La lactasa es un digestivo. enzima involucrado en la descomposición de la lactosa, un azúcar que se encuentra en la leche y otros productos lácteos.
Durante la digestión, la lactasa producida en el revestimiento del intestino delgado divide la lactosa en moléculas de azúcar más pequeñas (conocidas como glucosa y galactosa) para su absorción. Las personas con intolerancia a la lactosa no pueden producir suficiente lactasa por sí mismas.
La falta de lactasa a menudo causa efectos secundarios incómodos como diarrea, hinchazón, dolor de estómago y náuseas después de consumir productos lácteos. Tomar suplementos de lactasa puede reducir o prevenir muchos de estos síntomas en personas con deficiencia de lactasa, intolerancia a la lactosa u otras afecciones que afectan la digestión de la lactosa.
Este artículo analizará la ciencia detrás de los usos de la lactasa, sus efectos secundarios y precauciones. También cubrirá la dosis y qué buscar al elegir un suplemento de lactasa.
Los suplementos dietéticos no están regulados en los Estados Unidos, lo que significa que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no los aprueba por su seguridad y eficacia antes de que se comercialicen los productos. Cuando sea posible, elija un suplemento que haya sido probado por un tercero de confianza, como USP, ConsumerLabs o NSF.
Sin embargo, incluso si los suplementos son probados por terceros, eso no significa que sean seguros o efectivos. Por lo tanto, es importante que hable con su proveedor de atención médica sobre cualquier suplemento que planee tomar y verifique sobre posibles interacciones con otros suplementos o medicamentos.
Hechos suplementarios
- Ingredientes activos): enzima lactasa
- Nombres Alternativos): Beta-galactosidasa, B-galactosidasa, Lactasa-florizina hidrolasa (LPH)
- Estatus legal: Legal para la venta sin receta (OTC)
- Dosis sugerida: La dosis varía de 2000 a 9000 unidades internacionales (UI)
- Consideraciones de seguridad: Es probable que la lactasa sea segura para la mayoría de las personas. Las reacciones alérgicas son posibles.
Usos de la lactasa
Los suplementos de lactasa son utilizados principalmente por personas que tienen dificultades para digerir la lactosa que se encuentra en los productos lácteos. Las personas con intolerancia a la lactosa, deficiencia de lactasa o sensibilidad a la lactosa pueden beneficiarse del uso de enzimas de lactasa.
Es importante tener en cuenta que los suplementos de lactasa no serían útiles para alguien con alergia a la proteína de la leche. No es lo mismo una alergia a la proteína de la leche que una intolerancia a la lactosa. Mientras que una persona con intolerancia a la lactosa no puede digerir correctamente el azúcar de la leche (lactosa), una persona con alergia a la proteína de la leche no puede digerir correctamente las proteínas de la leche (caseína y suero).
Aunque la lactasa se usa principalmente para prevenir los síntomas de la intolerancia a la lactosa, también se ha estudiado por su papel en la salud ósea.
Intolerancia a la lactosa
Si bien las enzimas de lactasa no pueden curar la intolerancia a la lactosa, pueden reducir o eliminar los síntomas asociados con el consumo de productos lácteos. Sin embargo, aunque los científicos están de acuerdo en que los suplementos de lactasa son seguros, no siempre ha habido consenso sobre qué tan bien funcionan.
Según un estudio de 2010, los suplementos de lactasa aliviaron la intolerancia a la lactosa de manera más eficaz que los probióticos. Lactobacillus reuteri. Los suplementos de lactasa también redujeron los síntomas gastrointestinales clave, especialmente los gases.
Sin embargo, un estudio de 2014 informó una variabilidad significativa en la respuesta a la suplementación con lactasa. De los 96 adultos que recibieron un suplemento de lactasa, el 22 % mostró una normalización completa mediante la prueba de aliento con lactosa, mientras que el 18 % no respondió por completo. La prueba de aliento con lactosa, o prueba de aliento con hidrógeno, mide la presencia de hidrógeno en las muestras de aliento. El hidrógeno presente en el aliento de una persona significa que la persona puede ser intolerante a la lactosa.
Una actualización reciente de 2021 indicó además que los suplementos de enzima lactasa parecen ser una opción de tratamiento adecuada para las personas con intolerancia a la lactosa.
Cabe señalar que muchas personas con intolerancia a la lactosa tienen sensibilidades o alergias adicionales a los alimentos. Por ejemplo, a las personas con síndrome del intestino irritable (SII) les puede resultar mejor evitar los alimentos que contienen lactosa y otros ingredientes agravantes.
Esencialmente, otros factores pueden contribuir a no poder metabolizar la lactosa. Y a pesar de los resultados positivos para las enzimas lactasa, puede ser necesario que algunas personas usen otras opciones de tratamiento para su intolerancia a la lactosa. Trabaje con su proveedor de atención médica para encontrar la mejor opción para usted.
