La raíz de la planta de regaliz (Glycyrrhiza glabra o Glicirriza uralensis) tiene una larga historia de uso en la medicina tradicional oriental y occidental.
Una planta originaria del Medio Oriente y partes de Europa y Asia, la raíz de regaliz generalmente se considera segura para varios problemas de salud. Sin embargo, consumir demasiado puede provocar efectos secundarios potencialmente graves.
Algunos proveedores de atención médica tradicionales creen en los beneficios de la raíz de regaliz para tratar el eccema, la bronquitis, el estreñimiento, la acidez estomacal, las úlceras estomacales y los cólicos menstruales. Se cree que la mayoría de los beneficios de la raíz de regaliz se deben a su ingrediente más activo, glicirricina. Sin embargo, no hay mucha evidencia científica que respalde estas afirmaciones.
Este artículo revisará algunos usos potenciales de la raíz de regaliz, así como los efectos secundarios, interacciones, precauciones, dosis y qué buscar en los suplementos de raíz de regaliz.
Los suplementos dietéticos no están regulados como los medicamentos en los Estados Unidos, lo que significa que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no los aprueba por su seguridad y eficacia antes de que se comercialicen los productos. Cuando sea posible, elija un suplemento probado por un tercero de confianza, como USP, ConsumerLabs o NSF.
Sin embargo, incluso si los suplementos son probados por terceros, eso no significa que sean necesariamente seguros para todos o efectivos en general. Por lo tanto, es importante hablar con su proveedor de atención médica sobre cualquier suplemento que planee tomar y verificar posibles interacciones con otros suplementos o medicamentos.
Hechos suplementarios
- Ingredientes activos): Glicirricina, glabridina, licocalcona A, licoricidina, licorisoflavan A
- Nombres Alternativos): Raíz de regaliz, regaliz, regaliz, raíz dulce, gan cao, gan zao, regaliz chino, Glycyrrhiza glabra, Glicirriza uralensis, Glycyrrhiza inflata.
- Estatus legal: Legal y vendido sin receta en los Estados Unidos.
- Dosis sugerida: Se necesita más investigación de alta calidad antes de poder recomendar una dosis segura y generalizada de raíz de regaliz.
- Consideraciones de seguridad: Los efectos secundarios son posibles al tomar raíz de regaliz. Algunos efectos secundarios pueden ser graves, incluidos los cambios en la presión arterial y/o los niveles de potasio en el cuerpo.
Supuestos usos de la raíz de regaliz
La investigación es bastante limitada, pero algunos estudios sugieren que la raíz de regaliz puede ofrecer ciertos beneficios para la salud.
Tradicionalmente, la raíz de regaliz se ha utilizado para problemas de salud digestiva, síntomas de la menopausia, tos y ciertos tipos de infecciones. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar estas y otras afirmaciones.
A continuación se muestra una mirada a la ciencia detrás de algunos de los supuestos usos de la raíz de regaliz.
Problemas respiratorios
Se cree que la raíz de regaliz apoya y protege el sistema respiratorio.
En un estudio de laboratorio, se descubrió que la glicirricina, el principal ingrediente activo de la raíz de regaliz, tiene el potencial de mejorar la eficacia de los broncodilatadores en personas con asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Otro estudio de laboratorio encontró que el ácido glicirrícico, asiático ácido, y oleanólico Los ácidos que se encuentran en la raíz de regaliz tienen un efecto antioxidante que puede ayudar a proteger las células en los bronquios o conductos que conducen a los pulmones.
Estos resultados podrían significar que el regaliz puede ayudar a retrasar la progresión de varias enfermedades respiratorias cuando se usa junto con tratamientos estándar. Sin embargo, aunque estos resultados parecen prometedores, aún no se han duplicado en ensayos con humanos. Se necesita más investigación en humanos para respaldar estas afirmaciones.
Dispepsia funcional
La raíz de regaliz puede ayudar a aliviar el dolor de la dispepsia funcional (FD), un trastorno caracterizado por episodios de molestias en la parte superior del abdomen.
En un estudio, 50 personas recibieron un placebo (una «píldora de azúcar» inactiva) o un producto elaborado con extracto de raíz de regaliz en una dosis de 75 miligramos (mg) dos veces al día durante 30 días. El grupo que tomó el extracto de regaliz informó un mayor alivio de sus síntomas de dispepsia que los participantes del grupo de control.
Se necesita más investigación antes de determinar si la raíz de regaliz se puede usar como un remedio seguro y eficaz para esta afección. Mientras tanto, consulte a su proveedor de atención médica para obtener más opciones de tratamiento respaldadas por evidencia para la DF.
