La nictalopía, también conocida como ceguera nocturna, reduce la capacidad de una persona para ver claramente de noche o en entornos con poca iluminación. La visión diurna no se ve afectada incluso cuando alguien tiene nictalopía. La nictalopía no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma de un problema subyacente. En algunos casos, la miopía puede hacer que sea muy difícil ver de noche.
En un ambiente oscuro, tus pupilas se dilatan para dejar entrar más luz en tus ojos. Esta luz es recibida por la retina, que alberga las células que ayudan a las personas a ver los colores (células cónicas) y en la oscuridad (células bastón). Cuando hay un problema con los bastones debido a una enfermedad o lesión, no se puede ver bien o nada en la oscuridad, lo que provoca ceguera nocturna.
Síntomas de la nictalopía
La nictalopía es en sí misma un síntoma. Puede notar si tiene ceguera nocturna en ciertas circunstancias, que incluyen:
- Tener problemas para moverse por la casa por la noche, incluso con pequeñas luces nocturnas
- Conducir de noche es más difícil.
- Evitar salir a la calle por la noche por miedo a tropezar
- Tener problemas para reconocer las caras de las personas en lugares oscuros como los cines
- Tus ojos tardan mucho en adaptarse a la luz cuando entras desde la oscuridad.
- Tomar mucho tiempo para adaptarse a ver en una habitación oscura
Si le preocupa no poder ver en la oscuridad o sospecha que tiene ceguera nocturna, haga que un oculista le revise los ojos.
Causas
La ceguera nocturna puede ser un síntoma de varias enfermedades, entre ellas:
- Retinitis pigmentosa: es una de un grupo de enfermedades genéticas raras (que también incluye la coroideremia) que afectan la retina y que pueden resultar de un cambio en cualquiera de los 100 genes. Puede causar pérdida progresiva de la visión. Los bastones de la retina se ven más gravemente afectados en las primeras etapas de estas enfermedades, y uno de los primeros síntomas es la ceguera nocturna.
- Cataratas: Más de la mitad de todos los estadounidenses de 80 años o más tienen cataratas o se han sometido a una cirugía para deshacerse de las cataratas. Las cataratas ocurren cuando se nubla el cristalino del ojo y pueden causar ceguera nocturna. La dificultad para ver de noche suele ser uno de los primeros síntomas.
- Glaucoma: Esta condición ocurre cuando se acumula líquido en la parte frontal del ojo y aumenta la presión sobre el ojo, dañando el nervio óptico. El glaucoma ataca primero la visión periférica antes de dañar la visión central. Tanto la visión diurna como la nocturna se ven afectadas cuando partes de la retina dejan de funcionar.
- Miopía: Cuando los globos oculares son normales demasiado largos o la córnea es más inclinada que el promedio, las personas desarrollan miopía, también conocida como miopía. Esta condición afecta la capacidad de ver objetos que están lejos durante el día y la noche. Algunas personas pueden experimentar visión lejana borrosa solo por la noche. Con la miopía nocturna, la poca luz dificulta que los ojos enfoquen correctamente, o el aumento del tamaño de la pupila durante la oscuridad permite que entren más rayos de luz periféricos y desenfocados en el ojo.
- Deficiencia de vitamina A: Para ver el espectro completo de luz, su ojo necesita producir ciertos pigmentos para que su retina funcione correctamente. La deficiencia de vitamina A detiene la producción de estos pigmentos, lo que provoca ceguera nocturna.
- Diabetes: Los niveles altos de azúcar en la sangre pueden dañar los vasos sanguíneos de la retina y causar problemas de visión como la retinopatía diabética. La nictalopía es a menudo uno de los primeros síntomas de la retinopatía diabética.
- Algunos medicamentos para el glaucoma: Algunos medicamentos mióticos que se usan para tratar el glaucoma pueden hacer que la pupila se achique y causar nictalopía.
- Queratocono: Esta condición ocurre cuando la córnea se adelgaza y sobresale como un cono. Cambiar la forma de la córnea desenfoca los rayos de luz. La ceguera nocturna es un síntoma del queratocono.
- Astigmatismo: problema de la visión causado por una córnea de forma irregular que impide que la luz se enfoque correctamente en la retina, la superficie sensible a la luz en la parte posterior del ojo. El síntoma más común es la visión borrosa o distorsionada a cualquier distancia.
Diagnóstico
El diagnóstico depende de la causa de la ceguera nocturna. El oftalmólogo u optometrista le preguntará acerca de sus síntomas, antecedentes familiares y medicamentos, y realizará un examen de la vista para identificar la causa de su ceguera nocturna. Si es necesario, el especialista solicitará pruebas adicionales, como una muestra de sangre, para medir los niveles de glucosa y vitamina A.
Tratamiento
El tratamiento también dependerá de la condición subyacente que causa la ceguera nocturna:
- Retinitis pigmentosa: Las personas con retinitis pigmentosa necesitan rehabilitación de la visión y también pruebas genéticas para ver si existen posibles tratamientos futuros o actuales para ellos.
- Cataratas: La cirugía es la única forma de eliminar las cataratas. Cuando no afecta las actividades diarias, las personas pueden sobrellevar la enfermedad usando anteojos.
- Glaucoma: Las gotas para los ojos se pueden usar para reducir la cantidad de líquido que produce el ojo y, por lo tanto, disminuir la presión ocular. La cirugía con láser para ayudar con la salida de líquido del ojo afectado es otra opción.
- Miopía: Las formas más comunes de tratar la miopía son usar anteojos, lentes de contacto o cirugía refractiva como LASIK. Otras opciones incluyen lentes duros múltiples para aplanar la córnea (ortoqueratología) o atropina en dosis bajas (0,01%) para retardar la progresión de la miopía en niños y adolescentes.
- Deficiencia de vitamina A: Los suplementos orales de vitamina A pueden solucionar el problema, y los sanitarios establecerán la cantidad necesaria para cada caso. Comer alimentos ricos en vitamina A, como hígado, carne de res, pollo, huevos, leche fortificada, zanahorias, mangos, batatas y vegetales de hoja verde, también puede ayudar a aumentar su consumo de vitamina A.
- Diabetes: El tratamiento se centrará en controlar los niveles de azúcar y depende del tipo de diabetes que tengas. Puede implicar cambios en el estilo de vida, control regular del azúcar en la sangre, insulina y medicamentos.
- Queratocono: Los síntomas leves se pueden controlar con anteojos y luego con lentes de contacto duros especiales. Otras opciones de tratamiento incluyen intacs (pequeños dispositivos que pueden aplanar la curvatura de la córnea), reticulación de colágeno (utiliza una luz ultravioleta especial y gotas para los ojos para fortalecer la córnea) y trasplante de córnea para casos graves.
Pronóstico
La ceguera nocturna es tratable cuando es causada por ciertas cosas, como la miopía, la deficiencia de vitamina A y las cataratas. Pero otras causas de ceguera nocturna, como la retinitis pigmentosa u otras enfermedades hereditarias de la retina, no tienen cura, por lo que su proveedor de atención médica puede analizar opciones que mejoren su calidad de vida y reduzcan los síntomas.
Una palabra de MEDSALUD
Es esencial programar una visita con su proveedor de atención médica cuando note ceguera nocturna u otros cambios en su visión. Como el síntoma puede estar relacionado con muchas afecciones, es importante hacerse un examen de la vista para identificar la causa subyacente.
La investigación sobre el tratamiento de estas condiciones está en curso. Su proveedor de atención médica puede aconsejarle sobre tecnologías de asistencia y rehabilitación de la vista que pueden ser apropiadas para usted.