Parálisis cerebral es una condición neurológica que ocurre cuando un niño experimenta limitaciones físicas debido a un daño cerebral. La condición generalmente se desarrolla antes del nacimiento o poco después del nacimiento de un bebé.
Los efectos de la parálisis cerebral pueden variar de muy leves a severos, y la condición dura toda la vida de una persona. Los síntomas pueden incluir retrasos en el aprendizaje, incapacidad para caminar y problemas del habla. Este artículo describe los tipos, las causas, el diagnóstico, el tratamiento y cómo cuidar a una persona con parálisis cerebral.
Tipos de parálisis cerebral
Hay algunos tipos diferentes de parálisis cerebral. Estos tipos difieren según los efectos físicos y las áreas de daño cerebral.
Puede ser difícil reconocer el tipo de parálisis cerebral cuando se observa a alguien por casualidad, pero un examen médico puede determinar qué tipo de parálisis cerebral tiene una persona. Conocer el tipo de parálisis cerebral puede ayudar a anticipar los resultados y orientar un plan de tratamiento.
El tipo más común de parálisis cerebral se llama parálisis cerebral espástica. Se caracteriza por una disminución del control motor. Las personas con este tipo de parálisis cerebral experimentan movimientos rígidos y espasmódicos cuando intentan mover voluntariamente las áreas afectadas del cuerpo.
La parálisis cerebral espástica puede variar en severidad. Para algunas personas, se ve afectada una zona limitada del cuerpo, como un brazo, una pierna o el cuello. Sin embargo, la parálisis cerebral espástica puede causar limitaciones sustanciales en el movimiento, como la incapacidad para caminar, usar los brazos o hablar con claridad, junto con la espasticidad que afecta los brazos, las piernas, el tronco y la cabeza.
Parálisis cerebral discinética
discinesia Es un tipo de movimiento involuntario que puede ocurrir con el movimiento o en reposo. Los movimientos son lentos, suaves y sin propósito. Las personas que tienen parálisis cerebral discinética suelen ser conscientes de los movimientos, pero no pueden evitar que sucedan.
La parálisis cerebral discinética puede afectar ambos lados del cuerpo o causar movimientos involuntarios en un área, como los dedos de una mano.
Parálisis Cerebral Atáxica
Ataxia es una falta de coordinación. La parálisis cerebral atáxica puede causar un desequilibrio físico de todo el cuerpo o puede afectar la coordinación de un lado o un área del cuerpo. Ocurre debido a un daño en el cerebelo, que es el área del cerebro que controla la coordinación del movimiento físico.
Parálisis Cerebral Mixta
Muchas personas que tienen parálisis cerebral tienen un tipo mixto. El patrón mixto más común es la parálisis cerebral discinética espástica.
¿Qué causa la parálisis cerebral?
La parálisis cerebral ocurre cuando un niño tiene daño cerebral durante el desarrollo prenatal o dentro de los primeros días de vida.
El daño puede ocurrir debido a:
- Bajo oxígeno al cerebro
- Disminución del flujo de sangre a un área del cerebro.
- Lesión cerebral traumática
- Enfermedad, infección o sangrado durante el embarazo
- Condiciones hereditarias
Estos problemas pueden ocurrir mientras el feto aún se está desarrollando en el útero (durante el embarazo), o pueden ocurrir durante el trabajo de parto y el parto o poco después del nacimiento de un bebé. A menudo se desconoce la causa de la parálisis cerebral.
Factores de riesgo para la parálisis cerebral
Algunos factores aumentan la probabilidad de que un niño tenga parálisis cerebral. Sin embargo, un niño puede tener parálisis cerebral incluso sin factores de riesgo.
Problemas de Salud de la Persona Embarazada
La desnutrición, la exposición a toxinas, los traumatismos graves, las enfermedades o las infecciones en la mujer embarazada pueden provocar parálisis cerebral en el bebé.