Menopausia y síntomas menstruales
La raíz de regaliz puede ayudar a aliviar los síntomas de la menstruación y la menopausia.
En un pequeño estudio, se comparó el extracto de raíz de regaliz con ibuprofeno para aliviar el dolor en mujeres con dismenorrea, o cólicos menstruales. Los resultados del estudio sugirieron que la raíz de regaliz podría usarse para aliviar el dolor de los cólicos menstruales debido a sus propiedades antiinflamatorias.
La raíz de regaliz contiene fitoestrógenos, compuestos de origen vegetal que imitan los efectos del estrógeno en el cuerpo. Si bien existe alguna evidencia de sus beneficios, no está claro qué tan bien estos compuestos en la raíz de regaliz ayudarán a aliviar los síntomas de la menopausia.
Un estudio de 2012 analizó a 90 mujeres menopáusicas con sofocos. Los investigadores informaron que las mujeres del estudio que tomaron 330 miligramos de raíz de regaliz al día experimentaron reducciones tanto en la frecuencia como en la gravedad de los sofocos. Una vez que se detuvo el tratamiento con la raíz de regaliz, se dijo que los síntomas de los sofocos regresaron. Sin embargo, se necesita más investigación.
Úlceras pépticas
El papel de la raíz de regaliz en el tratamiento de la úlcera péptica ha ganado un interés creciente en la comunidad científica. En particular, los investigadores han querido conocer su efecto sobre una bacteria llamada Helicobacter pylori (H. pylori), que es la causa principal de las úlceras pépticas y es difícil de tratar.
Un estudio de 2016 encontró que, junto con la terapia antibiótica estándar, la raíz de regaliz ayudó a eliminar la H. pylori el 83 % de las veces. En el estudio, el grupo que recibió un placebo en lugar de raíz de regaliz eliminó H. pylori en el 63 % de los casos.
Sin embargo, solo hubo una diferencia del 20 % entre el placebo más el antibiótico y el antibiótico más el regaliz. Aun así, los investigadores concluyeron que la raíz de regaliz tuvo mucho más éxito en la eliminación de H. pylori que el placebo.
Otras investigaciones
La raíz de regaliz se ha investigado para otras condiciones de salud, que incluyen:
Los estudios en animales y de probeta también han examinado el papel de la raíz de regaliz en la prevención del cáncer de colon. Aunque los resultados fueron prometedores, los estudios son preliminares y no deben usarse para proporcionar evidencia de los beneficios anticancerígenos de la raíz de regaliz. Aún no se han realizado ensayos en humanos sobre este asunto para confirmar los resultados de este estudio.
Asegúrese de hablar con su proveedor de atención médica antes de probar la raíz de regaliz para una condición de salud. Los suplementos nunca deben reemplazar la atención estándar.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la raíz de regaliz?
En general, la raíz de regaliz se considera segura y bien tolerada en adultos.
Sin embargo, los efectos secundarios son posibles al tomar raíz de regaliz y es más probable que ocurran si toma demasiado. Tomar raíz de regaliz durante un largo período de tiempo puede aumentar aún más el riesgo de efectos secundarios. Estos efectos secundarios pueden ser leves o graves.
Los suplementos de raíz de regaliz solo están destinados para uso a corto plazo. Tomar demasiada raíz de regaliz puede provocar efectos secundarios.
Se cree que los efectos secundarios de la raíz de regaliz se deben a una acumulación excesiva de glicirricina en el cuerpo. Esta acumulación puede desencadenar un aumento anormal de la hormona del estrés cortisol, lo que puede conducir a un grave desequilibrio en los fluidos y electrolitos del cuerpo.
Para reducir el riesgo de efectos secundarios, algunos productos de raíz de regaliz han eliminado la glicirricina.
El uso a largo plazo de la raíz de regaliz puede causar efectos secundarios graves, como presión arterial alta y niveles bajos de potasio. Debido a esto, se recomienda que las personas con enfermedades cardíacas, hipertensión o enfermedad renal eviten el uso de la raíz de regaliz.
En casos raros, el uso de la raíz de regaliz ha provocado otros efectos secundarios graves, incluidos déficits neurológicos, isquémico accidente cerebrovascular y trabajo de parto prematuro.
Deje de usar la raíz de regaliz y busque atención médica si experimenta estos y otros efectos secundarios graves.
Precauciones
Algunas personas deben tomar precauciones al usar la raíz de regaliz.
