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Desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, se han desarrollado múltiples variantes del virus. Una de estas variantes es la P.1, que se descubrió en cuatro viajeros de Brasil cuando fueron examinados en un aeropuerto de Japón en enero de 2021.
Donde Gamma se ha extendido
La variante P.1, también conocida como variante Gamma, ahora se ha extendido a al menos 68 países en todo el mundo, incluido Estados Unidos. Es la cepa dominante de COVID-19 en Brasil.
La variante Gamma se encontró inicialmente en los Estados Unidos en enero de 2021 en Minnesota.
A partir del 15 de junio de 2021, la variante Gamma fue responsable de más del 8 % de los nuevos casos de COVID-19 en los Estados Unidos. La variante Gamma se ha encontrado en al menos 31 estados.
¿Por qué mutan los virus?
Es común que todos los virus muten. Cuando un virus ingresa al cuerpo, comienza a hacer copias de sí mismo.
A veces, durante este proceso, se cometen errores (mutaciones) en las copias, lo que puede facilitar que el virus invada la célula. Cuando esta misma mutación continúa copiándose a sí misma, se forma una variante del virus.
¿Es gamma más contagiosa?
Se cree que la variante Gamma es más contagiosa que el virus COVID-19 original según los datos de Brasil, pero no se han informado detalles sobre el mayor riesgo de transmisión.
La infecciosidad de un virus se mide por un número de reproducción, llamado R0, que mide la cantidad de personas a las que una persona infectada transmitirá el virus. Por ejemplo, si el R0 es 1, es probable que una persona infectada se lo transmita a otra persona, y un R0 de 5 significa que una persona infectada se lo transmitirá a otras cinco personas. Todavía no conocemos el R0 para la variante P.1.
Prevención de la transmisión
Las precauciones para prevenir la transmisión de la variante Gamma son las mismas que para el virus COVID-19 original y deben seguirse. Las precauciones si no está vacunado incluyen:
- Manténgase a 6 pies de distancia de otras personas que no viven en su hogar
- Use una máscara que cubra su boca y nariz
- Practique una buena higiene de manos lavándose las manos con frecuencia o usando desinfectante para manos
Si está completamente vacunado, los CDC han publicado nuevas pautas que dicen que puede ir sin máscara y distanciamiento físico en lugares donde no lo exigen las regulaciones federales, estatales o locales. Continuar con el lavado de manos regular.
Riesgo de reinfección
Es posible que la variante Gamma pueda causar una reinfección.
Los datos de Brasil confirmaron que es posible infectarse con la cepa original de COVID-19 y luego volver a infectarse con la variante Gamma. Sin embargo, se necesitan más estudios para continuar investigando y ayudar a determinar el riesgo de reinfección.
¿Es gamma más grave?
Los datos sobre la gravedad de la infección por COVID-19 de la variante Gamma son limitados. Sin embargo, lo que está disponible actualmente en un estudio de Brasil no sugiere un aumento en la gravedad de la enfermedad de la cepa P.1.
Estudios recientes descubrieron que los tratamientos con anticuerpos monoclonales específicos pueden ser menos efectivos para tratar los casos de COVID-19 causados por la variante Gamma.
¿Funcionarán las vacunas contra gamma?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha informado que la variante Gamma puede causar una disminución leve en la eficacia de las vacunas, mientras que algunas vacunas que no se usan en los Estados Unidos están mostrando eficacia contra esta cepa. Los estudios aún están en curso, con más datos por venir.
¿Los niños corren más riesgo de gamma?
Actualmente, hay pocos datos disponibles sobre el riesgo de Gamma en niños. Sin embargo, no hay evidencia actual que sugiera que este virus cause un mayor riesgo de infección o una enfermedad más grave en los niños.
Una palabra de MEDSALUD
Los expertos están preocupados por la propagación de la variante P.1 de COVID-19 en todo el mundo y en los Estados Unidos.
Seguir las precauciones descritas por los CDC y vacunarse cuando esté disponible para usted, siempre que sea seguro para usted, es importante para ayudar a disminuir la propagación de esta y otras variantes de COVID-19.