Una gammagrafía ósea, también conocida como gammagrafía ósea, es una técnica de imagen nuclear en la que se inyecta una pequeña cantidad de material radiactivo en la vena para resaltar áreas de daño o enfermedad ósea. El compuesto inyectado, llamado marcador, se absorbe en las células y los tejidos que se están reparando. Una gammagrafía ósea es un procedimiento relativamente seguro y es útil para diagnosticar una serie de afecciones óseas, incluidas fracturas, infecciones y cáncer.
Propósito de la prueba
Se puede solicitar una gammagrafía ósea si experimenta un dolor óseo inexplicable o si tiene signos y síntomas de una enfermedad ósea. Entre algunas de las razones por las que su proveedor de atención médica solicitaría una gammagrafía ósea:
- Para evaluar el trauma óseo que una radiografía no puede detectar
- Para identificar fracturas que son difíciles de localizar.
- Para investigar una fractura ósea inexplicable (fractura patológica)
- Para determinar la edad de una fractura
- Para investigar el dolor persistente en las extremidades, las costillas o la columna vertebral
- Para evaluar una infección ósea detectada por otras pruebas
- Para evaluar el daño causado por la artritis y otros trastornos óseos
- Para determinar si el flujo de sangre a un hueso ha sido obstruido
- Para establecer la presencia de cáncer de hueso primario o secundario
- Para estadificar el cáncer de hueso
- Para controlar su respuesta al tratamiento de una enfermedad de los huesos
Mediante el uso de una gammagrafía ósea, un tecnólogo en medicina nuclear puede identificar rápidamente las áreas dañadas con un instrumento especializado llamado cámara gamma. La cámara gamma está diseñada para capturar patrones de radiación interna y traducirlos en una imagen bidimensional.
Una gammagrafía ósea es una prueba extremadamente sensible que puede detectar incluso anomalías menores en el metabolismo óseo. Es fundamental para la investigación de los cánceres de huesos, incluidos los cánceres secundarios (metastásicos).
Entre las condiciones que una gammagrafía ósea puede ayudar a diagnosticar, monitorear o caracterizar:
Una gammagrafía ósea se realiza de forma rutinaria después de ciertos diagnósticos de cáncer para detectar metástasis óseas de manera proactiva.
Ventajas y desventajas
Una gammagrafía ósea tiene ventajas y desventajas. Entre ellos:
Riesgos y contraindicaciones
Una gammagrafía ósea implica el uso de un marcador radiactivo, más comúnmente una sustancia conocida como tecnecio-99m, que se inyecta en el torrente sanguíneo.
Si bien esto puede causar preocupación, el nivel de radiación emitida es extremadamente bajo, mucho menor de lo que estaría expuesto con una tomografía computarizada. También tiene una vida media de fármaco relativamente corta (alrededor de seis horas), lo que significa que será excretado de su sistema dentro de uno o dos días.
El escáner gamma en sí no emite radiación. Los únicos efectos secundarios asociados con el procedimiento (además de la incomodidad de tener que estar quieto durante un largo período de tiempo) son los relacionados con el trazador radiactivo.
Debe informar a su proveedor de atención médica si tiene una afección cardíaca o si está tomando algún medicamento para el corazón. Esto no le impide hacerse la prueba, pero sí significa que su condición debe ser monitoreada durante el procedimiento.
En términos generales, la medicina nuclear de cualquier tipo se evita en mujeres embarazadas. Si tiene más peso, es posible que su proveedor de atención médica deba explorar otras opciones de diagnóstico.
Las mujeres que amamantan deben amamantar justo antes de la prueba, luego interrumpir la lactancia durante 24 horas, extraer y desechar esa leche materna. Si está amamantando, es posible que desee tener un suministro de reserva para las 24 horas posteriores a la prueba. Abrazar y estar cerca de su bebé después de la prueba no representa ningún riesgo para él.