Embarazo y Parto
Los problemas durante el embarazo y el parto pueden aumentar el riesgo de daño cerebral debido a la falta de oxígeno y nutrientes en el cerebro del feto y del recién nacido en desarrollo. Además, el sangrado intenso durante el embarazo o el parto puede tener un efecto nocivo en el cerebro del bebé.
Una condición llamada eclampsia también puede aumentar el riesgo de parálisis cerebral. Esto es cuando la mujer embarazada experimenta presión arterial alta repentina y severa y convulsiones en las últimas etapas del embarazo o durante el trabajo de parto y el parto.
Prevención de complicaciones del embarazo
El cuidado prenatal es una parte vital para reducir el riesgo de parálisis cerebral. Las personas embarazadas deben mantener una nutrición adecuada (que a menudo requiere suplementos vitamínicos), actualizar sus vacunas y no fumar, usar drogas o consumir alcohol.
enfermedad infantil
Las enfermedades durante los primeros días de vida de un bebé pueden causar daño al cerebro, especialmente cuando un bebé nace prematuro. Las infecciones infantiles, la desnutrición, los traumatismos craneales, las malformaciones cardíacas, las enfermedades pulmonares y las anomalías metabólicas aumentan el riesgo de parálisis cerebral.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la parálisis cerebral?
Se sabe que la parálisis cerebral afecta el desarrollo físico de un niño. A menudo, el desarrollo cognitivo también se ve afectado y muchos niños que tienen parálisis cerebral también tienen problemas de aprendizaje.
Signos de parálisis cerebral y bebés pequeños:
- El movimiento tiene menos propósito de lo habitual para la edad.
- Movimientos espasmódicos más frecuentes de lo esperado para la edad.
- problemas para comer
- Menos alerta y atento al entorno de lo esperado para su edad
- Movimientos oculares anormales
Los niños que tienen parálisis cerebral leve pueden no desarrollar síntomas hasta la primera infancia o más tarde.
Los síntomas de la primera infancia de la parálisis cerebral incluyen:
- retraso en el habla
- Problemas de vision
- Debilidad muscular
- Falta de cordinacion
- Vocabulario bajo para su edad.
- Problemas para caminar o usar objetos correctamente
- un ojo perezoso
- convulsiones
Según la gravedad de la parálisis cerebral, algunos niños pueden tener todos los signos, mientras que otros pueden tener solo uno o dos. La condición no empeora a medida que el niño crece. Pero con el aumento de las expectativas de aprendizaje y desarrollo motor, algunas de las deficiencias pueden volverse más evidentes a medida que el niño crece hasta los primeros años de la infancia.
Detección y diagnóstico
La parálisis cerebral generalmente se identifica después de que nace un niño.
Después del nacimiento, las pruebas que pueden respaldar un diagnóstico de parálisis cerebral incluyen:
- Las imágenes cerebrales, como la tomografía computarizada (TC), la resonancia magnética nuclear (RMN) o la ecografía, a veces pueden identificar áreas de daño cerebral.
- El electroencefalograma (EEG) puede identificar patrones consistentes con epilepsia.
- Los análisis de sangre pueden identificar anomalías metabólicas.
- Las pruebas genéticas pueden detectar un trastorno hereditario que puede causar signos similares a los de la parálisis cerebral, como la enfermedad de Tay-Sachs.
Tratamiento para la Parálisis Cerebral
Es importante obtener un diagnóstico de parálisis cerebral lo antes posible. El tratamiento y la gestión pueden ayudar a optimizar el aprendizaje y las capacidades físicas de un niño.
La afección no se puede curar y no existe un método conocido para reparar áreas de daño cerebral. Sin embargo, con una terapia temprana, un niño puede fortalecer y controlar los músculos no afectados. Además, las intervenciones tempranas pueden ayudar a un niño a aprender a su propio ritmo en lugar de luchar para mantenerse al día.
Las intervenciones pueden ser beneficiosas para los niños con parálisis cerebral, pero las intervenciones tienen limitaciones para los niños con discapacidad grave.
