MERS significa Síndrome Respiratorio de Oriente Medio. Es una enfermedad respiratoria causada por una variante nunca antes vista de un coronavirus. Otros coronavirus han causado SARS (síndrome respiratorio agudo severo) y COVID-19.
El MERS se detectó por primera vez en Arabia Saudita en 2012. La mayoría de los casos ocurrieron en Arabia Saudita, la República de Corea y los Emiratos Árabes Unidos, y algunos también en Europa, África del Norte y Asia. Solo se han diagnosticado dos casos en los Estados Unidos.
Según los funcionarios de salud pública, el MERS es más similar a una cepa de coronavirus que se encontró anteriormente en los murciélagos. Los investigadores están estudiando la Papel de los murciélagos en el origen del COVID-19 también.
MERS también puede aparecer como MERS-CoV, con el «CoV» que representa el coronavirus. Los coronavirus son uno de varios tipos de virus que causan resfriados e infecciones respiratorias.
El MERS es una enfermedad respiratoria y sus síntomas pueden ser graves. Pueden incluir:
- Fiebre
- Tos
- Dificultad para respirar
Así como los síntomas de COVID-19 pueden variar de imperceptibles a mortales, las personas con MERS pueden experimentar síntomas graves, síntomas leves similares a los de un resfriado o ningún síntoma. La diarrea, las náuseas y los vómitos también pueden ser síntomas del MERS.
Las complicaciones del MERS pueden incluir neumonía e insuficiencia renal. Alrededor de tres o cuatro de cada 10 personas diagnosticadas con MERS han muerto.
Las personas con problemas de salud crónicos o sistemas inmunitarios debilitados pueden correr un mayor riesgo de infección o muerte por el virus. Estos pueden incluir diabetes, enfermedad pulmonar crónica, enfermedad cardíaca crónica, enfermedad renal crónica y cáncer.
Los síntomas del MERS pueden ser similares a los de muchas otras enfermedades respiratorias, como la COVID-19, el resfriado común y la influenza. Si tiene síntomas, informe a su médico si ha viajado a un área donde se ha encontrado MERS.
Transmisión y Diagnóstico
MERS tiene una tasa de mortalidad más alta que COVID-19. Sin embargo, el COVID-19 ha provocado muchas más muertes porque es mucho más contagioso. El MERS no se transmite fácilmente entre las personas a menos que haya un contacto cercano sin protección. La mayoría de los casos de MERS informados han sido en entornos de atención médica.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la mayoría de los casos humanos de MERS se propagan por contacto de persona a persona. Sin embargo, es probable que los camellos sean otra fuente de infección, ya que también pueden portar el virus. En este momento, se desconoce el papel exacto de los camellos en la transmisión del virus.
El CDC ha desarrollado una prueba de reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa en tiempo real para MERS, y la mayoría de los laboratorios estatales están aprobados para usar la prueba. Si se sospechan casos de MERS en los Estados Unidos, estas pruebas pueden ayudar a los funcionarios de salud pública con el diagnóstico. Las pruebas adicionales también están disponibles en los CDC.
El CDC y la OMS continúan tratando de aprender más sobre el virus y monitorear la situación a medida que cambia.
Advertencias de viaje
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) no han emitido advertencias oficiales sobre viajar a las áreas afectadas. Sin embargo, si experimenta síntomas dentro de los 14 días de haber viajado a un área con MERS, busque atención médica. Esto incluye si ha viajado a Oriente Medio o la Península Arábiga.
Prevención
Cuando viaje, asegúrese de usar consejos de sentido común para evitar enfermarse.
- Lávese las manos con frecuencia.
- Use desinfectante para manos a base de alcohol si no puede lavarse las manos.
- Evite a las personas que están enfermas.
- Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca.
- Asegúrese de estar al día con sus vacunas. Consulte con su proveedor de atención médica de cuatro a seis semanas antes de viajar para ver si necesita vacunas adicionales.
Si te enfermas:
Hay ensayos clínicos en curso para las vacunas MERS, pero queda mucho trabajo por hacer. Los investigadores aún no saben mucho sobre el virus, aparte de que es grave y parece propagarse de persona a persona.
Tratos
Actualmente no existe un tratamiento específico para el MERS. Debido a que es un virus, los antibióticos no son efectivos y, en este punto, los médicos solo pueden brindar atención de apoyo para ayudar a controlar los síntomas.
Muchas personas a las que se les ha diagnosticado MERS han tenido síntomas muy graves y alrededor de un tercio han muerto.
Los investigadores están trabajando para tratar de identificar tratamientos para el virus y reducir la tasa de mortalidad.
Resumen
MERS, o Síndrome Respiratorio de Medio Oriente, es un tipo de coronavirus que puede causar enfermedades graves e incluso la muerte. Su tasa de mortalidad es más alta que la de COVID-19, pero no se propaga tan fácilmente entre las personas. La mayoría de los casos han ocurrido en Arabia Saudita. A partir de ahora, no hay tratamiento para MERS.
Una palabra de MEDSALUD
En la mayoría de los lugares, el riesgo de MERS es bajo. Sin embargo, los funcionarios de salud pública continúan monitoreando el MERS para ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad. Consulte con su médico si tiene alguna pregunta sobre los síntomas o la prevención del MERS mientras viaja.