Efectos secundarios de la inyección
Los seis efectos secundarios más comunes asociados con el tecnecio-99m (que ocurren en más del 1 % de los pacientes) son:
- Dolor o hinchazón en el lugar de la inyección
- Cambios en el gusto
- Dolor o malestar en el pecho
- Frecuencia cardíaca rápida
- Cambios en el olor
- Ritmo cardíaco irregular
Otros efectos secundarios menos probables incluyen visión borrosa, mareos, fatiga, picazón, aturdimiento al levantarse (hipotensión postural), náuseas, vómitos y debilidad. De acuerdo con la información de prescripción de la Administración de Alimentos y Medicamentos, las reacciones alérgicas al tecnecio-99m son extremadamente raras.
Antes de la prueba
Una gammagrafía ósea no requiere mucha preparación de su parte. Una vez que se programe la cita, su proveedor de atención médica lo guiará a través del procedimiento y le aconsejará qué hacer para lograr los mejores resultados. Aún así, hay algunas cosas que es útil saber de antemano, para que pueda estar preparado.
Momento
Una gammagrafía ósea es un proceso que requiere mucho tiempo. Después de que el trazador radiactivo se administra por inyección intravenosa (IV), debe esperar de dos a cuatro horas para asegurarse de que la sustancia química haya circulado por completo en su cuerpo. Durante el período de espera, puede quedarse en el hospital o irse y regresar.
El escaneo en sí puede tomar entre 30 minutos y una hora. Si su proveedor de atención médica ordena una gammagrafía ósea de tres fases (utilizada para identificar fracturas que no se ven en otros estudios por imágenes), se le realizará una exploración inicial durante la infusión intravenosa, una segunda después de la infusión y una tercera tres o cuatro horas después.
Dependiendo de la logística, es posible que deba reservar todo el día. Si decide irse durante el período de espera, asegúrese de regresar a más tardar 30 minutos antes de la exploración programada.
Ubicación
La gammagrafía ósea se realizará en la unidad de medicina nuclear de un hospital o en un centro de pruebas especializado. La sala en sí (llamada sala de escaneo) está equipada con una mesa de escaneo especializada y dos cámaras gamma paralelas, cada una de las cuales es aproximadamente del tamaño de una hielera extra grande.
Qué ponerse
Debe desvestirse para el procedimiento. Si bien la oficina tendrá espacio para guardar su ropa, billetera y teléfono celular, es mejor dejar las joyas o los objetos de valor innecesarios en casa.
Comida y bebida
No necesita ayunar antes de una gammagrafía ósea. Puede comer su dieta regular, pero es posible que desee evitar beber demasiado, ya que deberá beber de cuatro a seis vasos de agua justo antes de realizar la exploración.
Si toma medicamentos que contienen bismuto, como Pepto-Bismol o Kaopectate, deje de tomarlos al menos cuatro días antes de la prueba, ya que pueden interferir con las imágenes. Su proveedor de atención médica puede recetarle una alternativa si es necesario.
Costo y Seguro de Salud
Es importante conocer los costos totales por adelantado, incluido cuánto cubrirá su seguro de salud y cuál será su copago y gastos de bolsillo, si está inscrito. La prueba requerirá invariablemente una autorización previa del seguro, que el consultorio de su proveedor de atención médica puede enviar en su nombre.
Si se le niega la cobertura por cualquier motivo, pídale a su aseguradora una razón por escrito para la denegación. Luego puede llevar la carta a la oficina de protección al consumidor de seguros de su estado y pedir ayuda. Su proveedor de atención médica también debe intervenir y proporcionar información adicional a su compañía de seguros sobre por qué la prueba es esencial.
Si no tiene seguro o tiene un seguro insuficiente, hable con el laboratorio para ver si hay opciones de pago mensual.