La investigación sugiere que el uso de la raíz de regaliz durante el embarazo podría ser perjudicial para el feto. Grandes dosis de raíz de regaliz pueden causar un parto prematuro y problemas de crecimiento más adelante en la vida.
Se desconoce si la raíz de regaliz es segura para las personas que están amamantando. Por lo tanto, debe evitar el uso de raíz de regaliz si amamantamiento.
La raíz de regaliz puede ser segura para que la usen los niños, pero en cantidades más pequeñas que los adultos. Se debe consultar al proveedor de atención médica de su hijo sobre la dosis y la seguridad.
Las personas con hipertensión, niveles bajos de potasio, edema y problemas renales o hepáticos deben evitar el uso de la raíz de regaliz. Esto se debe a que la raíz de regaliz se ha relacionado con efectos secundarios que podrían empeorar estas afecciones.
Dosis: ¿Cuánta raíz de regaliz debo tomar?
Siempre hable con un proveedor de atención médica antes de tomar un suplemento para asegurarse de que el suplemento y la dosis sean apropiados para sus necesidades individuales.
Debido a la falta de investigación, no existen pautas universales para la dosis de raíz de regaliz. Lo mejor es seguir las pautas de dosificación del fabricante del suplemento o de su proveedor de atención médica.
Estudios anteriores han estimado que una dosis de 1 a 5 gramos (g) de raíz de regaliz al día es segura para la mayoría de los adultos.
Sin embargo, tomar demasiada raíz de regaliz puede causar efectos secundarios. Una dosis de 800 miligramos (mg) o más de raíz de regaliz por día se ha relacionado con niveles bajos de potasio.
En general, siempre debe mantenerse dentro de la dosis recomendada en la etiqueta del producto. Tampoco debe tomar suplementos de raíz de regaliz durante un período prolongado.
Hable con su proveedor de atención médica sobre la dosis adecuada de raíz de regaliz para usted.
¿Qué sucede si tomo demasiada raíz de regaliz?
Si toma más raíz de regaliz de la que debe, es más probable que experimente efectos secundarios.
Tomar raíz de regaliz por períodos prolongados o en dosis demasiado altas puede causar toxicidad o efectos adversos. Aunque la toxicidad de la raíz de regaliz se ha informado en pequeñas cantidades, sigue siendo una posibilidad muy real.
La glicirricina, el ingrediente más activo de la raíz de regaliz, ha sido clasificada como moderadamente tóxica por algunos investigadores. Esto se debe principalmente a su capacidad para causar presión arterial alta y niveles bajos de potasio.
Para prevenir mejor la toxicidad o los eventos adversos al tomar raíz de regaliz, nunca tome más de lo recomendado.
Interacciones
La raíz de regaliz puede interactuar con varios medicamentos. Estas interacciones pueden reducir la eficacia de ciertos medicamentos.
La raíz de regaliz puede interrumpir la descomposición de varios medicamentos debido a la interacción con las enzimas del citocromo P450 en el hígado. Estas enzimas son necesarias para metabolizar varios medicamentos populares, incluidos, entre otros, los siguientes:
- Zofran ODT (ondansetrón)
- Prilosec (omeprazol)
- Prevacid (lansoprazol)
- Valium (diazepam)
- Celebrex (celecoxib)
- Glucotrol (glipizida)
- Motrin (ibuprofeno)
- Jantoven (warfarina)
- losartán
También se han encontrado interacciones entre la raíz de regaliz y la digoxina, un medicamento comúnmente utilizado para las arritmias cardíacas.
Además de la digoxina, estas interacciones se han observado principalmente en entornos de laboratorio y son teóricas. De todos modos, debe informar a su proveedor de atención médica sobre cualquier medicamento que esté tomando antes de comenzar con la raíz de regaliz.
Es esencial leer detenidamente la lista de ingredientes y el panel de información nutricional de un nuevo suplemento para saber qué ingredientes se incluyen. Revise la etiqueta de este suplemento con su proveedor de atención médica para analizar las posibles interacciones con alimentos, otros suplementos y medicamentos que pueda estar tomando.
Cómo almacenar la raíz de regaliz
Almacene los suplementos de raíz de regaliz correctamente de acuerdo con las instrucciones del empaque para evitar que se echen a perder y aumentar su vida útil.
En general, debe mantener la raíz de regaliz en un lugar fresco y seco, fuera de la luz solar directa. Por lo general, no necesita refrigerar el extracto de raíz de regaliz, pero siga las instrucciones de almacenamiento en el empaque del producto.