Medicamento
Los medicamentos juegan un papel importante en el cuidado de algunos niños y adultos que tienen parálisis cerebral. La medicación se usa para el tratamiento sintomático, y el tratamiento necesario diferirá según los efectos de la afección.
Los medicamentos comúnmente utilizados en la parálisis cerebral incluyen:
- Fármacos antiepilépticos (FAE)): Algunas personas que tienen parálisis cerebral experimentan convulsiones recurrentes debido al daño cerebral. El DEA adecuado se determinará según el tipo y la frecuencia de las convulsiones.
- relajantes musculares: La espasticidad muscular puede interferir con el movimiento y los relajantes musculares pueden ser beneficiosos para ayudar a disminuir los efectos de la tensión muscular.
- laxantes: Algunas personas con parálisis cerebral pueden tener problemas de estreñimiento y los medicamentos pueden ayudar a aliviar este problema. El tratamiento mejora la digestión y la nutrición y aumenta la comodidad.
Dispositivos de asistencia y aparatos ortopédicos
Para muchas personas con parálisis cerebral, un aparato ortopédico u otro tipo de dispositivo puede sostener áreas del cuerpo en una posición seleccionada. Los aparatos ortopédicos y dispositivos similares ayudan a prevenir las contracturas musculares y la atrofia muscular.
Además, muchas personas que tienen parálisis cerebral necesitan un andador o, más comúnmente, una silla de ruedas para moverse. Cuando se necesita una silla de ruedas, es posible que la casa deba modificarse con rampas o puertas anchas.
El transporte puede depender de un vehículo que esté equipado para acomodar una silla de ruedas. Las salidas requerirán una planificación previa para garantizar que los lugares estén equipados con rampas para que una persona puede entrar con su silla de ruedas.
Cirugía
Algunas complicaciones de la parálisis cerebral requieren tratamiento quirúrgico. Esto puede incluir contracturas musculares severas, un absceso u obstrucción intestinal debido a un estreñimiento severo. En algunos casos, la cirugía de epilepsia puede ser necesaria para el tratamiento de la epilepsia que no mejora con medicamentos.
Terapia ocupacional
Tanto la fisioterapia como la terapia ocupacional son cruciales para mantener la función y la calidad de vida con parálisis cerebral. La fisioterapia está dirigida a fortalecer los músculos y prevenir las contracturas. La terapia ocupacional tiene como objetivo aprender a ocuparse de las tareas del día a día de forma segura y eficaz.
¿Cómo afecta la parálisis cerebral la esperanza de vida?
La esperanza de vida de una persona con parálisis cerebral depende de la gravedad de su afección y de los aspectos de sus capacidades físicas y cognitivas que estén deteriorados.
Por ejemplo, las personas que tienen parálisis cerebral leve pueden tener una esperanza de vida equivalente a la de la población general. Pero una persona que tiene dificultad para tragar debido a una parálisis cerebral tiene un alto riesgo de neumonía por aspiración y puede tener riesgo de morir antes debido a esta complicación.
Las complicaciones comunes de la parálisis cerebral incluyen:
- Caídas y lesiones
- asfixia
- Neumonía por aspiración
- Abscesos o infecciones graves
Cuidando a alguien con parálisis cerebral
Muchas personas con parálisis cerebral pueden funcionar de manera casi independiente y pueden necesitar ayuda solo con algunas actividades. Esto puede incluir ayuda para entrar y salir de un automóvil o ponerse un aparato ortopédico u otro dispositivo físico de apoyo.
Sin embargo, las personas con parálisis cerebral grave pueden necesitar ayuda con casi todas las tareas. Cuidar a alguien con limitaciones sustanciales debido a la parálisis cerebral puede llevar mucho tiempo, ser físicamente exigente y emocionalmente agotador.
Es importante buscar el consejo y el apoyo del equipo de atención médica, así como de los trabajadores sociales y otras personas que conozcan los métodos de atención de las personas con parálisis cerebral.
Muchas organizaciones pueden proporcionar ayuda, dirección y apoyo. Estos incluyen organizaciones de defensa, recursos comunitarios, grupos de apoyo y más.