Que traer
Además de su identificación y tarjetas de seguro médico, es posible que desee traer algo para entretenerse si planea quedarse durante el período de espera. Si planea estar mucho tiempo en su computadora o teléfono celular, asegúrese de traer un cable de alimentación o cargador, y tal vez incluso auriculares o audífonos.
Si a su hijo le van a hacer una gammagrafía ósea, lleve juguetes, refrigerios, una manta, un chupete o cualquier otra cosa que necesite para mantener al niño ocupado. Puede verificar con anticipación si hay una guardería o sala de juegos en el lugar que pueda usar durante la espera.
Otras Consideraciones
Una vez que se complete la gammagrafía ósea, debería poder conducir hasta su casa. En el improbable caso de que tenga visión borrosa, latidos cardíacos irregulares o cualquier otro efecto secundario, hable con el personal médico. Ellos pueden aconsejarle cuándo es seguro irse o si alguien debería recogerlo.
Durante el examen
El día de la prueba, después de registrarse y confirmar cualquier información del seguro, se le puede pedir que firme un formulario de responsabilidad declarando que conoce el propósito y los riesgos del procedimiento.
Antes de la gammagrafía ósea, una enfermera o un tecnólogo revisará su historial médico, incluido su estado de embarazo y cualquier medicamento que esté tomando.
Prueba previa
Antes de que se pueda realizar la exploración real, se debe inyectar el marcador radiactivo. Esto se hace en una sala IV estéril de la siguiente manera:
- Una vez que esté colocado en la mesa de exploración, un enfermero o tecnólogo insertará un catéter intravenoso flexible en una vena de su brazo o mano. Es posible que experimente un dolor leve y fugaz cuando se inserta la aguja.
- Luego, el trazador se inyecta en la IV, durante el cual usted puede sentir una sensación de frío subiendo por el brazo, pero probablemente sin dolor. De principio a fin, el proceso de infusión dura entre 10 y 15 minutos.
- Entonces puede moverse libremente mientras el marcador circula en el torrente sanguíneo y comienza a ser absorbido por los huesos. Durante este período de espera, deberá beber de cuatro a seis vasos de agua para eliminar cualquier exceso de trazador que las células no hayan absorbido. Puedes comer y hacer cualquier otra cosa que quieras durante este tiempo.
Si planea irse, infórmele a la enfermera o al tecnólogo. Él o ella podrá decirle cuándo debe regresar. Regístrese en recepción cuando lo haga.
A lo largo de la prueba
La gammagrafía ósea se realiza aproximadamente tres horas después de la inyección. Cuando llegue el momento, lo llevarán a un vestuario para quitarse toda la ropa, las joyas, los anteojos y los aparatos dentales removibles. Después de ponerse una bata de hospital, se le pedirá que orine por última vez para eliminar la mayor cantidad posible de marcador restante de su cuerpo.
Al ingresar a la sala de escaneo, el tecnólogo lo coloca en la mesa de escaneo. A partir de entonces, debe permanecer absolutamente quieto mientras se toman una serie de escaneos de la cabeza a los pies.
Usando un control remoto, el tecnólogo mueve las cámaras, ubicadas arriba y debajo de la mesa, arriba y abajo de su cuerpo en tándem mientras ve las imágenes en un monitor de video. Ocasionalmente, su posición se modificará para obtener una imagen más clara.
Una gammagrafía ósea no es ruidosa como una resonancia magnética y es menos probable que provoque claustrofobia, ya que no lo colocarán en un espacio cerrado (como lo haría con una resonancia magnética o una tomografía computarizada).
El tecnólogo permanecerá en la sala todo el tiempo. Si siente alguna molestia por permanecer acostado demasiado tiempo, infórmele al técnico, especialmente si tiene dolor óseo o articular preexistente.
Si su hijo se someterá a la exploración, es posible que deba permanecer en la habitación para mantenerlo quieto y tranquilo. Algunas unidades de imágenes tendrán televisores con programación infantil para mantener al niño distraído.