Mantenga los suplementos de raíz de regaliz fuera del alcance de los niños pequeños y las mascotas para evitar el consumo accidental.
Deseche los suplementos de raíz de regaliz una vez que hayan llegado a su fecha de vencimiento.
Suplementos similares
Otros suplementos en el mercado pueden funcionar de manera similar a la raíz de regaliz. Estos suplementos similares incluyen:
- curcumina: La curcumina, un ingrediente activo de la cúrcuma, puede tener el potencial de usarse para tratar problemas respiratorios como el asma bronquial. En un pequeño ensayo en humanos, las personas que recibieron atención estándar más 500 miligramos por día de curcumina para el asma bronquial mejoraron significativamente la obstrucción de las vías respiratorias en comparación con las que recibieron atención estándar sola.
- aceite de menta: El aceite de menta es un tratamiento complementario popular para varios trastornos digestivos, incluida la dispepsia funcional (FD). Se ha estudiado para su uso en FD ya sea solo o en combinación con otros suplementos, principalmente aceite de alcaravea.
- Jengibre: El jengibre puede ser una hierba útil durante la menstruación. Se cree que contiene propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a reducir los cólicos menstruales. En un estudio sobre estudiantes universitarios, se descubrió que el jengibre es más eficaz como terapia alternativa para aliviar el dolor de los cólicos menstruales en comparación con la vitamina E y la vitamina D.
- Cohosh negro: Muchas personas que pasan por la menopausia usan cohosh negro con la esperanza de que reduzca los sofocos. Un estudio realizado en mujeres posmenopáusicas encontró que el cohosh negro hizo un mejor trabajo al reducir el número y la gravedad de los sofocos que el aceite de onagra.
Por lo general, se recomienda que evite usar más de un suplemento a la vez para el mismo problema de salud. Hable con su proveedor de atención médica sobre qué suplemento es mejor para usted.
Los suplementos nunca deben reemplazar la atención médica estándar. Es importante consultar a un proveedor de atención médica si no se siente bien o si no está lidiando con una posible condición de salud.
Fuentes de raíz de regaliz y qué buscar
Con respecto al uso de la raíz de regaliz por sus beneficios potenciales, los suplementos pueden ser lo mejor. Esto se debe a que la raíz de regaliz no se encuentra comúnmente en los alimentos, al menos no en cantidades tan altas como las que pueda necesitar.
Fuentes alimenticias de raíz de regaliz
Probablemente haya oído hablar de los dulces de regaliz, pero no es lo mismo que los suplementos de raíz de regaliz.
A diferencia de los suplementos de raíz de regaliz, los dulces de regaliz contienen ingredientes adicionales como azúcar, almidón y varios aglutinantes.
Puede encontrar la raíz de regaliz en otros alimentos como las barras de caramelo, la grosella negra y la goma de mascar.
Además, los estudios que examinan los beneficios potenciales para la salud de la raíz de regaliz han analizado su uso en varias formas de suplementos.
Suplementos de raíz de regaliz
Los suplementos de raíz de regaliz vienen en muchas formas que puede encontrar en línea o en muchas tiendas naturistas.
Las formas complementarias de raíz de regaliz incluyen:
- Tabletas masticables
- Cápsulas
- Extractos
- Tés
- pastillas
- tinturas
- Polvos
La raíz de regaliz también se agrega a veces a los tratamientos tópicos.
Como suplemento dietético, la Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) no requiere que los productos de raíz de regaliz se sometan a las pruebas rigurosas que hacen los medicamentos farmacéuticos.
Debido a esta falta de control, la calidad puede variar mucho de una marca de raíz de regaliz a otra. Para garantizar la calidad y la seguridad, busque marcas que hayan sido certificadas por un organismo independiente, como la Farmacopea de EE. UU. (USP), ConsumerLab o NSF International.
Para obtener los mejores resultados, hable con su proveedor de atención médica antes de usar cualquier producto de raíz de regaliz.
Resumen
La raíz de regaliz se ha utilizado en la medicina tradicional y moderna, con muy poco apoyo científico en cuanto a los usos para la salud. Aún se desconoce mucho sobre los efectos de la raíz de regaliz, pero generalmente se considera seguro de usar en cantidades apropiadas.
Es importante seguir las pautas de dosificación al tomar raíz de regaliz, y algunas personas deben tomar precauciones adicionales. Hable con su proveedor de atención médica antes de comenzar con la raíz de regaliz para asegurarse de que sea adecuado para usted.