La salud ósea
Los suplementos de lactasa no pueden mejorar la salud ósea directamente. Sin embargo, la lactasa puede ayudar a las personas que son intolerantes a la lactosa a comer más lácteos sin los efectos secundarios, lo que facilita el consumo de cantidades adecuadas de calcio.
Comer suficiente calcio puede ayudar a construir y mantener huesos saludables mientras reduce el riesgo de pérdida ósea y osteoporosis.
Según un estudio de 2019, evitar o reducir los productos lácteos debido a la intolerancia a la lactosa puede poner a las personas en riesgo de pérdida ósea y fracturas (huesos rotos). Esto se debe a que no obtienen suficiente calcio.
Cabe señalar que ni la intolerancia a la lactosa ni la deficiencia de lactasa afectan significativamente la capacidad de absorber calcio. Por lo tanto, las personas que tienen dificultad para digerir la lactosa aún pueden absorber el calcio de los productos lácteos.
Los resultados sobre si la intolerancia a la lactosa conduce a la osteoporosis han sido contradictorios.
A pesar de esto, se recomienda que todos, incluidos aquellos con intolerancia a la lactosa, consuman tres porciones de lácteos por día. Los suplementos de lactasa pueden ayudarlo a llegar allí.
Deficiencia de lactasa
Según un estudio de 2019, alrededor del 70 % de la población mundial tiene deficiencia de lactasa, con la prevalencia más alta entre las personas de ascendencia asiática oriental, africana occidental, árabe, judía, griega o italiana.
Sin embargo, no todas las personas con deficiencia de lactasa tienen intolerancia a la lactosa. Una deficiencia puede significar que los niveles de lactasa son más bajos de lo normal, pero aún están presentes. Y la intolerancia a la lactosa solo ocurre cuando aparecen síntomas como hinchazón, diarrea y dolor abdominal.
La deficiencia de lactasa puede aparecer con el tiempo a medida que envejece. También se puede diagnosticar durante la infancia o incluso al nacer. La deficiencia congénita de lactasa (CLD, por sus siglas en inglés) es un trastorno raro que se diagnostica en los recién nacidos y puede provocar desnutrición y crecimiento deficiente.
Cabe señalar que la deficiencia de lactasa no siempre resulta en intolerancia a la lactosa. A veces, los niveles de lactasa nunca bajan lo suficiente como para causar intolerancia a la lactosa.
¿Qué causa una deficiencia de lactasa?
Las deficiencias de lactasa pueden ser genéticas, pero no siempre es así. Hay cuatro causas posibles de deficiencia de lactasa, dos de las cuales están relacionadas con la genética.
Dos causas genéticas de la deficiencia de lactasa incluyen:
- No persistencia de lactasa: en una persona con no persistencia de lactasa, sus niveles de lactasa disminuirán con el tiempo, provocando una disminución gradual.
- Deficiencia congénita de lactasa (CLD): con CLD, el intestino delgado nunca produce suficiente lactasa desde el nacimiento.
También hay dos causas no genéticas de la deficiencia de lactasa:
- Lesión en el intestino delgado: en este caso, la inflamación, la infección o una enfermedad que afecte a los intestinos, como la enfermedad de Crohn, puede provocar una disminución de la enzima lactasa.
- Nacimiento prematuro: algunos bebés prematuros tienen intestinos delgados subdesarrollados que no han tenido tiempo de producir lactasa de manera eficiente. El bebé puede superar este tipo de deficiencia de lactasa con el tiempo.
¿Cómo sé si tengo una deficiencia de lactasa?
Una deficiencia de lactasa puede causar varios síntomas que le alertan sobre un problema.
La gravedad de su deficiencia y la causa subyacente pueden empeorar los síntomas. Por ejemplo, una persona con falta de persistencia de la lactosa puede tolerar algunas cantidades y tipos de productos lácteos sin experimentar ningún síntoma.
Sin embargo, si tiene alguno de los siguientes síntomas dentro de unas horas después de consumir productos lácteos, entonces puede ser el momento de obtener un diagnóstico oficial:
Para diagnosticar oficialmente la intolerancia a la lactosa, es posible que un proveedor de atención médica desee realizar varias pruebas, incluido un examen físico y una prueba de hidrógeno en el aliento.
Puede correr el riesgo de que los síntomas empeoren si no se diagnostica una deficiencia de lactasa o una intolerancia a la lactosa. La diarrea y los vómitos excesivos pueden provocar deshidratación, mientras que los gases y el dolor de estómago pueden ser muy incómodos.
Hable con un proveedor de atención médica si cree que tiene una deficiencia de lactasa.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la lactasa?