Prueba posterior
Debe tener cuidado al levantarse de la mesa de exploración, ya que habrá estado acostado boca arriba durante mucho tiempo. Lo mejor es apoyarse sobre los codos, esperar un momento, empujarse hasta quedar sentado y esperar otro momento antes de saltar de la mesa. Esto es especialmente cierto si tiene presión arterial baja o dolor de espalda, pierna o cadera existente. La inyección de tecnecio-99m a veces también puede causar una caída en la presión arterial, lo que puede dejarlo mareado.
Una vez que se complete el escaneo, es posible que se le pida que espere hasta que el tecnólogo realice una revisión final de las imágenes. Si se necesitan más imágenes, se le puede pedir que regrese. No dejes que esto te preocupe. La mayoría de las veces, es simplemente porque la resolución de la imagen no era lo suficientemente nítida o la posición de la cámara necesitaba un ajuste. No significa que el tecnólogo haya encontrado algo preocupante.
Después de que el tecnólogo le diga que las imágenes escaneadas son aceptables, puede volver a ponerse su ropa normal e irse. Verifique dos veces para asegurarse de tener todas sus pertenencias.
Una vez en casa, llame a su proveedor de atención médica si experimenta síntomas o efectos secundarios inusuales, como latidos cardíacos irregulares, dolores en el pecho, fiebre, escalofríos o vómitos.
A pesar de haber sido inyectado con una sustancia radiactiva, no será dañino para nadie que lo toque, bese o se acerque a usted. Las relaciones sexuales también son seguras.
Interpretación de los resultados
Uno o dos días después de la prueba, su proveedor de atención médica revisará los resultados con usted. El informe de imágenes de medicina nuclear incluirá copias de las exploraciones, así como una descripción detallada de los hallazgos.
El objetivo del estudio es identificar áreas de metabolismo óseo anormal. La imagen en sí, que representa todo su esqueleto, puede contener «puntos calientes» más oscuros donde se han acumulado las moléculas trazadoras. Esto es indicativo de una anomalía que, dependiendo de su tamaño y ubicación, puede darle a su proveedor de atención médica una pista sobre lo que está sucediendo. Por el contrario, los «puntos fríos» más claros pueden sugerir un flujo sanguíneo reducido o ciertos tipos de cáncer.
Si bien una gammagrafía ósea puede identificar una anomalía, la imagen en sí no es diagnóstica (lo que significa que no puede decirnos cuál es el problema). Es posible que se necesite experiencia clínica, respaldada con pruebas de laboratorio e imágenes adicionales, para hacer un diagnóstico definitivo.
Hacer un seguimiento
Se pueden ordenar pruebas de seguimiento si se encuentra una anomalía. Dependiendo de la causa sospechada, es posible que deba someterse a análisis de sangre, una biopsia ósea o formas más sofisticadas de imágenes, como una tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT, por sus siglas en inglés) que se usa para observar el interior del hueso.
Una palabra de MEDSALUD
Una gammagrafía ósea es una herramienta valiosa para el diagnóstico, tanto en términos de costo como de sensibilidad. Si bien la prueba tiene limitaciones e invariablemente requiere mucho tiempo, las complicaciones son raras y, por lo general, puede volver a casa o al trabajo sin efectos secundarios persistentes.
Si su gammagrafía ósea muestra puntos calientes, trate de no asumir lo peor. Recuerde que, a pesar de todas sus virtudes, una gammagrafía ósea solo puede decir si algo es anormal; no puede decirte cuál es esa anormalidad.
Por otro lado, si un escaneo es claro pero aún tiene síntomas, informe a su proveedor de atención médica y vea qué otras opciones de prueba están disponibles. Si su proveedor de atención médica no puede ayudarlo, busque una segunda opinión y solicite que sus registros sean enviados al especialista antes de su cita.
También puede solicitar una copia del informe para usted, que generalmente se puede entregar en formato digital.