. Una persona embarazada con una UTI también tiene más probabilidades de experimentar una infección renal. Si está embarazada y desarrolla cualquier síntoma de una UTI, consulte a su proveedor de atención médica de inmediato. Las ITU y las infecciones renales durante el embarazo aumentan el riesgo de preeclampsia, parto prematuro y bajo peso al nacer.
¿Cómo se contrae una ITU?
Una UTI ocurre cuando las bacterias ingresan a la uretra y viajan a la vejiga. Además de las bacterias, la levadura también puede causar una infección urinaria. Las bacterias irritan la vejiga y causan inflamación y dolor.
Los factores de riesgo para las infecciones urinarias incluyen:
Prueba de UTI para el diagnóstico
Una UTI se puede diagnosticar rápidamente con una prueba de orina (análisis de orina). Si ha desarrollado síntomas de una UTI, como dolor o ardor al orinar, consulte a su proveedor de atención médica. Le pedirán que recolecte una muestra limpia de orina para el diagnóstico.
Para obtener una muestra de orina limpia, comience limpiando su área genital con una toallita especial proporcionada por su proveedor de atención médica. Si tienes vagina, límpiala de adelante hacia atrás. Una vez que haya limpiado el área, comience a orinar y luego deje de hacerlo. Use la taza provista para recoger la orina a mitad de camino. Una vez que haya obtenido su muestra, termine de orinar en el inodoro.
Una vez que entregue su muestra de orina a su proveedor de atención médica, la analizarán en busca de bacterias. Sus resultados pueden tardar unos días en volver. Si experimenta infecciones urinarias frecuentes, su proveedor puede recomendar pruebas adicionales, incluido un cistograma (radiografía de las vías urinarias) y un examen cistoscópico (se coloca un pequeño tubo en la uretra para inspeccionar la vejiga).
Tratamiento de ITU
Las bacterias causan la mayoría de las infecciones urinarias y se pueden tratar con antibióticos. El antibiótico depende de varios factores, incluido el tipo de bacteria involucrada, sus síntomas, la gravedad de la infección y la frecuencia con la que experimenta infecciones urinarias.
Para tratar una UTI de manera efectiva, siga estas recomendaciones:
- Tome los antibióticos según lo prescrito.
- Beba más líquidos.
- Orine con la frecuencia que necesite.
- Pruebe con una almohadilla térmica en la parte inferior del abdomen.
Los posibles efectos secundarios de los antibióticos incluyen sarpullido, náuseas, diarrea, mareos e infecciones por hongos.
Riesgos de las infecciones urinarias no tratadas
Tratar una UTI de inmediato es una forma crítica de prevenir complicaciones. Las infecciones urinarias son muy tratables con antibióticos. Cuando no se trata, las bacterias que causaron la infección pueden propagarse a otras áreas del cuerpo.
La complicación más común de una UTI es una infección renal (pielonefritis). Esto ocurre cuando las bacterias se propagan a los riñones y causan inflamación y dolor. Una infección renal se puede tratar con éxito con antibióticos.
Una complicación de la UTI rara pero grave ocurre cuando las bacterias se propagan al torrente sanguíneo.
¿Quién contrae infecciones urinarias crónicas?
Es común que algunas personas experimenten infecciones urinarias crónicas o recurrentes. Si experimenta dos infecciones urinarias en seis meses o tres en un año, es posible que le diagnostiquen infecciones urinarias recurrentes. Es más común que las mujeres experimenten infecciones urinarias crónicas.
¿Se puede tener sexo con una ITU?
No se recomienda tener relaciones sexuales con una UTI. Es probable que su proveedor de atención médica le recomiende terminar su ciclo de antibióticos antes de tener relaciones sexuales.
Cómo prevenir las infecciones urinarias
Afortunadamente, muchas UTI se pueden prevenir. Para reducir el riesgo de experimentar una UTI, pruebe los siguientes consejos:
- Beba ocho vasos de agua cada día.
- Usa el baño cuando sientas la necesidad; no esperes
- Si tiene vagina, orine antes y después del sexo.
- Límpiese de adelante hacia atrás después de usar el baño.
- Limpie su área genital todos los días.
- Tome duchas en lugar de baños.
- No se duche ni use ningún producto dentro de su vagina.
- Evite las cremas espermicidas.
- Use ropa interior de algodón y evite la ropa ajustada.
¿El jugo de arándano previene las infecciones urinarias?
El jugo de arándano puede prevenir las infecciones urinarias. Los estudios han demostrado que los compuestos de los arándanos pueden ayudar a prevenir la acumulación de bacterias en las paredes del tracto urinario. Si ha estado experimentando infecciones urinarias recurrentes o crónicas, pregúntele a su proveedor de atención médica acerca de incorporar jugo de arándano en su dieta.
Cómo evitar que las infecciones urinarias se repitan
Una vez que tenga una UTI, es posible tomar medidas para reducir el riesgo de experimentar otra. Para reducir el riesgo de infecciones urinarias recurrentes, busque tratamiento tan pronto como presente algún síntoma. Tome su receta de antibióticos según lo recomendado por su proveedor de atención médica. Una vez que su UTI se haya resuelto, tome todas las medidas preventivas, incluso beber más agua y orinar cuando sienta la necesidad.
panorama
Las infecciones urinarias son comunes y fáciles de tratar. Cuando se tratan de inmediato, no causan más daño a las vías urinarias. Cuando no se tratan, las infecciones urinarias pueden provocar complicaciones graves, como infecciones renales o sanguíneas.
Si desarrolla una UTI, busque tratamiento de inmediato para comenzar con un ciclo de antibióticos. Tome su medicamento exactamente como se lo recetaron y no lo comparta con otras personas. Si sus síntomas no mejoran, hable con su proveedor de atención médica.