Los suplementos de lactasa generalmente se consideran seguros y bien tolerados por la mayoría de las personas. Los efectos secundarios son raros.
Si su proveedor de atención médica le ha recomendado que tome suplementos de lactasa, lo más probable es que crea que los beneficios superan cualquier riesgo potencial. El consumo de cualquier suplemento, incluida la lactasa, conlleva posibles efectos secundarios.
Recuerde consultar con su proveedor de atención médica antes de comenzar con lactasa. suplementos
Efectos secundarios comunes
Los efectos secundarios de tomar suplementos de lactasa no son comunes. Sin embargo, esto no significa que los efectos secundarios sean imposibles. Simplemente significa que los efectos secundarios son raros cuando se toma lactasa.
Asegúrese de tomar suplementos de lactasa según las instrucciones de su proveedor de atención médica o como se indica en la etiqueta. Tomar suplementos incorrectamente puede aumentar el riesgo de efectos secundarios.
Efectos secundarios graves
Aunque es raro, los suplementos de lactasa pueden desencadenar una reacción alérgica. Ha habido algunos casos de lactasa que causan una reacción grave que requiere atención de emergencia.
En uno de estos casos informados, una persona de 38 años experimentó una alergia grave en todo el cuerpo conocida como anafilaxia después de tomar lactasa por primera vez.
Si no se trata, la anafilaxia puede provocar shock, coma, insuficiencia respiratoria o cardíaca y la muerte.
Llame al 911 o acuda a la sala de emergencias más cercana si presenta alguno de los siguientes síntomas después de tomar un suplemento de lactasa:
- Urticaria o sarpullido
- Dificultad para respirar o sibilancias
- Mareos o aturdimiento
- Frecuencia cardíaca rápida
- Hinchazón de la cara, la lengua o la garganta
Precauciones
Es importante hablar con un proveedor de atención médica antes de comenzar a tomar suplementos de lactasa. Los suplementos de lactasa pueden no ser adecuados para ciertas personas en diferentes etapas de la vida, con diversas condiciones de salud y con alergias.
No tome suplementos de lactasa si es alérgico a cualquiera de los ingredientes activos o inactivos.
Es mejor que las personas que están embarazadas o amamantando hablen con un proveedor de atención médica antes de usar suplementos de lactasa. La evidencia sobre si la lactasa es segura para estas poblaciones es limitada, por lo que su proveedor de atención médica puede recomendarle que no la tome.
Dosis: ¿Cuánta lactasa debo tomar?
Siempre hable con un proveedor de atención médica antes de tomar un suplemento para asegurarse de que el suplemento y la dosis sean apropiados para sus necesidades individuales.
La dosis del suplemento de lactasa puede variar y puede depender de algunos factores, como:
- La gravedad de sus síntomas.
- La cantidad de lactosa que piensas consumir
- Fuente y marca de suplementos de lactasa
Por ejemplo, los suplementos Lactaid (una marca de suplementos de lactasa) contienen 9000 unidades de la enzima activa, mientras que Lacdigest (otra marca de suplementos de lactasa) contiene solo 2250 unidades.
Las dosis de lactasa pueden variar de 3000 a 6000 unidades internacionales (UI) tomadas inmediatamente antes de una comida que contenga productos lácteos. Es posible que necesite una dosis de lactasa fuera de este rango.
Puede ser útil comenzar con una dosis baja y aumentarla gradualmente hasta lograr el control deseado. Su proveedor de atención médica debería poder ayudarlo a encontrar la dosis correcta de lactasa.
Asegúrese de seguir las instrucciones cuando tome suplementos de lactasa. Se recomienda tomar un suplemento de lactasa antes de consumir productos lácteos. Puede ser necesario tomar una dosis adicional de lactasa si planea comer durante un período de más de 20 a 30 minutos (por ejemplo, en un picnic o un banquete).
¿Qué sucede si tomo demasiada lactasa?
No hay evidencia que sugiera que la lactasa y otras enzimas digestivas puedan ser tóxicas si se toman en exceso. Las enzimas de lactasa tampoco parecen tener un nivel límite superior tolerable, que es el nivel más alto de ingesta de nutrientes que probablemente no cause efectos adversos para la salud. Esto significa que los efectos secundarios son poco probables si toma más lactasa de lo recomendado.
Si toma una dosis de lactasa más alta de lo normal, lo más probable es que su cuerpo excrete lo que no necesita para digerir la lactosa.
Aún así, tomar suplementos de lactasa según las instrucciones es mejor para mantener bajo el riesgo de efectos secundarios.
Interacciones
Las interacciones de la lactasa no están bien documentadas. Sin embargo, no se han informado interacciones graves de alimentos o medicamentos con la lactasa.
Independientemente, hable con su proveedor de atención médica antes de comenzar con la lactasa, especialmente si toma otros medicamentos o suplementos.
Es esencial leer detenidamente la lista de ingredientes y el panel de información nutricional de un suplemento para saber qué ingredientes y qué cantidad de cada ingrediente se incluye. Revise la etiqueta de este suplemento con su proveedor de atención médica para analizar cualquier interacción potencial con alimentos, otros suplementos y medicamentos.
Cómo almacenar lactasa
Guarde los suplementos de lactasa en un recipiente sellado en un lugar fresco y seco de su hogar. No permita que sus suplementos estén expuestos a la luz solar directa o que se calienten o enfríen demasiado.
Lo mejor es almacenar sus suplementos en su botella o recipiente.
Los suplementos pueden volverse inactivos después de su fecha de vencimiento. Debido a esto, debe desechar los suplementos de lactasa una vez que caduquen.
Suplementos similares
Es posible que pueda usar otros suplementos en lugar de o además de las enzimas lactasa.
Los suplementos similares a la lactasa utilizados por algunos para tratar la intolerancia a la lactosa incluyen:
- Probióticos: varios estudios han demostrado que los probióticos pueden ayudar a tratar la intolerancia a la lactosa. Se cree que los probióticos ayudan de diferentes maneras, incluida la disminución de la diarrea, la expresión de lactasa y el cambio del pH de su intestino.
- Prebióticos: La evidencia de los prebióticos para tratar la intolerancia a la lactosa no es tan sólida como la de los probióticos. Sin embargo, los prebióticos aún pueden ser una opción viable. En un estudio, los prebióticos mejoraron los síntomas de intolerancia a la lactosa y la digestión de la lactosa.
- Leche fermentada: Beber leche fermentada se asocia con una mayor actividad de la enzima lactasa en el intestino delgado. Se cree que la elección de productos lácteos fermentados en lugar de los no fermentados reduce potencialmente los síntomas de la intolerancia a la lactosa.
Es posible que pueda usar estos suplementos y otros cambios en el estilo de vida para tratar los síntomas de la intolerancia a la lactosa o la deficiencia de lactasa. Colabore con su proveedor de atención médica para encontrar el mejor plan de tratamiento para usted.
Fuentes de lactasa y qué buscar
La lactasa no se encuentra ampliamente en los alimentos. Por lo general, su cuerpo produce lactasa para usted. Pero si no puede producir suficiente lactasa, es posible que deba usar un suplemento.
Fuentes alimenticias de lactasa
Si bien se piensa que ciertos alimentos contienen lactasa, no hay buena evidencia para respaldar esta afirmación.
Ciertos probióticos, como los derivados del ácido láctico, pueden aumentar la actividad de la lactasa después de la digestión. Sin embargo, es posible que los probióticos no produzcan suficiente lactasa para eliminar los síntomas de la intolerancia a la lactosa.
Suplementos de lactasa
Los suplementos de lactasa se venden en muchas formas, incluidas cápsulas, masticables, polvos y gotas.
Ampliamente disponibles para su compra en línea, los suplementos de lactasa también se pueden encontrar en varias tiendas de comestibles, farmacias y tiendas especializadas en suplementos dietéticos. No necesita receta médica para comprar suplementos de lactasa.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) regula los suplementos dietéticos como alimentos, no como medicamentos. Por lo tanto, la agencia no tiene la autoridad para aprobar productos complementarios en cuanto a seguridad y eficacia. Para asegurar calidad y seguridad, busque marcas certificadas por una autoridad externa independiente, como la Farmacopea de EE. UU. (USP), NSF International o ConsumerLab.
La lactasa no se deriva de los lácteos, por lo que tomar suplementos no es una preocupación si eres vegano. Sin embargo, el recubrimiento que compone algunas cápsulas puede estar hecho de gelatina de origen animal. Si esto le preocupa, busque productos etiquetados como veganos.
Finalmente, recuerda tener en cuenta tu consumo de lácteos si eres intolerante a la lactosa. Es posible experimentar efectos secundarios por la intolerancia a la lactosa incluso cuando se usan suplementos de lactasa.
Resumen
La lactasa es una enzima digestiva producida por el cuerpo para descomponer la lactosa que se encuentra en los productos lácteos. Sin embargo, muchas personas no pueden producir suficiente lactasa y es posible que necesiten usar un suplemento cuando consumen productos lácteos.
Los suplementos de lactasa generalmente se reconocen como seguros y tienen pocos efectos secundarios, precauciones o interacciones potenciales. Su dosis de suplementos de lactasa puede depender de la gravedad de sus síntomas de intolerancia a la lactosa, su consumo de lácteos y la marca del suplemento.
Si está pensando en comenzar a tomar un suplemento de enzima lactasa, hable con un proveedor de atención médica para encontrar la mejor dosis y marca para usted.